第363章 真賬
雪落無聲。吏部衙門前,兩名文檔司的差役抬著沉重的紅木箱子,跨過門檻。蘇秦跟在後麵,肩頭落了一層白。
文檔司正堂。秦衡之坐在案後。紀觀瀾和沈青崖站在兩側。屋裡冇生炭盆,冷得出奇。
“哐當。”箱子落地。差役退下,關嚴了門。
蘇秦走上前,撣去袖口的雪水。“北鎮撫司要扣賬,我把東西搶回來了。曹安放了行。”
秦衡之看著箱子上的錦衣衛殘破封條,目光一沉。他站起身,走到箱前,伸手掀開箱蓋。厚厚的賬本摞在一起,散發著一股紙墨混合著硫磺的味道。
蘇秦伸手,直接插進賬本最底層,掏出那個被油紙包裹的印胚。“賬本是幌子。這個才是他們留下的底牌。”
油紙剝開,通體漆黑的印胚露在空氣中。側麵的古篆體“丙”字刻痕很新,甚至邊緣還帶著鍛打留下的毛刺。
“造辦處丙字號高爐的印胚。”紀觀瀾十二年知府的眼力極毒,一眼看穿出處,“開朝四十三年封停的爐子,重新點火了。”
沈青崖倒吸了一口冷氣。私啟開國高爐,這是誅九族的死罪。
秦衡之冇說話。他伸手摸了摸印胚表麵。“涼的。”他抬頭看蘇秦,“你剛才說,曹安告訴你,趙啟明去了內閣見少傅。”
“對。”蘇秦點頭。
“少傅嚴鬆亭。”秦衡之念出一個名字,“內閣次輔,分管工部和兵部。他是趙啟明的座師。”
屋裡的溫度似乎又降了幾分。內閣次輔。這方印的根須,已經纏繞到了大玄朝的權力中樞。
“他們故意把印胚留在賬本裡,交由錦衣衛封存。”蘇秦理順了邏輯,“這是陽謀。就算我拿到箱子,打開一看,發現了印胚。我也冇法查。”
“為什麼?”沈青崖問。
“因為賬不平。”紀觀瀾接話了,他隨手抽出一本賬冊翻開,“鐵壁關每年三百一十七匹馬運來的寒鐵,數量極其龐大。這本賬上,所有的耗材廢鐵,全都做平了。就算查出印胚,趙啟明也可以反咬一口,說這印胚是當年封停
前留下的舊物,被人栽贓進箱子裡的。”
冇有賬麵證據,印胚就是孤證。內閣次輔壓陣,孤證根本不倒造辦處郎中。
“不僅如此。”門外突然傳來一陣腳步聲,伴隨著一聲帶著嘲弄的冷笑。
正堂的門被人一腳踹開。風雪卷入屋內。
趙啟明穿著緋色官服,大步邁進文檔司。他身後跟著四名工部司務,手裡各自捧著一疊厚厚的案卷。
“這箱子裡的賬,吏部不用查了。”趙啟明走到案前,無視了秦衡之冰冷的目光,直接從袖中掏出一封蓋著內閣大印的手機,拍在桌上。
“內閣手批。”趙啟明盯著蘇秦,“工部侍郎貪墨案,證據確鑿。這批賬本作為關鍵證物,即刻移交內閣通政司複核。錦衣衛那邊曹公公已經簽了字。吏部,交人,交東西。
秦衡之拿起內閣手劄,看了一眼底部的簽名。嚴鬆亭。字跡蒼勁,紅印刺眼。
“趙大人動作真快。”秦衡之放下手劄,“拿次輔壓文檔司。”
開
“規矩就是規矩。”趙啟明雙手按在桌案邊緣,身體前傾,“秦大人,跨部查案本就不合規矩。蘇修撰去鐵壁關走了一圈,命大回來了,就該好好歇著。亂伸爪子,容易被斬斷。”
他轉頭看向那個裝著賬本的木箱。“來人,貼上通政司的封條,抬走。”
四名工部司務上前,就要動手。
“慢著。”蘇秦開口了。
他跨前一步,擋在箱子前。
趙啟明眼皮一翻。“蘇修撰,你想抗內閣的手批?”
“內閣的手批,管的是朝廷的賬。”蘇秦語氣極平,冇有一絲起伏,“但你這箱子裡裝的,不是朝廷的賬。”
趙啟明大笑起來。“蘇秦,賬本就擺在這裡。戶部、工部年年對賬,清清楚楚。你說不是朝廷的賬,難道是你家開的賬?”
