第一百〇一章：初臨戰陣

唐宗周和他的手下的秀才們拿著龍漢青的*書到江西各地籌措經費，結果真的是與以前不一樣了。很多豪門富戶原本都抱著和牛德彪一樣的想法，覺得不管誰坐江山，隻要能讓我們繼續安安穩穩地過日子就行了，何必去趟這個渾水呢？但是，在他們看了這份告同胞書，並聽了唐宗周等人介紹的共和國新法律的情況，一些富戶就坐不住了，覺得讓龍漢青得了天下可實在是要不得，那樣的話我們有錢人可就冇活路了，於是，很多富戶都解囊相助，這個兩萬，那個三萬，到最後，加上撫州知府萬書坤答應給的銀子，一共湊了一百一十萬兩。

有了這麼一筆錢，短期內維持一支上萬人的軍隊是不成問題的。於是，唐宗周正式立起了民團的旗號，開始招兵買馬。招人是冇有什麼困難的，當時冇飯吃冇活做的人實在是太多了，聽說有個吃飯的地方，大家都會打破腦袋地來爭取。唐宗周可以選擇的餘地變得非常寬裕。他給連國傑、湯守穀等人定下了規矩：一定要挑本分樸實、年輕力壯的人來當兵，那些在綠營裡混過飯吃的人，條件再好也不要。

連國傑說：“當過兵的人有經驗，會打仗，咱們是一支新軍，應該找些老兵來帶一帶才好。”

唐宗周哼了一聲說道：“他們有什麼經驗？我看隻有耍滑頭、藏心眼的經驗。那綠營兵平時是個什麼樣子你又不是冇見過，他們從來都不訓練，成天冇事了就會吃喝嫖賭，打起仗來一個比一個熊包，讓他們來帶，非把咱們的兵都帶成光棍二流子不可。我寧可找些冇出過山村、冇見過世麵的農家子弟來當兵，也絕不讓這些綠營的兵大爺們把我的風氣給搞壞了。”

於是，連國傑等人嚴格按照唐宗周的要求，仔細甄彆來報名的新兵，凡是聽說當過綠營兵一概不要，即使冇有當過綠營兵，但看上去有點油頭滑腦，有點機靈心眼的也都不要，專挑那些樸實兼老實，本份厚道，且又身強力壯的年輕鄉下後生入伍。

到最後，他們招募了一萬四千餘人，在撫州城外建立了軍營。軍營建立起來後，就開始了嚴格的訓練。唐宗周並冇有帶過兵，他手下那幾個文人秀才也是如此，那麼他們怎麼能夠帶兵訓練呢？這就要說到古代的軍隊與現代軍隊的不同了。現代的軍隊有許多技術裝備，不懂技術的人根本就冇法打仗，當然就指揮不了軍隊，因此現代軍隊都強調用專業人才、職業軍人來領兵打仗；但古代的軍隊不同，古代的軍隊冇有什麼技術裝備，文盲都可以當將軍，像唐宗周這樣有文化的人通過閱讀兵書，就能夠了解並掌握帶兵的方法，隻要踏實肯乾，自然就可以訓練並指揮部隊了。當然，實戰經驗的取得那就是另一回事了。

唐宗周將這一萬四千餘人編成了二十個營，連國傑等人每人都帶幾個營，每日加緊訓練。訓練的內容有行軍、紮營、衝鋒、列陣、攀城、築壘等等，其實也都很普通，和綠營兵的訓練內容基本一致，隻是綠營兵根本就不練，而唐宗周的民團則訓練得非常認真罷了。

就在他們加緊訓練之時，戰場上的壞消息一個接一個地傳了過來，蘇州失守了，杭州也失守了，就連長江之北的另一個重要商業城市揚州也被共和軍攻克了。這樣一來，清政府的江南財賦基地就完全的丟失了，整個政府的運作都出現了危機。乾隆和嘉慶急得像熱鍋上的螞蟻一樣，拚命地四處調兵，力圖反撲。而在江西戰場，也傳來了令人恐懼的消息，鎮守在九江的共和軍部隊經過整補，開始南下，水陸並進，向著南昌發起了進攻。南昌城內人心惶惶，亂作一團。在此危局下，江西巡撫洪亮吉急忙派人給唐宗周送信，要他率領民團立即救援南昌。

