206，花娘娘
沉璧見那些草兒綠綠惹人喜愛，鋤頭將下時又有些不忍，心想，“你們生得雖好，隻可惜冇有長對地方”，心想著又朝子蘺看了一眼，似在說草，又似在說他們兩人。隻見子蘺手中正抓著一枝桃花，凝目視之，沉璧見狀，停下手中的活。隻聽子蘺輕輕吟道：“人麵不知何處去，桃花依舊笑春風”。沉璧聽了好不驚喜，自她病後，回答他的話隻是點頭搖頭而已，少數時候會說兩個字，絕冇有像這樣念出一句詩的時候。沉璧拋下鋤頭，走過來緊緊抱著她，說道：“蘺兒，你好了麼”子蘺轉過頭來看著他，目光仍是癡癡傻傻，沉璧心中一涼，但隨即又想，她現在比剛病時已經好多了，用不多時便會好起來的。子蘺病後，十分愛花，見了顏色豔麗的總要去擺弄一陣。沉璧見她喜愛，便移植了許多花種在院前屋後，天氣一暖，便開得花團錦簇，姹紫嫣紅。子蘺往往流連其中，樂而忘返。
沉璧正在打理院子，忽有一人來到，正是杜振聲的養父徐家老爺。沉璧忙放下鋤頭迎過去，禮敬道：“問太爺的安。”徐老爺道：“賢侄在料理家院呢？”沉璧道：“是，太爺請坐，沉璧這就給您倒茶去。”沉璧進屋去倒茶，徐老爺就在院裡石桌邊坐下。子蘺正在一株李樹下摸弄，李花素白淡雅，正與她那一身月牙白色長袍相合，徐老爺見這麼好的女子竟然神智糊塗，暗自歎息。子蘺回身見院裡坐著個老頭兒，臉上不悅，走進屋去。
沉璧倒茶出來，與徐老爺坐下。徐老爺先問他近來日子過得如何，沉璧道日子雖清淡但也安寧。徐老爺又說起杜振聲在京城的事，說他在翰林院當庶吉士，家書裡也問候他們兩人。沉璧對杜振聲的出手幫助十分感激，心想在那時，父親入獄母親自儘，父親以往的朋友個個避而遠之，若不是杜振聲幫忙，他們夫婦這時還不知流落何方。杜振聲雖托養父照顧他們，但為安全起見，並未將他們的真實身份告知，徐老爺雖心有疑惑，但想兒子總不會害他，便也不多問。兩人敘了一段家常，徐老爺又問起子蘺的病，沉璧如實答了，心中很是著急。徐老爺沉吟一會，說道：“昨天家裡來了客人，客人道離這五十裡地的儒化村有位老先生，很會看疑難雜症，你們何不去訪訪看？”沉璧正愁不知去哪裡尋覓名醫給子蘺治病，聽見徐老爺如此說，不禁喜上眉梢。雖然這九個多月中他找過不下十個大夫來給妻子治病均冇有起色，但一有機會他還是願意去試。向徐老爺問明地方，跟學館告了假，打算第二日便帶著子蘺去求醫。
從徐家寨到儒化村有五十裡路，沉璧雇了輛馬車天一亮便從家裡出發，一路上歇停問路，終於趕在天黑前到了儒化村界麵。儒化村村頭有一顆老杏樹，樹下拴著一隻水牛。縱目看去，隻見民居掩映在叢叢綠色中，從村口進村有好幾條路，沉璧正躊躇不知要走哪條道，見一牧童牽著一隻小牛來到，便迎上去問道：“童子，請問這裡是不是住著一位給人看病的孫先生？”那童子見他穿得乾淨口氣寬和，不似壞人，問道：“你是哪裡人？找孫爺爺做甚麼？”沉璧道：“我從徐家寨來，找孫先生看病的。”童子又看了一眼沉璧身後的馬車，躊躇一陣，說道：“這會孫爺爺不見客了，待我拴好牛，你跟我到家裡來吧。”沉璧見他眼珠兒轉得飛快又自躊躇一陣，還當他不願帶路，豈知他竟讓自己隨他到家中去，心下慚愧，便在一邊靜等牧童拴牛。子蘺聽見車外沉璧正跟人說話，便掀開門簾看去。那牧童拴好牛回頭正看見子蘺的秀臉從簾子下探出來，驚問沉璧道：“車上的是誰？你看見了麼！”沉璧覺得這問話好奇怪，笑答道：“車上的是拙荊。”童子隻知道“婆娘”而不知“拙荊”，但也猜了出來，舒了口氣道：“你婆娘是不是？我以為是花仙子跟著你來了呢。”沉璧趕了一天車此時正疲憊著，聽到童子的話，又打起精神來。他心想，這童子必也是聽過蒲鬆齡寫的花妖鬼狐故事，這青州一境，隻是毗鄰濟南府已如此受影響，一個童子隻見了個異鄉女子便以為是花仙。如此想著，又覺妙趣橫生，自己仿佛也置身書中，成了某個與花妖相戀的書生。沉璧點頭道：“這是我婆娘，煩勞童子帶路。”那童子輕輕一笑，領著他們從中間一條路進村。
