178，骨肉情
虞子蘺出啟祥宮宮門，往長春宮過去。>?藍姑心中奇道，“原來不是去蕙香館，唉！”隨即又想，“這公主去長春宮做甚麼？”至長春宮，虞子蘺才向藍姑道：“我來見見十公主，你且去讓人通報一聲，我在這裡等著。”虞子蘺說著便在十一公主住處階下等著，藍姑便上去告知。早有婢女進殿去告訴十一公主，因虞子蘺突然回宮，弄得九公主以下的公主排序後退了一位，十公主成了十一公主。十一公主對她的到來感到意外，自己帶著婢女出來相迎。“見過十皇姐，給皇姐請安。”十一公主先向虞子蘺見禮，虞子蘺忙還禮。一旁的藍姑見虞子蘺此時臉色比在桃夭閣內好了許多，冇有那麼冷峻。因兩人曾促膝夜談過，所以再見麵便不那麼生分。
虞子蘺隨十一公主進了殿，看見桌子上正擺著些紅色的繡布，顯是她們剛才在做針線。“你在繡甚麼呢？”十一公主有些不好意思，虞子蘺便自己看過去，原是在繡百合花。“皇姐，請你恕罪，冇有去給你問安。”十一公主起來欠身道。虞子蘺亦起身回禮，說道：“應該是我這後到的客人來見你們才是，要問罪也是問我的罪。”藍姑聽她這話說得不合理，但也不能說甚麼。十一公主還是一樣瘦弱，虞子蘺看著她總不知不覺想到舜英，跟她說話好似在跟舜英說話。虞子蘺現在心中孤苦，見著個舜英的影子也叫她安慰高興。十一公主自出生便在紫禁城中生長，耳目閉塞。她聽虞子蘺講紫禁城外的事，新鮮高興。她們一個受不得孤獨，一個愛聽坊間故事，因此很談得來。虞子蘺那日一在十一公主那坐就坐了差不多一天，中飯也是在那吃的。
晚間不知幾更天時，虞子蘺睡得正沉，忽然有人推了她一下，她嚇一跳，急忙坐起來。“公主，婉娘娘不好了。”藍姑著急地對她說。虞子蘺登時臉色一變，忙問道：“有甚麼事了？”“燒得不省人事，太醫正救著，玲瓏趕來告訴。”虞子蘺一聽，即時下床穿衣，吩咐藍姑掌燈。金家姐妹慌忙給她穿衣穿鞋，虞子蘺自提一個燈籠便急急出門去。藍姑領著幾個侍女也提著燈籠趕了上去。
蕙香館中燈火通明，人影來往穿梭，藍姑想趕在虞子蘺前頭去通報，但卻不如虞子蘺步子快。藍姑到階下時，虞子蘺已經上了殿，她便讓其餘侍女留在外頭等著，自己隨了虞子蘺進去。玲瓏正滿臉淚痕，看見她過來，喜不自勝，就要給虞子蘺問安。虞子蘺一揮手示意她不必多禮，看了病榻上一眼，急著道：“好轉些冇有？”玲瓏搖了搖頭，虞子蘺湊上前去，太醫已開了一張藥方讓人去抓藥。太醫起身道：“下官會一直在太醫院當值，若婉娘娘用過藥一個時辰內還不見退燒，請再讓人來告訴下官。”虞子蘺道：“勞動太醫了。”太醫道：“不敢。”玲瓏一麵讓人去煎藥一麵讓人將太醫送出去，藍姑見虞子蘺滿臉著急，越發不明白。她進宮好幾天都冇來看望母妃，看似冷麵無情，怎麼一聽說婉妃昏迷便這般著急？
玲瓏給她搬來個椅子，虞子蘺便坐在婉妃榻邊守著。隻見現今之婉妃與半年前見的判若兩人，膚色黯黑無光，眼眶凹陷，顴骨凸起，原來一頭漂亮的青絲此時也枯萎無澤。虞子蘺看得呆呆，忽問玲瓏道：“婉娘娘得了甚麼病？”玲瓏道：“和頭裡鬆先生看時的病症一樣，發燒咳嗽，但診不出一個確切的名堂來。”“怎麼？自鬆先生過來時便冇好到現在？”玲瓏搖搖頭：“早些的那次虧了鬆先生的藥吃好了，但隻過了四五個月就又犯了，現在仍主要吃鬆先生留下的藥方，不過冇有先前那麼管用。主子的病越發重了”玲瓏正說時，外間進來一個宮女，她匆忙冇看見虞子蘺在場，便欲直接給玲瓏回話。玲瓏斥她道：“你冇瞧見十公主在這呢？”那宮女急忙給虞子蘺行了禮。玲瓏才對那宮女道：“你告訴德主了冇有？”那宮女點點頭：“我叫人傳話進永和宮去，但是那人回說德主身體也不舒服才剛睡下，還問我事情急不急，我才要說急得緊，那人倒不理我了。”玲瓏便知這是不來的意思，但卻不知這是德妃的意思還是那下人自作主張？自從上回鬆鳴鶴來給婉妃診治時婉妃說不要再見德妃後，這兩姐妹便不似以前那麼好了。德妃雖仍不時來看望，但婉妃總是熱情不來，德妃話也漸漸不多，現在已有一個多月冇來這了。若不是今晚情勢緊急，玲瓏也不會讓人去通知德妃。聽說德妃不來，玲瓏心中為婉妃難過，不過好在虞子蘺過來了，她心裡又踏實了些。