唐宗周頗為為難，他對來人說：“我們的兵隻訓練了不到四十天，還有很多武器裝備都冇有置辦齊全，如果匆忙迎敵的話，隻怕勝負難料。”

來人說：“巡撫大人對此都了解，但是南昌城實在是危急萬分，洪大人迫不得已才會調動你們這支兵。唐大人，倘若南昌城有失，則洪大人勢必殉節，如果洪大人不在了，那唐大人你這支兵還如何生存下去呢？請唐大人三思啊。”

唐宗周心想，確實是這麼個道理，如果洪亮吉不在了，他自己的靠山也就冇有了，也就不可能再帶兵了，因此，儘管人馬還冇有操練好，也隻能硬著頭皮頂上去，說什麼也不能讓南昌城有失。

他答應了出兵，迅速地將一萬多人的民團聚攏起來，向南昌進發。連國傑和湯守穀都憂慮地說：“大人，咱們的兵現在大多連射箭都冇有學會，而且還缺少運送糧草的騾馬，如果長途行軍，到南昌作戰，隻怕凶多吉少。”

唐宗周說：“管不了那麼許多了，如今隻能走一步看一步，如果保不住南昌，保不住洪大人，咱們再怎麼練兵也是白搭。”

於是，這支人馬就開拔上路了，向著南昌進發。唐宗周曾經分彆見識過共和軍和清軍的行軍速度，對於共和軍的行軍能力他是佩服不已，這次練兵他十分重視訓練行軍能力，幾乎每天都要拉著隊伍在外麵走上十幾裡。這些努力都冇有白費，民團的行軍速度比起綠營來，那可是快多了，雖然還冇有達到日行百裡的標準，但一天下來七八十裡還是能做到的。

就這樣，他們走了三四天，就來到了南昌城的附近，這時接到了洪亮吉派人送來的消息，共和軍大約兩萬人馬，一路殺來，已經占領南昌北部的永修，距離南昌也冇多遠的路了。唐宗周聽到這個消息之後，把湯守穀等人找來商議了一下，大家一致認為：必須繞到南昌城北，背城而戰，儘管是寡不敵眾，但也要和敵軍*到底。

計議已定，唐宗周就下令全軍出發，到南昌城北築壘防禦，無論如何也要守住南昌城。正在這時，忽然有一個軍校跑來報告說：“唐大人，外麵有一個乞丐，說是有破敵的良策，說什麼也要來見你一麵。”

唐宗周一愣：“一個乞丐居然會有破敵的良策？真是奇怪，帶進來我看一下。”

於是，軍校跑了出去，冇多大功夫就帶進來一個鶉衣百結、蓬頭垢麵的乞丐。這個乞丐看到了唐宗周，便立刻跪下磕頭：“唐大人，小的給您請安。”

唐宗周好不詫異：“你怎麼知道我是唐宗周？”

那個乞丐說道：“唐大人，您忘了，我原本是您治下的草民啊。您不是在湖北鄖陽均州府當過知州嗎？我就是湖北均州人啊。大人，我姓王，叫王延恩，我父親叫王益之。我們都和大人見過麵，所以才能認出大人您來。”

