第一百一十二章：參加競選
迎麵走來的女孩正是傅雪蓮，她聽彭冠英說蔣國基是來報名參選的，便說道：“既是如此，跟我來吧。”說著，就向著巡撫衙門的正堂的走去。蔣國基見了，不覺大為驚奇，這共和國居然用女人來當差，真是不可思議。
傅雪蓮和彭冠英領著蔣國基走進了巡撫衙門的正堂，來到了一張桌子麵前，傅雪蓮便坐下來，拿出紙筆，詢問蔣國基的姓名、年齡、住址，以及職業、功名等，蔣國基一一作答，同時心裡也是忐忑不安，暗想這下子我的底細可全都讓人家知道了，就算想跑也跑不掉了。
傅雪蓮記完了這些內容，便對蔣國基說：“可以了，你可以回去了。”
蔣國基一怔，按照他所想的，起碼應該發給他個什麼憑證，甚至發套官服，就像清朝的候補官員一樣，那才算是真正的報上名了。現在就這麼讓自己回去了，拿什麼來證明我已經是知府的候選人了？他大著膽子問道：“我我可以走了？真的真的就可以走了？”
傅雪蓮說：“是啊，你可以回去了，回去自己組織競選吧。”
“什麼什麼競選？”蔣國基丈二和尚摸不到頭腦。
正在這時，忽聽門外傳來了一陣腳步聲，同時傳來了一陣爽朗的笑聲：“真的有人來報名參選了嗎？讓我來看看。”說著，就見一個三十出頭的男子出現了門口，健步走了進來。
彭冠英對蔣國基說：“這位就是共和國的龍漢青大總統。”然後又對我一拱手：“稟報大總統，現有蘇州府生員蔣國基報名參選知府，我們已經給他登記完了。”
蔣國基一聽這是當今的大總統，不由得膝蓋一軟，撲通一聲跪了下來，叩頭說道：“小民參見大總統，大總統萬歲萬歲萬萬歲。”
我急忙將他拉了起來：“快起來，快起來，在咱們共和國是冇有跪拜禮的。來，請坐，坐下說話。”說著，我拉著他來到了椅子上坐了下來。
和我坐在一起，蔣國基隻覺得渾身都不自在，他側著身子，隻敢坐上半個屁股，兩隻手也不知該往哪裡放才好，低著腦袋在那裡想看我又不敢看。
我笑著說道：“你想競選知府，這很好。你知道嗎，你是中國數千年來第一個站出來要自己競選官員的人，你是會載入史冊的。”
蔣國基支支吾吾地說道：“小民小民”他想說自己不想來競選什麼知府了，但是又不敢說，怕惹我生氣。
我又問他姓名年齡籍貫功名等事項，蔣國基結結巴巴地一一作答。我笑道：“好啊，很好嘛，你是個讀書人，應該知道達則兼濟天下、窮則獨善其身的道理，如今你有機會為老百姓做些好事，就應該全力以赴，把這件事情做好。接下來，你就開始競選了，這競選你知不知道是怎麼回事啊？”
“這這個小民不知。”
“哦，我來告訴你，你到底能不能當上蘇州的知府，那是要蘇州的全體百姓來決定的。到了投票的那一天，全蘇州的百姓每人一票，票上的內容或是讚成你當知府，或是不讚成你來當、而由彆人來當。等到大家都投完了票，咱們把票仔細統計一下，看看誰得的票多，如果你蔣先生的得票超過了五成，也就是說全蘇州的老百姓有超過一半的人都讚成你當知府，那你就當上知府了。你聽明白了我的意思了吧？那麼，你怎麼才能讓超過一半的蘇州百姓都讚成你來當知府呢？這就要靠你去競選。你應該走遍蘇州的大街小巷，對著蘇州的老百姓去講，如果你當了知府，會給老百姓什麼好處。如果百姓們都覺著你說的好，覺著讓你來當知府對大家有利，那麼自然就會把票投給你。反之，就冇人投你的票。這就叫競選。”
“哦，是這樣啊？”蔣國基這才弄明白了競選的含意，原本他以為隻要大總統一點頭，他這個知府的烏紗帽就算戴上了，冇想到居然還有那麼麻煩的事要去做呢。讓蘇州的老百姓來決定自己能當上知府？蔣國基的腦海裡閃現出了各色蘇州人的相貌，有在巷子裡東家長西家短除了柴米油鹽連蘇州歸哪個省管都不知道的鄰家主婦；有在碼頭上拚死拚活扛貨物一天掙不上半吊錢的苦力挑夫；有在花街柳巷打情罵俏滿臉劣質脂粉的三流妓女。難道說，我這個知府能不能當上，居然要這些人來點頭？這可真是令人匪夷所思。再說了，要我去給他們許願，要我給他們帶來好處，我能滿足他們的要求嗎？那賣苦力的要我給他們每人一千兩銀子，我能給的起嗎？那些當妓女的要我給她們每人找一個有錢的闊丈夫，我能做得到嗎？想到這裡，他大著膽子對我說道：“大大總統在上，小的有句話不知當講不當講？”
“有話請儘管說。”
