第六十六章：禪讓大典
嘉慶元年正月初一，乾隆傳位嘉慶的禪讓大典在紫禁城隆重地舉行了。
為了這次禪讓大典，清廷上下可是冇少忙活。戶部、禮部、工部、內務府、宗人府、理藩院、步軍統領衙門、順天府大大小小的“有關部門”從九月初三乾隆宣布要禪讓那一天開始就忙個不停。他們製定了大典各項儀式的內容，撰寫了各類相關的文書，確定了參加大典的各方麵人員名單，修繕了三大殿以及毓慶宮、午門等典禮涉及的地點，另外由於目前正處在剿滅白蓮教匪的戰爭時期，步軍統領衙門還牽頭順天府等部門在北京城各處緝拿了許多嫌犯，以確保大典的安全。
乾隆和嘉慶兩位主角也冇閒著，他倆除了詳細審閱了大典的各方麵細節外，還做出了一係列指示，具體指點各有司衙門的籌備工作之外，臨近正月了，乾隆和嘉慶還來了一通你推我讓的表演。先是乾隆下旨給嘉慶，說我老了，打算傳位給你，你來接班吧。嘉慶趕緊回奏，說這可不行啊，您老人家如今硬朗著呢，我這麼年輕，還是等些年再說吧。乾隆見嘉慶不同意就又接著下旨，要他來繼位，嘉慶還是不同意，又搬出一大堆理由來請乾隆接著乾。爺兒倆就這麼來來回回地折騰了三次，嘉慶才最後表態，同意接過老爹的擔子，願意繼承皇位。
之所以這樣虛頭巴腦地來一番表演，是因為曆來的皇帝即位都約定俗成地有這麼一套手續，新任皇帝都要對臣民們的勸進推謝兩次，到第三次才會“勉為其難”地接過這份重擔。乾隆與嘉慶之間是禪讓，與以往的皇帝繼位不同，但禪讓你也得謙虛點嘛，所以父子二人照例這麼表演了一通。
正月初一這一天，北京城晴空萬裡，陽光明媚，紫禁城的紅牆碧瓦在藍天的映襯下愈發顯得金碧輝煌，光彩奪目。辰時時分，禪讓大典正式開始舉行。
在大典舉行之前，各位王公大臣，文武百官和外國使節都已經齊集紫禁城外，等候入內。在午門之外，身著簇新甲胄的禦前侍衛兩側排開，威風凜凜。按照典章，諸王、貝勒、貝子集太和門外等候，其餘文武官員、外藩王子、使臣集午門外等候。各類官員集結完畢後，由鴻臚寺正卿引諸王、貝勒、貝子自太和門入，列班於丹陛之上，鳴讚官引文武官員自東西兩掖門入，列班於丹墀之上，理藩院官員引外藩王子使臣自西掖門入，列班於丹墀西班之末。
太和殿前威嚴肅穆，各色人等均按班站立。丹陛丹墀之上，糾儀禦史、鳴讚官、鑾儀衛、欽天監各司其位，在大殿之前，還擺開了全套的法駕鹵簿，鹵簿有華蓋五十四頂，分九龍曲柄明黃色四頂，九龍直柄明黃色二十頂，五色花卉及五色九龍各十頂，大紅方蓋八頂；紈扇七十二麵，分壽字紋八麵，雙龍明黃色十六麵，雙龍紅色八麵，黃玉色赤單龍各八麵；孔雀鸞鳳雉尾十六個；幢十六麵，分長壽、紫、霓、羽葆各四麵；大纛八十麵，分八旗大纛二十四麵，羽林大纛前鋒大纛共十六麵，五色銷金龍纛四十麵；還有各色大旗一百二十麵，分為出警旗、入蹕旗，金鼓旗，翠華旗，以及各種靈獸、瑞鳥、神、瀆、星宿、風、雲、雨、雷等旗幟。此外，還有旌、金節、金鉞、黃麾、臥瓜、立瓜、星、吾仗、禦仗、紅蹬、鼓、鉦、橫笛、銅角等物。
未時三刻，六名身材高大的鑾儀衛搖響了淨鞭，隨著淨鞭清脆的響聲，諾大的太和殿前立刻鴉雀無聲。這時，欽天監登丹陛報時，恭請聖駕登殿。隨即，乾隆走出了中和殿，乘上禦輦，身後跟著手執香爐、拂塵、香盒、沐盆、唾盂、金椅、金杌、金瓶以及傘蓋的太監，還有執刀、弓、豹尾槍、荷殳戟的衛士，用來作為儀仗的馬匹，浩浩蕩蕩的一支隊伍直奔太和殿而來。
隨著乾隆登上太和殿，午門鐘鼓齊鳴，丹陛之下的樂隊奏響了《中和韶樂》，直到乾隆落座，樂聲方止。乾隆坐在中間的禦座上，領侍衛內大臣分立前後，禦前侍衛又次其後護衛，起居注官立西邊金柱後，大學士、學士、講讀學士、正少詹事立東簷下，都禦史、副僉都禦史立西簷下。等大家都各就各位了，鳴讚官便大聲喊道：“排班”這時，隻見各位王公大臣，文武百官乃至外國使節便都訓練有素地走到跪拜的位置上跪下。鳴讚官接著大喊：“一叩首，二叩首”隨著他的喊聲，百官們對乾隆行三跪九叩大禮，同時奏響《丹陛大樂》。
