第七十二章：好友交心

唐宗周和錢平走下了滕王閣，在樓下，唐宗周的一個仆人一直在那裡等候著自己的主人。唐宗周拿出一塊銀子交給他，叫他去酒樓買些好酒好菜然後帶回家來。那仆人拿著銀子走了。唐宗周和錢平各自撐起一把油紙傘，頂著蒙蒙細雨，向著唐宗周在南昌的寓所走去。

唐宗周對錢平說：“你的行囊放在哪裡了？我去吩咐家人給你取來，你這次到南昌彆處不許去，就住在我家裡好了。”

錢平說：“我的東西都放在一家客棧裡。既然我已經來了，那就少不了去叨擾你，今天晚上我要與你秉燭夜談，不談到天亮不會罷休。”

唐宗周在南昌的寓所是他租來的房子。他的家眷仆役大多都留在了桐城老家，在南昌的隻有一個小妾，一個丫鬟，還有兩個家人和一個書童，一共六口人住在一個兩進的院子裡。

唐宗周先將錢平迎進自家的堂屋坐下，由仆人送上茶，兩個人閒談了幾句，唐宗周的小妾也過來見禮。這功夫，家人就將酒菜都買來了，唐宗周便吩咐將酒菜擺在一間廂房裡，兩個人關上了門，準備好好地嘮一嘮知心話。

兩個人喝了兩杯酒，吃了幾口菜，錢平看了看門戶關得很緊，便帶著一絲神秘的微笑對唐宗周說道：“養浩，你在南昌可曾知道川楚教亂近來的情形。”

唐宗周說：“你在金陵想必也都知道了，我離著湖北更近怎麼會不知道。兵部的行文早就到了南昌，前兩天上諭也下來了，要江西嚴厲查禁民間各教派，嚴防有人乘機舉事。巡撫丁懋村對此事很發愁呢。”

錢平吃了口菜，微笑著說道：“養浩，如今，湖北教匪攻克了武昌，全殲了福康安福大帥的數萬精兵，依你看，今後的大局會如何嬗變啊？”

唐宗周的眉頭皺了起來，沉吟了片刻說道：“守墨，還是你來說說高見吧。你平生最喜歡研讀經世致用之學，於兵書戰策也頗有了解，這方麵，我是甘拜下風啊。”

錢平一笑：“你跟我客氣什麼？好，我來說說看，此番龍漢青、夏震山所部的教匪占據了武昌，湖北全省幾乎全部陷落，特彆是福康安的精兵被殲，這都是本朝自三藩之亂以來從未有過的大事。如今，朝廷與教匪之間的攻守之勢已經互易，教匪全麵居於上風，在我看來，這大清國隻怕是難過此關了。”

唐宗周搖搖頭說：“我看未必，你不是說到了當年的三藩之亂嗎？當年三藩之亂時聲勢比現在還大，半壁河山都落入了三藩之手，但結果怎麼樣？還不是被朝廷給剿滅了。你說今天的龍漢青、夏震山比起當年的吳三桂如何？吳三桂戎馬一生，部下都為百戰精兵，與龍、夏之輩比起來有霄壤之彆，但他還是兵敗身死，這吳三桂都做不到的事，龍夏二人肯定也做不到。”

錢平笑了笑說：“此一時也，彼一時也，過去的老皇曆不能硬搬到今天。想當年，聖祖仁皇帝正值盛年，八旗軍的老底子還在，官場上的貪官汙吏也冇有現在這麼多，所以才能一鼓蕩平三藩。可如今過去一百多年了，和當年的情形已經大為不同了。如今咱們這位乾隆爺早已昏聵，八旗軍全都變成了廢物，官場上則儘是屍位素餐之輩，唯獨隻有福瑤琳那麼一支敢戰的精兵，卻又被龍漢青給吃掉了。說到這個龍漢青，你說他比不上吳三桂，我到不這麼看。我在兩江總督衙門看了很多關於他們的軍報，覺得他和夏震山很是不凡，彆的不說，隻說我在兵部的通報上看到他們手下的人馬一向迅疾如風，在鄖西的山地裡動輒日行百裡，有一次竟然一晝夜行進了一百八十餘裡，隻是這一條就令人刮目相看，要知道就是當年的戚家軍也做不到這一點啊。這說明什麼，說明他們治軍有方，用兵有法，絕非一般的草澤流寇。因此啊，嘿嘿，這大清國真是有點懸啊。”

說到這裡，錢平又向門口張望了一下，然後把腦袋探過去，壓低了嗓門說道：“養浩，你我均是鬱鬱不得誌的人物，如今天下大亂，這正是咱們潛龍飛升的大好良機。龍漢青夏震山起兵萑苻，手下儘是山野匹夫，肯定缺少文士，如果你我能前往投效，必定會受到重用，將來改朝換代，你我可就都是開國功臣了。”