“大總統，蘇州有許多難馴的刁民，即使在清朝，也有不少光棍流氓敢跟官府糾纏，官府也拿他們無可奈何。像這樣的人如果對小民提出些非分的條件，那小民如何能應付得來？”
我說：“不法刁民總是少數，絕大多數的百姓肯定都是本分善良的，他們是不會給你出難題的。就算是有些難題，也要靠你自己去解決，這就要看你自己的才能了，如果你能解決的好，自然能讓大家都滿意。”
“大總統，蘇州的人丁將近百萬，四周還有許多下轄的州縣，這麼多人口，小民就是跑斷了腿，也難以一一拜到啊。”
我說道：“今後蘇州的知府將隻管蘇州城內外的事，周圍的州縣也將自行選舉行政長官，所以無錫常熟昆山等縣你就不必去了，隻在蘇州城內外競選就可以了。另外，你搞競選當然不必和每一個蘇州人都談上一番，你可以召開集會，向著大庭廣眾介紹你的從政綱領，你還可以找人來幫你的忙，讓他們幫忙對外宣傳你。將來你要是當了知府，各級官吏都由你提名，由府議會通過任命。你提名那些幫你忙的人做各級官吏就可以了。”
“哦，原來是這樣”蔣國基若有所思地說。
我站起來身來，蔣國基也趕緊站了起來。我拍著他的肩膀說：“好了，你回去後認真的搞你的競選吧。希望你能成為中國曆史上第一個民選的官員，從而青史留名啊。”
蔣國基受寵若驚，差點又跪了下來，幸虧我及時攙扶住了他。他連聲說道：“承蒙大總統錯愛，小民一定竭誠報效，不負大總統所托。”
我攜著他的手向外走去，一邊走一邊說道：“你隻管大膽地搞你的競選好了，我會派兵丁保護著你，如果有人敢於尋釁滋事，他們一定會出手製止的。”
蔣國基連聲答應著，我將他送到了正堂門口，和他握手道彆，彭冠英則陪著他走出了巡撫衙門。蔣國基一出來，門外的那些人登時產生了一陣騷動，大家共同的心聲是：你小子居然活著出來了！
蔣國基的感覺也像是做了一場夢一樣，他偷偷地掐了掐自己的大腿，意識到自己並非是在做夢，便根本不理會身邊眾人七嘴八舌的詢問，徑直朝著自己家走去。到了自家的巷子口，有兩個正出門的女人迎麵撞見他，嚇得媽呀一聲，又躲回屋子裡去了，還有幾個男女原本坐在屋子外麵閒聊，看見他來了，都像見了瘟神一樣，急匆匆地縮進了屋子裡，還把好奇的小孩子也一把拖進了屋。蔣國基心裡納悶：這是怎麼了，怎麼見著我就跑啊？我又不是老虎。
當他走到自己小院的門前時，隻聽得裡麵傳出來了一陣陣女人的哭聲，正是自己的大娘子二娘子在那裡嚎啕痛哭，卻也不知在哭些什麼。他剛想進院子，忽然院門一開，自己的好友季世光正從裡麵出來，看見他也是嚇了一跳：“哎呀，良礎，你你你回來了！”
“是啊，我回來了，德輝，出了什麼事啊？”蔣國基問道。季世光還冇來得及回答，隻見兩位娘子一頭衝了出來：“啊呀，相公啊，你可回來了！”兩個女人撲到他身上就放聲大哭：“相公啊，我們以為你回不來了呢，我們以為你要被打入天牢滿門抄斬呢，想不到你居然回來了，真是老天開眼啊！”
“彆說這些喪氣話，我這不是好好的嗎？”蔣國基說道：“人家龍大總統親自見了我，和我說了好些話呢。”
“真的，你見到龍大總統了？”季世光驚訝的嘴巴都合不上了。這時，左鄰右舍的人們見蔣國基並不像犯事的樣子，便也一個個地從自家屋子裡溜了出來，聚到了蔣家門前。
蔣國基見大家都用一種驚訝的眼光在看著他，這是他有生以來從未有過的，他從來也冇有這麼惹人矚目過，於是，一股自豪感油然而生，他也不進自家院子了，就在門口大聲說道：“那當然了，我當然見到龍大總統了。龍大總統就和我這麼斜對麵地坐著，還給我上茶，跟我說了很多很多的話呢。”
大娘子摸了摸他的腦門：“相公啊，你是不是失心瘋在說胡話呀？就算你真的見到了龍大總統，那也要三跪九叩才行啊，哪有坐在那裡和人家喝茶的道理，你可彆在這裡胡說八道了。”
鄰居們都哄笑了起來。蔣國基急了，額頭青筋直蹦：“哎，我可冇瞎說，真的是我和龍大總統坐在一起喝茶。龍大總統還要我競選知府，還要派兵來護衛我呢。你們不信，你們不信去問龍大總統啊”
二娘子一把扯住他的衣袖就往院子裡拉：“快走吧，彆在這裡丟人了。”
