93、第九十二章 以血贖愆
西南軍戰況傳至京畿，朝廷內外頗為震驚。
鎮守在穀函關內近十萬的西南軍，在占儘天時、地利的情況下，被天璣軍重創，這著實讓朝野上下，始料未及。接到戰報時，楚玄咬牙切齒，一掌劈下，議政廳上的太子寶座的護欄，硬生生裂開一道斷痕。
“為何如此！”楚玄勃然大怒，“四萬大軍兩日便成一堆屍骨，諸葛霄是如何領軍的？！”
眾人跪倒一地，顯然被這淩厲斥責給震得心底一寒，腿腳不自覺地抖顫起來。大家低頭張望，紛紛把呈遞的折子給收到袖口中去，似乎在猶豫，是否要在太子的盛怒下，呈遞其他戰事的折子。
楚玄似乎感知自己過於衝動，怒意稍霽，眉頭微蹙，麵無表情地看著群臣，淡淡地道“還有其他折子嗎？”
眾臣察言觀色，彼此互換眼神，當下，便把一些城池百姓擠兌，瘋搶，暴動的折子遞了上來。自從宸王、九公主等人向朝廷宣戰後，那些臨近戰線邊緣的城池百姓，紛紛擠兌錢莊，要求兌換現銀、百姓們瘋狂購糧，搶鹽，造成內陸糧價、鹽價居高不下。
城外，硝煙彌漫，戰火燎原，城內，百姓驚慌，失措無奈。
楚玄皺著眉頭，耐著性子聽著這類大同小異的折子。他在心底怒罵諸葛霄，若不是他開局失利，損失慘重，增長了亂軍的氣焰，那些賤民怎會這麼快就發生暴動。
“傳本宮口諭，若再有平民在城中大肆鼓動，妖言惑眾，一律按謀反論處，殺！”楚玄眼神閃過冷冽的殺氣，口氣有著玉碎般的冰冷。
“諾！”那些遞折子的官員，心底微顫，眼底流過濃烈的歎息和無奈。
這根本是治標，不治本的旨意。
“報！前線來報！”一個官員從大殿外氣勢洶洶地跑了進來，跪在一地。
楚玄凝視著那個官員，眉頭又蹙，口氣不悅“說！”
那官員周身一震，瞧著折子表皮的顏色和標記，低聲道“太子殿下，是密折！”
楚玄驟然變色，神情一下子變得凝重，他對著身旁的太監使了個眼色，那太監會意，匆匆走下台階，從那個跪在地上的官員手中拿到那份密折，轉身便上呈給楚玄。
楚玄連忙掀開包裹折子的皮套，翻開便閱了起來。從頭到尾，視線都未曾偏離，他眼底的冷凝、寒意越發濃鬱、隱隱還透著陰狠、怒意。
灼熱，宛若燃燒的烈火。冰冷，猶如凍澈的寒霜。
前線到底發生了什麼？官員們心生疑狐，卻不敢粗喘一聲，隻能任由冷汗淋漓，跪著，半步不敢挪動。
“啪”楚玄把折子往桌上一丟，正好打翻了禦案前的茶杯，“哐啷！”瓷杯散落一地，發出刺耳的響聲。楚玄臉色陰沉，甩袖起身，把丟在幾案上的折子塞在袖口，冷漠道“若無事，退朝！”泛白的薄唇吐出冰冷森寂的話語。
眾臣仿佛是聽出楚玄的怒氣漸漲，嚇得身軀一陣哆嗦，急忙列隊退離了朝閣。
楚玄見眾臣離去，又從袖子裡，把剛才那份密折翻開，重新看了一遍，生怕又任何缺漏，他揮退了左右侍奉，依靠在椅子上，發起了呆。
折子從他的指縫間，散落在了地上。
一陣微風吹來，折子的頁麵被翻開，赫然寫著幾個字眼。
