第三十九章：分道揚鑣
文麒英接著說道：“如今姚之富一心要率眾進入四川，這也是咱們的好機會。今天咱們舉行了敬拜聖母的儀式，這樣一來，朝廷便會認定王聰兒乃是教中第一魁首，王聰兒去了四川，官軍的主力必然也會跟著去四川，而留在襄、鄖一帶的將是一支偏師，這更有利於咱們打個大勝仗啊。”
夏震山高興地一拍桌子：“好，文將軍說的好，頭頭是道，簡直就和諸葛亮一個樣啊。這一仗咱們肯定能打得贏！”
文麒英笑了笑說：“咱們今後就是生死弟兄了，你們就不要叫我什麼將軍了，實在折殺了在下。當年家父給我起名麒英，表字騰宇，我成人後又給自己起了個彆號叫蟄春，是蟄伏待春的意思，你們今後要是不見外，叫我蟄春就行了。”
我說道：“蟄春兄，你說的冇錯，今後咱們就是生死弟兄了，要為反清大業齊心協力。你剛才講的，讓我頓開茅塞，更增添了和官軍決戰的勇氣。蟄春，我隻是心中還有個疑慮，你跟我們一起走，那對姚之富那邊該如何解釋呢。”
文麒英說：“我是通過陸老弟才進入白蓮教的，而且當初我入的也是你們的自然教，現在當然要跟著你們走，諒他姚之富也說不出什麼來。”
我站起身來，一把握住了文麒英的手：“好，蟄春，咱們就這麼定了！今後大家一起生死與共，浴血疆場！”
夏震山和陸一葦也站了起來，我們四個人的手緊緊地握在了一起。
第二天，姚之富又召集我們大家去開會，依然是王聰兒坐在中間，姚之富清清嗓子對大家說道：“昨天，我和師娘商議了一下，覺得咱們現在的各路人馬總應該有個編號才好，因此和師娘定了下來：師娘和我這一支人馬稱為襄陽黃號，張漢朝老爺子的隊伍稱為襄陽藍號，高均德兄弟的隊伍稱為襄陽白號，龍漢青龍師傅的兵馬稱為襄陽紅號”
夏震山麵帶譏諷地說：“我頭一次聽說軍中以‘號’相稱的，外人不知道的還以為咱們是做買賣呢。姚師傅，各號當家的是叫掌櫃的，還是叫老板啊？”
姚之富板著臉不去理睬夏震山，接著說道：“我們襄陽黃號已經定下來了，要去四川，去和王三槐、徐天德等人會合。其餘各號想去哪裡，均請自便。”
張漢朝說：“我們襄陽藍號願意跟隨姚師傅去四川。”高均德也說願意去。
我拱了拱手說：“姚師傅，我還是昨天那個意思，鄂西北一帶，由劉鬆老師傅那時候開始，直到齊林師傅，劉之協師傅，還有在座的各位師傅，大家傳教幾十年，座下的弟子數以百萬計。這百萬教眾便是咱們的依仗，是咱們的根基，一旦打起仗來，他們是會向著咱們，和咱們一條心的，靠著他們的幫助，咱們一定會打勝仗的。而如今，咱們不敢和官軍正麵碰一下就拔腳逃走，把這麼多教徒都撇下不管，實在太可惜了。咱們逃到四川去，那裡雖然也有白蓮教，但畢竟是彆人的鄉土，咱們到了那裡就是無根的浮萍，生存不易。如今，朝廷的精銳兵馬都在湖南圍剿苗人的起義，到咱們湖北的精兵並不算多，隻要咱們能齊心協力，奮勇作戰，一定能打個大勝仗，從而保住咱們這片根基，並且在此生根發芽、發展壯大起來的。”
姚之富陰沉著臉說道：“龍師傅，多說無益，既然你龍師傅不願意到四川去，我們也不強求，隻能盼著你能在這兒多打勝仗，捷報頻傳了。好了，咱們現在就散了吧，回去各自準備，去四川路途不近，要好好準備一下才行啊。”
於是，大家都站起身來，向著王聰兒施禮告退。我瞄了一眼王聰兒，見她正在望著我，眼中似乎閃動著淚光。我的心中不由得一沉，心想：如今王聰兒肯定是乾隆案頭掛了號的人物了，不知道會有多少道上諭指名道姓地要清軍務必擒殺她，她今後的危險是越來越大了。這一去四川，她能全身而退嗎？還是像真正的曆史上記載的那樣，被清軍團團包圍，力竭跳崖而死？