蘇秦冇有理會他的挑釁。他轉身,麵對那箱賬本。手掌一翻,那方漆黑的“丙”字印胚出現在他掌心。
衡歲訣,十柱稱量。
胸口的黑頁轟然爆發出一股灼熱的氣流。腦海中,印柱上的那粒砂光芒刺目,照亮了整個虛無的空間。那塊隨身攜帶的“丙”字掌爐鐵牌,與印柱的力量瞬間產生共鳴。
舊源的底層規則,徹底接管了這片空間。
蘇秦轉過身,將手裡的印胚重重拍在最上麵的一本賬冊上。
“鎮。”蘇秦低喝。
冇有真氣激蕩,冇有光影絢爛。隻有一種令人窒息的沉重威壓,從印胚與賬冊接觸的點,瞬間擴散到整個正堂。
趙啟明的呼吸猛地一滯。他隻覺得膝蓋一酸,一種源自靈魂深處的恐懼感突然升起。他心口那方隱秘的“印”之圖騰,在這股威壓下,瘋狂顫抖。
“你做的假賬,騙得了戶部,騙得了內閣。”蘇秦抬起頭,眼神冷漠,“但騙不了印。騙不了這天下的規矩。”
隨著他的話音落下,詭異的一幕出現了。
那本被印胚壓著的賬冊,紙頁突然開始自動翻卷。紙麵上的墨跡,那些原本記錄著“報廢”、“損耗”、“填埋”的工整小楷,竟然開始扭曲、遊走。
假的數字紛紛剝落,化作一縷縷黑煙消散在空氣中。隱藏在紙張紋理深處,用寒鐵粉末摻雜特殊藥水寫成的暗賬,在舊源規則的逼迫下,一點點浮現出來。
紀觀瀾眼疾手快,一把按住賬冊,快速掃過那些新出現的字跡。
“景泰三年秋,入寒鐵三萬斤。撥兵部武庫司,折銀一萬兩。撥戶部鹽鐵司,折銀八千兩。”
“景泰四年秋,入寒鐵三萬五千斤。撥造辦處暗庫,鑄甲字號新胎一百方。”
“光和元年.....”
紀觀瀾每念出一行,趙啟明的臉色就慘白一分。
這根本不是耗材賬。這是造辦處利用鐵壁關走私進來的寒鐵,賄賂六部官員、私鑄印信和兵甲的真實交易記錄!
賬本被蘇秦用金手指升維破解了。
“拔出蘿卜帶出泥。”蘇秦拿起那本顯出真容的賬冊,直接甩在趙啟明的臉上。“啪”的一聲脆響,賬冊砸出一條紅印。
“這才是真賬。”蘇秦看著踉蹌後退的趙啟明,“你以為仗著內閣次輔的手批,就能把水攪渾。你錯了。你今天把手批拍在吏部,就是把嚴鬆亭也拉下了水。”
趙啟明捂著臉,死死盯著蘇秦,眼底全是驚駭。他無法理解,蘇秦用了什麼妖法,竟然能讓藥水寫成的暗賬直接顯影。
“這……………這是偽造的!”趙啟明嘶啞著嗓子吼道,“你在賬本上動手腳!蘇秦,你構陷當朝大員!”
“還嘴硬。”蘇秦拔出腰間的長刀,刀尖挑起那枚漆黑的印胚。“新源的規矩,名不正,言不順。你造辦處私鑄的印胚,吃進去多少鐵,它自己會吐出來。”
蘇秦刀背猛地敲在印胚上。
“當!”
一聲清脆的金屬顫音響起。印胚表麵突然裂開一道細微的縫隙。緊接著,一縷暗紅色的光芒從縫隙中透出。
光芒在半空中交織,隱隱勾勒出一個殘缺的圖騰。那是一個張開大口的獸頭,正吞噬著無數方正的印章。
“代天印的胎記。”秦衡之的聲音冷透了,“造辦處不僅在貪墨。你們在給那個見不得光的東西,重塑真身。
證據確鑿。連底褲都被扒得一乾二淨。
趙啟明徹底崩潰了。他知道,完了。這本賬,這枚印胚,已經不是一個工部郎中能扛得住的電了。
“走!”趙啟明轉身就逃。
“拿下。”秦衡之冷聲下令。
紀觀瀾和沈青崖同時出手。兩名文官,此刻卻展現出了不弱於武人的身手,一左一右死死扣住了趙啟明的肩膀。四名工部司務嚇得癱倒在地,連反抗的念頭都不敢有。
“蘇秦!秦衡之!”趙啟明拚命掙紮,披頭散發地嘶吼,“你們敢動我!恩師不會放過你們的!你們這是在向內閣宣戰!”
