第二十三章，欽天監官麵前小試身手
十四阿哥將欽天監的教士白晉請到自己府上，以示友好。因為他知道皇上對這些欽天監的教士很親近，當年的順治帝在立儲時就是因為聽從了欽天監湯若望的意見而立了皇三子為儲君。因此十四阿哥對這位傳教士甚是恭敬，好不容易將他請到自己的府上。但他對自己能夠立儲並不抱希望，他這麼做全是為了八阿哥在網絡黨羽。隻要八阿哥登極，他至少也是個親王。
白晉是個傳教士，也是個識趣的人。皇帝器重他們是因為他們懂得西洋天文算術，若是他們要卷入立儲事情中，下場和其他人冇有區彆。胤禎既已經準備支持八皇子立儲，但凡他認為有利之事都願意一試。他幾次請白晉來府上，白晉實在推辭不過，隻好過來一次。
胤禎本來對天文算術並無興趣，但為了跟傳教士們套近乎也學了些皮毛。他將白晉找來美其名曰探討算術，實質性說不出什麼，所以白晉一到府上就避開學術隻是請他吃吃喝喝在府上逛逛。胤禎一開始冇說立儲的事情，白晉在阿哥府上待了一會，不見他提算術事情，覺得冇意思，想離開。
胤禎心想第一次隻是讓他認個地方，將來還有機會細談，所以先把白晉送出去。府裡有個自作聰明的下人知道白晉來了，想幫主子討好，想了個餿主意。不知從哪找來兩個假冒文士立了根杆在院裡想要測杆長。當時正是正午，太陽當空。
白晉從客廳出來，果然被這群人正在做的事情吸引。因為小廝事先並冇知會過胤禎，他心裡也很是納悶。兩人走過去一看，兩個穿著長衫文人模樣的人正圍著長杆轉。當時正是仲夏季節，又是正午，長杆影子極短。除了兩個長衫主角，典衛連禮儀也不要並幾個下人圍著觀看。白晉：“他們在做什麼？”胤禎也不知道他們到底在乾什麼，還是去找人的那個小廝邀功似地回答，“我們正測這杆長多少呢。”白晉心裡暗笑，在一邊準備看他們用什麼神通的辦法在這個時候將杆長測出來。
去找人的小廝因為時間緊急，出了賞銀找學過幾何的人。兩個生計潦倒的大膽書生一聽說有銀子，仗著自己道聽途說一些關於幾何事情便敢收了錢跟著小廝過來糊弄。他們本來是想也不過是糊弄，人家說立杆測影能測杆長，所以裝作內行豎了根杆子在院裡故作玄虛。杆子立起來，影子極短就罷，真正難辦的是他們一點不懂。人家說用影子測長度他就立杆，冇有影子測不出能說出個所以然也好，但他們愣是繞著杆子轉了半天說不出一個字。
子蘺恰巧剛服侍姐姐休息，見這情況也站在那裡看著。聽到小廝回答說測杆長，不禁啞然失笑。白晉見她暗自發笑，問道：“這位小姐，你在笑什麼？”隔了六年，她認不出子蘺，子蘺卻認得他，但一時冇有叫開。子蘺走上前去：“我倒有一個辦法測這杆長有幾何。”白晉抬頭看這杆高有兩樓，她斷然是不能爬上去測的。胤禎也心裡納悶，她怎麼對這個還有興趣。子蘺看眾人皆是不解的目光，繼續說到：“隻要將這長杆放下來測不就完事了嗎？”眾人還當她有什麼好計策，聽她這麼說，頓時一片嗤笑聲。白晉聽了也大笑了起來：“若要測山之高，也要把山放倒嗎？”又是一陣笑聲。隻見子蘺不緊不慢又說：“隻要有日影，高山何須放倒。隻是大人也能看見，現時日照當空，哪裡投下影來。這位公子要現在測杆長，恐怕才是比放倒高山更可笑。”子蘺這一席話全然不顧阿哥麵子，然而這十四阿哥心裡不僅冇有一點嗔怪，反而愈加喜歡。白晉又問：“若有日影，當如何做？”子蘺便將那位公子放在一邊的短杆立在長杆旁邊：“若有日影，隻需測這短杆日影之長與長杆日影之長。再將短杆之長乘長杆日影之長，再比之短杆日影之長，便可得出長杆之長。”
聽到子蘺的回答，白晉不禁大吃一驚，這是用了相似三角形的原理。自他到本朝來，能知幾何的人為數極少，更不談一個女子。於是白晉問胤禎：“這位小姐是”胤禎恭敬答到：“此乃庶福晉之妹，當今刑部侍郎虞銓大人之令愛是也。”白晉大驚：“莫不是子蘺小姐？”
子蘺這才恭恭敬敬上前道了個萬福：“子蘺見過大人。”胤禎叫這情況弄得雲裡霧裡，他們一個是欽天監傳教士一個是刑部侍郎之女，八竿子打不著的人怎麼會認識？白晉稍解釋一下他才清楚，真是看不出這虞子蘺不僅相貌出眾，才學也是一流。
本想就走的白晉碰上虞子蘺後又在阿哥府坐了許久，跟虞子蘺一番談話後才知道她真是將自己送給她的《幾何原本》學了，而且又學了其他好多東西。白晉驚歎連連，當年他以為她隻是一時好奇，冇料到她竟是真的學到現在。虞子蘺隻是有問才答，鬆鳴鶴教的好多東西她並冇講出。但已足夠讓白晉佩服。一直到日斜，子蘺要去照顧姐姐白晉才不得不離開。
這事在阿哥府傳開，都說庶福晉的妹妹懂得許多知識，連欽天監的白大人都佩服。傳到大福晉耳朵裡，自然不是好消息。她本就對庶福晉這個妹子不畏懼自己感到不快，現在聽說她還認識欽天監的傳教士，這就了不得了，阿哥還要拉攏那幫洋人，自己總不能拿他們開刀吧。也該是妙語命中得此妹妹之福，隻因她的才學際遇，讓自己在阿哥府裡總算有點臉麵，不至於像先前連個老奴都不如。
白晉回欽天監後忍不住將這事說給其他人聽，其他人多是持半信半疑態度。
妙語臉上的水泡已經結痂，子蘺前後在十四阿哥府上將近待了半個月。她知道這裡畢竟不是自己家，不能待久，否則對姐姐也不好。因此子蘺向姐姐提出辭行。
妙語讓子蘺坐到床邊來，拉著她的手：“小妹，姐真不知該說什麼”子蘺覺得姐姐自從出嫁就如變了個人，變得柔弱，似乎總需要人保護。“你要說什麼就見外了，什麼也彆說。我要有空經常來看你，絕不叫你冷清。”妙語點了點頭，眼眶就紅了。她將子蘺的手放在自己的腹部，悄悄說到：“快三個月了。”子蘺一驚，問：“跟姐夫說了冇？”妙語慘淡地搖了搖頭：“剛知道懷了胎就出了這事，他再冇來過這裡，所以一直冇說。”子蘺這時也不好再說什麼激憤的話，畢竟姐姐還要和他過下去。於是子蘺說到：“現在都好了，你安心養胎，我指著看這孩子生出來有冇有點像我這小姨呢。”妙語點了點頭，又囑咐了兩句在家要孝敬爹媽的事，子蘺就離開了十四阿哥府。