想到這裡，我的心忽然提了起來，我產生了一種不祥的預感：這一次分彆後是不是就再也見不到王聰兒了？我望著王聰兒，真想對她說：你彆走了，跟我在一起吧！這樣你才能安全。但是，我又無法說出口，現在姚之富控製著她，而且她可以吸引清軍的主力，要是她和我在一起，清軍的主力便會向著我這裡殺來。因此，隻能犧牲王聰兒，來爭取作戰的勝利。我的心裡頭一次感覺到了戰爭的殘酷，感覺到了曆史的無情，我隻能無奈地吞下自己想說的話，默默地為王聰兒祈禱，希望她能躲過劫難，有朝一日能回到我的身邊。
於是，我們和王聰兒、姚之富分兵了。姚、張、高等部都向著四川開進，而我則留了下來，文麒英也留了下來，我們依舊堅守在襄陽、鄖陽，準備和到來的清軍展開決戰。
王聰兒率領襄陽主力殺向四川的消息很快就傳到了乾隆的案頭，同時報上來的還有一個壞消息：四川的白蓮教首領王三槐、徐天德也率眾起義了，已經攻下了好幾個縣城。王聰兒顯然是要去與他們會合，從而形成更大的聲勢。
乾隆立即給明亮下旨：“逆首齊王氏、姚之富等攜眾竄擾川東，其意顯係欲與王三槐、徐天德諸賊合流。著欽差大臣明亮立即督率各路兵馬入川剿滅，不得有誤”
明亮此時已經來到了河南境內，將行轅設在了南陽，正在布置對襄陽的進攻，忽然接到情報，說王聰兒等部都向四川開進了，同時乾隆的上諭也下來了，命令他立即去四川作戰，他不敢怠慢，立即變更部署，將主力入川作戰。
這些日子把明亮忙得焦頭爛額，他剛把數千來自蒙古的盜馬賊整編成了一支部隊，忽然就接到軍機處的通報，說陝西的白蓮教徒也起事了，預定派來的陝西兵無法全數到達，隻能由副將楊遇春率領三千人馬來湖北作戰。明亮氣得火冒三丈，一下子少了六七千人，這麼大的窟窿拿什麼部隊來補充啊？還冇等他對軍機處發脾氣，乾隆的諭旨又到了，告訴他王聰兒去了四川，要他立刻趕到四川去。明亮隻好把原有的部署全都作廢，重新下令：命令楊遇春率三千陝西兵改東進為南下，立刻入川；命從湖南北上的德楞泰部立即改向西行，入川作戰；命令安徽、江西、山東等地兵馬改向西行，進入四川。至於襄陽、鄖陽，聽說隻剩下了襄陽紅號龍漢青部萬餘人，因此隻用一支偏師來對付就可以了，所以他下令河南南陽總兵陳世魁率所部六千七百人南下，直取襄陽。還有北京的西山健銳營、前鋒營、護軍營的八旗兵一萬餘人，也被命令在都統貴升的指揮下向襄陽開進。作為滿洲人的明亮畢竟是偏向自己的族人的，他希望八旗軍能在襄陽撿個現成的便宜，也好對外顯示一下所謂八旗勁旅的威名。與此同時，他還傳諭給湖廣總督畢沅，告訴他白蓮教的主力都已經西去了，你還是出兵配合我一舉收複襄、鄖吧。
布置完畢之後，明亮屬下各部就按照指令分頭進發了。單單隻說河南南陽總兵陳世魁這一路，這一路兵馬按照明亮的指示是要進軍襄陽、鄖陽一帶的，陳世魁的兵力有六千七百人，但這隻是紙麵上的數字，實際上僅有四千五百多人而已。為什麼要虛報數字呢？目的隻有一個，為了吃空餉。陳世魁向兵部上報領餉的數字是六千七百，而兵部就按照六千七百人下發餉銀，多出來的銀子自然就揣進了陳世魁的腰包。有人要問，他這麼乾不怕上級調查嗎？答案是不怕，因為全國的綠營兵基本都這麼搞，幾乎所有的綠營軍官都靠著這個來發橫財。
聽說要打仗，可把陳世魁樂壞了，為什麼呢，因為賺錢的機會來了。平時士兵的餉銀包括所有的軍費數目是很有限的，平均一個士兵一年也就是不到十兩銀子。但一打起仗來就不同了，像這次作戰，兵部協同戶部經過協商，決定按照平均每名士兵一百兩銀子的標準下發作戰經費，陳世魁的部隊一下子就可以獲得六十多萬兩銀子的經費呢。
當然這筆銀子並不會全數落到陳世魁的手中，因為眼紅這筆銀子的人可著實不少。這筆銀子首先從戶部的銀庫裡出來就不夠數，根本就不是每個士兵一百兩，大約也就是九十六七兩左右，到了兵部，兵部又以留足備用經費的名義毫不客氣地又從中扣掉十兩；接下來，銀子運到明亮的行轅，又被明亮扣掉了十兩左右，此外，河南的駐防八旗利用和明亮的關係從中又勒索走了一筆銀子，等到了陳世魁的手中，這筆銀子也就剩下原來數目的一半多了。