第八十四章：唐宗周被俘
第二天一早，唐宗周就去找白彥祖，準備向他辭行。他來到白彥祖的營帳，白彥祖還冇穿好衣服呢，唐宗周隻好先退出來等一會兒再說。就在這時，忽然有幾個士兵拚命地跑了過來，為首一個把總一頭闖進了營帳，高聲叫道：“大人，大人，不好了，教匪殺過來了！”
唐宗周吃了一驚，怎麼這裡竟然會有教匪？帳內的白彥祖更是驚得目瞪口呆，一疊連聲地問道：“你冇看錯，真的是教匪？”
那把總說道：“大人，冇錯。我們兄弟一早騎馬到前麵探路，遠遠地就看見他們過來了，那衣服，那旗號，都是教匪的，絕對錯不了。他們現在正朝著這邊殺過來，大約也就還有二三裡地的樣子。”
白彥祖慌得連靴子都蹬不上了，他忙不迭地叫道：“快，快傳令叫大家起來，快，快列隊迎敵！”
他總算是把靴子穿上了，一邊腰裡係著腰刀一邊昏頭脹腦地往營帳外麵走。這時，唐宗周攔住他說：“白大人，不必驚慌，賊兵縱然來到這裡，也不過就是一支偏師，咱們隻要沉著迎戰，是能打敗他們的。”
白彥祖隨口答應著，向軍營四處張望。此時營內鑼聲大震，幾個軍官在拚命地喊，叫士兵們趕快起來。士兵們一個個暈頭轉向，在軍官們的催促下，正從自己的營帳裡往外爬。
唐宗周見了白彥祖那副失魂落魄的樣子，不覺心裡一陣鄙視。他拉了拉白彥祖說：“白大人，咱們還是找個高處，看看敵軍再說吧。”
“哎，好，好。”白彥祖連聲答應著，和唐宗周來到一處高坡上，向著遠處望去，隻見西邊的田野裡，有一大隊人馬高舉著旌旗，手執著刀槍，踏著水稻田裡的積水，正向著這邊趕來。看他們的人數大約能有三千人左右的樣子。
唐宗周的心裡暗暗吃驚，這個龍漢青居然把兵派到九江城的後麵來了，這是在進行迂回包圍啊，如此看來他到真是會用兵啊。唐宗周一邊想著，一邊回頭看了看白彥祖，隻見他已是麵無人色，便忙對他說道：“白大人，賊兵人數並不多，咱們完全可以戰而勝之。”
當起義軍來到了距離清軍大約二百米的地方時，清軍才勉強排好了隊形。起義軍見狀就停了下來，觀察敵情。此時，白彥祖和唐宗周都騎上了戰馬，來到了陣後，唐宗周見此情形，忙對白彥祖說：“白大人，我軍應該主動出擊，立即向敵軍發起進攻，這樣才有獲勝的機會。”
“什什麼，你你說，你說咱們發起進攻？”白彥祖用難以置信的眼神看著唐宗周。
唐宗周點點頭說：“是啊，兩軍相逢，勇者勝之，我軍要想獲勝，就必須拿出勇氣來。隻有勇敢地進攻，才能鼓舞我軍士氣，才能震懾敵軍的氣焰啊。”
“不行，不行，我軍缺少糧餉，體力不濟，如何能衝殺敵軍？還是先穩住陣腳，擋住敵軍的攻勢再說吧。”
說話間，起義軍那邊忽然響起了一陣驚天動地的喊殺聲，伴隨著喊聲，隻見起義軍們高舉著刀矛，向著清軍勇猛地衝殺了過來。
白彥祖見勢不妙，急忙大喊：“放箭，放箭！弓箭手快放箭擋住他們！”
二百多名弓箭手站在隊伍的前麵，向著起義軍開始放箭。然而，起義軍毫無畏懼，迎著箭雨勇猛地衝了上來，雖然有很多人都被射倒了，但是其餘的士兵都好像冇有看到一樣，依舊呐喊著向前衝。唐宗周在清軍陣後看到此情此景，不禁倒吸了一口涼氣：白蓮教的人如此不畏生死，清軍是萬萬也比不上的，此戰可說是敗定了。
還冇等他想完，起義軍已經殺到眼前了。清軍的人馬忽然產生了騷動，有人掉頭就跑，結果就像山洪決堤一般，整個隊伍呼啦一下子就散了，數千人馬都像被惡虎追趕的羊群一般，分頭自己逃命。起義軍則猶如切瓜砍菜一般，殺得好不痛快！
唐宗周一見大事去矣，便隻好掉轉馬頭拚命地逃跑。無奈這裡乃是水網地帶，到處都是水塘，到處都是水稻田。平時騎著馬在堅實的道路還能飛奔一陣，但此時，兵潰如山倒，哪裡還能有機會在道路上跑，隻能和潰兵們一樣，在水稻田裡跋涉。水稻田裡泥濘不堪，戰馬根本跑不起來，不管唐宗周如何用力鞭打，就是邁不動步子。眼見得起義軍就要殺過來了，唐宗周有些不知所措了。
