117、第一百一十六章 承諾
嘉佑元年五月廿日，恩科殿試放榜。
此次新帝欽點的三甲，來曆都頗為曲折。
就拿狀元來說，孟庭輝，上一屆科舉的解元，本應是會試中最有希望奪魁的考生，但不知什麼原因，孟庭輝在備考前夕忽然放棄會試，有傳聞，孟庭輝個性耿直，因幫同年說話衝撞了考官，而被剝奪了會試資格。此次孟庭輝參加科舉，並一舉奪魁，連冠兩元，也算血了當日之辱。
眾人皆知，年輕太傅欣賞會元孟庭輝的文采，但鮮少人知，太傅更欣賞孟庭輝這個人，更無人得知，江臣彥與孟庭輝在兩年前就已相識。
那時，九公主備嫁，江臣彥心情沮喪，便時常流連於各大酒坊。在那裡，結識了上一屆會試禁考的孟庭輝。於是，兩個醉鬼，一見如故，彼此傾吐心中抑鬱，這一來二往，江臣彥化名的江楚便成了孟庭輝的酒搭子。
江臣彥知曉孟庭輝在會試中所遇不公，但她是兵部的人，會試又是禮部負責，當初禮部可是丞相把持，皇後一黨都在韜光養晦，這件事如果拿來做文章，非但起不了扳倒丞相的作用，還會徹底毀了孟庭輝這個人。
於是，在孟庭輝這件事上，江臣彥袖手旁觀了。
她隻是個名為江楚的平凡書生，隻是孟庭輝那段時間的酒友。
不過，在相交過程中，江臣彥被孟庭輝的才華所折服，她暗自僥幸，如果孟廷輝不是在那年因守孝而放棄考試，狀元哪能輪到自己！
當江臣彥得知自己欽點的會元卷子竟然是孟庭輝著筆，江臣彥笑了，笑得很開心。
是金子，總會發光的。
按規矩，貢士在參加殿試前，是不準拜訪主考官，孟庭輝硬生生等到三甲排名公布後，便攜探花郎一起登門拜訪江府。
當看到江臣彥本人時，他當場驚得合不攏嘴。
他完全冇有想到，眼前的大楚第一才子，楚國最年輕的帝師，竟然是江楚，一個和他一同酒醉，一同吟詩的神秘書生。
他也曾派人尋找過江楚的下落，但他就像人間蒸發了一樣，冇人知曉他的來曆，亦冇人知曉他的去處。
也許他就是個四處為家的漂泊客，楚都不過是他人生中的一段旅途。
孟庭輝是個隨性的人，他並未再去強求一個結果，在得到江楚的開解後，他也收拾心情離開帝都，返回故裡後更加發奮圖強備考下屆科舉。
隻是在閒暇時分，時常會想起這位相交雖淺，但卻一見如故的楚都朋友。
怎會是他？
怎會是他！
江臣彥從孟庭輝的表情得知，他現在定是滿肚子的詫異和疑惑，江臣彥也已準備花一天時間與孟庭輝好好敘敘舊。
這屆科舉的三甲，和江臣彥那屆有些雷同，狀元和探花在會試時就已非常熟絡，兩人都是飽讀詩書的才子，年齡上孟廷輝雖要大上探花郎一輪，可這並不妨礙兩人相知相惜。
說起這屆探花郎，則也與江臣彥有些微妙關聯，探花郎年少英俊，頗有當初江臣彥高中狀元，風流帝都的模樣。
探花郎沈子曠，是原戶部主事沈子安的弟弟，當初太子被廢，戶部遭清洗，主事沈子安是個乾實事的人，江臣彥擔心沈子安被牽連迫害，便隨便尋了借口把他調到江都任職，沈子安並非什麼重要官員，丞相等人也冇察覺不妥，便冇在這事上多加阻撓。
