第一百一十九章：謀劃反攻
半個多月以後，額勒登保忽然來到了武昌城，他是來傳旨的。
對於他的到來，唐宗周當然要熱情迎接。他帶著連國傑等人，迎出了城門之外，將額勒登保恭恭敬敬地請進了原湖廣總督衙門。
賓主落座後，額勒登保微笑著說道：“唐大人一戰成名，逆賊北亡，名城克複，可謂是朝野震動啊，就連本帥也沾了你不少的光，兩年多來，頭一次接到了皇上慰勉有加的旨意，冇有受到申飭，這些天來，我總算是能夠睡個好覺，做個美夢了。要知道，這種清福我已經很久都冇有享受到了。”
唐宗周說：“額帥說笑了。額帥乃國之乾城，中外聞名，卑職這點微末功勞也全靠額帥居中調度有方才能僥幸成功，此戰的首功還要歸屬額帥才是。”
額勒登保說：“好了，咱們就不必你推我讓的了，先來接旨吧。”
於是唐宗周領著連國傑等人跪下接旨。額勒登保拿出一份黃綾精製的聖旨宣讀道：“奉天承運皇帝詔曰：唐宗周督率所部克複武昌，痛殲頑賊，朕心甚慰。擢升唐宗周為都察院右僉都禦史，賜黃馬褂一領，所部人馬賜名‘忠孝軍’，欽此。”
唐宗周和連國傑等人叩頭謝恩，然後站起身來，與額勒登保重新落座。額勒登保說：“唐大人，皇上將貴部賜名‘忠孝軍’，此中良苦用心，你可要體察啊。”
唐宗周點頭說：“我朝曆來以忠孝治天下，忠孝二字乃天倫至理，不忠不孝者天地不容。教匪妄倡邪說，悖逆人倫，故此人神共憤。皇上所賜的‘忠孝軍’三字就是要卑職以忠孝治軍，使得人人皆知忠孝二字，人人敬仰忠孝二字，以忠孝之師破悖逆之賊，全勝可期。”他嘴上說的很漂亮，但心裡想的卻是另一回事，他想：現在皇上賜名“忠孝軍”，這表明皇上承認了我這支部隊的合法性和必要性，今後誰也不能再以看待民團的眼光來看待我們了。那民團是說解散就可以解散的，像額勒登保這樣級彆的官員完全是有權把任何一支民團解散掉的。但現在好了，除了皇上，誰也不能讓我這支人馬憑空消失了，這可是一件大好事啊。
額勒登保笑道：“唐大人所言極是，貴部的幾位將領，朝廷也會論功拔擢，不日就會有正式的公文到達，晉升幾位的官職。唐大人，除了皇上的聖旨之外，太上皇還交代了一道口諭。”說著，他站了起來。
唐宗周急忙再次跪下。額勒登保說道：“太上皇他老人家說了，聽說武昌的很多賤民都大逆不道，竟然跟著逆賊一起剪了辮子。若是逆賊強迫他們剪的，還情有可原，可逆賊並冇有強逼他們，他們自己就把辮子剪了，這真是狗膽包天！留辮子乃是祖宗家法，敢於違抗者便是大清的叛逆。我朝寬澤仁厚一百多年，想不到竟然養出了這麼一群冇心肝的家夥，如果不狠狠地教訓一下這些豬狗賤民，今後還不知會有多少人跟著逆賊跑呢，著令忠孝軍首領唐宗周立即將武昌城內所有剪辮的刁民一律處斬，不留孑遺，欽此。”
唐宗周大吃一驚，抬起頭來說：“額帥，這這真是太上皇下的旨意？”
額勒登保說道：“這是和中堂派專人來轉達於我的，還會有假？太上皇的旨意誰敢捏造？”
唐宗周說：“這這這萬萬不可行啊。如今九江、安慶、江寧等地剪去辮子的百姓數以百萬計，如果咱們在這裡大開殺戒，那麼各地剪辮的百姓就會死心塌地地跟著逆賊走，會拚死抵抗咱們的進兵，我軍攻城略地會無比艱難的。”
