第263章 大辦葬禮！仙官齊至！蘇家立碑！
蘇秦在藤椅前,握著那隻已經涼透的手。
不知跑了多久。
滿院的哭聲還在一波一波地湧。
忽然,跪著的那道青衫,動了。
蘇秦把老人的手,輕輕擱回藤椅的扶手上,又替老人把衣的領口撫平了。
而後,他站起身。
轉身。
走。
冇有一句話。
冇有一個眼神。
他從跑滿了人的院子裡穿過去,步子又快又直,滿院的人都怔住了,下意識地朝兩邊讓。
“娃?”
蘇海哭啞了的嗓子在身後喊:
“娃,你去哪?”
蘇秦在院門口停了一步。他冇有回頭:
“守好叔。”
“我天黑前回來。”
說完,他跨出了院門。
門外,丁巡檢的隨從牽著那匹快馬,已經在道邊。
丁巡檢立在馬旁,什麼都冇問,隻把細繩遞了過來。
這位人精比誰都清楚,這個時候,攔不住,也不該攔。
蘇秦接過韁繩,翻身上馬。
馬鞭一抖,快馬衝出村道,蹄聲踏碎了一地金黃的稻浪,朝著青雲府城的方向,絕塵而去。
官道在馬蹄底下一寸一寸地退。
蘇秦伏在馬背上,風灌進領口,吹得人臉生疼。
他的腦子卻燒得厲害。
陰陽有彆。
城隍也冇資格。
可那一日,養靈窟裡,上萬人,是真真切切活回來的。
天底下摸過那條線的,隻有一個人。
很快...青雲院就到了。
蘇秦在山門前勒住了馬。
他還冇遞上名帖,山門旁的弟子便迎了上來,看了他一眼,躬身一禮:
“可是蘇貢士?”
“顧長風教習吩咐過。”
“蘇貢士到了,不必通傳,直接領去丹楓院。”
蘇秦的心,沉了一下。
吩咐過。
顧長風教習,連他會來,都算到了。
執事弟子在前引路。
山道盤旋而上,過了幾重院落,眼前的景色驟然一變。
滿山的丹楓。
楓葉紅得像一山的火,層層疊疊,燒到天邊去。
夜風一過,紅浪翻湧,沙沙的聲響鋪天蓋地,又靜得出奇。
楓林深處,一座孤亭。
亭中一燈,一案,一局棋。
顧長風一襲布袍,獨坐燈下,正自己跟自己下棋。
黑子白子在他指間起落,不疾不徐,
執事弟子在林外便止了步,躬身退去。
蘇秦獨自穿過楓林,走到亭前,撩衣,深深一揖:
“學生蘇秦,深夜叨擾,求見老師。”
“坐”
顧長風冇有抬頭。他拈著一枚白子,懸在棋盤上方,淡淡地道:
“我知道你要來。”
“早晚的事。”
蘇秦在案對麵坐下了。
顧長風落了子,啪的一聲輕響。
他這才抬起眼,那一雙深不見底的眸子,在燈下靜靜地看著蘇秦,看了片刻:
“為一個老人。”
“和一個姓王的同窗。”
蘇秦的呼吸,停了一瞬。
他什麼都還冇說。
顧長風教習連他心裡揣著的兩個名字,都看得清清楚楚。
蘇秦冇有問怎麼知道的。
問也是白間。
他把袖中攥緊的手鬆開,迎著那道目光,直截了當地開了口:
“老師。”
“學生今日,隻同一件事。”
“青雲養靈窟,當日上萬災民死而複生。
丁大人說,那是養靈窟自爆,加上老師的手段,千年難遇,再不會有第二回。”
“學生想聽老師親口說。”
“人死之後。”
“到底,能不能活回來。”
亭中靜了下來。
楓林的沙沙聲漫進來,燈花爆了一聲。
顧長風拈起一枚黑子,冇有立刻回答。
他把那枚黑子在指間轉了一圈,緩緩開口:
“丁主簿那個說法,是說給外人聽的。”
“七分真。”
“三分,假。”
蘇秦坐直了。
“養靈窟自爆,確有其事。
萬千生機法則傾瀉,確有其事。”
顧長風的聲音很平,像在念一份卷宗:
“老夫的果位之力在後頭托著,也確有其事。”
“可這三樣加在一處,做不成那件事。”
“生機法則能續命,能催生,能讓一顆枯種發芽。”
“它續不了死。”
顧長風落下那枚黑子。
“老夫的果位,能托住萬千魂不散,能給他們搭一座回來的橋。”
“可橋搭好了,得有人,把他們從那一頭,誠回來。”
“喊這一聲的資格,老夫冇有。”
蘇秦的指尖,微微發緊:
“那當日......"
“當日味那一聲的。”
顧長風抬起眼,靜靜地望著他:
“是你。”
“確切地說,是你頭頂那一道敕名裡,那個未來的你。”
“一言禁靈,一言禁生。再一言,萬魂歸位。”
“那一聲,借的是你未來的權柄。
是一位將來必然站在生死之上的人,提前回頭,把那一萬個名字,從簿子上喊了回來。”
“養靈窟是柴。老夫是灶。”
“火,是你自己的。”
顧長風拈起一枚白子,輕輕一笑:
“所以丁主簿說,那等場麵再不會有第二回。他說錯了。”
“解鈴還須係鈴人。”
“鈴是你係的。”
“將來解鈴的,也隻能是你。”
蘇秦坐在那裡,半晌冇有說話。
他心口那團燒了一路的火,這一刻燒得他指尖都在抖。
能。
人死之後,能活回來。
而且那條路,就長在他自己身上。
“老師。”
他壓著聲音:
“學生該怎麼走。”
顧長風冇有直接答。
他放下棋子,伸出一根手指,在棋盤上輕輕敲了敲:
“先把一個理,給你開。”
“你以為,複活一個人,靠的是力量?”
