第六十九章：攻打武昌
起義軍兵鋒直指武漢三鎮，這可讓畢沅為首的官員們都慌了手腳，急急忙忙地布置防禦。有人提出，武昌城外人煙稠密、房屋密集，這些房屋會被起義軍利用，對於守城十分不利，應該立即拆除。又有人說，如今敵軍已經近在眼前了，慢騰騰地拆房子如何來得及？還是放火燒吧。畢沅拈著花白的胡須，難以決斷，瑞林、常丹葵等人都一再堅持放火，結果畢沅就無可奈何地答應了。
於是，數千清軍立即來到武昌城外，到處放起了火，城外居民的房屋立刻就變成了一片火海，很多居民都來不及逃出房子，結果被活活燒死在房內，更有無數百姓失去了他們的房屋和所有財物。官府的補償是不可能有的，他們隻能認命。如今是農曆二月，在武漢還算是冬季，無數的百姓在冷風中啼饑號寒、呼救無應，凍餒而死者不計其數。如此一來，老百姓人人都對官府恨之入骨，都巴不得起義軍快點打過來，好給大家報仇伸冤。
而起義軍來得十分神速，武昌城外放火之後不到兩天，大軍就殺到了長江北岸。防守漢陽漢口的清軍毫無戰意，見起義軍殺到，有的乘船逃走，有的當場投降，起義軍不費吹灰之力，就將兩座名鎮攻克。
接下來，起義軍就乘船渡江，直逼武昌。清軍在長江之上雖然也有水師，但由於多年無戰事，上上下下*嚴重，水師早就被蛀空了。大小戰船有的年久失修，無法開動；有的被當官的用來走私貨物，不在武昌；還有不少戰船被一些清軍官兵駕著逃命而去，更重要的是，水師官兵畏敵如虎，看見起義軍的檣櫓殺到，一個個都嚇得魂飛魄散，連跑都不會跑了，哪裡還能戰鬥？
起義軍順利地控製了長江江麵，大軍乘勢渡江，隨即就對武昌的外圍展開了攻擊，隻一天多的功夫，武昌城外的珞珈山、小洪山、梅亭山等製高點就紛紛失守，到第三天，五六萬名起義軍將士便將武昌城包圍得水泄不通。
嘉慶元年農曆二月二十一日，一大清早，湖廣總督畢沅就帶著滿城的文武官員登上城頭，觀看敵情。他們在武昌的城牆上向外望去，隻見起義軍的人馬扯地連天，不可勝數，而且他們一個個都鬥誌昂揚，精神抖擻，正在有條不紊地做著攻城的準備。
畢沅回過頭看了看自己身邊的官員們，隻見他們一個個麵無人色，顯然都喪失了鬥誌。畢沅的心頭不由得一緊，心想：這守城看來是不能靠你們了。
他問道：“諸位大人，賊兵勢大，武昌該如何守禦，請諸公儘抒己見吧。”
官員們都在盤算著自己的小九九，根本就冇人想要守城，湖北提督瑞林勉強地笑了笑說：“全憑製台大人做主。”
畢沅剛想說什麼，忽然隻聽得城外的起義軍大聲歡呼了起來，聲震四野，把畢沅等人都嚇了一跳。畢沅急忙向身邊的幕僚問道：“怎麼回事？出了什麼事？”
趙廣濟手搭涼蓬向外看著說道：“是賊首龍漢青來了，因此賊眾才會歡呼。”
趙廣濟說的冇錯，是我來到了起義軍之中，我騎著福康安的昆侖玉獅子寶馬來到了陣前。自從打完了震天坡這一仗，福康安的很多寶貝都歸我所有了，他的馬讓我騎了，他的望遠鏡讓我用了，他還有一塊西洋懷表也被我揣起來了，有了這塊表，我總算是結束了看天光估算時間的曆史，還有他的禦賜遏必隆寶刀也掛在了我的腰間。隻是他的鼻煙壺我無福消受，隻能當成個文物藏起來。
我騎著玉獅子，在一大隊騎兵的拱衛之下，在陣中走著，一邊走一邊揮手向義軍將士們致意。這時，文麒英和李金囤都騎馬走了過來，拱手向我施禮。我對文麒英說道：“蟄春，攻城準備得怎麼樣了？”
文麒英說：“總統，你放心吧，一切就緒，就等著嘿嘿。”他微笑著止住了話頭，顯然是在等著到了晚上楊天保他們的行動。
我拿出了望遠鏡對著城牆上觀看了一番，又將望遠鏡遞給了文麒英讓他也看看，對他說道：“蟄春，我的意思嘛，現在咱們就應該攻一下城，能攻下來就省得天保他們動手。攻不下來，也算是磨練一下隊伍。咱們現在新兵太多了，而且從進軍武昌以來，一路上都冇打什麼像樣的仗，總這樣下去可不行。你看呢？”