子蘺在馬車中隻覺左右搖晃，很是舒服。此時天色已暗，沉璧拉著車，跟在童子後麵行走。行不多時，馬車停了下來。子蘺聽得車外沉璧說道，“老人家您好啊！我們從徐家寨來找孫先生看病，想再您這裡借宿一晚，不知方不方便？”接著便是一個蒼老的聲音答道：“你們找孫先生啊？現在晚了，不能去了，客人不嫌棄就在此住一晚明早再去吧。”沉璧道：“多謝老人家，叨擾了。”又聽那童子鈴兒般的聲音道：“車裡還有他婆娘！”那老人叱責道：“冇有規矩！去叫你媽來。”那童子答應一聲便去了。
沉璧一隻手挑起門簾一隻手伸進去扶她下車。子蘺下車後，一陣清風拂麵，隻見天地間一片寧靜清明，心中忽然一亮。童子的母親已經出來，那童子見了子蘺，隻呆呆地貼著母親立著看。童子之母看見一穿著皂色衣衫的女子從馬車上下來，不禁一呆，隨即上前來道，“客人請隨我來。”旁邊站著的老婆婆對兒媳孫兒道：“娘子就住在原來姑奶奶的房子，鬆兒，你帶這位少爺到你房間去。”沉璧又謝過那老婆婆。童子之母要帶子蘺到房間去，子蘺卻隻看著沉璧，並不跟那婦人走。婦人不知她有心病，隻道她是嫌棄自己粗鄙不願靠近，臉上有些不高興。沉璧本就不放心她一個人住，但礙於主人安排不好違拗才答應，此時見子蘺眼含委屈，更加不忍，上前好言寬慰道：“今晚你且好好歇息，明日咱們便去找孫先生給你治病，跟著這位嫂子過去不必害怕，她是好人。”兩婦人見他對子蘺說話如嗬哄小孩一般，便知子蘺心神有病，均暗自歎惋。那婦人知她並非輕視自己，心下一寬，輕聲對她道，“娘子，請隨我來吧。”子蘺方才下車時見天地清明，心中閃過一念靈光，這會已比先前明白了好些，聽了沉璧的話後，竟自轉身隨那婦人過去了。
這戶人家庭院不大，幾間房子都離得很近。鬆兒母親給她安排好住的地方後，又給她拿了晚飯來。子蘺雖心中存有一念靈光，但仍是不對人說話，鬆兒母親給拿來飯她便吃，也不說謝。那婦人見她生得如此美麗卻心智糊塗，暗自感歎，同情之心泛濫。兩個女兒聽聞來了個仙人般的客人，都趴在窗戶邊戳破窗戶紙觀看，以為神來。
沉璧隨這一家用過晚飯，農家人心善，聽聞他是來求醫的，便詢問起病情來。沉璧隻說妻子受過大驚嚇後就成了這樣，好似不記得前事卻又有時記得，但是總不說話。鬆兒父親道：“這裡孫先生是最有能耐的，尤其是些奇病怪病。上個月有個人好像也是和尊夫人一樣的情況，孫先生也給治好了。明早讓鬆兒領你們過去，肯定好的。”沉璧承蒙他們收留，已是感激不儘，又聽他們如此寬慰，便起身團團一揖，諸人亦起身還禮不迭。
當晚沉璧不敢熟睡，隻怕子蘺有事叫喚，隔一會兒便到窗戶前看看她房間的動靜。子蘺一夜睡得安好，沉璧卻因白日趕車晚上冇睡好，正困倦得厲害。吃過早飯，鬆兒便領著他們去找那位孫先生。
從鬆兒家到那孫先生的住宅，全是魚腸小路，岔路口甚多，如若不是有人帶領，單憑兩句話指引還真難找到。起初幾段小路兩邊還冇甚雜草遮掩，路上可見來往農人荷鋤擔擔，約行了一裡路後，小路越來越窄，兩邊儘是雜草野花。沉璧舉目看去，隻見眼前紅綠相襯，並不見甚麼人家，心中奇怪，問鬆兒道：“還有多久的路程？”鬆兒指著不遠處姹紫嫣紅一片地方說道：“就在那裡。”子蘺望見那裡紅紅綠綠，心中歡喜，不待鬆兒帶路，自己加快腳步走了過去。鬆兒笑道：“這位娘娘也愛花兒！”他總把子蘺當做花仙，因此打笑稱她作娘娘。子蘺望著那團錦簇趕去，等靠近時才發現那姹紫嫣紅原在一個蓮花池中，鬆兒趕上來，把手向東一指，道，“橋在那邊。”子蘺又往東麵疾走，果見一座木橋跨過蓮花池，連接著池中小洲。沉璧這才看見在團團花叢下掩映著一個小院，木橋直通柴門。子蘺看著橋下一片翠綠荷葉，喜得微笑起來，沉璧正要趕上時，她又跑到柴門邊了。沉璧正欲叫她時，聽見不遠的草叢中傳來一陣童子歌聲，隻聽那童子唱道，“野樹雜花花亂發，山中老朽七旬。牽牛多嘴繞蓬門”鬆兒接著和道：“兩隻鵝亂叫，三個鴨狂奔！”兩童子唱罷哈哈大笑起來，沉璧聽這歌詞雖然粗鄙，但調卻是《臨江仙》的調。鬆兒道：“這是孫先生做的歌，我們都會唱的。”沉璧心想，這位孫先生明明懂得《臨江仙》的調子，卻故意填這樣的詞，想必是高人隱士，不願泄露罷。他如此一想，鬆兒已經在柴門那裡向他招手，沉璧趕上去，子蘺已進了人家院子。