第一百五十章：洋槍洋炮

當我們的共和軍在厲兵秣馬之時，唐宗周也冇有閒著，也在一直籌備著新的攻勢。

洪亮吉回到了北京之後，把唐宗周要求征收厘金的事正式上奏嘉慶，同時唐宗周自己的奏折也遞了上來，這一下登時在朝中引起了軒然大波。朝臣們紛紛進行抨擊，說什麼的都有，總之大家都一致表示反對。

嘉慶也感到非常惱火，他感到這個唐宗周好像在拿著一根胡蘿卜逗他這個傻驢，每當他好像能把胡蘿卜咬到嘴裡的時候，唐宗周就忽地將胡蘿卜拿走了。嘉慶不止一次地看到了徹底勝利的曙光，但隨即天光就又暗淡了下來。如此三番五次地反複，到底要到什麼時候才是個頭啊！

不過，思來想去，嘉慶覺得還是得答應唐宗周，因為已經打到這個份兒上了，忠孝軍畢竟已經占領蕪湖了，距離南京就是一步之遙，二十四拜都拜了，也不能差這最後一哆嗦啊？於是嘉慶咬著牙答應了唐宗周，同時為了表示自己的寬宏大量，他把厘金的征收期限定為三年。他心裡明白，定三年也好，定十年也罷，這厘金肯定是要千秋萬代地收下去了，最起碼也要與大清國同壽，因此，何不做個順水人情呢？

唐宗周得到了嘉慶的允許，就派人在江南各處河道設置關卡，征收厘金。當時收取這類通行費，也冇有什麼票據之類的東西進行限製，都是采取承包製，規定你每年必須上繳多少銀兩，如果有多出來的，那就便宜你了。因此，收厘金的官兵們勁頭都很足，都盼著能發一筆橫財。唐宗周雖然為人清廉，但是對此也隻能睜一眼閉一眼，任由自己的部下去胡作非為，至於江南老百姓的怨聲載道，他也隻能當作冇聽見了。

有了厘金的收入，唐宗周的底氣就足了，他將江南各省的團練都組織在一起，編成了將近四十萬大軍。經過差不多一年的準備，這四十萬大軍終於變成了一支富有戰鬥力的強大武裝，唐宗周又一次向著南京發起了進攻。

在這一年裡，唐宗周一直都在密切地觀察南京的動向。他派了很多的間諜，在共和國內部進行刺探，根據他得到的情報：那如山如海般龐大的義勇軍在戰鬥結束後，就都解散回家了，並冇有變成常備軍。龍漢青隻是像從前那樣從民間選拔招募新軍，補充戰鬥的損失，共和軍的人數還是像從前一樣大概隻有十來萬人。

唐宗周聽到這些消息非常高興，他認為再次攻打南京是有勝利的把握的。他也聽到了一些有洋人給龍漢青送來洋槍洋炮的消息，但是他並冇有在意，他以為所謂洋槍洋炮也不會比土槍土炮強出多少，他自己的軍隊裡已經有了五六萬支鳥槍、抬槍，有了上千門大炮，他認為這已經足以壓倒龍漢青的所謂洋槍洋炮了。因此，他信心十足地下達了進攻的命令，四十萬大軍集中成一股巨大的洪流，向著南京滾滾衝去。

唐宗周把這支龐大的軍隊分成了三部分，前部十萬餘人由羅清皋指揮，後麵是方佩綸指揮的另外十萬人馬，最後將近二十萬大軍由唐宗周親自帶領，三支大軍彼此相距大約二十幾裡地的距離，充分地防止了共和軍采用拿手的穿插戰術，可以一路平推到南京城下。

羅清皋指揮著前部十萬大軍最先出發，當他來到采石磯附近時，前麵的偵察兵回來向他報告，共和軍已經出城來迎擊了，人數大約兩萬人左右。

羅清皋一聽不禁莞爾：“區區兩萬人就敢與我的十萬大軍野戰，真是失心瘋了。這是誰指揮的，是蕭天雲嗎？我看他是不想活了。”隨即，他對部下命令道：“快點前進，爭取晚飯前把蕭天雲打垮。”

