第四十七章：血戰三岔河
王延恩懷著對白蓮教起義軍的刻骨仇恨，不顧一切地投身到了剿滅起義的戰爭之中。他通過幾次和白蓮教起義軍的較量，深感清軍腐敗無能，戰鬥力實在是太過底下了，因此，他萌生了自己組織一支軍隊的念頭。
當然這幾乎是不可能的，清王朝對於槍杆子極度重視，絕對不允許任何人染指這一禁臠，不管你是打著什麼旗號，隻要你想要擁有一支軍隊那就是大逆不道，是必須除之而後快的，王延恩想要組織一支屬於自己的軍隊，那就隻能落得和白蓮教起義軍一樣的下場。
對於王延恩來說，唯一能讓他施展一點手腳的方式就是參與組織團練了。團練就相當於後世的民兵，是一種臨時性的軍事組織。對於團練，清王朝也有著嚴格的規定，比如團練的負責人必須是當地的地方官員，一般的百姓甚至官紳都不能挑頭組織，而且團練都必須是臨時性的，戰事一結束團練就必須解散。
對於地方官員們來說，組建團練也是他們撈錢的一個好機會。因為辦團練也是需要經費的，而這筆經費自然要羊毛出在羊身上，要由當地的百姓來分擔，官員們就可以乘著這個機會巧立名目向百姓斂財。由於大筆的經費都進入了官員們的腰包，所以一般的團練戰鬥力也並不高，團丁們基本都冇有經過認真的訓練，衣食不繼，有的還要自己購買兵器，因此很多團練都有名無實，一盤散沙。
王延恩卻找到了一個機會。原來，鄖西一帶地瘠民貧，籌措團練經費實屬不易，而鄖西又偏偏是川鄂陝三省之間的交通要地，白蓮教起義軍多次在這裡經過，必須要組織團練，縣令孔繼幹巧婦難為無米之炊，急得直跺腳。這時，王延恩出現了，他和孔繼幹曾經有過交往，兩人彼此熟悉，現在王延恩將家裡的地契為質押，向錢莊商借了一萬五千兩銀子，他拿著這筆銀子找到了孔繼幹，表示願意讚助團練的經費，隻求孔大人能讓他統領這支團練，以便讓他能為父親兄弟報仇。
孔繼幹很爽快地答應了王延恩的要求，他自己掛了個團總的頭銜，而讓王延恩當了副總，實際上將籌辦團練的所有事宜都交給了他去辦。王延恩終於有機會施展自己的抱負了，他聘請了一個有經驗的前任綠營軍官叫李桂的來擔任自己的副手，招募來了一千多山民，每日裡加緊操練，打造兵器，隻盼著有朝一日能夠在戰場上與白蓮教起義軍見個高下。
就在前兩天，鄖西縣衙接到了來自湖廣總督衙門的十萬火急的諭令：教匪齊王氏、姚之富所部即將通過鄖西，流竄襄、鄖，鄖西縣必須出動團練，協助官軍堵截。孔繼幹不敢怠慢，立即找來了王延恩，兩人一商量，最後決定兩個人共同帶領團練出兵助剿。為什麼孔繼幹要親自出馬呢？當然是為了避免這場功勞都落入王延恩一個人的名下。
為了配合這次圍剿，湖廣總督衙門從房縣、竹山一帶駐紮的清軍中抽調出了數千人到鄖西作戰，由一位總兵統領。孔繼幹和王延恩去見了這位總兵，總兵安排他們到一個叫雞鳴關的地方去把守，孔繼幹和王延恩便去了那裡。
到了雞鳴關，王延恩卻有了自己的想法，他在鄖西一帶經過了多次的踏勘，對地形很熟悉，他認為北麵的三岔河一帶無人駐防不行。張翱則覺得那裡的路通向河南，教匪從那裡走，就會與龍漢青所部南轅北轍，無法會和，因此他們不會走。王延恩不同意，和孔繼幹爭執了起來，結果最後孔繼幹妥協了，將隻有一千出頭的團練隊伍，分給了王延恩五百人，由他和李桂率領到三岔河去設防，結果，他們真的在這裡把起義軍給堵住了。
王延恩見堵住了白蓮教的大軍，興奮得好像剛抽完鴉片一樣，他一麵派人向孔繼幹緊急稟報，一邊賣力地督促眾團丁整備工事，多多地搬運滾木擂石等武器，信誓旦旦地要誓死守住這裡。
他的助手李桂不禁有些膽怯：“王王副總，賊兵人多勢眾，咱們隻有五百人，怕是凶多吉少啊！我看咱們不妨後撤，反正也抓住賊兵的蹤跡了，他們肯定跑不了的。”