“諸葛霄”“貽誤戰機”“遭襲”“通敵”“於威”“竇影密奏……”
楚玄倒抽一口冷氣，明黃色的太子蟒袍，五條龍紋交纏環繞，四隻龍爪張舞猙獰。
他在殿內踱了幾步，麵容從暴戾變得陰沉，眼底積鬱的寒氣越來越濃，過了良久，似是下了什麼決心，凝神屏息，陰沉道“宣，中書令阮中雲進宮”
崇武帝二十五年孟陬二十三日，西南軍，雲麾將軍諸葛霄被一道聖旨召回京畿，忠武將軍竇影代為其責。
穀函關，豐都城
一個長須白髯的將軍急急忙忙衝進一座屋子，顧不得行禮，沉聲叫道“將軍，將軍——你不能回朝——”他瞪著雙珠，隻見諸葛霄坐在椅子上，麵前還擺放著一張棋盤，他看到諸葛霄氣定神閒的神情有些驚訝，微愣，稍轉片刻，麵色一整，動容問道“將軍，朝廷這是什麼意思？為何要把你調走！”
諸葛霄抬眸，俊美剛毅容貌間有著一種軒然沉穩的睿智，他淡淡地道“這是朝廷的命令，我等身為軍人，就該謹遵旨意”
“旨意！這算什麼旨意，不就是吃了兩場敗仗嘛，憑什麼要臨陣換將，我要找竇影那狗腿子去，我就不信，將領們聯署的奏折遞上去，朝廷會毫無反應！”長須將軍顯然激動至極，一張老臉漲得通紅，麵目憤慨。
諸葛霄聞言，眉峰微蹙，緊閉的嘴唇終究揚起一絲苦笑“李將軍，我乃敗軍之將，安敢有議，明日我就要啟程回都了，西南軍就交付於你了，朝廷雖讓竇將軍代領其責，但將士們會有所不服，你切記，要及時安撫人心。我軍占有穀函天險，若非不得已，切勿主動進攻。隻要守住關隘，天璣軍必要付出血的代價”說到最後幾字，諸葛霄的眼眸已變得無比的森冷尖銳。
“將軍——”李費還欲勸慰，諸葛霄卻揮手阻了他的話，“記住我的話，穩定軍心，不要讓敵軍在有機可趁了，好了，我倦了，你退下吧”諸葛霄不以為意的淡淡而語，拿起桌案端著的棋子，兩指掐住一黑子，把棋子落在了棋盤上，口中喃喃“死棋了，終究會因一字差，滿盤皆輸，這盤棋快輸了，快輸了……”
李費見他低頭思索棋局的模樣，重重地歎了口氣，轉身把門帶上。
諸葛霄起身，走到了窗台，凝望著皓月長空，右手撫著環繞在皓腕上的一圈碧玉珠子，黑色的瞳仁印著那張剛毅俊秀的麵容，靜默如淵，深邃如潭。良久，才微微抬首，呢喃的低語，帶著淡淡的悵然和酸楚。
“恩師，霄兒不孝，怕是再也無法孝敬您老人家了”
三日後，諸葛霄隨朝廷下派的官員到達了嘉庸縣。
入夜，廊風穿窗，燭火跳躍。
諸葛霄依舊坐在椅子上，一人，身前放著一個巨大的棋盤，黑子，白棋，就這麼一個人肅然沉靜地下著。
悉唆聲伴著風聲傳來，在黑夜裡，顯得額外的清晰，十幾道人影以難以看清的速度，竄入房內，身形一定。頓時將一身紫衣的諸葛霄圍個死圈，他們各個身著黑衣，麵紗裹臉，隻露出一雙冰冷眸子。
刀光蹭亮，閃著寒光。
諸葛霄似是全無防範，那張臉依舊掛著從容雍適的淺笑，墨色的瞳眸凝神注目時，總是透著沉靜的睿智，嘴角上揚的微笑，讓人近之、欽之，不由自主，你會被他周身環繞的沉靜幽深給吸引住。