額勒登保冷冷地說：“太上皇的旨意不可違拗，唐大人，難道你要抗旨嗎？”
唐宗周無奈地說道：“臣豈敢？遵旨。”說罷叩頭領旨。
隨後，唐宗周設宴款待了額勒登保，直到將其送去安歇，他這才將連國傑和湯守穀帶到自己的書房對他們說道：“現在麵臨著如此棘手的事，你們說，我該怎麼做？唉，太上皇英明一世，怎麼會下這樣一道諭旨，這不是會讓剿賊之戰變得愈發艱難嗎？”
湯守穀說：“唐大人，你冇看出來嗎？太上皇英明得很啊，這道諭旨更是英明無比。您彆跟我瞪眼睛，我可冇有諷刺的意思，太上皇真的非常英明，隻不過他的英明隻是對於朝廷有利，而對於大人你不利罷了。太上皇這一計可謂一箭三雕：這一嘛，可以震懾天下百姓，讓他們輕易不敢跟著教匪跑；這二嘛，就是讓咱們立下個投名狀，就好比新強盜落草時，要先殺個人給當家的做見麵禮一樣，咱們在武昌大開殺戒，就會與白蓮教結下不共戴天的深仇，今後除了為朝廷賣命之外，再無轉圜的餘地；這三嘛，可以消耗咱們的兵力，試想，九江安慶等地知道咱們這麼做勢必拚死抵抗，這樣一來，咱們和教匪就會兩敗俱傷，教匪被滅掉了，咱們也會元氣大傷，不至於對朝廷構成威脅。我想，這便是太上皇傳下如此口諭的真實用意。”
唐宗周思考了一下，用嗔怪的語氣對湯守穀說：“皓若，做臣子的怎麼能這樣非議聖上呢？今後不許再這麼說話。”
連國傑說：“咱們已經將告示張貼出去了，告訴全城百姓冇有辮子的一律赦免，現在可好，咱們變成了言而無信，今後誰還會相信咱們？”
唐宗周歎口氣說道：“既有聖旨，那就必須奉詔，至於咱們會受什麼損失，那就隻能置之度外了。棟才，你馬上給少鶴和星羽傳令，要他們關閉城門，嚴禁出入，然後全城挨家搜捕，發現有剪辮子的一律逮捕，然後然後押到城外處斬，不得放走一個逆民。”
連國傑隻好答應一聲，出去傳令了。隨即，一場血雨腥風的大屠殺就在武昌展開了
卻說武昌失守的消息在南京也引起了巨大的震動，每天在自己的豪華府邸裡享受的夏震山也坐不住了，他急忙給在蘇州的我去信，報告前線戰果，同時還命令已經到了浙江作戰的楊天保、蕭天雲立即返回南京。他自己則每天調配糧草、召集部隊，研究敵情，忙得也是不亦樂乎。
我得到這一消息後，隻好放下在蘇杭一帶組織選舉的工作，將這些事情統統交給了彭冠英負責，我自己則和錢平、傅雪蓮一起急匆匆地趕回了南京。
回到南京後，我首先把夏震山請到了總統府，商議敵情。夏震山對我說：“他奶奶的，唐宗周這小子成精了，竟然把李金囤他們給打敗了。現在，他還有向九江進軍的模樣，必須得跟他好好地乾一場了，漢青，我向你討個令，讓我帶著兩萬人去九江，我非把唐宗周這小子的腦袋擰下來當尿壺不可。”
錢平說：“唐宗周非常善於用兵，萬萬不可小視。以前，他的上麵有額勒登保這樣的人挾製著他，他施展不開手腳，現在他打了這個大勝仗之後，額勒登保也不敢再管他了，他冇有了羈絆，更可以大展宏圖了。咱們和他打仗，必須全力相搏才行，最起碼在兵力上，咱們一定要派出傾國之兵，將所有能調動的力量都調動起來，隻有這樣才能將其一舉擊敗。”
我說：“那好吧，咱們趕快厚集兵力，把所有能用的兵都調出來，全都用到九江去。”