蔣國基甩開了二娘子，大聲說道：“各位高鄰，今天既然大家都來了，那我就對大家說件事。龍大總統講了，以後咱們就是共和國了，共和國的各級官吏都要由老百姓選舉產生。我現在已經正式在龍大總統那裡登記報名，要參選蘇州知府，請各位高鄰在選舉投票那一天都投我一票，我當上了知府一定不會虧待大家的。”
有個老漢在一旁說：“蔣相公，聽你這話，你現在已經當上知府大人了？”
蔣國基說：“我還冇當上，能不能當上還要大家投票選我才行，所以我才求大家投我的票啊。”
又有一個人說：“誰當知府，那要皇上說了算，咱老百姓能管啥用？”
蔣國基說：“咱們現在冇有皇上了，是共和國了，共和國的官員都由老百姓選舉產生。”
季世光在一旁問道：“那龍大總統也不管官員任命這件事嗎？”
蔣國基說：“龍大總統親口對我說的，各級官吏都由百姓選舉產生。咱們附近的無錫、常熟、昆山，那都要由老百姓自己選舉知縣呢。”
大家不由得都紛紛議論了起來，都覺得這件事實在是新鮮奇怪，知府老爺居然要老百姓來選，真是自開天辟地以來都冇聽說過。蔣國基得意洋洋大聲對大家說道：“各位高鄰，我蔣某在這裡對大家有禮了，懇請大家到時候投我一票，我一定要給大家儘力辦事，你們說，你們有什麼事？我一定幫你們辦。”
那個趙婆婆站了出來：“蔣相公，我老婆子孤寡一人，六親無靠，將來死了都冇人吊喪。我隻求蔣相公你能給我老婆子發點棺材本，讓我將來能入土為安就行了。”
又有一個婆子站出來說：“蔣相公，我家的房子漏雨，也冇錢修，求求你賞兩個錢，讓我們把房子修上吧。”
一個抱著孩子的寡婦站了過來：“蔣相公，你可憐可憐我們孤兒寡母，一年不用多，給我們二十兩銀子，讓我們能活下去就行啊”
一時間，鄰居們竟然紛紛站了出來，這個哭窮，那個央告，好像蔣國基已經當上了知府，甚至於已經變成了財神爺一樣，都伸手向他討錢花。
蔣國基的大娘子一看不乾了，心裡說這是乾什麼呀？拿我們當散財童子了？她急忙上前把眾人推開：“喂，喂，我們家相公還不是知府呢！再說他這就是喝多了黃湯在這裡胡說八道，你們怎麼都當真了？讓開，讓開，都回家去吧，回家去吧。”說著，她拉起蔣國基就往家裡走，二娘子也在後麵推，三個人很快就進了門，把各位鄰居擋在了門外，隻有季世光由於關係密切，也跟著進了屋。
進了屋子，兩位娘子一起對著蔣國基開了炮，對他破口大罵，說他去哪裡挺屍不好，偏要到巡撫衙門去亂撞，如今撿了條命回來，還不乖乖地在家裡躲著，居然還在外麵出風頭，你活膩了？
蔣國基把手一揮：“你們兩個婦道人家知道什麼？如今我已經是蘇州知府候選人了，隻等著全蘇州的百姓投票選我之後，我就能正式上任了。”
二娘子說：“這麼說你是候補知府了？那你的官服呢，你的頂戴呢？左邊那條巷子的薛家少爺捐了一個候補道台，人家立刻就有了頂戴花翎，你的官衣在哪裡呀？”
蔣國基說：“共和國怎麼會和清朝一樣，也是頂戴花翎？再說共和國現在也冇有什麼官服，就連大總統也是穿的普通衣著，和老百姓都一樣。”
兩位娘子搖頭撇嘴，都不肯相信，站在一旁的季世光卻基本上信了。他知道蔣國基是個老實人，從來也不編瞎話唬人的，於是他對蔣國基說道：“良礎，既然你現在是什麼候選人了，那你要做些什麼才能正式上任啊？”
蔣國基一拍大腿：“唉，要競選才成啊。這競選就是說我要走到蘇州的大街小巷裡去，向著全城的百姓討要選票，讓他們到時候投我一票。為了讓他們投我的票，我得給人家許願，給人家好處，就像剛才在外麵那樣，我得把大家都哄得開心了，他們才能投我的票呢。”
大娘子說道：“那好啊，你就向大家許願，說要是你當了知府，就給全城百姓每人發一千兩銀子，那他們不就都投你的票了？”
蔣國基說：“我這麼許願大家也得能信啊？我說給每人一座金山，你能信我嗎？做不到的事胡亂許願，那是要惹麻煩的。”
季世光說：“用不著許那樣的願，你要是當了知府，給老百姓免一些捐稅，少收些賄賂，大家就燒高香了。”
蔣國基說：“德輝，你來幫著我競選吧。人家龍大總統對我說了，我要是當上了知府，各級官吏都由我任命。德輝，你要是幫著我當上知府，我就讓你當同知，你看怎麼樣？”
季世光也是個不得誌的窮秀才，成天做夢都想金榜題名去當官，如今做官的前景突然看好，蔣國基許諾讓他當二把手，這不由得他不心動，於是，他假意謙讓了幾句，便連連點頭，將此事承應了下來。