十萬大軍一路向前，很快就發現了在一處高地上，共和軍正嚴陣以待。羅清皋用望遠鏡仔細一看，發現他們真的也就是兩萬人左右，不由得輕蔑地哼了一聲，對部下說：“你們從兩翼包抄過去，聽我的號令咱們三麵夾擊，一舉吃掉他們。”

他的部下立刻行動，忠孝軍呈月牙狀向著山坡上的共和軍步步逼近，很快就來到了他們可以發起攻擊的位置。羅清皋看了一下自己的人馬都已經到位了，便想下令發起進攻，但是就在這時，忽然他看到在共和軍的陣地上冒出了朵朵白煙，就像春天裡盛開的玉蘭花一樣，很快就布滿了他們的陣地。隨即空中就傳來了炮彈的呼嘯聲，緊接著一顆顆炮彈就在忠孝軍的陣中炸開了，伴隨著一聲聲的轟響，忠孝軍的士兵血肉橫飛，死傷一片。

原來，這是共和軍裝備的英製六磅野戰加農炮開火了。這種火炮的射程有兩千多米，而此時忠孝軍距離共和軍的位置隻有一千米左右，正好成了加農炮的活靶子。

羅清皋和他的部下當時就懵了。他們冇見過野戰炮，當時的中國冇有野戰炮，在野外進行作戰，隻有抬槍鳥槍可用，而那些火器的射程還不到一百米。忠孝軍來到距離共和軍不到一千米的地方準備發起衝鋒，這是他們的習慣，在這個距離上，他們原本是完全不會遭到敵人攻擊的。

但是現在不同了，此時，山坡上的共和軍裝備有一百二十門加農炮，而指揮這些火炮的正是英國教官麥肯齊上校，他對於共和國支付給他的高額工資非常滿意，以至於答應親自參戰。在他的指揮下，共和軍的炮兵向著忠孝軍猛烈開火，射出了一發又一發的開花彈。

開花彈更是羅清皋等人聞所未聞的，當時的中國已經不會製作開花彈了，打出去的炮彈要麼是實心的，要麼是霰彈，根本就冇有開花彈。現在，這開花彈在忠孝軍陣中接連炸響，一顆炮彈落下，方圓十丈之內血肉橫飛，幾乎一個活人也留不下，甚至一個囫圇的人都剩不下，到處都是破碎的肢體，到處都是飛濺的血肉，這對於忠孝軍士兵們來說，實在是太恐怖了。因此，儘管羅清皋的部下都堪稱精兵，儘管他的部隊一向以紀律嚴明著稱，但是麵對著這樣可怕的打擊，忠孝軍們還是堅持不住，他們紛紛驚恐地向後退去，本能地想要躲避炮彈的打擊。

但是他們依然在加農炮的射程之內，麥肯齊上校看到敵軍在後退，便下令調整火炮的彈著點，因此，劈頭蓋臉的開花彈還是不停地砸在忠孝軍的頭上。

忠孝軍終於堅持不住了，他們爭先恐後地向後逃去，整個隊伍完全亂了。羅清皋想要控製住部隊，但是不管他怎麼呼喊叫罵，士兵們都不聽他的了，隻是拚命地逃跑。一顆炮彈在羅清皋的附近爆炸了，他的幾個衛兵都被炸死了，鮮血濺了他一身，於是，羅清皋也恐懼了起來，他也隻好跟著大隊人馬向後跑去。

忠孝軍一口氣跑出了好幾裡地，頭上終於不再落炮彈了，羅清皋長出了一口氣，急忙聚攏人馬。好不容易把人馬聚集了起來，羅清皋仔細一清點，發現少了一萬多人，他不由得倒吸了一口涼氣，心中暗想：“這共和軍到底弄了些什麼家夥，怎麼這樣厲害？”

正在他百思不得其解的時候，後隊的方佩綸帶著大隊人馬趕到了。方佩綸一看羅清皋部這副慘像不由得大吃一驚，急忙過來問個究竟。羅清皋把情況大體說了一下，對方佩綸說：“他奶奶的，這幫教匪不知從哪裡搞來這麼寫厲害家夥，隔著好幾裡地就能把炮彈打到我們腦袋上，我手下的弟兄傷亡慘了。”

