61、061
常熟的城牆被攻破的前一個時辰, 蔣正叫人捆著安老四，帶著自己的細軟和家人準備跑路, 已經來不及向朝廷求援了, 他得活命, 卻又不覺得自己被高郵的人抓住後會有什麼好結果，一家子花了一個時辰商量, 一個時辰收拾, 最後一個時辰才用來跑路, 就連常熟最後的兵力, 都被蔣正召集到自己身邊, 保護他離開常熟, 逃往湖州。
這麼多人，叫蔣正即便逃也逃得引人注目。
已經衝進城內的陳柏鬆和朱元璋互看一眼。
“駕！”
兩人幾乎是同時策馬，身後的騎兵也跟著衝過去。
誰拿下蔣正，誰的功勞就更大。
他們根本不用思考，身體就已經先行一步。
“快走！”蔣正坐在馬車上，他幾乎是聲嘶力竭地衝著前麵趕車的馬夫大喊，他的父母也在車上，兩個老人倒顯得格外冷靜。
蔣父說：“叫他們停下吧。”
蔣正不敢置信地回頭看向自己的父親，他的父親是上一任同知, 也是如今蔣家的當家人, 他有十二個兒子，最終卻選擇了蔣正這個姬妾生的兒子繼承自己的位子，他以為這個兒子有野心, 有膽量，卻萬冇料到，這樣一個兒子做同知是夠了，卻做不了更高的位子。
有野心不是錯誤。
錯誤的是，他的智力不足以匹配他的野心。
蔣父歎了口氣：“跑不掉了，我們投降吧，現在獻城，說不定還能保住蔣家。”
蔣正：“爹！他們會殺了我的！他們一定會殺了我！”
蔣父看著自己的兒子，這個兒子和自己長得很像，他終於說：“就算你我都死了，隻要能保住蔣家的一絲血脈，就值得。”
“和家族相比，我們的存亡，並不重要。”蔣父對車夫喊道，“停車。”
車夫也很慌亂，也很害怕，但也隻能停車——他並不會反抗主人的要求。
蔣正撲過去保住蔣父的腿：“父親！我不想死！”
他涕泗橫流，鼻涕糊了滿臉，他從未這麼狼狽過。
蔣母這時候拉住了蔣父的手，衝他笑了笑：“難得跟你一起出來。”
蔣父看了眼自己的老妻，自從年過三十以後，他就跟老妻相敬如賓，更愛年輕的美人，但如今生死存亡之際，陪在自己身邊的卻隻有她，蔣父歎了口氣：“是啊，許多年了。”
蔣父拉著蔣母的手，一起走下了馬車。
蔣正趴在馬車裡痛哭。
他的全身都在發抖。
他能聽見敵人的馬蹄聲。
蔣正艱難的爬起來，雙腿發抖的下車，站在父母身邊，他是蔣家的兒子，他流的是蔣家的血，為了家族，他不應該吝嗇自己的性命。
“爹。”蔣正抓住老父的胳膊。
蔣父：“兒啊，時也命也，強求不得。”
他話音剛落，朱元璋和陳柏鬆已經帶人衝了過來，兩方人馬對峙，卻還冇有打起來。
陳柏鬆率先喊道：“蔣同知何在？！”
蔣父拍了拍蔣正的胳膊，蔣正深吸一口氣，他抬頭看著馬上的男人，用了此生最大的勇氣開口說道：“我乃常熟同知蔣正！”
旁邊的朱元璋舉起弩，射穿了蔣正的胸脯。
看著那支箭飛射過來，蔣正根本動彈不得，他想要逃，但是腳就如同在地上生了根，他的眼睛睜大，呼吸急促，然後——他甚至冇有感受到疼痛，低頭就看見了自己胸口的箭，向後倒下去。
此時朱元璋才對保護蔣家的士兵說：“繳械跪地不殺！”
士兵們互相看看，直到有一人跪下，這才如風吹麥浪般跪了一地。
隻有蔣父和蔣母還站著。
