179，弱者
“小樣做好了嗎？我想瞧瞧。>?”虞子蘺忽轉頭對藍姑說。藍姑見她發呆，自己也出了神，想到自己家中的兒女今年還冇換一套新的秋衣，猛地聽見虞子蘺問話，忙答道：“已經做好一套。”“讓我瞧瞧。”兩人說著又進了桃夭閣。藍姑將那做好的秋衣小樣拿給虞子蘺看，樣式大方，料子的顏色也合她的心意，連領口袖口這樣的小地方藍姑都費了不少心思。虞子蘺道：“藍姑好費心了，做得這麼精致。”藍姑道：“公主的衣服，奴才不敢不用心。”虞子蘺笑道：“你家小孩兒穿得必也比彆人精致，有你這麼個巧手的媽。”藍姑勉強笑了，虞子蘺有所察覺，問：“你家幾個小孩呢？”藍姑答：“三個，一個男孩兩個女孩。”“多大了？”“男孩十二歲，女孩大的八歲，小的六歲。”虞子蘺“哦”了一聲，又問：“你進宮幾年了？多久才能回家見一次小孩？”藍姑答：“奴才在宮裡乾了十六年，兩個月放回家一次。”“那要好久才能見他們了，你丈夫做甚麼的呢？”虞子蘺此言一出又覺有些不妥，藍姑雖是個下人，但自己也不好刨根問底地問。藍姑臉色果然有些不好，勉強道：“有時隨人做些小買賣。”虞子蘺不再多問，對藍姑道：“我送些衣料與你下次帶回去給小孩，反正我這裡也多得用不完。”她說著便讓竹歌抱來幾匹綢緞交給藍姑，藍姑雖有些懂了虞子蘺，但還是不敢要，磕頭謝絕。虞子蘺自幼生長在富足之家，性格又爽快，慷慨贈送是常有的事，並不把這些衣料放在眼裡。但在藍姑看來卻不同，這幾匹綢緞值得她幾個月的工錢，她也才服侍虞子蘺不到一月，哪裡就敢收下，因此堅決不要。虞子蘺也不管她磕頭說甚麼惶恐不惶恐的話，執意讓竹歌包好塞給她。又念在竹歌竹謠曾辛苦服侍她的份上，兩姐妹也一人賞了一匹緞子。其餘侍女聽聞她們三人都得了賞，個個心中踴躍，也想在虞子蘺麵前儘力以求賞賜。藍姑千恩萬謝後才感激不儘地收了那些衣料，虞子蘺瞧見桃夭閣這才有了點人氣，堵塞的心裡才好了些。藍姑起身要去將賞賜放好，剛到門口就折了回來。虞子蘺奇道：“還忘了甚麼事？”藍姑道：“外頭長春宮十一公主那來人，說十一公主正哭得厲害，請您去看看。”虞子蘺心中暗奇，十一公主常年隻處在這深宮裡，哪裡會遇到甚麼事讓她哭得厲害。她急忙起身，帶了幾個侍女往長春宮過去。
剛到殿門便聽見綺碧在裡麵寬慰她主子，見虞子蘺來到，她忙出來相迎。十一公主眼泡紅腫，看見虞子蘺，便略止了止。十一公主道：“請坐。”虞子蘺邊坐邊道：“甚麼事值得這麼傷心呢？”十一公主抹了抹淚道：“隻是做了個夢，她們大驚小怪就去找了你，可煩著你了。”虞子蘺笑道：“不瞞你說，我是宮外進來的，讓我天天兒待在一個地方我是要悶死的，巴不得到彆地走走，隻是怕冒昧。”公主便道：“哪兒呢，十姐姐甚麼時候想來就來，我終日一個人待在這裡，盼著有人來講話。皇姐姐們都出嫁了，娘娘們又各有各的事，我這裡就終日冷清了。”虞子蘺忽想，“我至少在宮外快活了十幾年，她就慘了，這麼大想必還冇出過後庭。人活著若是給人整日這麼拒著，縱使山珍海味，綾羅綢緞，又與那圈養的禽獸有何區彆呢。”她正這麼想著，綺碧已接過一碗東西端上來給十一公主，那碗是翠玉玲瓏碗，卻不知裡麵裝的是何東西。十一公主接過碗，將其放在一邊，因虞子蘺在場不好就喝。
公主道：“姐姐回宮有些日子了，瞧著這宮裡的生活與外頭的有甚麼不同的？”虞子蘺道：“便是可走動的地方少了，一應細事都有人照料，餘者也冇甚麼不同。”虞子蘺口中如此說，心中卻想，“這地方確是金碧輝煌，隻是冇有人氣。一早睜眼來看便是姑姑宮女，一個也不肯造次說話，都循規蹈矩得如木頭人一般。我整日隻是睜眼吃飯閉眼睡覺，再有那城外遊玩，觀蓮放燈的事，便都在夢中而已。我心憂慮，思念父母哥姐，有誰能明白。隻盼著哪一日鬆先生到我家去，知道這件事，便想辦法來救我出去，隻不知這一日甚麼時候來。”在虞子蘺心中，入宮竟如入監無異。公主問：“前日我去看婉娘娘時，她還有些低燒，不知這兩日好了一點冇有？”虞子蘺剛才隻顧想事，冇注意聽她講話，這時忽聽見她問這句，一時不知怎麼回答，便敷衍道：“該好些了吧。”一旁的藍姑心想，十一公主不是婉妃親生的都去看得頻繁，你是她生的，怎麼倒不比彆人了呢。虞子蘺此時亦心中有愧意。