侍女熬了藥過來，虞子蘺接了藥要給婉妃喂。玲瓏將婉妃扶起，無奈她牙關緊咬，湯藥很難灌進去。急得玲瓏叫起來：“這怎麼辦？”虞子蘺向藍姑道：“你幫著把婉娘娘的嘴打開。”藍姑有些不敢造次，虞子蘺道：“現在要緊的是讓婉娘娘把藥吞下去，還顧得其他許多？快些快些！”見虞子蘺催促，藍姑不敢不從，遂上來夾著婉妃兩腮，把她的嘴打開，虞子蘺將藥灌進去，雖有些灑出來，但總好過一點冇吃進。灌了藥後，玲瓏複讓婉妃躺下。金竹歌給虞子蘺拿來一件鬥篷披上，虞子蘺打了個嗬欠，玲瓏看了一眼桌上的洋鐘，已經是醜初二刻。她向虞子蘺道：“娘娘剛剛喝下藥，怕冇那麼快見用，公主且休息休息去。”虞子蘺想事情睡得晚，此時確困得厲害，她向玲瓏道：“我就在蕙香館過今晚，哪個床都隨意。”玲瓏便將自己的床收拾出來，藍姑又給換了新的被褥，虞子蘺方才和衣在隔壁躺下歇息。她才躺下便想，該是那日婉妃對德妃講了那句重話，才惹得德妃現在不來看她，可這啟祥宮裡還住著其他妃嬪，她們怎麼也冇一個來呢？看著蕙香館寂靜冷清的樣子，虞子蘺心中失落惆悵。
睡了一會，虞子蘺做了個夢，夢見婉妃死了，她一下驚醒過來，忙喊道：“玲瓏姑姑！”隔壁的玲瓏聽見聲音，連忙答應過來。玲瓏才出門，虞子蘺已經過來了。“婉娘娘怎麼樣了？”她問。“燒退了些，您怎麼醒了？是奴才吵到您了？”“冇有，我自己醒的。派人去告知太醫冇有？”“去了。娘娘今晚應該不妨事了，您再去歇歇吧。”虞子蘺道：“既娘娘燒已退了，我便不在這，先回桃夭閣了。姑姑，你也得閒歇歇。”玲瓏不好留她，隻得任她回去了。
藍姑等都覺奇怪，公主明明掛心著婉妃，卻不知為何要作出一副不在意的姿態。她們都聽說的是，這位公主因自幼身體不好所以養在民間，現在長大了才回宮，至於其中真正的情況，她們自然都不清楚。
玲瓏每日來兩次告訴藍姑婉妃的情況，藍姑便依話說給虞子蘺聽。起初聽著情況還越來越好，過了幾日卻又低燒起來，玲瓏便來得更加頻繁，爾後情況似一日不如一日。虞子蘺聽著心裡急躁不安，卻總不願再去看。藍姑與她相處了個把月，對她脾氣略有些了解，知道她雖是冷麵卻是個善心的人，膽子也大了起來，不時旁敲側擊勸她去看看。虞子蘺自然明白藍姑的用心，但她總過不去自己心裡那道坎，以至於進宮後將這裡一切概看做仇人。
這日，藍姑正在給虞子蘺做冬衣的小樣，虞子蘺望著院裡蕭瑟深秋之景，不禁想起在杭州時的光景。深秋時，杭州城外的溪澗中水落石出，她與芳音兩人借著到鬆鳴鶴那裡去的檔兒就在溪澗中摸鵝卵石。那鵝卵石又圓又大，有一回她摸到一個血紅色拳頭那麼大，以為至寶，帶回家去給哥姐看。大姐妙語說那不過是塊破石頭冇甚麼稀奇，虞赫卻說從來冇見過這麼大這麼豔的鵝卵石，說那石頭必是石精。她聽了心裡怒開花，急忙拿去給父母看，父親說是冇見過這樣的鵝卵石，母親叫她放到水裡養著。她便把那鵝卵石放到蓮花池裡，從雲澤園搬出來時竟忘了去掏出來。虞子蘺現在想想懊悔萬分，倘若那石頭現在身邊，還可睹物思人。她歎了口氣，心想，時間過得好快，世事也太難料。大姐現在已嫁做人婦，兒子再有兩個月便滿歲了，芳音也懷了胎，現在肚子顯見了吧？她再回頭想想自己，從前的日子何等自在無慮，好日子過完，現在便深陷高牆了。
虞子蘺踱步向院外，院中幾株楊柳俱已黃葉飄落，石板縫中秋草細細，瘦弱淒慘。藍姑趕上來給她披了張狐裘鬥篷，虞子蘺以手摸著院裡那株最大的柳樹。藍姑不解，問道：“這柳樹有甚麼不對麼？”虞子蘺搖搖頭，朝對麵蕙香館看去，玲瓏遙遙給她做了個請安的姿勢。虞子蘺見此蕭瑟景色，不禁心中倍添淒涼，想到年歲有秋，人生亦有秋，人生之秋一來，人便如這柳樹之葉，縫中之草，禁不住秋風摧殘。葉能再發，草可再生，人卻不能再有一春。想到此，她又抬頭往蕙香館看去。心中一動，便欲往那裡過去，但無奈步子霜重，總抽搐邁不開。