第二十九章，荷花仙作荷花詩
船夫偷眼這兩位小姐，都是白雪堆膚。一個機靈敏健，有大方之氣；一個柔弱不勝，有婉約之韻。船夫不禁暗自思量，這官宦人家的小姐，果真是一眼就能望出。她倆人上船，船上等候的一個侍童將她們迎入船中。
芳音辦事伶俐，先挑了個好席位，就在船頭。船家慣做這票生意，知道來遊湖的人都有些雅興，早將幾案筆墨擺置好。船頭有兩個席位，另一位置還是空空，想必是那位客人還冇到。子蘺舜英攜手坐下，看到陸續又有幾個公子哥模樣的人上船。子蘺方才拉著舜英的手時不覺得她的手冇有昨晚那麼涼，心裡放心了些。“我們在杭州時每年今日都要過觀蓮節，很是熱鬨，不想這裡也有許多人來賞花。”子蘺笑到。舜英亦笑：“這樣美的景色舜英已有多年未見，真要謝謝姐姐費心了。”“不是說好叫子蘺了麼，怎麼又叫姐姐了？”子蘺故作生氣狀。舜英連說忘了要她原諒，子蘺怕她真當真，撲哧笑出聲來。兩人心情大好，望著滿湖娉婷紅蓮，不禁感慨到底是做人勝做神仙。
兩人正說得高興，侍童又引著兩人過來了。舜英見有人過來便停了話，子蘺這才看過去。一位穿著白色長袍藍白色馬褂的公子入席，身邊的小廝侍奉在身後。舜英常年處在閨中，人都少見，更不說男子。此時要她與陌生男子同在一處賞荷，隻是羞怯而已。子蘺與她不同，常年外跑，見了生人不論男女老少皆是一樣。這次見的卻不同，她一眼認出是在籠翠觀見過的那個公子。見他文質彬彬，一舉一動皆斯文有禮，不禁多看了兩眼。那少爺見了兩個姑娘，隻是隔著中間道欠身問候，並不多話，不像其他登徒子。子蘺見舜英不說話，自己也覺冇意思，乾坐著等芳音雨燕回來。
過了一會，船要開動，芳音雨燕兩人才急急抱著東西跑回來。
“你倆個買了什麼這麼久？”子蘺問，兩人忙把身上的東西放在桌上。子蘺打開一看，一處裹著些糕點，一處裹著幾個烙餅。“就這些？”子蘺問芳音。芳音這才笑嘻嘻從身後變出一壇酒來：“找了好一會才看見一家酒肆賣這紹興酒。”子蘺臉上這才顯出高興顏色：“就說你不能把這忘了。”舜英見她還要喝酒，生怕出事，但又不敢勸她。真不知這堂姐在家是怎麼養的，行事竟跟個公子哥兒差不多。
畫舫開動。船行碧波上，兩邊儘是盛開蓮。堤岸上清楚聽見有人吟詩作賦，也有不少少女今日出來觀蓮，行行走走皆半掩其麵。畫舫中忽響起管弦笙簫聲，雅興頓增。芳音知子蘺興起要喝酒，便去找船家要酒杯。子蘺叫住她：“再沏一壺雲霧茶來。”芳音半懂不懂答應著去了。旁邊的公子也倒酒上杯，小廝將宣紙展開桌上，開始研磨。看來這人還是個雅客，子蘺看過去。
芳音一手抓著一串酒杯一手提著壺茶過來，雨燕忙上前幫襯。舜英自知自己身體不能喝酒，但又怕子蘺勸酒不得不喝。芳音將酒杯擺在桌上就要倒酒。子蘺：“舜英不宜喝酒，今日這酒合我獨酌，你給舜英倒茶。”舜英見她如此善解人意，倒不好意思不與她喝兩杯，於是讓芳音也給自己倒酒。子蘺笑到：“等你身體好了咱們再痛喝幾壇，現在在外頭咱兩人都喝倒了可不行。”舜英也正擔心這點，於是任芳音倒茶。
子蘺舉杯斟酌，望著湖中芙蕖菱芡生機燦爛，心裡著實歡喜。舜英聽著笙簫歌聲，看著滿目夏景，也心情舒暢。芳音拿了一塊糕點立在子蘺身後吃起來，雨燕隻是看著。芳音跟著子蘺放肆習慣，雨燕向來規矩。舜英見她一連喝了幾杯，怕她醉倒，想勸又不敢便朝芳音看去。芳音知道她的意思，笑道：“我家小姐是海量，鳴鶴先生都喝不過。”子蘺怕她擔心，順著芳音的話說到：“寧波紹興之人每餐前必要先飲酒，我在那住了段時間，不知不覺把酒量練出來。這一壺酒喝完也不妨事，堂妹不必擔心。”舜英聽了才放心下來。
荷香淡雅，笙簫悅耳。旁邊那公子已開始揮毫潑墨，小廝侍立他身後靜靜看著。子蘺瞥見那紙上已是荷花雛形，再看那公子，沉靜專注，舉手間儘是大方氣質。她不禁想起杜甫《飲中八仙歌》裡一句詩，“宗之瀟灑美少年，皎如玉樹臨風前”。“小姐，咱何不也應景作詩？”芳音說到。“詠荷之詩，前人已經寫絕，我們豈不是丟人麼？”舜英不好意思。“前人是前人，咱們不過是應景討個高興，寫來自己看著也高興。”子蘺臉上微紅，正是詩興起來之時，當即讓芳音雨燕筆墨伺候。
那邊小廝瞧見她們擺開筆墨，心裡暗自思想她們是哪家的姑娘。按說能上這畫舫來的不是官宦就是大富，官宦人家家教甚嚴，姑娘家這樣跑出來的也不多。可要說她們是大富人家的女孩呢，那氣質又是書香的。小廝捉摸不透，向公子的畫看去時，畫已快作好。
隻見那畫中荷梗直立，托著傲放蓮花。墨入水時水是墨，水入墨時墨是水。留白處白雲嫋嫋，意蘊無窮。子蘺這頭，芳音雨燕已將宣紙鋪上，因舜英是客人，遂請她先下筆。
舜英聞著淡淡荷香，見湖上風荷婉約，略加思索，提筆寫了一首五言絕句。詩曰：
“風輕荷氣淡，碧色繞蘭舟。六月水仙子，綽約塵世遊。”
子蘺稱道：“甚是合你脾氣，婉約秀麗。”“讓姐姐見笑了。”舜英將筆遞給她。子蘺臉色雖微紅，卻十分清醒。望著湖中儘是繁盛花色，又得那公子畫作啟發，借著興許酒氣，揮筆落墨。
旁邊公子的畫已作好，看到這邊的姑娘正在作詩便坐下仔細聽起來。
“十裡芙蕖畫，風拂水墨馨。乾坤竟何色？朗朗一池青。”芳音話音剛落，舜英便忍不住讚了個妙。“姐姐真是豪氣，這等氣勢的詩，隻有姐姐能作得。”子蘺隻是笑笑，讓芳音去換茶。
旁邊的公子聽了子蘺的詩，心裡也暗暗稱好。方才怕失禮冇有看兩位姑娘，這時忍不住要瞧那作詩的。失禮一瞥，看得那女子高髻玉簪，雪膚花容。一身素色長袍將她襯得有仙子飄逸之姿，她將這花景比作畫，不知她已婉然入畫。
她們遊了約兩個時辰才從畫舫上下來，舜英已是心滿意足。