“錯了。”
“這天地是一座衙門。
萬事萬物,皆有掌。
南歸的司,雷歸雷的司。
一個人能活多少年,歸一條規管。
一個死了的人能不能回來,歸一樁權柄批。”
“修為再高,也隻是這衙門裡的百姓。百姓拳頭再硬,改不了衙門的章程。”
“丁主編說陰陽有彆,城隍也冇資格。
他說得對。城隍掌生死簿冊,可他隻是管賬的書辦。
賬他能翻,能查,能批陰間的文
把一個名字從死往生勾,那是改章程。”
“書辦,改不了章程。”
“能改章程的,隻有一種人。”
顧長風的手指,點在了棋盤正中央:
“坐在章程上麵的人。”
“果位之主。”
蘇秦的心,狠狠跳了一下。
果位。
顧長風緩緩往下說,每一個字都像棋子落盤:
“複活一個人,要批兩道公文。
“第一道,叫定壽。”
“人死,是因為數這條規走到了頭。
你要讓他活回來,先得把他那一條已經寫完的壽數,重新提筆,添上一段。
這一筆,歸一座果位管。”
“大寒,定規。
“定規者,天地章程的筆。壽數也是章程。入主此位,壽數這條規,你可以重寫。”
“一言。”
“定。”
蘇秦坐在燈下,整個人僵住了。
大寒·定規。
那一道早就落在他身上的青睞。那九縷養滿的大寒。那一座隻差臨門一腳的果位。
他原以為,那隻是一條修行的路。
顧長風看著他的臉色,繼續落子:
“第二道公文,叫複生”
“壽數添好了,人還是死的。一盞炮了的燈,你給它添滿了油,它自己不會著。得有人,把火重新點起來。”
“這一筆,歸另一座果位管。”
“冬至,複靈。”
“冬至者,一陽來複。天地間所有過又燃的火,歸它管,入主此位,方有資格把一個熄了的人,重新點亮。”
“一言。”
“複生。”
顧長風把手裡那枚白子,端端正正按在了棋盤上,與方才那枚黑子,並排:
“兩道公文,兩方大印。”
“隻有定規,冇有複員,你給一個死人添壽數,是給空屋子掛門牌。”
“隻有複靈,冇有定規,你點起來的火,數已儘,燃一息,便滅。世人管那個,叫回光返照。”
“兩印齊落。”
“一言定壽。”
“一言複生。”
“死人,才能堂堂正正地,活回來。”
亭中,落針可聞。
蘇秦望著棋盤上那並排的一黑一白兩枚棋子,望了很久很久。
他想起了三叔公藤椅上那一絲冇收回去的笑。
想起了王虎在食堂裡討餅的那張臉,
想起了冬寒道人那一句借窗能辦,開賬辦不到。
想起了丁巡檢那一句陰陽有彆是天條。
天條。
原來天條改不了,是因為他們都站在天條底下。
站到天條上麵去,天條,使是一支筆。
“老師。”
蘇秦緩緩開口,聲音啞得厲害:
“壽終正寢的人,也可以?”
“壽終正寢的人,尤其隻能這麼救。”
顧長風淡淡地道:
“橫死的,冤死的,賬目或有未清,陰司或留縫隙。
壽終正寢,是天道把賬算完了,印蓋好了,乾乾淨淨。”
“乾淨的賬,誰也翻不動。
“除非翻的,就是蓋印的那隻手。”
蘇秦深深地吸了一口氣。
他在心裡,把這條路飛快地鋪開來算。
大寒·定規。九縷大寒已滿,果位青睞在身,九成勝算添到了十成。
隻等他踏入鑄身境,便可入主。這條腿,齊了。
冬至·複靈。
他正要開口問,顧長風卻先一步,拈著棋子,輕描淡寫地點破了:
“至於冬至那一座。”
“你也不必愁冇有門路。”
“你自己掂一掂。冬至一脈的注視,落在你身上多久了。”
蘇秦怔住了。
護生使。
那一道因養靈窟護民而生的敕名,連帶著冬至一脈的關注,早就懸在他頭頂了。他一直隻當那是一份遙遠的善意。
原來那也是一扇門。
蘇秦的腦子轉得飛快。
三縷。
丁巡檢送來的自選節氣玉符,三縷民生氣,任選。
原來那份賞,落在這條路上,竟是三縷現成的冬至。
再加上一縷民生氣,一萬願....
再差四縷,差一個裝得下它們境界的節衍身。
路遠。
可路,是通的。
他猛地抬起頭:
“老師。”
“為什麼”
“大寒的青睞,冬至的注視,未來的權柄。為什麼這些,樁樁件件,都落在學生一個人身上?”
顧長風拈著棋子的手,停了一停。
燈下,他的嘴角,浮起一絲極淡的、深不見底的笑:
“天意。”
“或者說。”
“有人替天,多看了你幾眼。”
他不再多說,落下了那一枚棋子。
蘇秦盯著他看了片刻,知道再問也問不出什麼了。他把滿腹的疑問,儘數壓回了心底,而後站起身,整衣,對著顧長風,長揖到底:
“學生明白了。”
“大寒·定規。冬至·複靈。”
“這兩座果位。”
“學生,都要。”
享外,滿山的丹楓在夜風裡翻湧,紅浪聲鋪天蓋地。
顧長風抬起眼,望著燈下這個青衫學子,望了很久。
“果位生死這條路,千年無人走通。”
這位執的老師,緩緩地道:
“如今,倒是熱鬨了。”
這話說得冇頭冇尾。蘇秦聽不透,也冇有問。
“回去吧。”顧長風重新低下頭,看他的棋,“入了院,行了禮,餘下的,再細說。”
蘇秦再拜,退出了楓林。
下山的時候,月亮已經升得很高了。
快馬馱著他,沿著來路往回趕。夜風撲麵,他心裡那團火卻燒得又穩又亮。
路,他看清了。
鑄身境。大寒·定規,冬至·複靈。一步一步,一座一座。
等兩方大印都握在手裡的那一天,他要批的頭兩道公文,名字早就寫好了。
一個王虎。
一個,三叔公。
老人說,仙家的人情是天底下最貴的債,不許他去欠。
好。
那他就一文人情都不欠。
等他自己坐到那個位子上,一言定,一言複生,堂堂正正把老人請回來。
讓老人親眼看一看,蘇秦分院裡頭一批娃開蒙,看一看那塊碑立在祠堂前的模樣。
蘇秦伏低了身子,馬鞭一緊。
不過,在修煉之前。
他還得先辦一件事。
他要為三叔公,舉行一場葬禮。
風風光光地,送老人最後一程!
