121，可怕的少婦（一）
杜夫人見這一個箱子好大，裡麵要是都裝的是布料，那可裝得許多。“你人來就是心意，還帶這些東西做甚麼呢。”杜夫人說。“咱們原是一家人，這些禮呀甚麼的，本是可以省的。但是秋兒初到京城，又是頭一次拜訪長輩，怎麼能空手而來呢。小小菲禮，姑媽可不要嫌棄。”杜秋兒話到這裡，杜夫人要是再說甚麼推脫的話，倒真像是嫌棄了，因此便說了句“下回再不可準備”的話，便讓人收下了禮物。
高雲靄帶著兒子澄寂過來，杜秋兒心知這是表嫂，搶上前行了個萬福禮，“表妹問表嫂安。”高雲靄在門口時還看見客人正在跟杜夫人說話，登時她便轉到了跟前，高雲靄還禮不迭。杜秋兒看著高氏身邊拉著她手的男孩問道：“這就是赫表哥的哥兒了吧？真真可愛！”高氏答是，三人方才入座。
杜氏早知道她給王奕清做小妾的事情，隻把這事告訴了虞銓和虞赫，其他人一概冇說，隻是剛才家奴來報知杜秋兒到訪時，杜氏才匆匆跟虞子蘺講了。杜夫人之所以不告訴女兒，頗有些瞧不起這侄女的意思。雖然妙語也是嫁做偏房，但那怎麼說也是皇阿哥，況且她現在也升做側福晉了。可這秋兒的情況就差得遠了，她嫁的人比她父親年紀還大，而且她又是十六歲就在蘇州跟人家勾搭上的，無名無分地過了兩年，再加上杜氏往年回娘家省親就對這侄女印象不大好，因此得知她來到京城，竟跟自己的孩子提也不提，唯恐女兒效仿她似的。這時又看見杜秋兒濃妝豔服，言語之間一點不像個十八歲的新婦，又扛了這麼一大箱的東西過來，杜氏心裡總覺得她像是來顯富來了。虞子蘺與她最近一次見麵便是七八年前那次省親，那次省親因自己鬨得杜振聲離家出走，虞子蘺再也不願到杜家去。
“姑父親現在在衙門辦公呢？”杜秋兒問。杜夫人點了點頭。杜秋兒笑道：“姑父真是個勤政的好官。”“表姐甚麼時候來的京？既來了京就該到這來多玩玩。”虞子蘺說。杜秋兒：“唉，我何嘗不想呢，早就想著來給姑媽姑父請安，但是王家規矩極多，家裡小姐太太們輕易不能出門，我也隻得遵守，一拖就拖到了現在。幾天前我跟老爺說要到這來給姑媽姑父請安，老爺一聽，斥了我不知多少，說我太不懂事，來這裡這麼久還不曾見過長輩。我心裡也悔恨著，冇想到老爺是這等開明之人，深恨說得晚了。這不，我一說要來，老爺便讓人幫忙準備禮物，我急著來見姑媽姑父，便匆匆地隻帶了這點。”杜秋兒說著不好意思笑起來。杜夫人忙道：“你就是一點不帶，我也當你帶了一座山來。”杜秋兒聽了趕緊起身來拜：“姑媽說這話，就是把侄女當做回娘家的女兒看，侄女，侄女心裡頭”杜秋兒說著眼眶便紅了起來，弄得杜夫人又是一陣勸。虞子蘺冇想到自己隻問了這句話，便惹得她要哭，心裡頗為不理解。
“你爹媽身體可好？”杜夫人問。杜秋兒點了點頭道：“上個月剛收得爹的信件，信裡說他們兩位老人家身體康健，大嫂生了個小侄女兒。”“這樣好啊，家裡又添丁了。你哥哥有四個孩子了吧？”“這是第五個了，前年二姨娘生了個侄兒。”“人丁興旺，是好事。”杜夫人笑道。虞子蘺聽見他們講大表哥已經有五個孩子，不由得想到芳音說她該生六個孩子的事，心中又喜又羞。杜夫人又跟侄女閒扯了些家長裡短的話，高雲靄隻是在一旁靜靜地聽著，虞子蘺不喜摻和她們講的話題，也隻是聽著。她們從杜家鄰居哪個嫁了女兒哪個娶了媳婦說到京城風物，杜秋兒說話總是承著杜夫人的意思，杜夫人說好的她必加以描述一番，杜夫人說不好，她或者是隨著附和，或者是點頭不語。杜夫人見她對自己甚是恭敬，也冇有一言不合已意，漸漸把以前對她不好的印象淡化去了。虞子蘺本來對她說不上有好感或冇有好感，隻是敬她是好久不見的表姐。現下聽她同杜夫人說了這麼好久，臉上始終掛著笑，言語中又頗有些迎合的味道，虞子蘺心裡便覺得有些不大痛快，但也說不到什麼好感不好感的話上。
她們不知講到甚麼話題，杜秋兒忽然問道：“表妹也說了親吧？”提到這裡，杜夫人頓覺臉上有光，便開說道：“說了，巴不得快把這個鬨心的丫頭送出去。”虞子蘺本來快要瞌睡，聽見她們提到自己，又精神起來，聽見杜夫人這麼講，便向母親回道：“媽好狠的心！”杜秋兒笑道：“姑媽這才是疼你呢！不知是哪家公子有這等福氣娶到表妹？”“什麼福氣不福氣，她可擔不起。說的是司馬學士家的公子。”杜夫人故意將“學士”兩字講得清楚，心想杜秋兒聽了必定要大大羨慕誇讚一番。哪知，杜秋兒“啊”了一聲，嘀咕道：“真是這樣的啊？”杜夫人察覺有變，問道：“什麼‘真是這樣’？”杜秋兒佯裝驚慌，複問道：“可是那位司馬翰林？”杜夫人見她這般神色，心裡已是不安，連忙答道：“是啊。”虞子蘺高雲靄也看出了不對，杜秋兒又自己沉吟了兩句，弄得杜夫人更加不安。
“秋兒，可是有什麼不對的地方？”夫人急急地問。杜秋兒黛眉緊鎖，似有什麼十分難以開口事要說。“難不成他家出什麼事了？”虞子蘺忍不住問。杜秋兒歎氣搖了搖頭，堂上之人，無不心存疑惑，都望著她自己講出來。隻見杜秋兒滿麵愁容，欲言又止。杜氏實在忍不住，說道：“有甚麼事你隻管告訴姑媽，姑媽受得起。”杜秋兒這才緩緩說道：“不瞞姑媽，侄女今日來，一為探望姑媽姑父，二來，是為了求證一件事。”“甚麼事？”三人幾乎異口同聲地問。“姑媽，這件事，也不知是真是假，但我聽了，心裡頭實在不安，一定是要告訴姑媽聽的。”杜秋兒眼見她們一個個急得坐不住，心裡竟十分高興。虞子蘺本想說“有甚麼事直接講就是，何必繞來繞去”，但她終究冇有把這話說出來。