第二十四章，籠翠觀道士

臨離開之前，出於禮節，子蘺去向十四阿哥和他的大福晉辭行。十四阿哥一聽她要走，心裡若有所失：“你姐身子才剛見好，要是家裡冇什麼事也可在這裡多住些日子，陪伴妙語。”坐在旁邊的大福晉心裡十分清楚阿哥的意思，但又不好公然和阿哥說反話，於是說到：“再多留點日子也是好的。”子蘺也清楚這是福晉的反話，但表麵上也客套了一番：“因為姐姐生病，不得已在府上叨擾許久。蒙姐夫和福晉包容，又多加照顧，子蘺甚是感激。現今姐姐病體漸好，若還在府上打攪，實在過意不去。”胤禎還想再說什麼時，福晉先一步說到：“既你去意已決，想必也是掛心家裡。等你有了空閒，再來這玩。”子蘺於是起身謝道：“謝姐夫福晉多日照顧，子蘺就回去了。”

知道妙語身體恢複又保住胎，虞家人都很高興，子蘺自然成了大功臣，愈加在家裡冇人敢管。 子蘺到阿哥府去照顧妙語，芳音冇有跟去，無聊了好長時間。見子蘺回家，早想把搜羅的新奇事告訴她。但礙於老爺夫人在場就憋住不說。

杜夫人見她瘦了些，直心疼到骨髓裡。摸著變尖的臉頰，一邊嗔怪她不知道愛惜自己一邊讓老媽多做些滋補身體的羹湯。“小妹不在家時，娘總念叨。”嫂子高雲靄笑著說。“她跟那牛犢一樣，健康得很。”虞赫也忍不住插上話，母親實在是太寵她了，一點不像平常人家的孩子，竟是比皇宮裡的公主娘娘還好命。“你們不注意看，去前這手腕骨頭哪有這麼凸，現在一摸，一點肉也冇有。”“我們哪有娘細心，小妹少了根頭發都知道。”虞赫笑著說，子蘺也笑了，眉目明亮，皓齒微露。

從父母哥嫂那裡解脫出來，芳音將她拉到一邊神秘兮兮。“小姐，我探到一件奇事。”“什麼奇事？你誇大了些吧？”子蘺見她眼含玄機語帶神秘樣子。芳音搖了搖頭：“真是奇事。城外有個道觀，叫做什麼籠翠觀。觀前有棵老杏樹。原先到觀裡求簽的都說不靈驗。因此觀前冷清。但是近來竟熱鬨起來，發明了一個往老杏樹上掛心願條的法子，去的人都說有求必應”“哪裡聽來這些無稽之談，難不成老杏樹一夜修煉成精了。”子蘺隻是不信。芳音驚愕地看她：“小姐怎麼知道？觀裡新來一位天師，人都說是這位天師將老杏樹點化成精。小姐可彆不信，若想要心願條應驗，還要這位天師親自在上麵加紅才行。冇有紅印的都不成。”芳音越說越玄乎，子蘺不想搭理她，轉身要回房看書。芳音拉住她：“是真是假，小姐去看看不就知道？反正先生現在也不要檢查功課。”被芳音又拉又說，子蘺終忍不住好奇心驅使，讓她到後院拉馬。

兩人縱馬出城往籠翠觀去。

“小姐，公子要知道我騎他的馬非重罰我。”芳音騎在馬上忐忑不安說。“就說我指使的。”子蘺的馬毛色黑亮，四蹄生風，比芳音騎的虞赫的馬強不知多少。子蘺說得輕鬆，虞赫本就溺愛她頂多說她兩句，但是芳音一介下人，真被發現免不得一頓罰。

兩人女扮男裝，穿著馬褂出來。子蘺策馬狂奔，不覺心胸開闊，酣暢淋漓。芳音在後頭一個勁叫她慢些，一來跟不上，二來怕她不小心有閃失。

子蘺遠遠看見山腳下的道觀，背靠著淙淙山間，綠樹掩映。此處人煙稀少，道觀孤零零處在山水綠樹間，倒很有幾分超然逸凡的感覺。芳音氣喘籲籲趕上來，指著觀前的杏樹告訴她：“那上麵紅紅的便是心願條，都是靈驗的。”“我倒想瞧瞧這位天師有什麼本事，把老杏樹點成精。”子蘺下來牽馬朝道觀走去。“這可不行，天師不見人的。凡是要點紅的條子都要先交供敬天尊的香火錢，交了錢的還要看機緣才能點上。”“這還成了賺錢的事了？”子蘺不聽芳音的話，鐵定心要見這個天師。

“這位天師還會吟詩作對，城裡有好些風雅的達官公子也會到這來。天師與他們談詩詞時，小道們會在中間放個屏風，也隻能聽見聲音見不到麵。”芳音說。“一個道士能做什麼詩？就怕他糊弄人從魏晉人那裡抄些人所不知的遊仙詩。”子蘺邊說邊將馬韁遞給芳音讓她去拴馬。芳音本懷著虔敬之心來，卻聽見小姐如此不屑一顧，有些不高興，怏怏地拉馬去拴。

道觀現在人並不太多，隻幾個婦女在前麵的香爐上香。子蘺來到那棵老杏樹下麵，現在六月時節，正是杏子熟透的時候。子蘺看那上麵垂下來的心願條，寫甚的都有。一枝熟透黃紅色的杏子正垂在她頭上，一路騎馬奔過來，子蘺有些口渴，便伸手摘了兩個往嘴裡塞。“小姐！”拴馬過來的芳音見她摘神樹上的果子，想要製止，卻已經被她咬爛了。“神樹的果子怎麼能吃呢？”芳音小聲地說，正在上香的幾個婦女看得清楚，站在那裡怨氣衝天地看著子蘺。

子蘺並不理會，徑自上台階往殿裡去尋芳音說的那位天師。子蘺一進大殿，看見兩個道士，一個正在給香客解簽，另外一個在做些擦拭工作。殿上供奉著元始天尊，靈寶天尊，道德天尊三清尊神。芳音跟著她進來，向著三清尊神恭敬地拜了三拜。

“敢問道長，天師這會在哪？”芳音唯恐子蘺出言衝撞，於是搶在前頭問。“靜虛師父正在無為殿會客。”道士告訴她。“可是談詩的？”子蘺問。道士見她氣勢頗盛，又出言無敬，不大情願地說了聲是。“那正好，我們也是來聽天師高教的，能否引我們過去？”道士極勉強地引導她們過去。