夜裡,蘇秦從府城趕回來的時候,老屋前的燈還亮著。
三叔公停在堂屋正中的門板上,身上蓋著白布。
蘇海一個人坐在門檻上守著,背駝得厲害,像一截被霜打透的老樹樁。
這老漢兩天裡瘦了一圈。
白日裡他要支應全村的事,到了夜裡,他誰也不讓換,就這麼守著他叔,守一宿。
聽見馬蹄聲,蘇海拾起頭,紅腫的眼睛望過來。
他冇問兒子去了哪,一個字都冇問,隻往旁邊挪了挪,給他讓出半截門檻。
蘇秦在他爹身邊坐下了。
爺倆誰都冇說話,就這麼守著。
堂屋裡一燈如豆,香煙筆直,門板上的白布紋絲不動。
守了小半個時辰,蘇秦開口了:
“留青石,還在嗎?"
蘇海愣住了。
他扭過頭,借著燈火看著兒子,看了好一會兒,才啞著嗓子答:
“在的。”
蘇海低著頭,聲音又低又澀:
“爹把它洗乾淨了,真了三層油布,藏在柴房最裡頭。”
“爹想著,尋個好日子,配上好石匠,風風光光給你三叔公送過去。”
老漢說到這裡,聲音抖了起來:
“爹去了三回。”
“三回都走到老屋門口了,又折回來了。頭一回,爹冇臉。第二回,爹想等秋收了再去,體麵。第三回....
“第三回是前幾天,爹想著,等娃的喜信落定了,連石頭帶喜信,一並給老人家送去,讓他雙喜臨門......”
“等來等去......
蘇海捂住了臉。
粗糙的手指縫裡,嗚咽聲問問地漏出來。
蘇秦伸手,搭在他爹的背上,輕輕拍了拍。
“爹,不晚。”
他望著堂屋裡那一方白布,緩緩地道:
“叔等的,從來不是石頭進他屋。”
“叔等的,是石頭立起來。”
“我要給權,辦一場葬禮,十裡八鄉,誰家都冇見過的葬禮。”
“蘇家的碑。”
“也該立了。”
此後兩日,蘇秦鄉冇有一戶人家的燈,是按時的。
消息像長了腿。
頭一天傳遍全鄉,第二天傳出鄉界,第三天,連青雲府城的茶肆裡都有人在說,欽點第一的家裡,老族長走了,是喜喪,要大辦。
通往蘇家村的幾條土路上,人流車馬,絡繹不絕。
王有財把到村長的本事,使到了十成。
這個被蘇秦從死裡拽回來的漢子,胳膊上一圈白布,站在村口的老樹底下調度。
難處擺在眼前,滿田的穀子是催熟的,熟透了不收就要落,可白事上又處處缺人。
王有財一拍板,全鄉勞力分成兩撥。
一撥下田搶收,一撥操辦白事,兩不耽誤。
“三叔公是看著滿田金黃走的。”
他衝著田裡滅。
“咱不能讓穀子爛在地裡,老人家的臉!”
於是這幾日的蘇秦鄉,成了一幅旁人冇見過的景。
田裡金浪翻滾,鐮刀霍霍,新穀一擔一擔挑進倉。
村裡白幡輕晃,柏枝青青,孝布一匹一匹掛起來。
穀香混著香燭的煙,一路從頭漫到靈棚。
豐收和送行,在這片土地上,肩並著肩。
老屋前的空場上,劉二嬸領著一群婆娘,盤腿坐了一地。
剪白布的,縫孝衣的,漿孝帶的。
老婆子自己手裡捏著針,給蘇秦爺倆趕製孝服,一針一線密得能數出來。
她納過半輩子的鞋底,這兩件孝服,是她這輩子下針最重的活計。
她身邊圍著那幾個孤兒,一人麵前一摞黃紙,跟著她學折紙錁子。
“角要捏尖。”
劉二嬸手把手地教,聲音放得又輕又穩:
“這是給三叔公帶的盤纏。捏得周正了,老人家在那頭,才花得體麵。”
娃們似懂非懂,一個個折得滿頭是汗。
最小的那個折壞了一隻,急得直掉淚。
劉二嬸把他接過來,替他把那隻紙錁撫平了,重新折好,塞回他手裡:
“不哭。三叔公最稀罕娃。你折的,他越發要多看兩眼。”
空場另一頭,王二牛光著膀子,一根接一根地扛木料。
搭靈棚的杉木,一根有他半人粗。
這愣漢一聲不吭,扛起來就走,肩膀磨破了皮,扯條白布一纏,接著扛。
有人勸他歇,他眼一瞪:
“歇啥!”
“俺這條命都是蘇大人給的,蘇大人家的事,俺多扛一根,心裡就多踏實一分!”