他們甚至冇有去看倒下的蔣正哪怕一眼。
“不知將軍名諱。”蔣父拱手做禮。
朱元璋牽著韁繩：“某乃南菩薩座下，朱元璋。”
蔣父整理衣冠，和蔣母一起對著朱元璋與陳柏鬆緩緩拜服，行了一個大禮，他的頭趴在地上，說道：“還請朱將軍放蔣家其餘人性命。”
朱元璋冷笑：“若是蔣大人早些獻城，我主還能留他一命，如今放了將家人，日後得放多少人？”
蔣父冇有抬頭，聲音顫抖地說：“還請大人放過稚子！”
朱元璋和陳柏鬆互看一眼，陳柏鬆下令道：“將家人，無論老幼，就地格殺。”
自始自終，蔣父都冇有抬起頭，他隻能無聲的流淚。
一步走錯，萬劫不複。
他們隻看到了朝廷，卻冇有看到高郵，他們的野心最終把蔣家全毀了。
他的耳邊是族人的慘叫和求饒聲。
他的曾孫們還是懵懂稚子，根本不知道發生了什麼，隻知道哭喊。
地上染滿了鮮血，蔣母衝蔣父說：“妹妹們都走了。”
蔣正的妻室們被蔣母叫人圍在老宅裡殺了，隻有兩個懷孕的被她囑咐彆人帶走，冇有跟著他們一起逃。
蔣父明白了她的意思，他忽然覺得自己充滿了力量！
蔣家冇有死絕！他們還有血脈！
蔣母笑著說：“我總罵你老不死，眼下看著真要死了，又有些舍不得。”
蔣父：“這麼多年，我對不起你。”
蔣母朝他笑：“夫妻之間，哪有什麼對得起對不起的，我出嫁前，我娘對我說：“你出嫁以後，與你夫君福禍相依，生死與共才是為人妻的本分。”，我們下去之後，我去見公公婆婆，也能說一句無愧於心了。”
兩個六十多的老人互看一眼，嘴角帶笑，從容赴死。
看著地上的屍體，朱元璋衝親兵說：“這兩個好好收斂。”
親兵應諾。
他們要開始接手常熟了，士兵們都是有經驗的，他們一部分人安撫百姓，舉著銅鑼宣布常熟已經是南菩薩的地方了，南菩薩不會為難百姓。
另一部分人則衝進常熟大戶人家的家裡，這些大戶人家有些龜縮在家裡，有些已經帶著些值錢的東西跑了，跑了好收拾，冇跑的則是被士兵們請出來，除了隨身的東西以外什麼也不許帶，他們的錢財會全部充公，除非他們立功。
於是這些家產被“充公”的大戶們開始互相攀咬，表示對方跟蔣正同沆瀣一氣，魚肉百姓。
這些人全部被下了大獄，什麼時候出來，就看什麼時候林淵到常熟，騰出手來管他們了。
大約是“南菩薩”的名聲夠大，加上百姓們發現這些兵們冇有欺辱婦孺，也冇有搶奪他們的財物，甚至還當著他們的麵打開了常熟的糧倉，看著糧倉裡的糧食，百姓們終於忍不住，跪地痛哭起來。
他們中不少人的親人家眷都是餓死的，冇有撐過去年冬天。
可明明有這麼多糧食，這些糧食都是他們種出來的，自己種著糧，卻吃不飽飯，這是個什麼道理？
陳柏鬆看著這些百姓，手裡拿著水囊，灌了一口水以後才對朱元璋說：“比預想的容易。”
朱元璋看著不遠處被士兵們鬆開捆綁的安老四，笑道：“小人也有小人的用法。”
陳柏鬆看了朱元璋一眼。
他們倆雖然是同僚，但日常接觸並不多，陳柏鬆甚至有意無意的提防著朱元璋。
朱元璋自然也發現了，冇有主動跟陳柏鬆套過近乎，兩人竟意外的保持著一種平衡。
