197深感意外
演武台搭在旅順港口左麵的黃金山上。
黃金山三麵環水，一端連著陸地，其上坦蕩如砥，演武台就搭在山前臨水之處，站在台上，俯視那一望無儘的海麵，真讓人有海闊天空，心曠神怡之感。
且不說是觀看海軍操練，僅隻站在台上把酒臨風一番，便已是莫大的享受。
海麵上十多艘軍艦一字排開，有北洋海軍的定遠、鎮遠、濟遠三鐵甲船；超勇、揚威兩條快船；以及屬於南洋水師，由福建船政局製造的開濟、南琛、南瑞等戰船。
隨著李鴻章一聲令下，會操開始。
頓時隻見十幾艘軍艦戰旗飄揚，成一條線，一艘艘鳴著汽笛、劈波斬浪而來，身著灰藍色軍裝的北洋海軍官兵整齊地肅立在甲板上。
當經演武台時，各艦禮炮齊鳴二十一響，向兩位欽差大臣表示敬意。如此威武壯觀之場麵，李蓮英平生可還是第一次見到。
看著那飛弛而去的軍艦，忍不住向李鴻章說道：“李中堂，這麼快呀！當年李太白如果是乘此疾下，該有‘萬裡江陵一日還’之說了！”
“這還不快！”李鴻章無限感慨道：“英、法等國賣給咱的這些船其實都早已落伍了，如若太後還能撥些款子，重新購進更好的艦船，那比這還要快得多呢。”
“那還了得，再快了人怎麼受的了呀？”李蓮英張著大嘴問道。
“李總管，鳥疾飛魚遊走，都比火車、輪船還要快呢，人家西洋早就研製加速設備，讓火車、輪船越來越快，他們都能受得了，咱們難道就不行嗎？”
“當然行，當然行！”
接著開始操演陣法，十多條船前進後退，左右轉彎，行動如一，頗為壯觀，直看得李蓮英眼花撩亂，連聲稱好。
讚賞之餘，不免困惑，忍不住又開了口：“中堂，海麵如此遼闊，這麼多的船隻，是如何指揮的呀，竟能如此整齊統一？”
“禹庭”李鴻章轉臉向北洋水師大將、天津鎮總兵丁汝昌說：“你給李總管說說。”
“回總管的話，白天打旗聯絡，叫‘旗語’，晚上則用燈號。”
“是由誰指揮呢？”
“那旗艦又由誰指揮呢？”李蓮英打破砂鍋問到底。
“這……”，這可把丁汝昌給難住了，一時不知該如何作答。李鴻章見狀，忙說道：“今天自然是由王爺指揮了。”
聽了這話，李蓮英才仿佛明白了。誰知不一會兒，又想問，忽然看見坐在旁邊的醇親王正瞅著自己，李蓮英急忙止住，以為醇親王心有不滿之意。
其實醇親王和李蓮英一樣，都是門外漢，根本不懂得海軍操練一事，但他好歹是總理海軍事務大臣，如果問這事，豈不惹人笑話？
正好李蓮英替他開了口，誰知剛有了點興趣，李蓮英卻打住了，於是說道：“我看現在的陣法好象是‘一字長蛇陣’，鴻章，既然蓮英感興趣，你就傳令讓改為‘二龍搶珠’陣法吧。”
李鴻章當即遣派一艘快艇，追上鎮遠艦，傳達命令。
時間不長，隻見鎮遠艦上紅、藍二旗交叉三揮，打出旗語。刹那間，首尾銜接的一條“長蛇”，漸化為“人”字形，鎮遠艦居中，左右各六艦，以雙龍入海之勢向黃金山駛來，鳴炮致敬。
這下來便是最重要的一個節目：“轟船”。
為了應付這次檢閱，北洋衙門特地從輪船招商局低價買來一些舊船，作為靶船，桅杆特高，上懸五顏六色的旗子。此外還有大小不等，飄浮在海麵的許多目標，遠遠望去，如一片片小小的樹葉。
隻聽一聲令下，首先是海口東西兩麵山上炮台的幾十門大炮一齊開火，參差交叉，織成一道激烈的火網，封鎖住入口的海道。
接著隻見南北洋十多艘戰艦東西兩麵排開，頭尾南北炮口直對靶船開火，刹那間，火光、硝煙、轟響，海麵騰起滔天巨浪，來犯之“敵艦”粉碎殆儘，如碎屑激蕩在洶湧浪中、滔滔海上。
“好，太好了！”李蓮英被這場麵深深地吸引住了，忍不住連聲稱讚。
倒是把個醇親王看得心驚肉跳，也難怪，自小生長王府，哪見過這種陣仗？直到李鴻章遞上望遠鏡，方大夢初醒。
“王爺、總管，現在是單炮實射，您們順著方陣左前排第一隻靶船看，一隻隻地打。”
醇親王定眼望去，隻見不知什麼時候，海麵上已再次出現五十隻靶船。
又是一聲令下。嘭！一聲巨響一道硝煙騰起，左首第一隻靶船應聲粉碎。刹時海麵激蕩、起伏不已，其餘的靶船飄蕩不已。
按說下麵的靶射當然不容易，誰想隨著又一聲令下，嘭、嘭、蟛，四十九聲炮響，依次騰起四十九股巨浪，剩餘的靶船一隻一隻依次粉碎，真是彈無虛發。
“太精彩了！”醇親王看後，雖說心有餘悸，也忍不住誇了句。
能得到王爺的稱讚可不容易呀！李鴻章見狀，急忙令人取來紙筆，說道：“王爺，您就儘興提首詩吧？”
醇親王接過紙筆，情緒激動地一揮而就：
黃金山頂炮台閱南北洋戰艦合操海門習戰邁昆明，駭浪驚濤互攪縈。
一炬灰飛騰赤壁，八方雷徹裂淪瀛。
星羅勢扼關山險，機捩功從掌握成。
絕頂開顏還太息，天心未厭失人情。
隨後，轉臉向依舊有點飄飄然的李蓮英問道：“蓮英，你覺著怎麼樣啊？”
“好，太好了！奴才從未見過這麼好的詩。”李蓮英忙迭不連聲道。
“我說的是操練。”
“喔，回王爺話，奴才覺著真是精彩紛呈、彈無虛發。”
“你知道就是了。回去跟太後回奏，海軍辦得不錯！很值得在這上頭花錢。”醇王又道，“旅順北洋的門戶，守護得極嚴，請太後放心。”
“奴才知曉，奴才一定如實回奏。”
那恭順小心、謹守本分的樣子，直看得眾人無不咋舌稱奇，深感意外。
他們曾親眼目睹過安德海當年經通州、過天津、沿運河南下的那種氣派，兩者相比，更使人難以相信李蓮英是慈禧太後麵前說一不二的大總管。(未完待續。)