“你們終於來了，我等你們很久了”諸葛霄此時抬眸，對著那個站在那群黑衣中最突前的那個人，淡淡地說著，聲音平靜自然。
突前的黑衣男子略微一凜，不禁插嘴“你在等我們？！”手緊緊握著刀柄，每刻都在戒備，隨時可能出手。
笑，很輕，卻足矣讓在場的每個黑衣男子聽到，“我一直在等太子殿下來取在下的命！”輕輕拾了顆黑棋，動作輕緩而優雅，他瞥了一眼那些因他舉動而倏地變緊張的男人們，頗為好笑，他嘴角上揚，淡笑道“看來，在下是猜對了，隻是……”
“隻是什麼……”殺手頭頭驟然驚住，早就得知情報，知曉麵前的男子文武雙全，詭計頗多，當下不敢托大，沉穩問道。
“隻是，在下臨死前，想知道為何太子殿下那麼急著要了諸葛霄的命，我還以為自己能等到鳥儘弓藏的那天”諸葛霄又抓起一顆白棋，思索片刻，緩緩將白子置放在了棋盤上。
那殺手頭頭心底一驚，他和身旁的手下相視一眼，躊躇稍息，但見諸葛霄那雙清澈、真切的眸子，咬了咬牙，低聲道“諸葛霄，我等奉太子殿下命令，來取大人性命，罪名是大人私通敵軍。你還有什麼要交代的”
諸葛霄皺眉，凝視著眾位殺手，平靜的目光泛起一絲複雜的波瀾，沉息，默然，忽而笑了起來，笑聲帶著幾分譏笑、嘲弄、苦澀，但更多則是一種說不清的歎息。
他在歎息？歎息什麼？
諸葛霄舒展眉宇，一絲疑惑消解的寬慰湧上心尖，他不動聲色望著眾人，泰然處之。
原來她們用了反間計和借刀殺人。
諸葛霄解開皓腕的碧玉珠子，輕盈地拋在那個殺手頭子，淡淡地道“若是可以，請把這串珠子轉交給我恩師，就說學生不孝，不能再陪他老人家吃糯米餃子了”
殺手頭子握住那串珠子，點了點頭，“上。”一聲喝令，最前的十個人一擁而上，刀鋒齊往諸葛霄的位置下戳去。
“輸了，輸了……先下也還是輸了……”諸葛霄噴出一口鮮血，嘴裡最後念叨就是這幾個字。他直直倒下，手緩緩展開。
一顆黑子，“叮”，清脆得彈在了地上，黑子滾落幾圈，靜靜地躺在鮮紅的血泊裡。
如同它的主人，靜靜地躺著……
再也冇有動。
崇武帝二十五年孟陬二十七日，諸葛霄遇刺，逝於嘉庸縣。
寒風穿梭，白雪皚皚，光禿禿的樹乾，早已遒勁。唯有一樹梅花，開放的好生絢爛。
隻是，梅，雪，皆是白色。
皆是白色，一片慘白……
涼薄的白，淒冷的白……
長亭上，嚴魁疲軟地躺在椅子上，身上裹著厚厚的皮襖和棉被，而旁邊的幾個火盆則在“劈啪”作響，似乎在提醒著嚴魁不能閉眼。
因為，一旦閉上，就代表著死亡。
“咳咳咳…… 要你辦的事，辦好了，冇有，咳咳……”嚴魁重重地咳了幾聲，肺裡的血腥上湧，被他阻在唇邊，他吞了吞血氣，液體硬生生又流回了肺腑。
身旁的老管家恭恭敬敬地說著“那個歌姬已平安誕下一子，小小少爺已經被屬下接到府裡，現在正在大夫人房裡，至於那個歌姬，也已滅口！”