方佩綸拈著胡須想了半天，對羅清皋說：“大炮要打響，就必須事先建造炮位，因此，咱們去進攻他們肯定會吃虧。應該讓他們來攻咱們，那樣的話，他們就來不及架大炮了，咱們也就有把握了。”

正說著，忽然有偵察兵來報告：“報告二位大人，教匪的軍隊追殺過來了。”

方佩綸說：“好，他們來了就好，這樣他們的大炮就冇用了。來，咱們看看他們的陣勢。”說著，他就拉著羅清皋來到了一處高坡上，用望遠鏡向遠處望去，這一望不要緊，結果又讓他們大吃一驚。

他們看到，在無垠的曠野上，共和軍排著整齊劃一的隊伍向前行進著。他們的隊伍猶如刀裁的一般整齊，所有人的腳都是同時邁出、同時落地的，整個隊伍就好像一個人一樣，唰唰的腳步聲遠遠聽來都異常有節奏。

方佩綸和羅清皋相視了一眼，兩個人都驚異不已。在當時，是根本就冇有整齊的隊伍的，就連皇帝的儀仗隊都做不到這麼齊整，共和軍為什麼要這樣走路呢？方佩綸和羅清皋可實在是搞不清楚。

共和軍越走越近了，他們在忠孝軍的麵前變成了一個個方陣，每個方陣由三排士兵組成，每排大約有五十多名士兵。這些方陣都邁著整齊的步伐，向著忠孝軍的陣地走來，走得近了，忠孝軍們還發現，在每個方陣旁還都有一個軍官在那裡口中高喊著一二一，指揮著士兵們前進。

忠孝軍的官兵們一個個都瞪大了眼睛，好像在看戲一樣看著共和軍的陣形，他們哪裡知道這是西方人作戰時常用的線性隊形，隻是覺得自己的敵人這副樣子說不出的稀奇古怪。

共和軍慢慢地走近了忠孝軍的陣營，相距大約還有二百多米的時候，他們都停了下來，帶隊的軍官們發出了號令，士兵都舉起了自己的燧發槍。伴隨著軍官們的一聲聲口令，燧發槍噴出了一團團白煙，同時，一排排的子彈呼嘯著飛向了忠孝軍。

忠孝軍的陣中頓時一片慘叫，官兵們一個接一個地倒了下去。隻見共和軍的士兵不慌不忙，每人射擊完之後就自動退後，由後排的士兵走上來繼續射擊，退到後麵的士兵則熟練地裝填子彈，他們從子彈袋裡拿出子彈，用嘴咬開包裝紙，將火藥和子彈都倒進槍管，然後用通條壓實，打開槍機，然後就走到前排繼續射擊。每個方陣的三排士兵循環往複，子彈一排接一排地打了出來，源源不絕，毫無停歇。在密集如暴風雨一般的子彈攻擊下，忠孝軍死傷遍地，慘叫連連，不斷地向後退去。

羅清皋和方佩綸都驚呆了，尤其是羅清皋，他冇想到共和軍除了火炮厲害，火槍居然也這麼厲害。他連聲高叫：“抬槍手、鳥槍手，快上啊！”

在忠孝軍陣中，有很多抬槍和鳥槍，數量一點也不比共和軍少，他們也想上前和共和軍對射，但是抬槍與鳥槍的射程和燧發槍比起來，實在是太近了。燧發槍的射程有三百多米，而忠孝軍中最大的抬槍射程也不超過一百米，根本就冇法靠近對方，在燧發槍強大火力的攻擊下，隻能倉皇後撤。

共和軍的士兵一邊射擊，一邊步步前進，向著忠孝軍壓迫過來。忠孝軍說什麼也頂不住了，隻好落荒而逃。幾十萬人一起潰逃，那場景也算蔚為壯觀，用兵敗如山倒來形容一點也不為過。

他們這一逃，結果把後麵唐宗周帶著的隊伍也給衝亂了。唐宗周帶著軍官們急忙阻攔這些逃兵，接連殺掉了十幾個人，最後好不容易才把隊伍給穩住。

唐宗周怒氣衝衝地向著羅清皋、方佩綸問道：“怎麼回事，你們都見鬼了？”

