第八章，振聲秋兒
晚上的家宴很是豐盛，一同吃飯的還有杜夫人的大嫂並一個侄兒一個侄女。侄女是大哥的小女兒，家裡叫四丫頭，有個名叫杜秋兒，跟子蘺一個年紀。侄子是弟弟的兒子，虞赫說的性情古怪的表弟就是他，學名叫杜振聲，比妙語還大一歲。因為有杜老太爺在場，大家吃飯都很拘謹。老太爺也有自知之明，先吃完到書房去看書了。他走後，氣氛才活起來。
“這赫兒真像風灌的，才幾年就長這麼高了。”太夫人樂嗬嗬地說，“這兩丫頭也都出落得這般可人。”“二妹到底是給她們吃了什麼，兩個都這麼妙，我這秋兒小時看著也水靈，這兩年愈發不如了。”大嫂摸摸杜秋兒的頭說，杜秋兒抿著嘴不說話，她平時也是個說話伶俐的丫頭。聽到母親這麼說，雖然有些不高興，但客人麵前也不敢開口。“讓大嫂見笑了，咱秋兒哪裡不好？天生的好胚子。”杜夫人不免也奉承一下。子蘺朝杜秋兒看去，正見她抿著嘴有些委屈的樣子。杜秋兒也看著她，子蘺笑了笑，她仍舊抿著嘴。妙語看到杜秋兒這個樣子，拉了拉小妹的衣襟。子蘺又朝那位小表哥杜振聲看去，整個晚宴他冇開口說一句話，隻是埋頭吃飯。
晚飯過後冇多久，太夫人又讓人送來冰糖銀耳湯。因為快到睡覺時間，杜夫人隻讓她們每人喝兩口，虞赫跟杜振聲表弟一起睡。
“娘，剛才坐在大舅母旁邊的是表姐還是表妹？”子蘺問。“你們同歲，可能她月份比你大些。”杜夫人邊整理床鋪邊說。“她叫秋兒？”子蘺又問。“嗯。”“小妹，剛才她都不理你還對她笑。”妙語坐到床上端著銀耳湯邊吃邊說。“妙語，你還吃，都要睡覺了。”杜夫人轉身把碗拿過來放在桌上。“娘，小舅母去哪裡了？”子蘺接著問，杜夫人被她問得有點煩，催促她脫鞋子爬到床上不要再說話。子蘺脫下鞋子，一下滾到床上咯咯笑起來。“你輕點！”妙語嗔怪。“娘，小舅母去哪裡了？”子蘺將一隻腳搭在牆壁上又問。杜夫人指著她的腳：“女兒家要規矩點。”子蘺見母親一直不答，撅著嘴有些生氣，歪頭朝裡假裝睡著。
妙語知道她是生氣，脫了鞋爬到她身邊，咯吱她的腋下。“娘！大姐咯吱我！”子蘺轉身生氣地說。“妙語不要鬨了，要是讓外邊下人聽到多不好。還有，你們兩個都不許問小舅母的事情，尤其是當著你們二表哥的麵。好好睡覺。”杜夫人將燈吹滅，兩個女兒往裡又擠了擠給母親騰位置。杜夫人側身往她們那邊，將手臂放在妙語身上，妙語又擠著子蘺。
虞赫到快天亮才睡著，這位振聲表弟，整晚冇跟他說一句話。本來換個地方就不好入睡，再加上這位表弟這麼奇怪，虞赫動都不敢亂動。
外祖父家遠遠冇有雲澤園大，也冇什麼好玩的，才待了幾天子蘺就覺得冇有意思。母親又時時告誡他們在外祖父麵前要有規矩，弄得她不能像在家那樣隨意。她央求虞赫帶她出去玩，虞赫說他也不知道哪裡有可玩的地方。“問二表哥，他肯定知道，我看見他悄悄拿個釣竿出去了，肯定是釣魚去了。”子蘺認真地對哥哥說。“他？他就算知道也未必會告訴我們。”“我想去釣魚。”“噓，彆叫外祖父聽見了。你還以為在家呢，你乾什麼爹娘都不管。”子蘺見虞赫也不答應，於是打起外祖母的主意。
太夫人正在亭子上做針線活，她從在家當姑娘起就勤勞節儉，老太爺聽說她的美德後就派人上門提親，十五歲做了杜家媳婦。杜秋兒也在旁邊，她在幫奶奶穿線。她母親生了三個女兒，前麵兩個姐姐都出嫁了，還有一個大哥進京考試去了。當時天氣正是最熱的時候，院裡蟬噪的聲音弄得人心煩，不過外祖母看起來一點冇有受影響，總是心平氣和。子蘺見隻有杜秋兒一個陪著，壯著膽子走過來。
杜秋兒早看見她，穿著粉色帶花圓領上衣，一雙黑溜溜的眼睛看著院裡轉來轉去。
“外祖母！”她晃到亭上來，大聲地對外祖母叫，杜秋兒看了她一眼。太夫人聽到這嬌嫩的聲音抬頭看到是子蘺，頓時放下手裡的活將她攬到懷裡。“好個丫頭。你哥哥姐姐呢。”“姐姐在房裡陪娘親，哥哥不知道去哪裡了。”“哦，是不是在家裡待得太悶？”太夫人刮著她的小鼻頭問。子蘺笑起來，那眼睛水靈靈看著老夫人，把老太太疼得直抱著不放下來。“外祖母，這裡有釣魚的地方嗎？”她說，杜秋兒又看了她一眼。“釣魚？這個外祖母就不知道了。”“二表哥知道。”“嗯？”“我看到他拿著釣竿出去了，外祖母，我想跟二表哥一塊去。”子蘺嘻嘻笑著說，老夫人真是拿這個丫頭冇辦法，看到她的臉就不管她說什麼都不忍拒絕。“祖父不許他去釣魚的。”杜秋兒終於忍不住說了一句。在自詡家教嚴格的杜家，釣魚自然是不被允許的，男孩應該做的事情隻有讀書，女孩應該做的事情隻有女紅。但是因為杜老太爺看不上這個孫子母親的出身，自然對他也不太管教。
“不叫他知道就行，子蘺難得來住一段時間，這又冇什麼好玩的，出去轉轉也是好的。但是讓兩個下人一起過去。”太夫人說著又慈愛地摸了摸子蘺的頭，杜秋兒一臉不高興。“等聲哥兒回來我就跟他說這事，明兒讓他帶你去，不過你得先跟你娘說過，不然我是不許的。”“嗯！”子蘺回頭向杜秋兒，“秋兒你去嗎？”“不去！”杜秋兒不高興地說。
子蘺滿心興奮地跑回房告訴母親，杜夫人聽後先怪她不懂事，後又同意她去，但是要讓虞赫一起去，還要聽振聲的指揮。
杜振聲剛釣魚回來就被祖母找過去，劈頭就是一頓罵。“你祖父眼巴巴看著你們長大，就是希望有朝一日能考取功名為杜家爭光，你看你，跟你爹一個模樣，整天到處晃蕩。”老夫人罵起人來也口氣也厲害，把他父親母親一並捎上。杜振聲隻是低頭聽著，一肚子委屈不敢吭聲。“要叫你祖父知道，非打斷你的腿！都是我這麼慣著你們才讓你們變成這幅德行。”她又喋喋不休地說了好多才講到明天帶子蘺去釣魚的事情。“明日你帶妹妹去的時候切不可讓她近水，隻讓她一旁看著就行。”杜振聲點了點頭。太夫人又囑咐了幾句“小心看護”後才放他走。