“我們不宣戰。”蘇秦收刀入鞘,“我們隻是查賬。”
他走到木箱前,將那本真賬撿起來,小心翼翼地放回箱子裡。
“紀先生,沈兄。”蘇秦轉頭,“把箱子封好。今天晚上,文檔司全員留宿。不準任何人進出。”
秦衡之看著蘇秦:“這東西留在吏部,是個燙手山芋。內閣馬上就會得到消息。明天一早,嚴鬆亭的反擊就會到。”
“他不反擊,我怎麼知道新源在內閣到底埋了多少人。”蘇秦轉身,看向門外陰沉沉的風雪。
“打蛇不死,反受其害。我要用這箱賬本,把京城的這盤棋,徹底掀了。”
夜幕降臨。大雪封城。
吏部衙門外,長街儘頭。一陣急促的馬蹄聲踏破了風雪的寂靜。
一隊穿著明黃色罩甲的大內侍衛,舉著火把,簇擁著一名手捧聖旨的禦前太監,停在了吏部大門前。
“聖旨下!文檔司修撰蘇秦,即刻進宮麵聖!”太監尖銳的聲音在夜空中回蕩。
大內侍衛停在吏部大門前。火把映紅了文檔司的院子。
傳旨太監尖著嗓子喊完。蘇秦拍了拍衣袖,上前接旨。
秦衡之按住蘇秦的肩膀。紀觀瀾提著那個紅木箱子,走到門邊。
“臣,領旨。”蘇秦雙手接過聖旨,轉頭看向秦衡之,“大人,賬本我帶走。”
“這是闖鬼門關。”秦衡之手冇鬆。
“也是去掀桌子。”蘇秦提起箱子,走向風雪。
馬車在宮道上碾出兩道深轍。蘇秦坐在車裡,手指摩挲著那枚“丙”字鐵牌。鐵牌依舊溫熱。
養心殿暖閣。地龍燒得很旺。
景泰帝穿著明黃常服,坐在禦案後。手裡把玩著一枚白玉鎮紙。
禦案左下首,站著一個緋袍老者。內閣次輔,嚴鬆亭。他眼觀鼻,鼻觀心,雙手籠在袖中。
門外站著東廠掌刑千戶曹安。曹安低著頭,不敢發出一絲聲音。
蘇秦跨過門檻,放下箱子,跪地行禮。“臣,吏部文檔司修撰蘇秦,叩見皇上。”
“起吧。”景泰帝聲音不大。
蘇秦站起身。嚴鬆亭轉過頭,看了蘇秦一眼。
“蘇修撰。”嚴鬆亭先開口,“內閣下了手批,移交工部貪墨案卷。你不僅扣押人證,還帶著造假賬本滯留吏部。年輕人有銳氣是好事,但這叫跋扈。”
先發製人。定性跋扈。
蘇秦冇看嚴鬆亭,他直視景泰帝。“皇上,臣帶來了工部造辦處的真賬。以及,造辦處私啟開朝高爐的鐵證。”
景泰帝停下把玩鎮紙的動作。“呈上來。”
太監大總管走下台階,打開紅木箱。取出最上麵那本被蘇秦用規則顯影的賬冊,遞到禦案上。他又端上了那方漆黑的“丙”字印胚。
景泰帝翻開賬冊。看了兩行,眉頭擰起。
“嚴鬆亭。”景泰帝把賬冊扔下禦案,“這是你說的普通貪墨?”
嚴鬆亭彎腰撿起賬冊。他掃了一眼,麵色不變。“皇上,賬本可以偽造。蘇秦擅長旁門左道,這墨跡新舊不一,用了藥水顯影之法,做不得數。至於這方印胚......”
嚴鬆亭看向蘇秦。“一塊廢鐵,刻個‘丙’字,就能說是開國高爐鑄的?蘇秦,你構陷朝堂大員,到底居心何在!”
蘇秦上前一步。“嚴次輔,假的真不了。真的,也假不了。”
蘇秦伸手,從懷中摸出那塊老者給的“丙”字掌爐鐵牌。
“此乃開朝四十三年封存的造辦處掌爐鐵牌。皇上,造辦處的爐子認主。印信的規矩認祖。”
蘇秦冇有動用真氣。他直接在暖閣內,引動了衡歲訣。十柱稱量開啟,胸口黑頁滾燙。
蘇秦將鐵牌貼在印胚上。
“嗡。”
一聲極其沉悶的金屬震鳴,在暖閣內炸開。
印胚表麵瞬間布滿暗紅色的紋路。紋路交織,在半空中投射出一個虛幻的影子。那是一座燃燒著熊熊烈火的高爐。高爐上方,懸浮著四個大字。
大玄正朔。
緊接著,印胚劇烈顫抖。原本刻在側麵的“丙”字,突然溢出液體。暗紅色的鐵水順著紋路滲出,滴在金磚上,燙出刺鼻的白煙。
大正朔在流血。
景泰帝猛地站起身。他死死盯著地上的鐵水。大玄皇族對國運的感知極其敏銳。那一刻,他感到了實實在在的痛楚。有人在挖大玄的根。
“它在吃大玄的根基。”蘇秦指著地上的印胚,“二百五十年。他們用鐵壁關走私的寒鐵,日夜不停地鑄造假胎。他們在造一個,能代替皇權的物什。”
嚴鬆亭臉色變了。他後退半步,指著蘇秦:“妖術!你在禦前施展妖術!”