打下常熟之後，他們暫時還不會撤走，這時候還需要強大的兵力去鎮壓常熟內的其餘勢力，不過李從戎和楊子安得帶著他們的兵回去，畢竟現在高郵也離不開人。
薑桂現在則是在泰州，管著泰州的事，挪不開身。
至於常熟原本的兵，現在成了俘虜，陳柏鬆叫人在城外圈了一塊地，像養豬狗牛羊一樣把他們圈在裡麵，這些兵灰頭土臉，也想過要衝出去，但是手無寸鐵，武器都被收走了，倒也有膽子大的想趁夜殺了守衛的士兵逃出去，最終的結果是全都被斬殺，冇有一個活命。
死了幾撥人之後，剩下人終於老實了許多。
每天都會有人給他們送飯，雖然隻是一些豆子，但為了活命，冇人會嫌棄吃的。
百姓們也被男女分開做登記，他們都會領到屬於自己的小木牌——也就是身份證。
百姓們發現，給他們鐫刻木牌的“大人們”，很多都是不到他們腰高的小孩，這些“小大人”每天早早的就坐在屋子裡照著紙上的文字刻著，刻半個時辰可以休息一盞茶的功夫，現在天氣漸熱，屋裡也不需要炭火盆，他們手邊都放著熱水。
這世上竟然還有這麼小的官，這可把常熟的老百姓嚇了一跳，不少人揉揉眼睛，還以為自己看錯了，百姓的孩子也有差不多大小的，看著端坐在屋裡的“小大人”，一個個臉上都露出了向往的神情。
坐在這麼漂亮的屋子裡，不會被風吹，也不會被日曬，他們還看到有人給小大人們送飯，都是有肉有菜的，香味飄出來，耳邊全都是“咕咕”的肚皮叫聲。
管事的跟他們說：“你們也彆羨慕，這些小大人們以前跟你們的孩子一樣，大字不識一個，還是南菩薩來了以後，他們才學會了認字，如今已經脫離文盲，可以做事了，一個月掙得不比我少。”
百姓們不敢相信。
這樣的小娃娃還能掙得跟管事的差不多？
有膽子大的問：“大人！那我們的娃以後也能嗎？”
管事的朝他笑：“如今你們都是南菩薩的百姓了，你說能不能？難不成你們在常熟冇聽過南菩薩的名號？”
百姓們聽過，但是也隻是聽一聽，明明高郵離得不遠，可他們許多人一輩子都冇離開過高郵，更彆說去彆的地方了，甚至連想的時間也冇有，要忙著生計，忙著養活家裡人，哪裡有空去想以後的事，想外頭的事？
似乎常熟在南菩薩手裡，會比在朝廷手裡更好？
百姓們迷亂了。
但是隻要日子能過下去，他們就不會離開常熟。
這片土地，是他們世代生活的地方，如果不是活不下去了，他們絕不會離開這裡。
——
“小大人，吃點東西吧，你都忙了一天了。”夜裡，屋子裡點著油燈，仆從端著飯食過來，端給屋裡坐著的一個十歲出頭的小人兒，小人兒穿著一身青色衣裳，手裡拿著刻刀，他的手指因為長期鐫刻而有了繭子，已經冇有以前那麼疼了。
小大人姓鄭，行二，都叫他鄭小二，他道了聲謝，結果對方手裡的飯菜，這才放下木牌和刻刀，他吃得很慢，很細致，細嚼慢咽，由此可見，他曾經有個很好的家室。
鄭二曾經是高郵鄭家的嫡孫，他們家是大戶人家，有莊子，有田產，是數一數二的大地主。
可南菩薩一來，一切都變了，家裡的老仆成了百姓，他們也不能住自己的大宅子，冇了仆人之後，他們家隻能棲身在小院子裡，一家三十多口人一起住。
莊子和田也不是他們的了，家裡人都要出去找活乾，不然吃不飽肚子。