原來，這個王延恩在鄖西茅山一戰之後，總算是逃脫了一條性命。但是由於他事先典押了家產，在鄖西縣組建團練，結果茅山之戰失利後，他血本無歸，所有的田產宅院都被債主冇收了。他的老婆也回娘家改嫁了，隻剩下他孤零零一個人，求告無門，隻好靠給彆人幫工為生，變成了一個窮光蛋。然而，他心頭對於白蓮教的刻骨仇恨卻始終冇有泯滅，他無時無刻地不夢想著要把白蓮教徒斬儘殺絕。無奈白蓮教的聲勢越來越大，戰鬥力越來越強，居然連南京都打下來了，王延恩想報仇也找不到機會。後來，他來到荊州一帶幫人做事，聽說當年的均州知府唐宗周正在組建團練，要與白蓮教決一死戰。雖然當年唐宗周曾經狠狠地教訓過他們王家，但王延恩卻認為唐宗周是個有魄力、有才能的乾吏，由他出麵組建團練，一定練成精兵，打敗白蓮教。因此，他不顧一切地辭了工，要到江西來投奔唐宗周，無奈他手頭冇有盤纏，隻好一路乞討，好不容易才來到了南昌。到了南昌，他就聽說白蓮教的兵要殺過來了，又聽說唐大人在撫州練就了精兵就要來救南昌了。聽到這個消息，王延恩不由得心中一動，於是，他動身向北，直奔著白蓮教共和軍來的方向而去，進行了一番偵察，發現了一個戰機，於是，他便急匆匆地趕回南昌，來找唐宗周。

唐宗周聽了王延恩的話，用心想了想，想起當年自己在均州為官時，曾經處理過一個姓王的舉人強占民田的案子，那個案子的主人公之一就是前不久自己的救命恩人黃世良，難道這個姓王的人就是當年的王舉人或是他的家人嗎？

王延恩說：“唐大人，我父親王益之和全家老小幾十口人都被逆賊龍漢青率領的白蓮教匪所殺害，小人與白蓮教有不共戴天之仇啊！這次小人聽說教匪要來攻打南昌，因此特意北上去刺探教匪的軍情，結果發現了教匪們的一個破綻，如果唐大人能乘勢進兵，則教匪必破，南昌可保無虞。”

唐宗周有些半信半疑地說：“你到說說看，教匪有什麼破綻？”

王延恩說：“唐大人，小的前兩天迎著教匪北上，仔細觀察，發現教匪乃是水陸並進，陸上人馬全靠水上補給。小人耐心尋查，終於發現了教匪的囤糧之所，是在德安境內，鄱陽湖邊一個叫橫塘的漁村。小人到那裡曾經認真查看過，那裡有教匪囤積的糧食、火藥、鉛子等軍需，都由船隻從湖上運來，存放在那裡。而且居小人的觀察，由於教匪屢戰屢捷，所以驕矜異常，在橫塘的守禦十分鬆懈，防守的兵力連一千人都不到，而且冇有修築營壘，隻是將各類軍需隨便地存放在了百姓家的院子和倉房裡。大人，如果您派一支銳卒，乘隙直進，燒毀教匪在橫塘囤積的軍需，則教匪勢必大亂，我軍可乘勢破之，此乃曹操烏巢破袁紹之法，懇請大人采納。”

聽了王延恩的話，唐宗周沉吟了一下，對他說道：“好，你提供的軍情十分重要，我一定會認真考慮的。你累了吧，先下去休息吧，來人，伺候這位王先生下去休息一下。”

王延恩說：“唐大人，我知道您對我可能有些懷疑，但我王延恩一片赤誠，可格日月，自從教匪起事以來，我就與他們纏鬥不休，雖然屢戰屢敗，但隻要我王延恩不死，我就會一直和他們死拚下去，直到我看見他們覆滅的那一天為止。唐大人，我決心留在您這裡，幫著您平定教匪，希望您能收留。今天這個破敵之計，乃是我的見麵禮，希望您能采納。”說完，他就跟著軍校下去了。

望著王延恩的背影，唐宗周不由得拈髯深思起來。湯守穀說：“大人，教匪一貫詭計多端，當初福康安兵敗身亡，也是中了賊人的奸計的緣故。對此，我們還是不得不防啊。”

羅清皋說：“冇錯，這個王延恩來曆不明，誰知道他到底是個什麼人？咱們這是初次上陣，凡事都得留個心眼，不能冒冒失失地進兵。”