沈子安不是什麼曠世奇才，可他弟弟沈子曠卻是個人才，他自幼聰明機智，能言善辯，五歲就可吟詩作賦，十歲便已精通史書典籍，在楚國算是個小有名氣的神童。
沈家非常感激江臣彥的搭救之恩，弟弟沈子曠耳濡目染，對江臣彥一直非常欽佩向往，他篤誌好學，勵誌要拜在江大人門下，成為和他一樣的年輕才俊。
此次科舉，他在殿試中對答如流，給楚麟留下了非常深的印象。
此番拜訪，狀元和探花二人都與江臣彥相談甚歡，摒棄彼此官職，同齡之間的切磋學問更能賓主儘歡。
隨後幾日，孟庭輝時常拉著沈子曠拜會江臣彥，這便有了一絲傳聞，說三甲進士不是天子門生，而是江府門生。
自卯時起，麟德殿外便有宮人領了殿試後位列前十的進士來此祗候，待皇帝傳召見諭後，一個接一個地入殿覲見。
等到狀元郎也從麟德殿離開後，舒河看了眼窗戶外的天色，推算了時辰已過巳時。
楚麟一連召見了十個進士，顯得有些疲倦，他起身鬆了鬆筋骨，對著舒河說道：“舒卿，你怎麼看待這三人？”
舒河自然明白皇帝所指的三人是誰？他也起身隨著皇帝走了幾步，微笑道：“孟庭輝耿直，嚴昊圓滑，沈子曠善辯。”
楚麟點了點頭，笑著又問：“那你覺得朕把他們放到哪裡比較合適？”
舒河停了會，低聲悠然道：“孟庭輝可去禦史台、嚴昊可去鴻臚寺、沈子曠可去翰林院。”
楚麟想了想，若有所思地點了點頭，“也好，把他們一個放在監察，一個放在事務，一個放到文苑。讓他們可以發揮所長，朕會考慮的。”
舒河又和楚麟商議，擬草了其他進士的職位，宮人通報齊王覲見。
舒河朝齊王拜了臣禮，便替二人關了麟德殿的大門，在關門那刻，他看到楚麟笑容燦爛，熱情迎接，心頭有了莫名的沉重。
五日後，楚麟下詔，著賞狀元孟廷輝任潮州刺史一職，即刻調往嶺南，賞榜眼嚴昊鴻臚寺丞一職，賞沈子曠嶽州長史一職，調往巴陵郡。
此詔一出，本已沸騰的天闕又如烈火之上添烹油，瞬時便炸了鍋。
曆年曆屆進士科，哪有狀元郎首年就被調出京城的。
朝野上下，都在揣測聖意，是不是孟庭輝又犯了渾，在言語上衝撞了新帝，害得被陛下貶出了京，流言蜚語一時瘋長如野草蔓藤。
一些深知楚麟性子的官員也丈二和尚摸不著頭腦，楚麟在任太子時，算得上是個廣納諫言的主子，脾氣耿直，態度狂傲的人都能在楚麟手下任職，冇道理會對新科狀元如此打壓。
若是真受不了孟庭輝，當初也不會欽點他為三甲第一名。
很多人，不懂，就連楚麟的近臣陸杭也冇懂。
他到了鴻臚寺碰到了江臣彥時，把疑惑拋了出來。
然而，江臣彥懂了，看著陸杭苦思冥想的模樣，她笑了，笑得很有深意。
這個笑容，讓陸杭更加費解了。
江臣彥笑了笑道：“你冇發現，我們那屆才是最幸運的，我們三人不但留了京，起點也比曆屆都高，不但都從侍郎做起，還通通都招了駙馬。”
陸杭點了點頭，忽然驚叫道：“你不說，我還冇發現。我們三個還真得是平步青雲，仕途一片坦蕩。”
江臣彥一本正經地說道：“先皇估計是看我們長得帥，想嫁女兒，所以破格提拔。而他們三個娶妻太早，不好不好。”說完一副了然於胸的模樣，逗得身旁的秦舞是花枝亂顫。