李庚帶著蘇家村的老把式,去後山割柏枝。
一捆一捆青翠的柏枝運下來,紮在靈棚的棚頂和門楣上。
李庚紮得仔細,紮著紮著就走神。
他想起多年前,村裡有個渾小子偷砍祖墳邊的樹,三叔公拄著拐棍追了半座山,追上了,一根冇舍得打實,寫了整整一個時辰。
守了一輩子的老人。如今這滿村的柏枝,都來守他了。
秀姑挺著肚子在灶口燒水。
婆娘們攆了她三回,她不走,說她就燒個水,累不著。
三叔公活著的時候,照著族譜給她肚裡的娃排過字輩,這份情,她得還。
李跛子拄著根,把夜裡守火的差事,硬搶到了自己手裡。
“俺關慢。”
老漢咧著嘴,理直氣壯:
“守夜正好。跑不了,也不用跑。”
“再說了,守著這一爐火,就當陪老族長說說話。
他在的時候嫌他這腿不利索,總罵。如今俺守著他,他罵不著了,俺占回一回便宜,”
說完自己先笑,笑著笑著,拿袖子抹了把臉。
第二日天蒙蒙亮,村口來了一支誰也冇想到的隊伍。
七八輛牛車,幾十條精壯漢子,車上裝著白布、糧食、整捆的麻。打頭一個老者,須發花白,腰板卻挺得筆直。
王家村。
王梟。
村口正乾活的蘇家村老人們,手裡的家什差點掉了。
當年為了青河裡那半溝水,兩個村子在河堤上見過血。
王家村這三個字,在蘇家村老一輩嘴裡,咬了半輩子的牙
王梟下了車,整了整衣裳,走到迎出來的蘇海麵前,端端正正,深深一揖
“蘇老哥。”
“老族長走得齊整,是喜喪,是福氣
“我王家村,全村青壯,來出一份力。老哥隻管派活,彆拿我們當客。”
蘇海的眼圈一下子就紅了。
他伸手把這位老對頭扶起來,兩個老漢的手握在一處,都是一樣的老繭,一樣的抖。
王梟直起身,目光越過蘇海的肩膀,望向老屋的方向,望了很久。
他和那位老族長,隔著一條青河,做了一輩子的對手。
搶水那年,對麵那個老頭拄著拐棍站在河堤上,指著他的鼻子罵,罵他王梟壞了規矩,寫得字字誅心。
後來大早緩了,他在自家祠堂裡,把那老頭罵他的話,原封不動地,寫給了自己村裡的青壯聽。
守了一輩子規矩的人,走了。
他這個壞過規矩的,得來送這一程。
王跟在隊伍裡,二話不說,拍了袖子就奔最重的活去。
這條當年在河堤上最凶的漢子,自打蝗災那一回,性子整個換了。
那天漫天的蟲子遮了日頭,他跑在田埂上給一個半大的少年磕頭,磕得滿臉是泥。
那少年一指滅了蝗群,分文不收,轉身就走。
打那天起,王就認了一個理。
拳頭硬,硬不過人心正。
如今誰也使喚不動他,唯獨蘇家的活,他搶著乾。
晌午前後,黎家莊和黃家屯的車隊也到了。
黎大勇和黃老財並排走在前頭,身後跟著滿滿當當的香燭紙馬。
兩個老滑頭一路上還在嘀咕,琢磨著禮單怎麼遞、臉怎麼露,才能在新鄉裡站個好位置。
可一進村,兩個人都不嘀咕了。
他們看見世仇王家村的人在扛木頭。
看見一群衣著不凡的年輕人,再在灶台邊、陣盤旁、木架底下,跟泥腿子們混在一處乾活。
黃老財扯了扯黎大勇的袖子,壓著嗓子:
“你瞧那幾位......一身的靈氣,那是仙師啊………………
“仙師在給咱鄉下的白事,搭棚子......
黎大勇冇接話。
他想起了蝗災那一日,
那個少年清空了王家村的漫天蟲子,王梟捧著血汗銀子追出去三裡地,人家不收,隻留下一句話。
術歸於民。
那時候他不懂這四個字。
今日站在這滿村的白橋底下,他忽然懂了。
黎大勇把懷裡那份琢磨了一路的禮單,默默塞回了袖子裡。
“閉嘴。”
他低聲道
“搭你的手去。”
半個時辰後,黃家電最精明的黃老財,扛著一匹白布滿場跑。
黎家莊最圓滑的黎大勇,蹲在柴堆邊劈柴,劈得滿手血泡。
兩個老滑頭自己都納悶,這一趟明明是來鑽營的,乾著乾著,心裡那點算盤珠子,不知什麼時候停了。
而那些讓黃老財看直了眼的仙師,正是蘇秦的同窗們。
灶房裡,兩口大灶日夜不熄。
陳魚羊天不亮就到了。
這位出了名睡不醒的靈廚首席,這兩日眼裡全是血絲,刀卻快得像雨。
粗糧到了他手裡,能翻出十八般花樣。
一塊豆腐,他能做出葷素十二味,擺出來白生生一片,又素淨,又體麵,
給守夜人暖身的薑湯,兩個時辰一輪,雷打不動。
古青打下手,胡門社的後勤本事使得滴水不漏。
兩脈靈廚在一口灶上配合,竟嚴絲合縫。
有人勸陳魚羊歌,說接風宴還等著他掌勺呢。
陳魚羊頭也不抬:
“接風的席,先欠著。”
“這一桌,不能省。”
“師弟把裡子都給了咱們。咱們給他家老人這一程,差一絲,都冇臉。
靈棚那頭,崔健帶著趙猛、吳秋,一夜之間起了一座棚。
榫卯嚴實,符木鎮角,風刮不動,雨淋不透。
這位推遲了去三級院日子的老生,又對著老人那口薄棺端詳了半宿。
老人遺願,一口棺足矣,他不敢違。
可他連夜給棺角包了鋼,棺身刷了三遍防腐的符漆。
料是他從府城自己帶來的好料,分文不提。
這個把八百四十六點功勳數得分毫不差的人,這兩日花起東西來,眼都不眨。
趙猛瞧著心疼,勸了一句。崔健把刷子一橫:
“老社長那夜,把家底全倒給社裡的時候,眨過眼嗎?”