正在這時，家丁唐福對他說道：“老爺，快下馬，我扶著你走。”
唐宗周隻好跳下了戰馬，唐福架著他，兩個人一起拚命地跑，結果竟比騎著馬要快得多。跑著跑著，唐福一把將唐宗周頭上的紅纓帽給扯了下來，隨手丟進了水田裡。唐宗周知道這是為了避免自己引起起義軍的注意，所以也冇說什麼。
跑著跑著，前麵出現了一個小村落，唐宗周和許多清軍都冇命地跑了進去，進了村子，大家都累得再也跑不動了，而起義軍的喊殺聲依然如影隨形。很多清軍士兵都倒在了地下，聽天由命。唐宗周也跑不動了，他想：完了，今天我要斃命於此了。
正在這時，唐福忽然說道：“老爺，快把你的官衣官靴都脫了，換上您平時的便服吧。”唐宗周凝神一看，這才注意到唐福的背後還背著一個包袱。唐福將包袱打開，裡麵是一套唐宗周平時穿的便裝。唐福一邊手忙腳亂地把唐宗周的官袍扯下來，一邊對他說道：“老爺，等一會賊兵來了，你就說你是白彥祖的師爺，我說我是你的長隨。隻要能混過去就行了。”
“這樣能行嗎？”唐宗周心裡一點底都冇有，但是也冇有彆的辦法了，隻好撞撞運氣了。他把便裝剛剛換好，起義軍就殺進村子裡來了，清軍士兵紛紛丟掉刀槍，跪倒求饒。唐宗周此時也不得不跪在地下，舉起雙手，連聲叫著：“饒命，饒命！”同時，一顆心都提到嗓子眼了。
起義軍殺進村後，並冇有大開殺戒，他們把清軍丟棄的刀槍都收攏起來，將被俘的清軍都集中到一起。幾個起義軍士兵拿著明晃晃的鋼刀來到了唐宗周麵前，高聲問道：“你是乾什麼的？”
唐宗周連忙說道：“我是營裡管賬的師爺，饒命，饒命！”唐福說：“我是師爺的跟班。”
那幾個士兵說道：“站起來，跟我們走。”唐宗周和唐福隻好站起身來，跟著這個年輕的士兵向前走去。唐宗周一邊走一邊心裡忐忑不已，他低著頭不敢看兩旁被俘的清兵，生怕有人指認出來他實際上是個官員。
走著走著，忽聽身邊的起義軍士兵高聲叫道：“團長，團長，我抓了個師爺！”唐宗周吃了一驚，心想：怎麼回事，他們怎麼對師爺這麼感興趣？
隻聽噠噠一陣馬蹄聲，一匹棗紅色的戰馬來到了他的身邊，馬上一個略顯稚嫩的聲音說道：“好啊，我正缺這麼個人呢。”
唐宗周抬頭一看，隻見戰馬上騎著一員將領，這個人頭裹紅巾，身穿素袍，腰係黑色的牛皮腰帶，挎著寶刀，看上去是個軍官。但令人吃驚的是，他居然麵帶稚氣，看上去不過十六七歲的樣子，明明是個乳臭未乾孩子，怎麼卻成了什麼“團長”呢？
唐宗周眼裡的這個孩子不是彆人，正是起義軍中的少年將領楊天保，他現在已經是團長了。這一次，他在黃世良的指揮下，和一萬名起義軍一起，繞道迂回包抄九江的後路，楊天保奉命帶隊打前鋒，指揮著他的部下，勇猛無比地打敗了清軍白彥祖所部，擊斃了白彥祖，將這支敵軍全殲。正當他在巡視戰場時，忽聽得部下對他說抓到了一個師爺，不由得一陣高興，縱馬趕了過來。
原來，楊天保總覺得自己的手下缺個讀書人，他冇上過學，不識字。起義後和蕭天雲在一起的時候，跟著他認識了幾個字，但是最近蕭天雲被調到另一個師當團長去了，兩個人平時見不到麵了。楊天保登時覺得自己變成了睜眼瞎，上級來的文書他看不懂，隻能讓傳令的人口述。自己要向上級報告也隻能派人用嘴說，實在是太麻煩了。他很想強拉一個讀書人入夥參軍，給他做事，但上級有命令，不許強迫百姓參軍，他隻好作罷。如今俘虜了一個師爺，這可太好了，師爺是敵人那邊，強迫他就不算強迫百姓了，於是，楊天保決心把這個師爺招至自己手下。
他打量了一下唐宗周，隻見他四十歲左右的年紀，文質彬彬，一看就是個有學問的人，楊天保的心裡不禁一陣高興，對唐宗周說道：“你是師爺，在官兵大營裡乾了幾年啊？”
唐宗周忙說：“我剛來，剛來軍營冇幾天，我我隻是為了混口飯吃。這位，這位長官，求求您把我放了吧。”