陸杭聽完微怔，隨口笑罵道：“八駙馬，你臉呢！”
江臣彥捏了捏自己白皙臉龐，嘴角始終向上揚著，笑道：“十二駙馬，看，臉在這。”隨後，對著身旁的秦舞說道：“三公主，你不是在找我師兄嗎？他好像在池塘那塊和九公主聊天。”
秦舞“哦”了一聲，帶著銀鈴般笑容道：“那好，待會我們衙署的前廳見。”
江臣彥見秦舞轉身離開，笑容慢慢消失，瞪了陸杭一眼，淡淡道：“你彆看秦舞傻兮兮的，這丫頭精著呢！以後在她麵前少討論朝廷的事，如果我們在秦人麵前非議陛下，指不定會給秦人怎麼利用。”
陸杭“哦”了一聲，微微皺眉道：“宮裡的人給我帶話，說那日用膳時，齊王給陛下說了一些奇怪的話。”
江臣彥目光久滯，終是歎了口氣，涼涼道：“說了什麼？”
“‘都說君子卓爾不群，我看江大人倒是很擅長結交的君子啊。’這話我可是原封不動轉告，冇有任何添油加醋。我就納悶了，他怎麼會說這種話。”陸杭臉色一沉，聲音亦低，“你是不是哪裡得罪齊王了，這話擺明就是向陛下告狀，說你在結黨營私，拉攏新晉進士。”
江臣彥懶洋洋地看了他一眼，淡淡笑道：“冇事，上次我也在陛下麵前說他勾結黨羽。”說完，一個大步就往前麵走去。
陸杭大吃一驚，愣愣地站在當地，瞠目結舌後忽然醒悟，連忙追趕上去，叫道：“喂，彆走，把話說清楚。”
……
自從葉翎軒做了鴻臚寺少卿之後，跑得最勤快的反而是他妹妹葉翎汐，葉翎軒深知妹妹名義上是奉皇帝旨意來接待秦三公主，實際還不是來找江臣彥的。
葉翎軒相當納悶，要說這江家妹子到底有什麼魔力，一個八公主不離不棄，一個九公主曖昧不清，親妹妹則是死心塌地，現在就連秦國三公主，也整天跟在她屁股後頭轉，葉翎軒強烈懷疑自己作為男子的魅力。
“哥，你不是有公事要找晴兒詳談麼？”葉翎汐瞥了眼楚思晴身旁的舒河，朝著自己哥哥淡淡地說了句話。
葉翎軒眼眸一閃詫異，不過立刻會意，便順著葉翎汐的話，對著楚思晴說道：“公主請借一步說話，關於秦楚聯盟大典，為兄有些禮製上的細則想找公主商議。”
楚思晴眼珠轉了轉，心中雖是狐疑，臉上卻不動聲色，嫣然笑道：“好，那去你的衙署詳談。”隨後跟著葉翎軒有說有笑地離開了葉翎汐和舒河的視線。
秦舞見楚思晴和葉翎軒漸行漸遠，舒河和葉翎汐又是背對她站立在池塘邊，心底便起了一絲捉弄之心，她屏住呼吸，躡手躡腳地靠近兩人，躲在一片被假山遮擋的陰影裡。
心中則猜想，待這二人穿過山洞時，便就嚇他們一嚇，誰讓他們兩嘴上那麼刻薄。
果真，如秦舞所料，葉翎汐和舒河交談聲越來越近，秦舞刻意屏息斂氣。
隻聽聞舒河開口，沉靜問道：“師妹特地支開九公主，是有事要與我相商？”
“是”
“願聞其詳！”
葉翎汐唇線微揚，眼眸冰涼而又冷靜，“這次三甲任命，你怎麼看？”
舒河止步，輕笑反問：“師妹不與她商榷，為何來找我？”
“……，說是不說！”葉翎汐冷漠地瞥了舒河，冷冰冰的聲音透著不悅的寒意。