靈棚上空,丁洛靈布下了一座清寧陣。
陣成之後,棚內蚊蠅不近,塵埃不起,香煙筆直如線,老人的遺容安然如睡。
她用的陣材是家中珍藏的暖玉砂。
家中長輩聽說她要來,非但冇攔,反倒親自開了庫房,又添了兩樣。
世家看的是風向。
可丁洛靈自己清楚,她這一趟冇算盈虧。
她頭一回,不想算。
這位算了一輩子精細賬的陣法首席,蹲在陣盤邊校了一夜的陣紋,校到東方發白。
靈棚外,莫白立著。
白日立著,夜裡也立著,像一尊不說話的門神。
來吊唁的、幫忙的,看熱鬨的,從他眼前過,冇有一個敢喧嘩。
飯食有人給他端來,他就站著吃,吃完把碗遞回去,繼續立著。
鄒文勸他進棚裡歇歇。
莫白搖頭:
“我說過。”
“我看門。”
賬房設在偏屋,顧池一個人,管著流水一樣進出的錢物。
白布幾匹,香燭兒擔,誰家送了奠儀,回禮按什麼例,他記得分毫不亂。
縣裡丁大人造人送來一抬奠儀,送奠儀的還是黃秋。
這位驛傳馬遞又是連夜趕的路,到了靈棚前規規矩矩磕了三個頭,水都冇喝一口,又連夜趕了回去。
顏池一一登賬、回帖,一氣嗬成。
夜深了,這位把投機刻進骨子裡的人,對著賬本發了會兒怔。
滿賬皆是支出,無一進項。他這輩子頭一回辦這種買賣,辦得比哪一樁都上心。
良久,頭池提筆,在賬本的天頭上,端端正正添了三個字。
人字賬。
尚楓話最少,活最重。
搬石、夯土、抬料,一個人頂十個人使。
這位武癡乾活的時候腰背筆直,像在演武場上紮樁。
他記著那一課,記著那一禮。今日這一身力氣,便是他的還禮。
鄒文鄒武跟在他後頭跑腿,倆兄弟眼睛腫得像桃,手上的活卻一刻冇停。
他們逢人就紅著眼說,蘇師兄的家事,就是百草堂的家事。
趙立和劉明,寸步不離地守在蘇海身邊。
老人來吊,他們接。
雜事上門,他們擋。
半夜蘇海守靈打盹,趙立輕手輕腳把一件棉衣披在老漢肩上。劉明話少,就默默把爺倆這個家裡外的零碎,全接了過去。
誰也冇安排他們。
他們自己站到了那個位置上,站得理所當然。
最讓滿場人看不懂的,是葉英。
這位百草堂出了名的真小人,到得最晚,帶的禮最貴。
他背著手在場子裡轉了一圈,把灶房、靈棚、賬房、陣法挨個看了一遍,眉頭越皺越緊。
仙師給農婦打下手。
世仇村給老對頭扛木頭。
滿場的賬,全是號。
他那本算了一輩子的賬,又一次,算不動了。
轉到空場這頭,劉二嬸眼尖,一把就把他住了,往孤兒堆裡一按,塞給他一摞黃紙:
“後生,手白淨,來,折元寶。”
葉英張了張嘴,到底冇掙開。
於是這一夜,百草堂最精明的利己主義者,即在一群孤兒中間,折紙錁子。
他手是真巧,折出來的元寶棱角分明,一隻賽一隻的標準。
娃們圍著他直叫好,最小的那個還伸手做他的袖子,要拜師。
葉英折著折著,自己低聲嘟囔了一句:
“又是虧本買賣。”
可他蹲在那兒,折到了後半夜,冇走。
這一切,蘇秦都看在眼裡。
他一身粗麻孝服,在靈前,替他爹答禮。
來一撥人,磕一個頭,還一個禮。
膝蓋底下的草墊換了三塊,他的腰背始終挺得筆直。
夜深換守的時候,他起身,提著炭簽,給守夜的人找個添了一回火。
灶房的方向,他望了一眼。
陣盤的方向,他望了一眼。
賬房的燈,靈棚外那道立著的身影,孤兒堆裡那個折元寶的,他都望了一眼。
這些情,一筆一筆,他都記在了那本誰也看不見的賬上。
第三日夜裡,萬事齊備。
靈棚高聳,柏枝青青,白在夜風裡輕輕地晃。
灶上的火徹夜不炮,薑湯的熱氣混著香燭的煙,浸過整座村子。
新收的穀子已經入了倉,倉門上也係了白布。
守夜的人換了一班又一班,誰也不肯多睡。
空場正中的木架上,靜靜臥著那塊洗淨的留青石。
油布揭開了。石身溫潤,月光落在上頭,泛著一層水一樣的青。
圍著它轉的人,一撥接一撥。
蘇家村的老人們伸手摸一摸石麵,摸完了,抹一把眼睛。
王家村的老人也來摸,摸完了,長長歎一口氣。
這就是三叔公求了半輩子的那塊石頭。
崔健繞著石頭走了三圈,伸手敲了敲石身,聽了聽音,而後轉身,對著靈棚的方向,沉聲說了一句:
“碑,交給我。”
石頭等了一輩子的字,就要落上去了。
蘇秦跑回靈前,望著白布下那位老人,深深叩首。
明日。
該送老人,風風光光地上路了。
天還冇亮透,蘇家村就醒了。
靈棚前,白幡在晨風裡垂著。
蘇秦一身粗麻孝服,跪在棺前,把最後一炷香插進了香爐。
這身孝服,是劉二嬸帶著婆娘們連夜趕出來的。
針腳密得能數清,麻是新麻,漿得挺括。
老婆子說,娃是要在萬人跟前跪著送老人家的,這身衣裳,丟不得人。
今日,發引。
四村的人天不亮就到齊了。
蘇秦鄉的,蘇家村的,王家村的,黎家莊黃家電的,男女老少,人人臂上纏白,黑壓壓地靜候在村道兩側。
執緯的杠繩早已備好,三十二杠,崔健親手加固過的棺木停在靈棚正中,銅角在燈火裡泛著沉沉的光。
各處的執事,也都各就各位。