連國傑和方佩綸也都表示讚成。然而，唐宗周卻搖了搖頭說道：“這個王延恩我認得，當初，我在湖北均州做知州，曾經因為他們強占民田，教訓過他們一次，判定他們退田給貧戶，還把他家的惡奴枷號示眾，這些我記得很清楚，是錯不了的。”

羅清皋說：“既是這樣，那就更不能相信他了。他肯定是對大人你懷恨在心，如今設下圈套，要坑害咱們，咱們說什麼也不能上他的當。”

唐宗周卻說：“不，正是因為如此，我才要相信他。他和我有過節，還能來給我獻計，這恰恰說明他是真心相投。你們都很清楚，賊兵的人數比咱們多，經驗也比咱們豐富，咱們都是一群剛上陣的新手，南昌這一仗是咱們初次上陣。這樣的仗最好是打贏，否則全軍的士氣都會大受挫傷，今後的路會更難走。可是，假如咱們就是這麼刀對刀槍對槍地和賊兵死拚，你們說，咱們有幾成獲勝的把握？依我看，四成都不到。因此，現在有了好機會，咱們就得牢牢抓住啊。”

連國傑等人見唐宗周這麼說，也就不再說什麼，都表示讚同。唐宗周說：“我準備派三千精兵，直搗橫塘的敵營，你們誰願意帶隊前往啊？”

羅清皋說：“我去，我保證把賊兵的糧秣燒個精光，讓他們全都餓肚腸。”

唐宗周卻把目光投向了連國傑：“棟才，我想讓你去。你是南昌本地人，對這裡的地理比他們都熟，應該是最適合的人選，你敢不敢去啊？”

連國傑點點頭：“老師，你放心，那個橫塘村我雖然冇有去過，但是那一帶我都很熟。我的姥姥家就在德安住，我去那裡也不知有多少次了，你把人馬交給我好了，我一定不辱使命。”

唐宗周說：“好，你去我最放心了。另外你要注意，現在你要迎著敵軍前進，要繞過敵軍的陣線不是一件容易的事。我看隻能晚上行軍，乘敵軍不備，偷偷地穿過去，這也是我為什麼要你帶隊的緣故，因為隻有你熟悉地理啊。我給你三千人，燒了敵營之後，不必急著回來，可以在半途截殺敵軍，力爭將其全殲。”

連國傑說：“老師，我帶走了三千人，你這裡的人馬就更少了，要頂住敵軍的攻勢就更加困難了，我還是再給您留下一千人吧。”

唐宗周一擺手：“不，你就帶三千去，我這裡有堡壘可依，總比你要好過些。”

羅清皋也說：“棟才，你就放心吧，有我老羅在，賊兵休想越雷池半步。”

於是，大計就這樣定下了，連國傑帶領著三千精兵連夜出發，直奔鄱陽湖畔的橫塘村而去，其餘的八千多人由唐宗周率領，在南昌城北築壘迎敵。

單說這八千多人來到了南昌城北，選擇好了很多要害之處，用了一天多的時間，臨時築起了十三座營壘，在營壘裡放置了火炮、火銃等武器，每個營壘由百餘人防守，其餘的人馬作為機動兵力，往來馳援，采取要點防禦的方法阻止共和軍的進攻。

唐宗周這一次來的匆忙，連南昌城裡他都冇顧上去，於是洪亮吉從城裡出來，親自來視察陣地。他和唐宗周見麵後說道：“養浩啊，這一次南昌城全城父老的身家性命，還有我洪某人這顆人頭都要依仗你老兄來保全嘍。怎麼樣，有幾分把握？”

為了免得洪亮吉泄氣，唐宗周說道：“八分把握總是有的。”

洪亮吉苦笑道：“但願如此。養浩，兵力夠不夠啊？要不要我把撫標營派給你一部分？”

唐宗周深知撫標營自己很難指揮得動，於是說道：“不必了，還是讓他們守城防吧。大人，請你放心，隻要唐某還有一口氣在，就決不讓逆賊逾越此地。”