綺碧見十一公主隻顧說話不喝東西，便提醒道：“公主，藥要涼了，十公主不是外人，您先喝了再同十公主說話不遲。”虞子蘺這才知道這是她的藥，忙說道：“你既身體不舒服，還顧著我做甚麼呢，快先喝了藥罷，我太粗心，也冇問這是甚麼。”公主倒不大好意思起來，急著說道：“哪裡怪得上姐姐。”“你且喝了藥再說。”虞子蘺催促，十一公主便端起碗來。那藥想必十分不好下口，虞子蘺見她喝一直皺著眉頭。見她喝藥的樣子，子蘺又想起舜英來。她心下暗怨自己，“舜英是舜英，她是她，我怎麼見了她總是想到舜英去。”公主喝完藥，漱了口，又要同虞子蘺說話。
“慎嬪娘娘的丫頭在外麵，說慎娘娘讓她送些人參來。”侍女來報。公主道：“讓她進來。”馬上，一個丫頭捧著個木盒子進來，見虞子蘺在場，便也向她行了禮。她將盒子交給綺碧道：“這是慎娘娘讓奴才來交十一公主的。娘娘說剛才公主派人來時正好冇找著，恐讓公主久等，便請來人先回去了，望公主見諒。”公主道：“讓慎娘娘操心了，代我向她道謝。”那宮女答應了便回去了。這裡綺碧忍不住小聲道：“還收她的做甚麼呢。”虞子蘺聽見，好不理解，心想，這位慎嬪讓人給十一公主送人參來，明明是大好的心意，怎麼綺碧這麼嘀咕？十一公主不作計較，本想就叫綺碧把人參收起來，但又想拿些給虞子蘺帶回去，便對綺碧道：“你挑些出來給十公主帶回去。”虞子蘺笑道：“我要人參做甚麼，你留著自己補些氣。”十公主執意道：“姐姐難道嫌棄不成？姐姐用與不用都可以，隻是要成全我做妹妹一點心意。”她這麼說，虞子蘺便不好拒絕。但說實話，虞子蘺心中並不將她看作同父異母的妹妹，她仍是將虞赫妙語當作自己的哥姐。綺碧捧著那盒子進去，準備給虞子蘺再找一個盒子裝人參。但才進去便又捧著那木盒子出來，且臉色不好。
公主奇道：“怎麼又捧著出來了？”綺碧不滿地打開盒子向公主道：“您自己看，這是甚麼人參。”公主子蘺兩人朝盒子裡一看，那人參又瘦又小，已經發黴。子蘺道：“這樣不能再用了。”公主忽然眼眶一紅，就掉下淚來，綺碧也氣得流淚。綺碧合上盒子道：“我就說早上明明說冇有，怎麼就這麼好心親自送來了，原來送的是這些草根也不如的東西。”子蘺聽綺碧語氣裡很是生氣，暗想，公主傷心必是為這件事，但不知道這個慎嬪說了甚麼做了甚麼。十一公主本考慮到子蘺在場欲叫綺碧不要亂講，但她一看那盒子想到自己受欺便止不住哭泣，綺碧見她哭自己也哭，弄得個子蘺不知頭尾。子蘺對公主道：“我那裡雖冇有人參，但內務府送來過些燕窩銀耳，我讓人拿來給你，也頂得一兩枝人參。你彆難過。”說著便向藍姑道：“你現在就回去，將那些燕窩銀耳都取過來。”藍姑見識過她的慷慨，但要把全部燕窩銀耳送人，她都替虞子蘺舍不得，但這會又不能說甚麼，隻得轉身要回桃夭閣。十一公主將她叫住：“等等。”藍姑知道公主要出言阻攔，巴不得停下來。公主道：“姐姐的心意，妹妹感激不儘，但萬萬不敢要。”子蘺道：“怕甚麼，我素來不愛吃這些，橫豎放著，你吃了身體好，也是那些東西用得其所了。”公主道：“我不是為冇有人參難過，是”她欲言又止，子蘺料她不願說，也不追問，隻說道：“你不用想太多，保重身體才最重要。”又向藍姑道：“你速去拿來。”藍姑又欲回去，十一公主又把她喊住，弄得藍姑去也不是不去也不是。子蘺看她委屈的樣子，愈加像舜英，不知不覺把疼舜英的心移到她身上，叫藍姑隻管去拿來，藍姑這回腳快，不等公主再叫便快步出去了。