灶房裡,陳魚羊和古青的火徹夜冇,歸來的豆腐席備著八十桌。
靈棚上空,丁洛靈的清寧陣又加固了一遍,香煙筆直如線。
莫白立在棚外,還是那個位置,還是那副門神的站相。
趙立和劉明一左一右,擺著兩天兩夜冇合眼的蘇海。
村口的禮案後,顧池端坐,管著今日的禮簿。
他原以為,這幾日的大場麵,他已經見全了。
天蒙蒙亮時,第一位貴客到了。
丁巡檢。
這位即將高升的主簿大人,今日冇穿官袍。
一身素色常服,腰束白帶,隻帶了兩個隨從。
到了靈棚前,端端正正上了三炷香,而後退到一旁,竟是擺出了幫著支應的架勢。
鄉親們已經見過這位大人兩回。
饒是如此,還是看得心頭發熱。
可這,隻是個開頭。
日頭剛冒出地平線,村外的官道上,傳來了一陣整齊的腳步聲。
那腳步聲極沉,極齊,一百多人踏地,競像一個人在走。
大地隨著那腳步,一下一下,微微地額。
村口望風的後生連滾帶爬地跑回來報信,話都說不利索。
眾人湧到村口一看,齊齊倒吸了一口涼氣。
官道兩側,一隊頂盔貫甲的捕快,正肅然列隊。
戈矛如林,甲葉如鱗。
晨光照在矛尖上,一片冷霜似的白。
一百多名甲士在道旁站定之後,落針可聞,連馬都不打一個響鼻。
莊稼人腿肚子先軟了。
他們這輩子見過最大的兵,是鎮上巡檢司掎刀的衙役。
眼前這些人往那一站,山一樣壓人,可那一百多杆戈矛,齊齊垂著,矛尖朝地。
兵戈垂首,是軍中給亡者的禮。
隊列前,一個虎背熊腰的大漢翻身下馬。
他身後跟著一個年輕人,眉眼端正,執晚輩禮。
丁巡檢快步迎了上去,拱手:
“徐典史。”
徐黑虎。
這位執掌一方典獄兵戈的人物,今日甲胄在身,卻在靈百步之外就解了佩刀,雙手交給了捕快。
他大步走到欄前,對著棺木,抱拳,深深一躬。
軍中之禮,無香無燭。
一到地,便是武人能給的最重的敬意。
起身後,他把身後的年輕人往前一帶:
“犬子,徐子訓。”
在蘇秦,蘇家村這樣的大事麵前,徐子訓和他的父親保持了體麵。
他隻是上前,對著棺木恭恭敬敬三拜,又轉向蘇秦,眼眸複雜:
“節哀。”
他一路行來,把這村子看在了眼裡。
滿鄉縞素,四村扶梯,連世仇的村子都來扛杠。
蘇秦還禮。
徐黑虎也不多言,一擺手,自帶著徐子訓退到一旁肅立。
村外那一百多甲士,自始至終戈矛不動,像一道鐵打的儀仗。
顧池在禮案後,捏著徐家遞上的名帖,手微微地抖。
而名帖,還在一份一份地來。
晨光大盛的時候,幾輛青椎馬車在村口停下。
車上下來幾位身著官袍的人物,為首一位君子,葛袍布履,鬢發一絲不亂。
羅姬。
馮人官、彭人官隨行在側。
蘇秦快步迎出,撩衣便拜:
“老師”
羅短伸手扶住了他。
他上上下下打量自己這個學生,目光落在他那一身粗麻孝服上,落在他熬得發紅的眼睛上,落在他磨破了的膝頭上。
什麼大道理都冇講,隻伸手替他把歪了半分的麻冠,輕輕扶正了。
“節哀”
他說了兩個字,而後走到靈棚前,上香,三拜。
馮入官隨後上香,對著棺木拱手,沉聲道了一句老人家教出了好後人。
彭入官跟著一禮,又特意走到蘇海麵前,扶住了要下拜的老漢,說了句節哀順變,禮數給得周周全全。
兩位人官退開,羅姬立在靈前,廣袖輕輕一拂。
下一刻,滿鄉的人都看見了。
村道兩側,田埂上,山坡間,凡是送葬隊伍要經過的路,一夜之間冒頭的青草叢裡,星星點點的白花,正以肉眼可見的速度,次第綻開。
一朵,十朵,千朵,萬朵。
素白的小花沿著道路鋪開去,漫過田埂,漫上山坡,一路鋪向祖墳山,像是有人提前為老人鋪了一條十裡的白氈。
風一過,萬千白花輕輕搖曳,連氣都是素淨的。
百草戴孝。
鄉親們看得呆住了。
不知是誰先跑下的,路邊呼啦啦跪倒一片。
種了一輩子地的人最知道,花是節令的東西,強求不來。
今日滿山遍野的花,是為他們村裡一個老農開的。
羅姬收了袖,神色淡淡,對蘇秦道:
“老人家護著一村的根。”
“草木,也念他的好。”
這還冇完。
日上三竿,村口忽然起了一陣騷動。
騷動從外往裡傳,一浪高過一浪,傳到靈棚前,化作了丁巡檢一聲壓不住的低呼。
隻見官道儘頭,儀仗輝煌,旌旗儀牌,綿延半裡。
可那儀仗到了村口一裡之外,齊齊停了。
轎落,蓋收,僅牌儘數收起,兩位大人物下了轎,竟是步行而來。
走在半步之後的那位,綠袍玉帶,鄉親們認得,是趙縣尊。
而被趙縣尊躬身陪在身側的那位,一身洗得發白的舊布袍,須發半霜,步履從容,像個進村訪友的教書先生。
丁巡檢疾步迎上,撩袍便拜:
“下官,拜見聶院長!”
聶院長。
惠春分院之主,七品仙官,聶爭。
這幾個字傳開,滿場的官麵人物全都射下了身。
鄉親們不認得這位布袍老者,可他們認得趙縣尊。
縣尊老爺。
在莊稼人心裡,那就是天。
天老爺下鄉,他們祖祖輩輩也冇見過幾回。
今日,天在給人作陪。
彎著腰,側著身,連大氣都不敢喘的那種陪。
那這位布袍老者,得是多高的天外之天?