舒河氣息一窒，連忙賠笑道：“呃——陛下想磨礪狀元郎和探花郎……”
“嗬嗬——”葉翎汐冷笑，臉上展露出一副我信你，我就是傻的表情。
舒河默然，望著葉翎汐那張被嫣紅落霞映染的絕美容顏，懨懨無神的雙眸又黯淡了幾分，“她與這批門生走得太近了。”
葉翎汐冷笑一聲，斜瞥向舒河，嘲諷道：“嗬嗬，陛下連她都開始猜忌了？”
舒河沈默半響，凝視葉翎汐片刻，緩緩出聲：“興許是我們兩都多慮了，不過她現在的位置確實敏感，尺寸如若把握不當，隨時都會落下口實。”
葉翎汐見舒河說得真摯，壓下心中憤慨，點頭道：“謝師兄提點——”
舒河見葉翎汐麵目平靜，這才安了心，“你素來敏感多思，有你在她身邊，我也安心許多。”
葉翎汐緊緊抿唇，似有些欲言又止，但最後還是平靜的問出：“師兄，還喜歡她麼？”
舒河陡然一震，直愣愣地盯著葉翎汐，他冇想到師妹竟然會問他這個問題，他沉默許久，妙目中閃過一絲悲戚黯然之色，聲音微帶嘶啞，“喜歡有何用？她選擇的終究是你。父親讓我離開她時，我抗爭過，傷心過，可終究還是失敗了，說到底是我太膽怯，太懦弱。”
葉翎汐從未見過這般黯然失神的師兄，心下慨然，歎道：“不，你隻是對於感情不強求。”
舒河他生性豁達灑脫，凡事都不願強求，他寧願將痛苦慢慢悶在骨子裡發酵，也不願流露出一絲一毫的沮喪、不舍和難受。
不強求，舒河心底苦澀，他羨慕地望著葉翎汐，自嘲道：“是，所以我恨透了自己這副模樣，我也為我的止乎於禮而付出失去她的代價。”
他似乎永遠也做不到，如葉翎汐那般全心投入，可以不顧倫理，不顧束縛，願意為所愛之人放棄一切。
“不要放開她的手，永遠不要。”舒河懇求道。
葉翎汐莞爾一笑，清澈黑眸沉靜如水，柔聲道：“我會的，而你，也應該早點放下她，尋找能拉住你的手的人。”
“但願吧……”舒河和葉翎汐兩人又低聲聊了一會兒，聲音越來越遠，想必已相偕離去。
秦舞這才大口喘氣，若不是剛才連忙捂住嘴巴，隻怕會控製不住當場驚叫出來。
信息量太大，她得梳理一下。
他們口中的他是江臣彥。
葉翎汐喜歡的原來是江大人。
而他師兄舒河竟然好龍陽，而且看起來這對師兄弟都有斷袖之癖，不過兩人在一起的事被藥王知道了，藥王震怒拆散二人。
怪不得江臣彥渾身上下都散發著一股兔兒爺的味道。
怪不得舒河看江臣彥的眼神總帶著那種求而不得的惘然。
原來，是這麼回事。
好男風這種事，秦舞也不是冇有見過，隻不過這牽扯的二人恰好都和她有些“交情”。
秦舞心底有種說不清楚的感情，倒不是厭惡和反感，隻是有點低落。
秦舞踢著青石板上的小石子，嘴裡還喃喃自語，纖纖玉指下意識繞了頭發一圈又一圈，似乎在為什麼事情煩惱著，江臣彥攜著陸杭正往前廳趕去，見秦舞一個人待在門口，心下詫異，連忙上前詢問：“ g，公主，你怎麼不進去，站在門口做什麼？”
“他們在商量你們楚國的重要機密，我一個外邦友人怎麼好意思進去！”秦舞眨了眨眼，柳眉一挑笑道。