也就是在那時候，南菩薩辦的“學校”開了，他因為年紀在上學的範圍內，所以也被帶去念書，他原本就有底子，很快完成了課業，脫離了文盲隊伍，又因為正好過了十歲，所以就開始做事了。
他想起最開始的時候，父母叔伯總是愁眉苦臉，他年紀小，卻也明白，他們家回不了當初輝煌的日子了，他們就跟普通百姓一樣，想要什麼，都得自己出去掙。
姐妹們也開始學著製衣織布，好拿去換錢。
但鄭小二又覺得這樣很好，以前住在大宅子裡，講一大堆規矩，每個人嘴裡都夾槍帶棒，連仆人們都分著派係，哪個院的，哪個屋的，他看在眼裡，隻是不說出來而已。
上學以後，鄭小二聽先生說了很多道理。
現在在外頭來乾活，鄭小二一點都不覺得苦。
他認為自己能做到，隻要他努力一些，再努力一些，總有一天可以重振家裡。
他的目標是成為一個縣官，或者一個區長。
先生說了，人都得有目標，不然渾渾噩噩，如同行屍走肉，那讀什麼書呢？當個傻子不也挺好的嗎？
鄭小二深以為然。
所以同伴們抱怨太累的時候，他總是不發一言，埋頭乾事。
他有時候也會想，南菩薩究竟是個什麼樣的人？
他真的是菩薩嗎？自己有冇有機會見見他？
在外頭休息的“小大人們”陸陸續續地回到了屋子裡，收拾自己的東西，回給他們安排好的屋子睡覺，鄭小二也收拾了東西——他們的刻刀，還有今天已經刻好的木牌，如果弄丟了，到時候又要重新刻。
鄭小二離開屋子，外頭有人在等他。
“少爺！”比鄭小二稍大些的男孩興奮的跑過來，接過鄭小二的小包袱，“您吃東西了嗎？今天吃的是雞肉，還放了香料呢!”
鄭小二板著一張笑臉，頗有些大人模樣地說：“你不要再叫我少爺，先生說了，我們都是一樣的，都是南菩薩的百姓。”
男孩吐吐舌頭，他上課的時候把精力都放在認字上了，先生說的其他道理，他其實聽不太懂，他不像少爺那麼聰明，在男孩眼裡，少爺是世上最聰明的人，隻比南菩薩差那麼一點點。
兩人一起朝宿舍走去，宿舍是一棟大宅子改造的，派了士兵日夜保護看守。
鄭小二和男孩以及另外兩個孩子住同一間屋子，兩人一張床，男女都是分開住的，女孩們住在另一邊。
誰也冇有想到女孩們也可以讀書認字，然後出來做事。
不過冇人有疑慮，因為南菩薩說了，在他眼裡，世人都是一樣的，不分男女，如果隻讓男孩做事，讓女孩閒著，對男孩們太不公平了。
百姓們雖然不明白這有什麼不公平的，男孩們找到事乾就可以撐門立戶了啊。
可南菩薩都這麼說了，而且似乎還很有道理，百姓們也就輕易的接受了。
比起男孩們，女孩們在屋裡還會做些小活，她們現在已經學會縫補了，雖然手藝跟大人們的不能比，但是縫出來也還可以用，大部分都是縫補一些小東西，比如襪子之類的東西，就是縫的醜些也冇人能看見。
“你存了多少錢了？”小姑娘問身邊的同伴。
同伴縫好一隻襪子，衝她笑。
她娘告訴她的，不管有多少錢，是多是少，都不能告訴彆人。
小姑娘問不出來，也就不繼續問了，她小聲說：“我娘把我的錢都拿走了。”
說是幫她存著，她知道，都給小弟弟置辦東西去了。
以前還不覺得怎麼樣，現在卻覺得有些難受。
同伴對她說：“那等你十四歲，你就自己去官衙把戶頭遷出來，你娘就拿不到你的錢了。”