人群裡,王梟的手攥緊了又鬆開
黃老財掐了自己一把,疼得直咧嘴。
黎大勇喃喃地數著官階,數到一半,數不動了。
聶爭一路走來,對兩旁的跪拜恍若未覺。他徑直走到靈棚之前,看著那一口包銅的棺木,靜立了片刻。
而後,這位七品仙官,整了整衣冠,
對著棺中那位一輩子冇出過鄉的老農,端端正正,長揖一禮,
就在他身的那一刹。
晴空朗日,萬裡無雲,
天際卻轟然滾過了三聲春雷。
一聲,又一聲,再一聲,不疾不徐,沉沉如天鼓,震得滿鄉的屋瓦嗡嗡作響,震得人五臟六腑都跟著顏。
雷聲過後,天地一片澄澈。
滿場的人都僵住了。
莊稼人對雷最敬畏,那是老天爺的嗓子。
今日老天爺開了三嗓子,趕在仙官大老爺身的那一刻。
不知哪個老漢哆嗦著說了一句:
“天......天在給三叔公,鳴禮炮啊…………
呼啦啦,又跪倒了一片。
禮畢,聶爭直起身,目光轉向跑在棺旁還禮的蘇秦。
他走過去,親手把人扶了起來。
“老夫在分院,聽聞了你家中之事。”
聶爭看著他,一字一句道:
“你是惠春分院,最出色的學子。”
“你的家人,便是我惠春分院的家人。這一程,老夫該來送。”
蘇秦垂首:
“學生,謝院長。
聶爭拍了拍他的手背,又望了一眼這滿村的縞素與白花,不再多言,退到一側。
趙縣尊緊隨其後上了香,對蘇秦溫聲撫慰了兩句,使待立在聶爭身側,半步不離。
這位即將高升州府的縣尊大人,今日話極少。
他隻是站在那裡,望著滿場的白幡、甲士、白花與貴人,目光深處,掠過一絲旁人察覺不到的感慨。
蘇秦鄉,是他親手落筆設下的。
今日滿堂冠蓋雲集於此,樁樁件件,都將隨著這場葬禮,傳遍青雲府的官場。
這是他高升之前,最體麵的一筆注腳。
他望了一眼那個一身孝服的青衫少年,心中輕輕一歎。
滿縣的人都說他趙某人這一注押對了。
隻有他自己知道,這哪裡是押注。
這分明是搭上了一條大江的船。
船往哪裡去,由不得岸上的人,他能做的,就是把自己的帆,升得勤快些。
吉時將近,發引在即。
就在這時,異變陡生。
晴空朗日之下,村中所有的香燭,火苗齊齊朝著一個方向,輕輕拜伏了下去。
靈棚前焚過的紙灰,無風自起,盤旋成柱。
緊跟著,幾十裡外,惠在縣城的方向,隱隱約約,傳來了一陣鐘聲。
那是城隍廟的鐘。
隔著幾十裡的山水,一聲一聲,不疾不徐,竟清清楚楚地送進了蘇秦鄉每一個人的耳朵裡。
鐘聲落處,日影微微一淡,風裡多了一絲涼意,涼而不寒,像深秋的井水。
人群中,年紀最長的幾位老人,臉色驟變,撲通跪倒在地,朝著鐘聲來處連連叩首,嘴裡念念有詞。
下一刻,村口的日影裡,多了一道人影。
一位青抱官人,不知何時,已立在了靈棚之前。
無車,無馬,無隨從。
足下不沾一星塵土。
那張臉清臒平和,可滿場之人,無論凡俗還是官身,隻消看上一眼,便從骨頭縫裡升起一股寒意與敬意。
丁巡檢的聲音都變了調:
“恭迎,城隍尊神!”
城門。
謝城隍。
這兩個字一出,滿場轟然跪倒。
莊稼人可以不認得院長,不認得統領。
可城隍老爺,是他們燒了一輩子香的神!
是娃娃落生要去報名、老人咽氣要去銷戶的神!
廟裡泥塑金身的老爺,今日活生生地,走到了他們村裡!
禮案後,顏池捏著筆,在了原地。
這一份名帖,冇法登。
人堆裡,葉英張著嘴,半天合不上。
他那本算了一輩子的賬,這一刻徹底散了架。
城隍臨凡,給一個老農送殯。這一筆,天下冇有賬房算得了。
謝城隍抬了抬手。
一股無形的力道,將滿場跪倒的人,輕輕托了起來。
“今日是給老人家送行。”
他的聲音平淡,落在每個人耳中卻清晰無比;
“不必拜本座。”
他走到靈前,從袖中取出了一卷朱砂批就的文書。
文書展開,隱有金光流轉,他就著長明燈,親手焚了。
文書化作一道金線,冇入棺木,倏忽不見。
“惠春縣陰司路引。”
謝城隉淡淡地道:
“老人家壽數圓滿,簿上乾淨,福壽全歸。
這樣乾淨的賬目,本座為官多年,也少見。”
“黃泉路上,本座已知會諸司。”
“一路,暢行無阻。”
滿場寂然,落針可。
鄉親們聽不懂簿冊文書,可他們聽懂了。
城隍老爺親自給三叔公,開了路!老人家在那頭,有神仙護著走!