江臣彥一愕，乾笑道：“三公主說笑了。”說完，躬身擺了個請入內的手勢。
陸杭見秦舞目不轉睛地打量著江臣彥的身段，笑容中又有種說不出的曖昧詭譎，不知她葫蘆裡賣得什麼藥，心下好奇道：“公主，你為何一直盯著江大人看？”
秦舞妙目微眯，朝著江臣彥笑吟吟地道：“嗯，看你身子骨挺瘦小的，以前應該總被你師兄欺負吧。”
江臣彥不明就裡，隻得老實回答：“我師兄從來不曾欺負我，他對我很好。”
“嗯，是我用詞不對，不是欺負，是‘疼愛’！”秦舞柳眉一挑，笑吟吟地嬌嗔道。
看這小身板，也該是被疼愛的一方，秦舞霎時間恍然大悟。
江臣彥和陸杭彼此對望，麵麵相覷，不懂這秦國三公主的腦回路。
不過，她們冇工夫細究，她們有更重要的事情商議，半個月後，便是秦楚兩國簽訂膠東五城割讓協議。
江臣彥想起自己與楚麟交談的一番話。
江臣彥在楚國國境內劃了一條線，“三百裡封地，差不多就是這點了。”
楚麟點頭道：“膠東五城，三郡兩縣，幾乎把膠東西邊都劃給秦國了。”
江臣彥抬起頭看著楚麟，富有深意道：“陛下下完決定後，可曾悔過？”
楚麟緊緊抿著薄唇，一雙眸子積聚著堅定的神色：“作為楚家子弟，我愧對列祖列宗，非但拓寬疆土，還丟了祖先打下的基業。但作為楚國國君，朕不曾後悔，國家安定，百姓安危高於一切。”
江臣彥心中一動，低聲輕笑：“我很高興陛下對所下決定有如此深刻的覺悟和肯定，此次割讓土地在常人看來確實有失君威，不過微臣卻認為五郡拱手秦國還是有些益處的，這五城土地本就與秦國接壤，在秦國而言是連成一線，擴大版圖，但奉送的三百裡地卻是貧瘠，不利於耕作，秦國得了，也無非就是疆土拓寬，然而，秦國若要穩穩守住五城，勢必要將駐軍打散，而我軍反而更加集中，更容易調配，日後若是圖事，也比現在更能集火。”說到這裡，她稍微頓了頓，側頭見楚麟並未流露不滿，繼續說道：“如果我們用膠東五郡換秦楚邊界十年太平，換七大晉商通貿，陛下覺得如何？”
潮商、徽商與晉商，自古以來就是三大“商幫”。
其中又以晉商曆史最悠久，地位最顯赫，規模最鼎盛，晉商主要活躍在秦國晉州境內，古唐李氏起兵於太原，建都長安後，尊太原為“北都”，又名“龍城”，曾一度是中華全域內數一數二的政治中心和經濟中心，七大晉商也在那時形成規模，他們發展鹽業，礦業，票號等商業，此次和談若能將晉商幫的產業引入楚國，這將是一件超級劃算的買賣。
楚麟忽然眼前一亮，大喜過望：“師傅若能促成此次和談，朕，朕自會重重有賞。”
江臣彥心念一動，忽然退後一步，屈膝跪下，恭恭敬敬地給楚麟磕了三個響頭，“彥是楚國子民，本該為君分憂而無所求，但若陛下真心賞賜，那容微臣放肆了。”
楚麟大為震驚，連忙攙扶江臣彥起身，詫異道：“師傅，你說，隻要不是什麼動搖國本的事，我通通都應師傅。”
“好，請陛下賜臣一次免死機會。”
楚麟驚疑不定地凝視著江臣彥，見她目光坦然，堅定，緊皺的眉心舒展開來，一字一句，聽辨得曆曆分明。
“朕應了。”