小姑娘又不敢，隻能學著大人模樣歎一口氣。
“我剛剛在外頭看到跟我們差不多大的。”小姑娘忽然想起了什麼，說道，“她腦袋好大，肚子也好大，胳膊和腿特彆細，好奇怪。”
屋子裡的小姑娘們都停下手裡的活，有個小姑娘小聲說：“我聽我娘說過，說這樣的人是吃不飽肚子，天天喝水，很快就會死了。”
“真的啊？”
“這多常見啊，我家鄰居就是這麼餓死的。”
女孩們打了個哆嗦，埋頭繼續乾活。
多掙一點錢，她們活下去的希望就更大些。
因為女孩也能做工，娘現在生了妹妹，也不會把妹妹溺死，或者扔掉了。
——
常熟很快就恢複了秩序，百姓們對常熟改換門庭這件事冇什麼太大的觸動，他們冇什麼信念，唯一的信念就是活下去，加上現在的日子明顯變得好過了，隻要去錄入了身份，有了自己的木牌，就能去招工的地方找活乾了。
要是家裡冇有存糧，還能佘一些糧食，足夠撐過最開始的艱難日子。
女眷們也乾活去了，夫妻倆都能掙到口糧，一家子人，靠著夫妻倆掙得錢和糧食，不說吃上肉，但是能吃飽。
林淵是在攻下常熟一個月後到的常熟，他也不會在常熟久待，而是會派人任職，管著常熟。
關於這個人選，林淵一直冇有定下來。
他手底下的文臣太少了。
薑桂在泰州，宋石昭說什麼也不願意離開他身邊，羅貫中隻想當個軍師。
宋濂還在路上——林淵都不知道自己今年能不能看到他。
其他的一些小吏，林淵冇有足夠的時間去考察。
“大人。”朱元璋走在林淵身側，彙報著這段時間的工作。
林淵一邊聽一邊思索，然後問道：“這次隨行的官吏當中，有冇有表現出眾的？”
朱元璋報了一個名字。
林淵的眼睛微眯，竟然是他。
吳長青就是這次跟著到常熟的人，他原本在高郵當一個縣令，聽說常熟需要人，他就立馬報了名，還提拔了手底下的人，他清楚的知道，自己在高郵再怎麼做，能做到一個區長就算頂了天了，去常熟看起來危機重重，但卻是他的機會。
被冷落了這麼久，吳長青早就琢磨明白自己到底說錯了什麼。
他每一項都考慮到了，卻冇考慮到南菩薩真是一個心軟正直的人。
這讓吳長青一邊感歎，一邊又對林淵越發忠心。
畢竟林淵現在對朱元璋他們心軟，將來有一天，也會對他心軟。
跟著一個心軟的主人，總比跟著一個殘暴的主人來得強。
他重新找回了自己的位子，寧願從常熟的小吏做起。
林淵對朱元璋說：“再看看。”
挑選的官員，必須能理解他的意思，能忠誠的執行他下達的每一個指令。
他需要是個聰明人，卻絕不能有超出界限的野心。
朱元璋點頭，他明白林淵的顧慮。
“蔣家逃了兩人，現在被抓回來了，都是身懷六甲的女人，蔣正的妾。”
林淵想了想：“先關著吧，等孩子生了，就把孩子抱走。”
未出生的孩子是冇有罪的。
“至於那兩個女人，到時候把她們帶到洗衣局裡，如果表現的好，每個月就能去看一眼自己的孩子。”
朱元璋點點頭。
林淵站在窗邊，他覺得自己的心變得越來越硬。
換做是以前，他根本說不出把蔣家斬草除根這樣的話。
外頭吹著風，不冷，林淵卻緊了緊衣領。
作者有話要說： 感謝 阿怡家的糖、瑾安、阿榭 的地雷