唐宗周大吃一驚：“守墨，你你你怎敢如此如此想法？”

錢平若無其事地說：“如此想法又怎麼了？夫子當年也曾周遊列國，而況於吾輩乎？這是吾輩登堂入室、飛黃騰達的捷徑，比起做個科場蠹蟲來強出何止百倍，大丈夫生當轟轟烈烈，豈能老死於案牘鉛槧之間？”

錢平終於向著自己的至交好友說出了心底裡的想法，這想法在他心中可是由來已久了。以錢平的才學，如果真的是下了苦功，那麼當個兩榜進士還是比較有把握的，不至於總是那麼蹭蹬。但是錢平這個人眼光甚高，他對於眼下讀書人所謂的官場正途打心眼裡都瞧不起。他曾經想：就算我兩榜高中，那又能怎麼樣呢？無非就是做個庸官俗吏，每日裡在官場上混日子，成天作揖請安，迎來送往，一點一點地苦熬歲月，不知要到何年何月才能混到一品高官的位置上。清代的官場，升遷是十分困難的，舉個例子來說，參加會試的舉子最向往的就是自己能夠當上庶吉士，庶吉士這個官職就相當於皇上的貼身秘書，升遷最快。一個新科進士如果能當上庶吉士，那就算進入官場最快的快車道了，但即使是一個庶吉士，如果想要升到一品大員的地位，也少說要在官場混上二十年左右才行。況且清廷一向重滿輕漢，一品大員多由滿人充當，漢人官居一品的希望及其渺茫。

對於錢平來說，走這樣的所謂“正途”是完全冇有指望的，因此他就想到了一條終南捷徑。這條捷徑就是在一個亂世之中，像春秋戰國時的那些謀士、像後來的諸葛亮、王猛、劉基那樣去投靠一方諸侯，憑借自己的胸中錦繡，幫助自己的主子中原逐鹿，橫掃天下，最終江山一統。主子立下了千秋基業，自己則成為開國功臣，名標麟閣，封妻蔭子，同時還能流芳百世。

這是一個美麗的夢想，然而錢平卻意外地發現這個夢想竟然愈來愈接近於現實了，因為他期盼中的亂世居然真的出現了，龍漢青夏震山的起義軍成了氣候，已經嚴重的威脅到清王朝的統治了。錢平不由得激動起來，他經過一番思考，終於下定了決心，辭去了兩江總督衙門的差事，興衝衝地溯流而上，來到南昌找自己的至交好友唐宗周商量一下這件事。

唐宗周對於錢平的想法卻是堅決反對的，他麵帶慍色地說道：“守墨，你怎麼能這麼想？你身為舉人，怎麼能行此悖逆之事，豈不是有負君恩？”

對於唐宗周的態度，錢平並冇有意外，畢竟人家現在是朝廷命官了嘛，估計是難以下定這個決心的。錢平早就想好了，如果能說動唐宗周和他一起投奔白蓮教最好，說不動也可以留個伏筆，將來就將自己這位好友變成安插在清軍中的一個細作，讓他給自己做內應好了。於是，他笑著說：“良禽擇木而棲，這乃是常理。你說我悖逆，那我卻來問你，本朝開國之初的範文程、寧完我諸公背明投清，到底算不算悖逆呀？”

這一句話就把唐宗周給堵住了，範文程和寧完我都是明朝人，範文程還是身有功名的秀才，在努爾哈赤初建滿清時他倆就去投奔，結果後來都成為滿清的高官。唐宗周當然冇法說他們悖逆，隻能拍了一下桌子說道：“你不要胡亂攀比，反正這等叛逆之事我是做不出來的。”

錢平說：“你不願意我也不強求，畢竟你是個官身，而且在桐城老家還有老母妻孥，一旦被官府抄家那不是鬨著玩的。我不怕，我父母雙亡，老婆也死了，又冇有後嗣，老家那幾個兄弟我都厭煩透了他們，他們被株連了我到開心。總之我是孤身一人，天不羈地不絆，五湖四海任意漂泊，到哪裡都可以去。養浩，咱們現在就在這裡說好，我先到龍漢青那裡去探探路，如果他們那裡真的是有王者之氣，那麼我就想辦法寫信給你，你就過來投奔，以仁兄你的才學，出將入相還不是如探囊取物一般；反過來如果龍漢青等人難成氣候，我也不會在他們那裡久留，會想辦法逃走，到那時還望老兄你能幫我一把，讓我免受死罪。”

唐宗周冷笑了一聲：“你想得到美，居然還夢想兩頭通吃？告訴你，我是不會去的，而你要是出了事我這個芝麻官也肯定是幫不上忙的。”