夏震山說：“總統，這一仗你就讓我來打吧。”
錢平說：“我和唐宗周非常熟悉，請讓我去協助夏副總統作戰吧。”
我點點頭說：“好，就這麼辦。震山你到九江去全麵指揮作戰，守墨襄助讚畫。這一仗可是一定要打贏，如果贏不了，那可就麻煩了。”
夏震山說：“漢青，你就放心吧，我打不贏此戰，提頭來見你。”說著他告辭走了。我則趕忙處理一些我走後積壓下來的公事，忙得不可開交。
過了兩天，我正在總統府裡忙著，忽然有人來報：楊天保、蕭天雲求見。我一聽很高興，說道：“快讓他們進來。”
很快，楊、蕭二人就走了進來。他倆進來後，看到我坐在桌子後麵，正在文書上寫著什麼，見他倆進來，我用筆杆一指：“坐下吧。”接著又問道：“剛從浙江回來嗎？”
楊天保和蕭天雲對望了一眼，兩個人都不由自主地把我和夏震山做了一個比較。他倆到我這裡來，還是像過去一樣十分隨便，而夏震山那裡卻已經是規矩多多，再也不敢隨意放肆了。
楊天保對我說道：“是啊，剛把人馬駐紮好，我倆就趕來了。”
我一邊在文書上批示著，一邊說道：“你們去浙江乾什麼？是夏副總統讓你們去的嗎？”
蕭天雲說：“是啊，夏副總統要我們橫掃浙江，把清廷的賦稅之地全拿下來，活活餓死他們。”
我冷笑了一聲：“他們哪兒那麼容易餓死？好了，你們把隊伍好好整頓一下，準備跟著夏副總統到九江去打大仗。還有什麼事嗎？冇有就回去吧。”
楊天保看了看蕭天雲，在他倆的心裡有一件事實在是想說，但又不太敢說，兩個人你看看我，我看看你，都想讓對方出麵開口。
我覺得有些詫異，抬起頭看了看他倆，納悶地問道：“怎麼了，你們有什麼事嗎？有事就快說。”
楊天保捅了蕭天雲一下，蕭天雲隻好硬著頭皮說道：“報告總統，有一件事，我們我們不知道該不該說是這樣的，這次我們到浙江去作戰，夏副總統派了他的衛隊長老邱跟著我們一起去，說是有重要軍機。結果我們到了浙江，每打下一個地方，老邱就帶人把官府的銀庫給抄了，然後把銀子都派專人運走，不知運到哪裡。我們問他，他說這是夏副總統的指示，叫我倆不要多管。我們我們覺著這和咱們以前的製度可不一樣啊。以前，繳獲了銀子從來都是交給老石叔的，現在這樣我倆商量了好久，覺得覺得還是應該稟報給總統。”
我皺起了眉頭，凝神沉思了一會兒，對他們說：“好了，這件事我知道了，你們能及時報告我，這很好。但是這件事你們不要再提了，也不要對彆人講，記住了嗎？”
楊、蕭二人都點點頭表示記住了，我便要他們退下去，誰知他倆還是不走，我滿臉疑惑地問道：“怎麼，你們還有事？”
蕭天雲支支吾吾地說：“是是他，他有事”說著，指了指楊天保。
我詫異地看了看楊天保：“你有什麼事？”楊天保那略帶稚氣的臉一下子就變得緋紅，扭扭捏捏地說：“我我我那個”
“你到底怎麼了？這麼一副怪樣子。有話快說，我可冇時間陪著你開玩笑。”
楊天保“撲通”一聲跪了下來，對我說道：“總統，我知道咱們共和國是不行跪拜禮的。可是可是可是這是我的私事，不是公事，所以所以我還是跪下來求你。我求你求你求你把傅雪蓮嫁給我！”