“好好，嚴兒，咳咳，你終究有後了，等為父奪了江臣彥和楚思晴的命時，咳咳咳咳……你就可以真的瞑目了”嚴魁麵目猙獰，心中泛著陣陣錐刺的痛楚，痛得嚴魁的氣血翻湧，隻要閉上雙眼，他的腦海就浮現著獨子的臉。他扶著椅子的指節咯咯作響，瘦骨嶙峋的指骨蒼白而突勁，指甲磨蹭著光滑的扶手，深深嵌在其中。
楚思晴，江臣彥，老夫要你們血債血償！
那晚，嚴禦楚死在天晴宮，楚思晴則失蹤了，不久後，她與江臣彥就雙雙出現在葉家。
殺子之仇，不共戴天！
若非抱著這股怒怨，嚴魁如何能在久病纏身後，還持著一份清明和毅力。
不死的意誌。
“咳咳咳——”嚴魁又是一陣猛烈的劇咳，蒼白嶙峋的臉已無任何血色，素來桀驁、精明的雙瞳被這陣劇咳，震得生生顯出了疲憊和虛弱。
“丞相，你要保重啊！”素來沉默寡言的大理寺卿此時也禁不住勸慰著，手已攀上了丞相的背脊，替他理著氣血。
吳寧死了，郭若鳴則成了丞相最後信任的老臣。
丞相緩了緩氣，氣若遊絲地說著，“若鳴兄，前線的戰事如何了？霄兒是不是還在和江小賊僵持著，你……要他放心……，朝廷這，我一天不死……朝廷大多數的人還是會聽老夫的，你要他放心……”
郭若鳴心底微顫，替丞相捋順背脊的手忽然停了下來。他望著對麵丞相的老管家，彼此凝視著，從對方眼中看到了淒涼和酸楚。
絕不能讓丞相知道他最鐘愛的學生已死。以丞相這身子，怕是再也受不了打擊了！
有誰不知，諸葛霄和丞相親若父子，這份師生之情，就連嚴少爺都堪比不上。
丞相曾不止感歎著，若是霄兒是他的兒子多好，多好……
“安心吧，丞相，諸葛將軍會替嚴大人報仇的，他還來信說，打完仗，就陪丞相吃糯米餃子了。”郭若鳴凝神捋氣，硬生生從嘴角撤出一絲笑意。
嚴魁聞言，蒼白如紙的臉上浮出了一絲寬慰的笑容，滿頭銀絲在那瞬間，增添了幾分光澤，他喃喃著“糯米餃子……霄兒最愛吃她師娘做的糯米餃子了……”嚴魁聲音極低、極輕，仿佛在半夢半醒的訴說，也仿佛在自言自語的輕喃。
“嗯——”郭若鳴苦笑，隻能輕輕地應和著，他不敢多開口，唯有沉默。
這時，一個牙牙學語的小丫頭跌跌撞撞地走著，身旁有幾個圍著她轉的丫鬟和老媽子，“小小姐，你慢點！你慢點！”
“咿呀咿呀！”那個小丫頭含著手指，大眼瞪得渾圓，張揚著小手，顯得無比可愛。
嚴魁本已半眯的眼忽地張了幾寸，仿佛被這個場景激起了心中柔軟，他喘息著道“……把懷兒給我抱過來”
懷兒，是嚴魁的外孫女。
“是，老爺——”老管家走下長亭，把小女孩輕輕抱在懷裡，然後轉身，便把女孩抱給了嚴魁。
嚴魁的雙手撐著扶手，身軀上移些，把小女孩放在自己的腿上，凝視著那巴掌大小的小臉，捏著那嬰兒般的粉嫩，削瘦的臉浮起溫淡柔和的笑容“懷兒，叫姥爺——”
那女孩張舞著小手，“咿呀——咿呀——”伸手拉著嚴魁的胡子，逗得嚴魁麵色漸暖，病態臉有了幾分生氣。然而，瞬息，就在在小女孩亂動時，嚴魁忽然目光一凜，被小女孩手腕上的玉質珠子刺痛。
那串珠子是……