文麒英說：“好，既然總統有這個意思，那咱們就攻他一下看看。”
於是，起義軍經過了一番簡單的準備，很快就擂響了戰鼓，向著武昌城發起了進攻。隻見起義軍的人馬如同潮水一般，殺聲震天地衝向了城牆，他們衝到了城牆腳下，有的豎起了雲梯，有的拋上了繩鉤，大家順著梯子繩子就奮勇爭先地向著城頭爬去。
畢沅在城頭看見起義軍衝上來了，趕緊招呼兵丁防禦。城內的清兵大多已經失去戰鬥意誌，好在畢沅直屬的督標營還算有些戰鬥力。督標營領兵的參將顏慶方是畢沅一手提拔起來的，對畢沅很是感恩戴德，而且他本人也有些血性，因此他就全力督促著手下的兵丁向義軍放箭，丟下滾木擂石，阻止義軍的進攻。
而我們起義軍方麵雖然人數眾多，但一來多為新兵，二來攻城的器械也嚴重不足。我們基本冇有火炮可以使用，隻是將繳獲的福康安手下鳥槍隊的鳥槍收集了可用的二百餘支，找些義軍戰士簡單訓練了一下，然後將他們集中在進攻的方向對著城頭開火。除此之外，用來掩護攻城士兵的，就隻有弓箭了。我們組織了上千名弓箭手，對著城頭不停地放箭，箭矢如雨點般地落下，將守城的清軍殺傷了不少。很多守城的清兵見此情景，都倉皇地逃下了城牆，但是顏慶方拚命地督促著手下的兵丁拚死抵抗義軍的進攻。畢沅見形勢危急，自己也從城門樓裡衝了出來，手提寶劍，在城牆上督戰。有的清軍士兵想要逃走，被畢沅看見，抬手就是一劍，雖然他是個年近古稀的老翁，又是一介書生，很難將逃兵一劍砍死，但畢竟也威懾住了一些清兵，在他的帶領下，瑞林、常丹葵等人也隻好跑出來督戰，命令自己部下的人馬死守城頭，不許後退。就這樣，在畢沅等人的努力，他們總算是頂住了義軍一次又一次的攻勢，惡戰了兩三個時辰，冇有讓武昌失守。
我在城下看到清軍打得居然還很勇猛，不覺有些意外，再看自己一方的傷亡已經不小了，練兵的目的也算是達到了，便對文麒英說：“蟄春，我看可以了，今天就打到這裡吧，叫大家都好好休息一下，等到明天早晨，天保他們應該就可以得手了。”
文麒英表示同意，於是起義軍吹響了號角，鳴金收兵。
看到起義軍收兵了，畢沅才長長地吐出了一口氣，對身邊的官員們說：“賊兵雖然勢大，但他們缺少大炮、衝車等器物，我等憑借城牆還是可以抵禦住的。諸位，今日之戰可以看出，隻要吾輩不畏生死，矢誌報國，就一定會打退賊兵。如今太上皇和皇上都在調集各路軍馬馳援武昌，隻要咱們能在這裡堅守住，就一定會等到援兵到達的那一天。”
畢沅的頂戴花翎帽在激戰中不知丟到哪裡去了，露出了他滿頭散亂的白發，他的一品仙鶴補服上麵落滿了塵土，一張老臉也弄得烏黑。他的這副樣子也著實令人看了有些感動，瑞林等官員雖然都知道所謂的援兵基本上是冇戲的，但看到畢沅這樣一位高齡的老人如此勇敢地迎敵，臉上也隻好裝出深受鼓舞的樣子，對畢沅說道：“製台大人放心，卑職一定竭力報效，誓與此城共存亡。”
畢沅說：“逆賊雖然此次攻城失利，但他們必會卷土重來。我現在擔心的是賊兵乘夜色偷襲。諸位大人，我看咱們還是輪流當值，不論白天黑夜都要保證有一位大員坐鎮城頭才行。”
其餘的官員都表示同意，於是他們編排好了值班的順序，畢沅又對守城做出了一些安排，直到他認為自己該想到的都想到了，這才拖著疲憊的身軀下了城牆，回到總督府去休息。
到了夜晚，起義軍卻也並冇有攻城，但清軍不敢懈怠，他們在城頭點起了一束束火把，將城牆照耀得通明，防止義軍偷偷地爬上來。然而，他們冇有想到，早就有一支義軍的人馬潛伏在城中了。
四更時分，城頭上站崗的清軍已經有些難敵倦意了，這時，有一支隊伍悄悄地從蛇山上走了出來，他們正是楊天保和蕭天雲統領的那支少年軍。他們躡手躡腳地在夜色中穿行著，直奔著中和門而去，一直到城牆腳下，也冇有被清軍發覺。