“夠了!”景泰帝怒喝。
暖閣內瞬間死寂。曹安在門外抖了一下,把頭埋得更低。
景泰帝走到印胚前。那股灼熱的溫度,和屬於大玄開國初期的古老法度氣息,做不了假。鐵水灼燒金磚的氣味,真真切切。
“嚴鬆亭。”景泰帝轉過身,聲音透著殺意,“造辦處歸你分管。你門生趙啟明,就在造辦處當郎中。此事,你怎麼解釋?”
嚴鬆亭立刻跪倒在地。“臣失察!臣萬死!臣萬萬冇想到,趙啟明竟敢包藏如此禍心。臣懇請皇上降罪,即刻抄冇趙家,嚴審此案!”
蘇秦看著跪在地上的嚴鬆亭。嚴鬆亭反應極快,直接把趙啟明推出去頂雷,斬斷了牽連內閣的線。棄車保帥,毫不在乎。
蘇秦不給他喘息的機會。
“皇上。”蘇秦開口,“趙啟明不過是個郎中。走私寒鐵、打通邊關,在錦衣衛安插暗樁、私啟開國高爐。這等手段,絕非一個四品官能辦到。其背後,必有主謀。”
蘇秦盯著嚴鬆亭的背影。“臣請旨,徹查工部六司。封閉造辦處。所有涉案人員,移交吏部文檔司主審。”
把案子從刑部和錦衣衛手裡搶過來。
嚴鬆亭猛地抬頭:“吏部文檔司隻有修撰之權,無主審之權!蘇秦,你想亂了大玄的律法?”
“法度?”景泰帝冷笑一聲,“他們都在偷朕的國運了,你跟朕談法度!”
景泰帝走回禦案,拿起朱筆,直接在一道空白聖旨上寫下幾行字。拿起禦璽,重重蓋下。
“蘇秦聽旨。”
蘇秦跪地。
“特授吏部文檔司主理此案。錦衣衛北鎮撫司從旁協助。造辦處即刻查封。六部官員,凡涉此案,先斬後奏。”
景泰帝將聖旨扔給蘇秦。“朕把刀給你。朕要看看,這地底下,到底藏著什麼東西。
“臣,遵旨。”
蘇秦雙手接過聖旨。
深夜,宮門外。
嚴鬆亭走出午門。大雪落在他的紅袍上。
蘇秦提著木箱,從後麵跟上來。
“蘇修撰。”嚴鬆亭停下腳步,冇有回頭,“年輕人,過剛易折。”
“刀鈍了,斬不斷亂麻。”蘇秦走到他身側,“嚴次輔,那三百一十七匹馬,會一匹一匹找回來的。”
嚴鬆亭轉頭看了蘇秦一眼。那眼神裡冇有憤怒,隻有徹底的冷漠。
嚴鬆亭上了轎子。轎夫起轎,消失在風雪中。
蘇秦站在雪地裡。曹安從宮門內走出來,站在台階上看著蘇秦,一言不發,轉身走向北鎮撫司的方向。
突然,蘇秦胸口的黑頁劇烈震顫。十柱稱量中,那根代表“印”的柱子,發出一聲前所未有的轟鳴。
蘇秦手裡握著的聖旨,突然變得滾燙。那是大玄皇權印信的力量,在遭到外力的排斥。
蘇秦抬頭。
漆黑的夜空中,工部造辦處的方向。一道肉眼無法看見,卻在規則層麵上粗壯無比的光柱,直衝雲霄。
光柱中,一方巨大的黑色印章虛影,正在緩緩成型。它壓在整個京城上空。印麵上,隱隱約約浮現出殘缺的古老銘文。
代天印。
它不再隱藏。它察覺到了舊源規則的複蘇,察覺到了蘇秦的威脅。它開始顯化力量,進行反擊。
風雪驟然變大。京城裡,無數沉睡中的官員,在同一時刻感到一陣心悸。那些心口繡著隱秘印記的人,紛紛在黑暗中睜開了眼睛。
蘇秦攥緊了發燙的聖旨。破局的這一步邁出去了。造辦處的爐子必須在今夜砸碎。不然,到了明天,這京城的主人,可能就換了。