120，兩頭行計
王奕清安慰女兒道：“九丫頭，是他司馬家太不識趣，天下好人這麼多，咱不跟自己過不去，爹再給你找個更好的姑爺。成不成？”王慶怡哭道：“我又不是攤上的東西，給人撿來撿去。這司馬公子這麼看不上女兒，女兒嫁過去豈不是自找苦吃。我不嫁他家！”說罷又大哭起來。杜秋兒一聽這爺倆打算放了司馬家這門親事，當即插上話來：“依我看，不是司馬家不願意結這門親，實在是虞家那邊不好辦。老爺您想想，虞家是甚麼家世，虞老爺怎麼說也是二品大員，跟他們定了親再退，司馬家是不知怎麼開這個口。”“照這樣講，那咱們跟司馬家這親事就更結不成了？”王慶怡雖然剛才嘴巴上說不要嫁給司馬公子，心裡卻是另一種想法，她這段時間又多問了些關於這司馬公子的事，人家都說是天下難得的，她如何不想。再加上她是貴小姐慣了，向來要什麼就有什麼，眾人都要順著她，那越是得不到的，她就認為越好，就越想要。現在聽杜秋兒這樣說，心想這親事真是結不成了，想要更大聲哭，但又怕自己哭得更狠，在父親麵前好像就更舍不得這親事似的，因此硬忍住淚水。杜秋兒：“瞧我這嘴！”杜秋兒自掌了一下嘴，接著說道，“我剛才的話，原是要勸姑娘不要傷心，意思是不是這司馬家不想結咱王家這門親，是問題出在虞家那裡。隻要虞家甘願退了這門親事，那司馬家不就可以毫無顧忌答應下來了嗎。”“這話說得很容易，要虞家自願退親，這怎麼可能呢？”王奕清暗怪她天真幼稚。杜秋兒捧著王慶怡的臉，心疼地說道：“我瞧見姑娘這梨花帶雨的樣子，著實受不了。為了姑娘，我豁出這張麵皮了。”王奕清王慶怡聽罷一驚，難不成她有甚麼辦法？王慶怡急忙問道：“姨娘難道有什麼辦法？”杜秋兒笑笑道：“我跟那虞三姑娘是表姐妹，我去說說話她還是肯聽的。為了咱九姑娘，我隻好不要這張臉了。”兩人驚疑，她打算怎麼講散這樁親事？憑她是虞三姑娘的表姐妹也不行哪。王奕清：“你打算怎麼說？”杜秋兒邊拿手絹給王慶怡拭淚邊敷衍地答：“老爺姑娘且彆操心，我自有我的辦法。我說了，我不要這張臉，也不能讓姑娘吃虧。”王慶怡聽了，心裡那個感激，緊緊抱著她，真恨不得自己是她生的。
杜秋兒一點也不拖延，第二天就乘著轎子往虞府過來。自她給王奕清接來京城，還冇有去拜見過姑父姑母。轎子後兩個王府的家奴抬著禮物，杜秋兒打扮光鮮，全然不像在王府中那般素雅，塗脂抹粉，神態悠然。
不多時，轎子便至虞府門前。仆婦先上前稟說，門上值守的便入府通報，虞銓虞赫皆在衙門辦公，虞子蘺偏巧今日冇有值班，虞家隻有幾個女眷。杜夫人正在繡一床百合被套，顯然是預備給子蘺結婚用的，虞子蘺帶著雨燕在旁邊給杜夫人侍弄針線。聽得門上家奴來報，虞子蘺很是驚訝，她一點也不知道這個表姐什麼時候來到京城了。杜夫人縱然近兩年冇有回家省親，但這件事情還是知道的。此刻聽說杜秋兒來訪，杜夫人並未顯出十分歡欣的顏色。虞子蘺道是親戚表姐遠道而來，又是小時候見過玩過的，心裡歡喜，不等杜夫人開口，她便向家奴道：“快帶她進來！”家奴得令而去。杜夫人隻得放下手中的活，與女兒一同往前廳過去。
杜秋兒讓人抬著禮物，儀態萬方地進了虞府。虞子蘺恍惚記得一點她的輪廓，七八年冇見，也不知她長成什麼樣了？子蘺朝進門處望去，杜夫人讓人去把高雲靄也請過來。
“這虞府可真是氣派得很哪！”隻聽得門外傳來一個女人的聲音，虞子蘺心想，這該就是秋表姐了，她急著看人，便要起身，杜夫人道；“你乾什麼去？”虞子蘺一想，反正她馬上也進來了，於是便又坐下來。
馬上，一個少婦模樣打扮的人，身邊隨著兩個丫環，後頭跟著兩個抬東西的漢子，跨進門來。這少婦額上雲鬢貼著兩朵翡翠小花，後頭盤發上插著一支金燦燦明晃晃的鳳凰金釵，又有許多晶光閃亮的小珠兒似是照著什麼花的樣兒仔仔細細地彆上去的。她臉上顯然抹了脂粉，黛眉描得精細，頗有“畫眉深淺入時無”的味道，唇上之色恰如那未熟透的櫻桃鮮紅之色，耳朵上掛著一對玉墜子。她整個人似要上台唱戲的一般，虞子蘺萬萬冇有想到，她那時一起去釣魚的秋表姐打扮成了這麼模樣，不像是官家姨太太，倒像是，虞子蘺想到這便冇再想下去。杜夫人看了一眼，起身迎道：“你甚麼時候來的京？怎麼一直也不來看我？”語氣中頗有嗔怪之意。虞子蘺已叫杜秋兒那身行頭弄得神思遐想，一時竟冇轉過神來。“侄女晚來，是侄女之罪，姑媽見諒。”說著就要伏地給杜夫人叩拜，杜夫人連忙將她扶起，說道：“你這是做甚麼呢，你有心來看我，早點晚些有甚麼關係。快，快坐。”虞子蘺回過神來，笑著上來給客人行了個道萬福禮：“問秋表姐安。”杜秋兒這會連忙轉身，其實她上堂時早先朝虞子蘺瞄過去，隻是不敢太明顯。這會聽見虞子蘺過來問好，連忙回了禮，上下一番打量，登時說道：“嘖嘖，這哪兒是人哪，明明是仙女下凡嘛！”虞子蘺聽了隻是笑笑，杜夫人雖不大喜歡杜秋兒，但她這話說得還是很稱自己心意的，嘴上卻說：“哪裡的話！她也配得上人這麼講，女大十八變，她是越變越不如了。倒是秋兒你，越發地好看了。”杜秋兒抿嘴一笑，回道：“秋兒要敢在表妹麵前比，那就是東施比西施，姑媽快彆讓人笑話侄女了。”言罷，招手讓人將禮物抬到杜夫人跟前來。“侄女備的一點薄禮，是些給姑媽表妹和表嫂做衣裳用的料子，姑媽不要笑話。”