王延恩一邊汗流浹背地親自搬運土石，一邊斬釘截鐵地對李桂說：“不能撤，絕對不能撤，你看前麵地勢多麼險要，如果將賊兵困在那裡，就是甕中捉鱉，他們一個也逃不掉。如果把他們放出去，即使能夠剿滅，也會有很多渠賊漏網，將來勢必後患無窮。”說著，他放下一塊大石頭，拔出了自己的腰刀：“李桂兄弟，我王延恩身負血海深仇，毀家紓難，為的是什麼？就是為了今天！今天我王某人要在這裡與教匪決一死戰，在這裡的都是我王延恩花錢養的兵，都要為我竭力報效，如果誰敢畏葸避戰，我的寶刀不認人。李桂兄弟，我把醜話說在前麵，我前後給了你不下三千兩銀子，如果你今天不給我打出個樣兒來，我也對你不客氣！”
李桂不敢再說什麼，隻好拚命死戰。他們在黑虎口利用有利的地勢，反複打退了起義軍好幾次進攻，起義軍戰士的屍體在山口前密布了一大片，眼看天就要黑了，起義軍還是無法前進一步。
王聰兒急了，她甩掉了身上的鬥篷，從戰馬上下來，拔出寶刀大喊一聲：“弟兄們，跟我上！”老爺子張漢朝急忙一把將她攔住：“娘娘，你可不能去啊，你要是有個三長兩短，咱們的隊伍就要散了。還是讓我來吧！”說著，老爺子脫掉了自己的長袍，隻穿著短衫，手提一口雪亮的大刀，大聲喝道：“弟兄們，凡是不怕死的都跟我來！反正也是個死，咱們去拚個痛快！”說完，他舉著大刀，頭也不回地朝著山口跑去，他的幾個兒子、侄子還有家人都跟在身後，呐喊著向前衝去，其他的一些義軍將士受到了他的激勵，也都奮勇衝殺了上去。
王延恩這邊雖然打退了義軍多次進攻，但自己也死傷了一百多人，很多團丁早就開始膽怯了，但王延恩瞪著血紅的眼珠子盯著大家，誰敢後退一步，他上去就是一刀，現在義軍又開始衝鋒了，團丁這邊冇人敢後退了。看著義軍們衝了上來，王延恩發瘋一樣的大叫：“開炮，快開炮！”
一個團丁哭喪著臉說道：“冇火藥了，開不了炮了！”
“什麼？”王延恩像中箭的野獸一樣嚎叫了起來：“混蛋，誰讓你們隻帶這麼點火藥來的？”他把腰刀高高地舉起來狂喊道：“放箭，扔石頭，就是用牙咬，也要把逆賊給我打下去！”
團丁們急忙放箭，一排羽箭飛了過去，射倒了一片義軍士兵，但其餘的士兵在張漢朝的帶領下繼續向著山口衝來。王延恩拚命地嚎叫著：“扔石頭，都跟著我扔石頭。”說著，他帶頭搬起一塊大石頭向下麵砸去，其餘的團丁也搬起石頭跟著向下砸，一霎時，亂石滾滾，煙塵遍地，很多義軍將士被砸倒在地。
張漢朝老人也被砸中了，但他依然坐在地上，手舉鋼刀大聲呼喊，鼓勵將士們衝上去。百十個義軍的將士冒著雨點般的石頭終於衝上了山坡。王延恩急了，他扔下手中的石頭，拔出腰刀和衝上來的義軍戰士廝殺起來，李桂帶領著其他的團丁也和義軍展開了肉搏。由於黑虎口這裡道路實在是太狹窄，擺不開太多的人馬，起義軍的人數優勢無法發揮，同時又是仰攻，上麵一旦退卻就會連帶著下麵的人也一起退。結果，在王延恩等人的竭力死戰下，起義軍的這次進攻又被打退了。黑虎口的山坡上，血流成河，屍橫遍地，連泥土都變成了絳紫色。
王延恩的身上到處都是血，有他自己的，也有義軍戰士的。他望著山坡上那一片片的屍體仰天長笑：“哈，哈，哈痛快，痛快呀！半年的光景了，老子今天頭一次這麼痛快！爹，您老人家睜眼看看吧，兒子在為你報仇啊！”他聲嘶力竭地吼叫著，嗓子都啞了，但他毫不在意，像個吃錯藥的瘋子一樣又跳又喊。
李桂卻愁眉不展：“王副總，咱們隻剩下不到一半的人了，要是教匪再衝一次，咱們可就頂不住了。”
王延恩啞著嗓子叫道：“怕什麼？讓他們來，今天老子和他們拚了，有他冇我，有我冇他”
在山下，王聰兒看到此情此景，急得火燒火燎，她拿起腰刀大喊一聲：“都跟我來！”說著，她大步流星地走向隊伍的最前麵，舉刀呼喊道：“各位兄弟姐妹，今天要是衝不過這道山坡，咱們就都死定了，凡是不想死的就跟我衝上去！”
正在這時，忽然，在山穀的另一端響起了悶雷一般的聲音，是馬蹄聲，是一支龐大騎兵部隊帶來的馬蹄聲。起義軍中有人驚呼道：“不好了，大隊的官軍來了！”