第三章，駐蹕杭州
杜夫人看著小子蘺的背影，站在那裡出神許久。虞妙語換好衣服走出來，夫人拉住她：“怎麼不戴項圈？”妙語：“沉甸甸的，戴著脖子酸。”夫人也不強求，放她先往彆地去玩。
江南各地官員在杭州城外幾十裡地將皇帝迎進城，一路上皆是護衛警戒，民眾難見天子容顏。
將要到行宮時，早有官員前來通報。鑾駕到處，戒備森嚴，場麵盛大。彆說虞赫三個從冇見過這般盛況，就是杜氏也是頭一回。早多時就已有專責官員來教導禮節，於何處鳴樂何處行禮，都交代得清清楚楚。
江南一地，遭逢天子巡幸，自是動靜排場非常。放眼而去，皆是文武大臣鏤花朝冠並補服。隻聽得遠遠導迎樂聲傳來，侍衛兩邊開道。戲竹、管、篴、笙、雲鑼等交相作響，令人如入仙境，誤以為衝撞了天帝鑾駕。禦仗四，吾仗四，立瓜、臥瓜、星、鉞各四經過，又五色金龍小旗十，五色龍纛十過去，仍舊不見鑾駕。眾接駕官員隻是心裡焦躁但不敢抬頭犯禮。十頂雙龍團扇過去，又十頂黃龍傘過去，一九龍曲柄黃華蓋緩緩威嚴而來。前引佩刀大臣，後扈佩刀大臣，皇帝鑾駕於其中。又不知後頭侍衛幾人，配儀刀者、配弓矢者幾人。凡親眼所見之人，方才曉得天子之尊究竟如何。後頭又有皇太後儀駕，皇子騎駕等，費了許多時間，真是苦了接駕之人。
杜氏身邊的三個孩子聽到大動靜都想要抬頭看看，但是又不敢。他們哪裡能看得見什麼，隻是黑壓壓人頭而已。小子蘺終於忍不住抬起頭來看，夫人又急忙按下她的頭。
妙語稍稍抬頭，遠遠望見前麵騎在馬上的皇子。小子蘺心中緊張，她從未見過這樣的場麵。父親和母親早在幾個月前就說皇上要來這裡，她從父母語氣裡能知道皇上是個像神樣的人物，人人都怕他。如今皇上真正來到，小子蘺按捺不住稍稍抬頭，遠看著銷金九龍傘飄搖而過。整個過程人人肅穆，她膝蓋跪得生疼，但一動不敢動。
皇上進了行宮，夫人才帶著孩子回家吃晚飯。
吃過晚飯，夫人正拿著藥油給小女兒擦膝蓋。虞赫和妙語也在一旁，虞赫拿了塊小糕點到小妹前麵：“小妹吃一塊這個。”子蘺搖了搖頭，夫人：“剛吃晚飯不要撐著了，你也不許吃。”妙語：“娘，我今天看到一個阿哥了。”夫人停下來笑了笑：“你曉得那個是阿哥？不要胡說。”子蘺：“我看到皇上的馬車了，真漂亮。”夫人摸了摸她的臉，意味深長地：“應該看看。”
老媽正要來帶兩位小姐去休息時，在行宮裡侍奉的人來了。“夫人，皇太後傳命要見虞府尊的家眷，命來帶去。”夫人一聽，頓時又高興又緊張，趕緊粗略給三個孩子整理了衣裳就跟著來人去了。
到了皇太後的寢宮外，侍奉的太監進去通報。夫人緊緊拉著子蘺的手，子蘺感覺母親的手有些抖，笑著說到：“娘害怕了。”在家一向話多的妙語現在大氣不敢出，虞赫也規矩地站在母親旁邊。
太監出來了：“夫人進來吧。”
夫人便帶著三個孩子小心翼翼地跟著公公進去了，手裡緊緊拉著小女兒的手。
杜氏一路不敢抬頭。進去才看到坐在正中的是身穿龍袍的皇上，原來皇帝來給太後請安，正好杜氏來覲見。杜氏趕忙拉著兒女跪下行禮叩頭。三個孩子也跟著母親跪下，按製，覲見皇帝須得跪著答話。
小子蘺的膝蓋今天跪得生疼，方才擦的藥還冇作用現在又跪，小孩子不懂克製，自然跪得不安分。皇太後見狀，問到：“這孩子的腳怎麼了？”杜氏不敢抬頭：“走路磕著了，不礙事。”太後：“既孩子的腳不好，皇上就賜她們平身吧。”皇上：“照皇額娘的意思。”
杜氏：“謝皇上太後。”子蘺緊挨著母親站著，虞赫和妙語木愣愣站在一邊。子蘺聽到皇上太後的聲音都溫和，於是抬起頭來，正看著皇上。皇上看著這孩子的眼睛，隻覺得滴溜溜真機靈。太後見子蘺生得伶俐非常，兩隻眼睛水汪汪，心裡喜歡，便問到：“這個孩子叫什麼名字？”夫人答：“叫子蘺。”“子蘺？好奇特的名字。”太後示意讓小子蘺到自己身邊來，杜氏：“蘺兒，皇太後叫你，到皇太後跟前去。”小子蘺也不害怕，看了一下母親就往太後那邊去。皇帝看著這孩子，真是機靈。
小子蘺走到太後跟前，太後將她攬到懷裡問到：“為什麼叫子蘺呀？”杜氏心裡一震，她記起十年前曾毅將這孩子帶過來時的情景。現在上麵坐著的就是她的親生父親，她的皇父，她的身體裡流著他的血。
“‘蘺’指的是‘江蘺’，是書上說的一種香草。”太後摸了摸她粉嫩的臉頰，笑著對皇上說到：“這孩子真是伶俐。”杜氏聽後趕緊謝到：“謝皇太後誇獎。”子蘺也學著母親笑著說：“謝皇太後誇獎。”說完，她忍不住扭頭看了一眼皇帝。父親都怕的皇上就在旁邊，一點兒也不可怕。
皇太後越看這丫頭越喜歡，於是喚來伺候的太監：“到內務府總管那裡挑一個金鑲玉鎖兒給她。”杜氏連忙又出來跪謝：“謝皇太後賞賜。”皇太後又隨意問了些話，杜氏才跪安出來了。
杜氏手裡捧著太後賞賜的金鑲玉鎖，這金鑲玉鎖比桃核略大些，玉底鑲金蓮，上麵還鏤著個“福”字。妙語看見，一臉羨慕地上前來：“真漂亮！”杜氏：“這是太後賞給你小妹的，可不能亂動。”三人正隨引路的回去路上，正巧遇到一個皇子模樣穿著的人往這邊走。引路的太監連忙向那少年行禮：“奴才給十四爺請安。”杜氏連忙跟著行禮，妙語一眼就認出這是她下午看到的那個騎在馬上的阿哥，兩人的目光正好撞在一處。十四阿哥不說什麼就走了，妙語心裡一陣樂開花。