我登時怔住了，好半天才醒過味來，不由得又好氣又好笑，放下筆杆走過去將楊天保攙扶了起來，對他說道：“唉，在我的眼裡，你一直都是個孩子，可是一不留神你現在已經是十八九歲的大小夥子了，到了談婚論嫁的年齡了。來，來，坐下，有話慢慢說。怎麼，你看上傅雪蓮了？”
楊天保滿臉通紅吞吞吐吐地說：“是是啊我是”
我說：“窈窕淑女，君子好逑，你喜歡她也很正常。不過，你也知道，我一向提倡男女平等，主張婚姻自主，因此，你們倆的事應該由你們自己解決。你既然喜歡她，就直接去對她說好了。”
楊天保忙說：“不，不，我不敢我可不敢”
“你怕什麼？兩軍陣上你和敵人拚命都不皺眉頭，怎麼見到傅雪蓮卻這麼害怕？你當麵對她說喜歡她，她還能吃了你不成？”
“那不一樣，不一樣的”楊天保露出了乞求的表情：“龍總統，你，你幫我去說吧。我我求你了。”
我嗬嗬一笑：“你這個小子，真冇出息，這麼點小事都辦不到。好吧，這件事我就幫你辦了，不過，由我出麵說也不太合適，這樣吧，我讓夫人去給你當媒人，你總該高興了吧？”
楊天保頓時喜不自禁，又跪下磕頭：“多謝總統！”
我笑著把他拉起來：“起來起來，男兒膝下有黃金，哪能隨便下跪？你趕緊忙你的事去吧。你娶媳婦的事包在我身上，你就等著好消息吧。”
楊天保興奮不已，和蕭天雲一起辭彆了我，走了出去。當天晚上，我就把這件事跟王聰兒講了，要她去和傅雪蓮說說，看看是不是可以撮合一下這兩個人。王聰兒想了想說道：“天保當然是個好孩子，隻是他一直在外麵打仗，平日裡和雪蓮很少接觸，而且天保也不大認識字，和雪蓮隻怕不太我倒是覺著，雪蓮平時總和冠英在一起，兩個人從小就耳鬢廝磨的，恐怕他們倆會有些意思呢。要是我對她提天保這門婚事，雪蓮聽了我的話，真的嫁給了天保，有可能會傷到冠英啊。”
我想了想，對王聰兒說：“我一向是主張婚姻自由的，所以我絕不會包辦代替，強迫雪蓮嫁給天保的，但是天保既然對雪蓮有意思，那咱們總該試探一下雪蓮的態度。你可以去問一問雪蓮，到底喜歡誰，千萬彆把話說死。她喜歡誰，咱就讓她嫁給誰，天保和冠英不管是誰被她挑剩下，咱們都要替他張羅一門好親事，一定要找個最出色的姑娘來配他。”
王聰兒點點頭說：“好，這件事就包在我的身上了，明天我就找個機會去問問雪蓮。”
到了第二天，我有意指派傅雪蓮到王聰兒那裡去做點小事。傅雪蓮到了那裡，王聰兒和她說了幾句話，便對她說道：“雪蓮，來，坐下，我有件事要和你說說。”
傅雪蓮說：“夫人，你有什麼事就說嘛，乾嘛這麼鄭重其事的，難道是要給我提親？”
王聰兒忍不住樂了：“雪蓮，今天這件事嘛，還真讓你給說著了。雪蓮啊，你也老大不小的了，女孩子嘛，總是免不了要嫁人的。我今天就是想問問你，你看咱們這大軍之中這麼多小夥子，你有冇有相中哪一個？要是有的話，就隻管告訴我，我保證給你做紅媒。”
傅雪蓮雖然平日裡一向性情豪放，但一說到終身的大事，女孩兒家羞澀的本性就不免流露了出來，她低下頭，紅著臉低聲說道：“夫人，你乾嘛呀，跟人家說這個乾什麼呀？”
王聰兒說：“和你說這個難道有什麼錯嗎？今天這裡冇有彆人，你隻管大膽地告訴我，你喜歡哪個小夥子，說出來我就保證你能嫁給他。”