第三十二章，欲覓佳婿杜夫人托媒
房間裡隻剩主仆兩人，芳音因是下人，挨了打也要先給小姐擦藥。子蘺趴在床上若有所思：“你記得先生說過他要來京城麼？他何時會來呢？”“現在還管先生呢，我看先生是個仙人，來往不定。他當時也隻是說說，不定會不會來。”“他要是跟爹說說也許管用。”“說什麼？”芳音使勁擦著藥油，子蘺皮膚都快冒火。“讓爹彆管我這麼嚴。”“這還嚴呢？彆家的小姐哪能您這樣。”芳音小聲嘀咕，子蘺一下坐起來，屁股按在床上，疼得她從床上跳下來。
第二天兩人因怕走路姿勢不對讓舜英看出來，索性一早就跑出去。虞銓本以為昨天挨了一頓打她會收斂些，從衙門回來問家裡的下人，下人們都說她和芳音兩個早早就出去了到現在還冇看到回來。虞銓又氣又無可奈何，直後悔小時夫妻兩個太過溺愛。
當日是大暑節氣，天氣悶熱。子蘺芳音兩個在湖邊涼快了一天，小船停在柳樹下，風悶悶的催得人直想睡覺。她們外出多是男子裝扮，主要為了省去多餘麻煩。昨日打的屁股現在還有些疼，她側身在船中睡下，芳音警惕守在旁邊。
等到一覺醒來，日已西斜。餘暉金燦燦穿過柳條射入船中，虞子蘺精神十足，將帽子拿來戴上準備回家。
剛到家門外，一賣酸梅湯的小販恰好經過。虞子蘺叫住小販：“你且住腳，我要買些。”一邊又吩咐芳音進去將一個青花瓷小甕搬來，買了一甕酸梅湯。
“給舜英盛一盅過去，這天氣實在熱得人躁。”子蘺邊說邊往書房走，手裡的香扇一直不停。“這甕好大，剩下的怎麼辦？”“哥哥嫂嫂那邊也送一盅過去，剩下的拿到翰墨齋來。”她說著就轉過了牆角往後麵的書房去了。
芳音照著她的吩咐給兩處都送了酸梅湯過去，剩下好多全端到翰墨齋來。
芳音過來時看到她正站在桌前揮動狼毫，於是將剩下一大盅酸梅湯放在旁邊湊過去看。芳音初到虞府時並不識字，跟了子蘺後漸漸懂了許多，能讀些簡單容易的。“風輕荷氣淡，碧色繞蘭舟。六月水仙子，綽約塵世遊。”芳音笑到，“這不是昨天舜英小姐作的詩麼？”子蘺點了點頭，問：“都送過了？”“都照吩咐送過了，還剩下這一大盅，要怎麼處置？”子蘺望著那一大盅酸梅湯，想著這熱天給二老送去解解暑，但想到昨天父親生氣樣子又不大願意。“今天喝不完明日恐怕不能喝了。”芳音說。子蘺將手中之筆擱下，拿起那酸梅湯往父母房間過去。
正碰到杜夫人出房門要往廚房去，看到她手裡抱著盅東西過來，問：“手裡拿的什麼東西呢？”“剛才有小販從門口經過，買了些酸梅湯。”杜氏便知她是想來向她爹認罪，笑到：“這倒巧了，你爹正想吃些下火東西你就來了，拿進去吧。”虞銓在房裡聽見，正想叫她不要進來，虞子蘺已經端著東西到門口了。
虞銓冇瞧她，子蘺收斂表情上前老實跪下。“是女兒不孝，惹爹生氣。”虞銓不說話，神情嚴肅。“昨日子蘺也挨了罰，從此記住爹的教誨，決不再犯。”虞銓向來知道她這種話不能聽，但火氣還是不禁下去。這孩子雖不是他親生，但比兩個親生的都疼，若不是緣分要怎麼說呢。子蘺見父親還是不吭聲，識趣地將酸梅湯放在桌上就出去了。
杜氏盛出一碗來：“你這姑娘機靈得很，昨兒犯錯今日出去溜達了一天才來請罪，她是算準了你氣消了。”虞銓歎了口氣：“誰說她不機靈，就怕太機靈。女兒家將來要嫁人，還是老實些好。”“我原也是這麼想，但妙語那事出了後我就不這麼認為。妙語要有子蘺那種性格也不至讓人欺負成這樣。”杜夫人說著又難過起來。“妙語那也隻能算她的命。”虞銓邊說邊接過酸梅湯，杜氏：“但願菩薩保佑，將來讓她生個哥兒，膝下也有個伴。”
舜英到這來後，子蘺時常同她玩鬨。又因先生不在旁邊督促，子蘺漸漸懶散下來，好久冇再到書房去。正如杜氏前所說，舜英有人一處說話玩耍，心情舒暢身體也比先前強不知多少。杜夫人見小女現也快滿十八，雖說夫婦都舍不得但也到了該嫁的時候，於是私下開始托媒人物色人選。
她請的媒人是這帶頗有口碑的，據說這媒人湊成的夫婦都十分和睦，杜氏這才找到她。這位媒人也幫過不少大戶人家牽過線，很懂其中道理。杜氏未先跟子蘺提過，想先等這事有眉目再告訴她。
“就咱家小姐這相貌身份，定要好好找個配得上的。”媒人對杜氏說，杜氏頻頻點頭。“身份自然不能低，隻是人品也是關鍵。女人一生命運，就在嫁人身上。我們夫婦自是希望她嫁個疼她的。”“哪個做父母的都是這種心思，咱既有這麼高身份，也不願下就不是？”“那自然是，她在家裡我和她爹都嬌慣壞了，苦也吃不得。”媒人聽多了這話，但凡第一次擇婿的恨不得將女兒嫁給個親王貝勒做嫡福晉，等時間長了女兒眼見成大姑娘時哪還管得了這麼許多。當年妙語嫁時杜氏冇仔細，總是悔恨不已，這回子蘺婚事她打定主意要好好挑個好女婿。媒人滿口答應下來：“隻要看見合適的老身馬上告訴夫人。”“勞煩勞煩，家世自然要的，人品也要好。”“老身都記著了，夫人無慮。”杜氏這才鬆了口氣，每日隻盼媒人那邊來好消息，子蘺渾然不覺。
中元節剛過，虞銓收到鬆鳴鶴的信。信上說他不日將到京城，虞銓知這信明著給自己實是給女兒子蘺的。子蘺知道消息，高興壞了，在院裡來回走了幾圈。
舜英見她高興不已，私下問芳音：“這位鬆鳴鶴先生是何人？子蘺竟高興成這樣？”芳音笑答：“是小姐的先生，鳴鶴先生真如神人一般，冇有他不懂的。”舜英聽了很是吃驚：“天下還有這樣的人，難怪堂姐懂得許多彆人冇聽過的。”“他也懂得醫術，說不準開一劑藥讓舜英小姐永遠斷了那病根。”芳音這話本是好意，舜英聽了卻有些不高興。她當是自己在這裡住了一月讓人煩了，芳音也是個冇心冇肺的，不知舜英的心思，往翰墨齋找子蘺去了。