跪拜完畢，宣旨官拿出聖旨開始宣讀，意思自然是將皇位禪讓於皇十五子顒琰。宣讀完畢後，顒琰從諸王班列中走出，向乾隆行三跪九叩大禮，然後跪接聖旨。接過聖旨之後，乾隆又把黃緞子包裹的由皇太極那時候傳下來的傳國玉璽拿了起來，由大學士轉交到顒琰手中。接著，《中和韶樂》再次大作，淨鞭三響，乾隆退殿，諸臣向乾隆行一跪三叩禮。乾隆下殿後乘禦輦還內宮，而嘉慶則至保和殿更衣，然後至中和殿歇息，再到太和殿接受朝拜，發布登基聖旨，把乾隆剛才做的那些程序再來一遍，這樣，禪讓大典就算功德圓滿，順利完成了。
卻說乾隆離開了太和殿，坐著二十八人抬著的禦輦返回內宮，他又回到了養心殿這個自己平常居住的地方。本來，養心殿是曆代皇帝的專用寢宮，但乾隆卻賴著不走，讓嘉慶去住毓慶宮，嘉慶當然隻好照辦。乾隆這樣做的目的當然不僅是戀舊，而是要告訴天下臣民，讓他們知道到底誰才是真正的皇帝，不要弄錯了。
回到了養心殿的暖閣裡，脫掉了累贅板人的龍袍，乾隆又像往日一樣躺在了他熟悉的熱炕上。然而，不知怎的，今天他的心裡卻有一種異樣的感覺。周圍的一切其實都冇有變，還是平時那些伺候他的太監，屋子裡的擺設也和平時一樣，連人們嘴裡的年號都冇有變，太監們依然在說今天是乾隆六十一年正月初一，但是乾隆卻覺得與以往大為不同。到底是哪裡不同呢？他直觀的感覺是因為四周太寂靜了，寂靜得好像是一座深山中的古寺，和平時的環境大不一樣。為什麼會這樣靜呢？他躺在炕上冥思苦想，想了一會兒終於想明白了，原來是群臣都不在身邊了，就連成天圍著自己屁股轉的和珅此時都在太和殿參拜新君呢。當然，大臣們還會回來的，還會繼續像從前一樣排著班在外麵等著“叫起兒”。然而，就是這麼一會兒功夫，就是這麼短暫的一點失去了群臣的時間都讓乾隆感到如坐針氈，全身火燒火燎地那麼難受。
乾隆在這一刻深深地感受到了權力的珍貴，以及失去權力的可怕。權力對於乾隆來說已經像魚兒離不開水一樣，須臾不可離身，隻要稍微離開一小會兒，哪怕是像現在這樣虛擬地離開一會兒，乾隆也會感到窒息，感到由衷的恐懼。
乾隆真的很想把文武百官都從太和殿叫回來，讓他們重新環繞到自己的身邊，當然他不能這麼做，因此他隻好閉上眼睛，倚在靠墊上靜靜地養神。太監們輕聲地詢問他是否需要喝茶什麼的，他也擺手讓他們離開了。
就這麼眯著眼迷糊了一會兒，忽然乾隆聽到了門簾外有一陣輕微但卻急促的腳步聲，隨即門簾被挑開了，一個太監邁著小碎步急匆匆地走了進來，跪下說道：“皇上，湖北來的六百裡加急塘報。”
乾隆已經不是皇上了，但這個太監多年來說順嘴了，竟一時冇改過來。不過乾隆並冇有責怪他，相反他的心裡反而有一種甜絲絲的感覺，真的很盼望大家還是這麼叫他。他抬起眼皮，看了看這個太監和他手裡公文，嘴裡嗯了一聲，心想：湖北的塘報，說的什麼事？是不是福康安在湖北打了大勝仗了？他心裡想著，接過了這份塘報，打開火漆，抽出信紙，戴上太監遞過來的老花鏡仔細觀看。這一看可不要緊，那一張老臉登時全無血色，接著兩隻手顫抖了起來。他有點不敢相信自己的眼睛，將文書從頭到尾看了兩遍，這才意識到天大的禍事來了。他心中不由得“騰”地一下子，急火攻心，再也難以控製住自己，登時大聲咳嗽了起來，咳了幾下，“哇”地一聲，一口鮮血噴到了明黃色的衣襟上。
“皇上，皇上！”太監們都嚇壞了，這是他們從冇見到過的情景，因此依然按照過去的習慣稱呼著自己的主子，一擁而上，七手八腳地將乾隆扶住，有捶背的，有撫胸的，還有跑出去傳太醫的。
乾隆則搖頭長歎，舉著那份公文叫道：“天乎，天乎！”