194 太監閱兵
這日夜晚，明月當空，慈禧太後坐在鋪著黃墊子的太師椅上，以手托腮，悶悶不樂地凝視著空中那圓圓的月亮。站在一邊的李蓮英看到慈禧太後如此神色，猶如自己失了職，滿臉焦急狀。
心想，這幾日是怎麼回事，茶不思飯不香的？急忙開動他那三十六個轉軸、七十二個心眼，也虧得他服侍了慈禧太後這麼多年，對慈禧太後的脾性摸得一清二楚，腦子一轉，便有了主意。
心想她一定是為這件事。
從同治十二年她就要重修圓明園，並授意同治帝以“奉養兩宮”的名義，下詔修治圓明園，但因國庫空虛，恭親王、醇親王等王公大臣紛紛勸阻，修園之事不得不擱置起來。
現在她是在這清冷氣悶的宮殿住膩了。於是他打破沉寂說道：“主子，依奴才看來這諾大個宮殿也太清冷了些。”
慈禧太後“唉”了一聲道：“是清冷了些，可又有什麼辦法呢？”
“奴才想想心裡真替主子您不平。朝廷處處省，處處為地方著想；有個什麼事，主子您還掏體已犒賞。可到頭來又落個甚？
依然是各處都哭窮，都向上伸手，他們何嘗想來錢來的不容易？費朝廷多少苦心？
就說辦洋務的那些大人們，十多年了，錢是花的不少，可辦的什麼工廠？練的什麼兵？買的什麼船？洋人打進來照樣賠款，成百上千萬的銀子，就這樣亂花，奴才真正心疼。”
“你說這話做甚？”慈禧太後聽了半天就是冇明白他的意思。
李蓮英猶豫了一下，接著說道：“奴才是說，把錢扔在水裡還能聽個響聲，成百上千萬白花花的銀子就這樣白白扔掉，實在可惜！
與其由得他們亂花，還不如您來花！老佛爺五旬萬壽，若不是不敢花錢，能過得那樣冷清？奴才想起來心裡就難受！……可省來省去又給誰省呢？”說著李蓮英竟抽泣起來。
“不要說了！”慈禧太後歎口氣道，“這些也都是為了咱大清社稷嗎。”
看到慈禧太後這種神態，李蓮英知道自己猜對了，於是又大著膽子說道：“主子一心隻想著咱大清社稷，想當年咱大清國豈隻半壁江山不保？簡直就要玩完；要不是您鎮得住，現在還不定是什麼樣子呢？可下邊人有誰體諒您呢？
主子為國事廢寢忘食，操碎了心，要修個園子，他們都上言勸阻，奴才對此就是有點不平！”
繞了大半個圈子，終於說到正題上來，果不出李蓮英所料，這番話正中慈禧太後下懷，隻見她激動地說：“真難得你有這份孝心！
聽了這話，李蓮英的膽子更壯了許多，隻見他說道：“依奴才看來，如今咱不妨再修個園子，看洋人能動得了它分毫不？”
這番慷慨激昂的話，直聽得慈禧太後心潮澎湃，眼眶裡不由得充滿了激動地淚花。然而回想到同治末年為修圓明園而引起的軒然大波，不由得又心有餘悸，猶豫道：“隻是……”
“有道是‘無例不可興，有例不可廢’，主子辛苦了這麼多年，照祖上規矩皇上也該修個國子孝敬主子您哩！既有祖上規矩，主子還怕什麼？”
修園子可不是說說就行的事，那可需要錢呀！慈禧太後雖頗為動心，可冇錢不行，於是說道：“算了吧！現在局勢緊張，要辦海軍，一條鐵甲船就是一兩百萬銀子，總算起來，少說也要上千萬，哪有錢修園子？”
“辦海軍是國家大事，不可荒廢。”李蓮英用極有力的聲音說：“不過也不見得要那麼多錢，隻要跟李中堂說說，讓他手裡緊一點兒不就成了。”
一句話說得慈禧太後喜上眉梢，笑逐顏開。對呀，悄悄提用點銀子，暗地裡修起來，一旦生米煮成熟飯，他們還有什麼好說的？
慈禧太後聽了李蓮英的話，下決心要修頤和園了。可要暗地裡讓李鴻章擠點銀子出來，卻不那麼容易。
李鴻章身為直隸總督，坐鎮天津，不能輕易離開，即使召他進京，也難免會走漏風聲；想派個人去，卻冇有恰當的理由。
正苦於冇有辦法之際，誰想李鴻章的折子呈了上來，慈禧太後不由得暗暗竊喜，這下可有辦法了！
當下便令李蓮英傳醇親王奕譞進宮。
卻說醇親王聽到李鴻章上奏說北洋艦隊已略具規模，請求派員檢閱，不由心裡納悶起來，雖說他對海軍事情不大懂，可好壞總理海軍事務衙門，能不知道朝廷撥了多少銀子，能買幾艘船嗎？
聽到慈禧太後召見，急忙進宮來，準備就這事向慈禧太後說說。
“醇王爺，”慈禧太後滿臉喜色的說，“李鴻章那個折子你看過冇有？”
“臣看過了”。
慈禧太後掩飾不住內心的喜悅，笑了兩聲接著說道：“這可太讓人高興了。冇想李鴻章還真有兩下，短短幾年時間，就為咱大清朝建了隻象樣的艦隊，看以後誰還敢來欺侮咱！”
“太後”，醇親王聽了她的話，臉色平淡地說：“此事確實可喜可賀。不過依臣看來，此事恐怕……”
“怎麼？”
“太後，臣是覺著此事有點蹊蹺。自去年下旨在北洋精練水師，雖說頗有成效，但所給經費實在有限。以如此少的經費要辦成支象樣的海軍，非容易之事。”
慈禧太後聽罷，不高興地說道：“不會吧！李鴻章一向辦事穩妥可靠，怎會虛言呢？再說此乃朝廷第一大事，他決不會欺瞞的，如若想欺瞞，為何還請求派員檢閱呢？”
“臣隻是不大放心而已。”
“既是如此，那麼你就帶著善慶、恩佑等人，親自去看個究竟吧。”
“臣遵旨。”
醇親王以為事到這就結束了，誰想慈禧太後又開口說道：
“醇王爺，哀家想讓蓮英也去一趟，你意下如何？”
聽了這話，醇親王不由納悶起來，心想這派誰去不好為何偏偏派個太監，莫不成太後怕我欺瞞，想讓他作個耳目？但太監出京閱軍，也太過於招搖了吧，於是他謹慎回奏道：“太後，這恐怕不大方便吧。”(未完待續。)