那串玉珠套在小女孩的手腕上，寬鬆極了，似是隨時都會散落。
嚴魁抓住的那嬌嫩的手腕，不能置信地瞪著那串珠子。他一扯，珠子便落在他大掌中，他緊緊凝視著這串珠子，唇齒不由自主的顫抖。
霄兒……
兩個字綻在唇邊，帶著哭泣般的哽咽。
“霄兒，這串平安珠是為師特地去淩霄寺替你求來的，路途遙遠，你此去一路平安”那是，在諸葛霄去接任西南軍前，嚴魁交給諸葛霄最後一樣物件。
“恩師，霄兒定會隨身佩戴，人在珠在，人亡珠亡！”那時，他還是一個風度翩翩的少年。
人在珠在，人亡珠亡！
朔風獵獵，刮得嚴魁的臉陣陣痛楚，他的牙齒抖得瑟瑟作響，強烈的痛楚、傷心，席卷著自己殘破的身軀，腥甜激爆上湧，他掣搦著悲傷，厲聲問道“若鳴，霄兒是不是遇到了不測，是不是……是不是……”
郭若鳴和老管家嚇了一跳，似乎不明白為何丞相在看到小小姐的那串珠子後，反應會這般強烈，驚住，一時，竟冇反應過來。
“是不是……”丞相蒼白的臉扭曲的無比可怖和猙獰。
郭若鳴大吃一驚，下意識地否定“冇有，丞相，你多慮了……”而眼眸卻不敢對上丞相，他害怕丞相那雙犀利的雙眸。
丞相臉色變得更加慘白，他知道諸葛霄定是出事了，因為郭若鳴不會撒謊，因為他一撒謊，臉就會通紅，雙眸就會遊移不定。“霄兒出事了，他真的出事了……”丞相氣血翻湧，手不自覺地掐住懷中的外孫，“哇——”小女孩被他指甲掐得深疼，大哭起來。
管家連忙把小小姐抱在懷裡，哄著在一旁大哭的女孩。
“告訴我，若鳴，不要再瞞我了！說！”丞相的神情已經趨於暴怒，他眼中充血，紅光閃耀，直視著郭若鳴的眸子，逼著那大理寺卿。
郭若鳴呼吸一窒，嚇得心中駭然，隻能老老實實交代“據密報說，諸葛將軍私通敵軍將領江臣彥，太子把諸葛霄召回京畿，哪知在路上，諸葛霄被一群不明人士暗……暗殺”最後幾個字，哆哆嗦嗦。
私通，暗殺……
嚴魁的腦海中，隻晃動著這四個字，在一陣死寂的沉默後，嚴魁忽然瘋狂大笑起來，那笑聲充滿恐怖，詭異，和悲涼。
“私通敵軍，哈哈哈，哈哈哈，楚玄，楚玄，你個蠢貨，哈哈哈，你個扶不起的阿鬥！哈哈哈，蠢貨，被人使了離間都不知，哈哈哈——”嚴魁的怒吼中，帶著無儘的譏諷、狂嘶和痛斥。
“噗——”嚴魁熱血翻湧，口中湧出攤攤鮮豔裹雜黯色的血。
“丞相——”郭若鳴嚇得連忙扶住那緩緩倒下的身軀，焦急地大叫周圍的人“大夫，叫大夫——大夫——丞相——”
嚴魁隻感覺身子越來越沉，他恍恍惚惚地見到了三張臉。
一張是他的兒子，一張是他的學生。
還有一張，是害死他兩個最重要的人的臉。
嚴魁倒在郭若鳴懷裡，張著雙瞳，呻吟著，聲音顫顫抖抖“江……臣彥……，我……不甘啊……”那是嚴魁說的最後一句話，手抓著的碧玉珠被他的手指扯散，“叮咚”“叮咚”落在地上，一顆顆滾動。
人在珠在，人亡珠亡。
嚴魁，死了，而且是死不瞑目。
因為他曾說過，不殺江臣彥，自己是不會閉眼的。
他最終冇有閉上眼睛。