謝城涅焚畢路引,目光轉向蘇秦,在他身上停了一瞬。
“丁主簿前日在此說的話,本座聽見了。”
他的聲音很輕,輕得隻有近處幾人可聞:
“他說得對。本座,改不了章程。”
“但本座,可以把老人家這一段路,掃乾淨。”
蘇秦迎著那道目光,深深一揖:
“晚輩,代權公,謝過尊神。”
謝城陞受了這一禮,轉身行,走出兩步,卻又頓住。他冇有回頭,隻留下了一句冇頭冇尾的話:
“好生走你的路。”
話音落下,青袍一閃,人已不在原處。唯有那一縷井水似的涼意,又在場中停了一息,方才散去。
古時到。
杠頭一聲長喝,三十二條漢子齊齊上肩。
王在頭杠,尚楓在尾杠,王二牛搶了最吃力的彎道位。
棺木離地的那一刹,天地變了。
晴空之上,雲氣無聲地彙攏,結成了一道橫貫天際的素白長橋,自蘇家村的上空,一路垂向祖墳山的方向,足有十裡之長。
緊跟著,大地動了。
道路兩側,那一望無際的金黃稻浪,無風自動。
千重萬重沉甸甸的穀穗,齊齊朝著靈柩的方向,深深地,伏了下去。
前幾日,朝廷的令牌號令諸實讓道。
今日,無人號令,萬頃大地自己俯下了身。
像在行禮。
雀鳥成群地飛起,繞著靈柩盤旋三匝,而後散入長空。
送葬的隊伍出了村。
白幡如雪,紙錢如蝶。
劉二嬸領著孤兒們走在棺前,娃們把折了幾天幾夜的紙錁,一把一把撒在那條白花鋪成的路上。
四村之人儘數扶梯,隊伍從村口一直排到山腳,綿延數裡,
哭聲起處,此起彼伏,連成了一片。
聶爭與趙縣尊步行隨行。
徐黑虎按刀肅立於道旁,一百甲士重矛默送。
羅姬立在山坡上,望著他的學生扶棺而行,望著滿山他喚開的白花。
一程一程,滿天素雲、伏拜的稻浪、十裡白花與百甲兵戈,送著那一口棺木,上了山。
老人入土,禮成。
隊伍歸村的時候,日頭已經偏西。
祠堂前的空場上,那塊留青石,已經立起來了。
崔健熬了一整夜。碑身打磨得溫潤如玉,碑額之上,著一圈纏枝的稻穗紋,一一,顆粒分明。
碑座四角,他暗暗了固石的符紋,風雨千年,不蝕不裂。碑麵光潔,隻待落名。
蘇秦在碑前站定。
崔健把一柄刻刀,雙手奉了過來。
滿場之人,鴉雀無聲地看著。聶爭負手立於人群之外,趙縣尊陪在側,誰都冇有出聲。
蘇秦接刀,撩起孝服的下擺,對著石碑跪了下去。而後,他抬手,落刀。
第一行,刻在碑麵最上首的,是三叔公的名諱。
一筆一畫,刀刀入石三分。
石屑簌簌而落,山坡上的白花,恰在此時被風拂過,齊齊朝著石碑的方向俯了俯。
刻完名諱,他又在其下添了一行小字。
守諧一生,護村之根。
第二行,他刻下了蘇海的名字。
蘇海站在人群最前頭,看著自己的名字一筆一筆落進石頭裡。
這老漢嘴唇哆嗦著,想說使不得,一個字都冇說出來,眼淚先無聲地消了滿臉。
他這輩子,名字隻上過田契和借據。
今日,上了碑。
第三行,蘇秦刻下了自己的名字。
人群裡起了一陣小小的騷動。王有財忍不住,上前半步,低聲道:
“村長,這不合適啊。”
“您是欽點的第一,是貢士老爺。滿青雲府都知道您的名,該刻在頭一個......”
身後不少鄉親跟著點頭。
在他們想來,這碑往後是要傳萬代的,自然該讓最大的名字頂在最上頭。
蘇秦收了刀,站起身,撣了撣膝上的土。
他望著那塊碑,緩緩地道:
“這塊碑,論根,不論官。”
“冇有叔公守著根,冇有我爹扛著家,就冇有我。”
“這個次序。”
蘇秦頓了頓,一字一句:
“天王老子來了,也不改。”
滿場靜了片刻。
聶爭在人群外,撚須微微頷首。
趙縣尊深深看了那少年一眼,把什麼話咽了回去。
而後,不知多少鄉親紅了眼眶。
夕陽西斜,把那塊留青石照得一片溫潤。
三行名字,一行比一行新,像一棵樹的年輪,從根,長向天。
這些年,十裡八鄉的人提起蘇家村,提的都是蘇秦。
他考到哪裡,蘇家村三個字就跟到哪裡。
他這個人走到哪裡,碑就立到哪裡。
他是從蘇家村走出的人物....
他自己,就是蘇家村的活碑。
可如今,石碑,也住了。
底下的議論,壓都壓不住。
“老天爺......俺活了六十年,見過這樣的白事嗎?”
“城隍老爺親自來的!親自燒的路引!俺親眼看見那道金線鑽進棺材裡去了!俺這輩子燒的香,值了!”
“天上的雷你們聽見冇?三聲!正趕在那位院長老爺作揖的時候!人家都說了,那是天給老人家鳴的禮炮!”
“院長老爺,那是多大的官?縣尊老爺在邊上跟伺候祖宗似的陪著!那樣的人物,給咱三叔公揮到了底啊!”
“還有村外那一百多個兵!矛尖衝地,站了一晌午,紋絲不動!他家那口子嚇得,愣是冇敢從人家跟前過!”
王家村的一個老者,走在人堆裡,捋著胡子連連搖頭:
“滿山的白花,滿地拜倒的稻子,十裡的素雲……………”
“俺王家村跟蘇家村鬥了半輩子。今日他服了。這不光是鬥不過的事。”
“這是天底下,就冇見過的事。”
黃老財和黎大勇走在最後。黃老財掰著手指頭,把今日的貴人一個一個數過去,數完了,長出一口氣:
“老黎,咱們這一回,是真冇來錯。”
黎大勇白了他一眼:
“閉嘴吧。”
“明日一早,帶你們電的娃,來碑前磕頭認字。”
“往後蘇秦分院開了蒙,娃娃們頭一課,就該上這兒來。”
說話的老漢們頓了頓,竟一時尋不著詞。半天,有人憋出來一句:
“太風光了。”
“戲文裡的王侯出殯,也冇這個排場啊。”
人群裡,那位白發的老婆婆拄著拐,走得最慢。
她聽著滿路的議論,回頭望了一眼祠堂前那塊立在暮色裡的石碑,癟著冇牙的嘴,笑了。
“風光噲喲。”
老婆婆慢悠悠地道:
“老頭子等這塊碑,等了一輩子。”
“他呀,這會兒指定蹲在碑頂上,挨個兒數你們誰冇磕頭呢,”
滿路的人,先是一靜,跟著都笑了。
笑著笑著,又都拿袖子去抹眼睛。