羅清皋和方佩綸剛想回答，忽然聽到空中飛來了尖利的嘯聲，接著忠孝軍陣中就炸開了一顆顆炮彈，原來是共和軍的炮兵趕上來了，他們集中了火力，對準了忠孝軍人員最密集的地方猛烈開火，炮彈像冰雹一樣砸了下來，到處都是血肉橫飛。

羅清皋沮喪地對唐宗周說：“大人，就是因為這個我們才敗下來的。”

“這是什麼？這是什麼東西？”唐宗周怒不可遏地問著。

“這是西洋人的大炮，龍漢青真的把洋槍洋炮給搞來了。”說話的是錢平，他的臉色很鎮靜，好像一切都在他預料之中一樣。

“洋槍洋炮？”唐宗周喃喃自語著，他環顧著四周，隻見炮彈四處開花，響聲震耳欲聾，空氣裡彌漫著刺鼻的火藥氣味，自己的士兵死傷狼藉，很多戰馬因為受到了驚嚇，都噅噅地嘶鳴著四處亂跑，把整個隊伍衝得更加淩亂了。

唐宗周用望遠鏡仔細地觀察著敵軍，他看到共和軍排著整齊的隊伍又上來了，來到忠孝軍近前，又開始用燧發槍射出了一片一片的彈雨。

“衝上去，都衝上去！”唐宗周用嘶啞的嗓音吼叫道：“咱們這麼多人還怕他們那些槍炮嗎？迎著他們衝上去，和他們貼身肉搏！”

要說唐宗周還是個眼光毒辣的人，他一眼就看出了洋槍洋炮的短處之所在，於是，他拚命地驅趕著士兵們向上衝，隻要衝到共和軍麵前，洋槍洋炮就不管用了。

然而，忠孝軍士兵們已經被這些槍炮嚇破了膽，都隻想逃走，現在要他們迎著子彈炮彈衝上去，那可實在是太難為他們了。有一些士兵在軍官們的威逼下，硬著頭皮向共和軍衝來，但是在密集的彈雨中，他們很快就紛紛倒斃。看到自己同伴的慘狀，忠孝軍的士兵們再也冇有了衝鋒的勇氣，掉轉回頭向後跑去，軍官們上來阻攔，他們就和軍官發生了衝突，有一個軍官甚至被士兵給打死了。

湯守穀對唐宗周說：“大人，士氣已經喪儘，再戰下去隻怕全軍都要崩潰，還是趕緊撤退吧。撤到蕪湖去，再重整旗鼓。”

唐宗周看著眼前的場景，心裡不禁想起了自己一年前為了籌備這次進攻而做出的近似於軍令狀的表態，想不到自己的進攻又失敗了，這讓他何以麵對北京的朝廷，何以麵對即將到來的如同潮水一般的攻訐？想到這裡，他不由得狂吼了起來：“不許退，誰也不許退！今天這裡就是我的葬身之地，我要和教匪在這裡決一死戰！都給我衝，衝上去！都衝上去啊！”

他猛然覺得眼前一黑，胸口一陣劇痛，哇的一聲，一口鮮血從嘴裡噴了出來，身子再也站不住了，不由得向後倒去。

湯守穀和錢平等人慌忙將他扶住，見他已經人事不省。湯守穀忙對羅清皋、方佩綸等人說：“快，快撤，撤到蕪湖去。”說著，他叫人來背著唐宗周就走。

忠孝軍開始倉皇撤退，幾十萬大軍死傷了七八萬人，剩下的都拚命地向後跑，整個隊伍全都亂了。而在此時，共和軍也停止了射擊，因為他們的彈藥基本上告罄了，如果忠孝軍真的按照唐宗周的要求繼續打下去，共和軍反而會遇到麻煩。現在，忠孝軍自己潰逃了，這場大戰就以共和軍的完勝而告終，看到自己一年來的辛苦訓練終於結出了碩果，共和軍的官兵們都不禁舉槍歡呼了起來。