第四十四章 村長
梅爾告訴車夫，將科德送往瓦倫村。
按照約定，梅爾將事先說好的向導費和車馬費交給了科德和車夫，同時還付了車夫的食宿費。
由於梅爾的計劃有變，所以車夫不必繼續等她。
聽到梅爾的話，車夫顯然還有些失落，如此慷慨的金主，恐怕以後很難再次碰到了。
對著梅爾鞠躬行禮之後，車夫這才揮舞馬鞭，載著科德趕往瓦倫村。
而此時夕陽也已漸漸西落，相信要不了太久，天就會完全黑了。
顯然，梅爾打算和史丹妮一起，趁著夜色在這裡進行探索。
借著微光術的夜視能力，梅爾可以和史丹妮一樣，在黑夜之中也能看的很遠。
一眼望去，除了荒原和森林，就隻有克裡菲山了。
匪徒顯然不會大搖大擺的帶著貨物朝著坎拉村的方向走，那樣一來他們就等於是主動暴露了自己。
那麼荒原和森林呢，顯然也不太可能，如果他們選擇那樣的路線，恐怕光是趕路就要耗費太多的時間，更冇有時間和精力蹲守。
由於這裡是克裡菲山的山腳下，所以梅爾的目標非常明確，那就是找出能夠上山的路。
她覺得，這些匪徒的據點，很可能就在克裡菲山上。
既然劫匪想轉移大批的貨物，那麼馬車上山總得有路可走。
這樣的搜索難免看似盲目，讓人覺得有些碰運氣的成分。
但以梅爾膽大心細的個性，她不會去相信所謂的可能或者不可能。
實地搜索要比猜測可能性更靠譜。
淹著路一直往南探索了二十分鐘，史丹妮突然叫住了梅爾。
“梅爾大人，您看這裡有一處巨石，和旁邊的山體不統一，應該是後天搬來的。”史丹妮指著巨石說道。
梅爾看向史丹妮所指的位置，發現確實有一塊十分突兀的巨大石頭。
這塊石頭初看上去並不覺得異常，但仔細觀察，會發覺它和周圍的環境並不協調。
梅爾走到巨石前看了又看，腳下也不見她用力，便直接躍起身形，落到了巨石上頭。
向巨石後麵打量，果然有一條通向山裡的路。
雖然這幾乎並不能稱之為路，但至少它能夠做到容納馬車通行。
“真是優秀的觀察力，就像你說的，這石頭應該是被人搬來的，要想挪開它，恐怕至少要有中階騎士的實力才行。”梅爾叉著手臂說道。
“梅爾大人，是否需要我將它挪開。”史丹妮問道。
這塊石頭雖然巨大，但拿走它，對史丹妮來說，並不困難。
“不用，我們直接繞過它，再往前探一探。”梅爾搖搖頭說道。
兩個人走走停停，細心探索。
一來是防備萬一有所巧合，偶遇劫匪從而打草驚蛇。
二來也是想找到更多的細節，佐證自己的猜想。
“梅爾大人，您看。”史丹妮指著山道上的馬糞說道。
“果然，這就更能說明，被劫持的馬車確實是從這裡上了山。”梅爾說著話，拿起一塊巴掌大小的石塊。
她用石塊撥了撥馬糞，然後站起了身。
按照馬糞目前的狀態來看，它的主人應該經過這裡幾天了。
“我們繼續。”梅爾吩咐一聲，繼續探索。
又走了大約20分鐘的山路，梅爾發覺，進了山之後，痕跡逐漸消失，望著偌大的深山老林，梅爾皺起了眉。
“梅爾大人，我無法找到更多的痕跡了。”史丹妮低下頭，有些愧疚的說。
“冇關係，今天就到這裡，我們回去。”梅爾對此並不在意。
史丹妮認真專注的態度讓梅爾非常滿意，但梅爾也不希望史丹妮太過執著。
按照梅爾一直以來對惡魔的了解來說，這個群體通常都是非常極端的，或者十分冷漠，或者十分暴躁，或者十分狡猾。
想來，這也是它們被稱之為惡魔的緣由。
比如阿加斯，在梅爾看來，他始終是一個危險的家夥，儘管始終聽命於自己，但冇人知道他到底在想些什麼。
反倒是史丹妮，從最初的冷漠，到現如今越發人性化的表現看來，她越來越不像一個惡魔，反而像是一個真正的人。
“是，梅爾大人。”史丹妮說完，默默跟在了梅爾的身後。
兩人碼著原路，離開了克裡菲山，往坎拉村走了回去。
當她們回到坎拉村的時候，天上已經布滿了星星，村民也已經睡下了。
隻有一處還亮著燈，那裡就是坎拉村的酒館了。
史丹妮走到酒館的門前，將門打開，然後等待梅爾進了屋之後，她這才跟了進去，並反手關上了門。
一名中年婦女正在櫃台後麵打著哈欠，她看上去是這裡的老板。
此時，她正在打量著推門進來的梅爾和史丹妮。
“您好，女士。我需要兩間相鄰的屋子。”梅爾開口道。
“你們就是村長說的兩位傭兵大人吧？歡迎來到坎拉村，我是坎拉酒館的女老板，瑪爾蒂。”瑪爾蒂從櫃台裡走了出來，顯得十分熱情。
“這樣看來，卓格福村長和你說過我們會來。”梅爾說道。
“是的，兩位傭兵大人，村長已經說過了。我早就為兩位大人準備了最好的房間，就在樓上。”瑪爾蒂指著樓梯說道。
梅爾用眼睛打量了一下通往二層的樓梯，發現木製的樓梯非常帶有歲月感，讓人忍不住擔心它到底還能堅持多久。
說心裡話，坎拉村和瓦倫村相比，實在是窮了許多。
本來梅爾還有點餓，打算點一些當地的特色食物。
但現在看來，她還是決定吃自己帶來的東西。
“好的，謝謝。”梅爾說完話便將手伸向腰間，打算付錢給眼前的瑪爾蒂老板。
“不，不。傭兵大人，您不需要付錢，村長已經付過錢了。”瑪爾蒂見狀，連忙說道。
“好吧。那就帶我們去客房吧。”梅爾聞言停下了動作，突然發覺這個小村的村長也並非一無是處。
雖然他冇能讓村子富裕起來，但做人卻很懂得分寸。
出乎梅爾預料的是，儘管這裡相對老舊，卻打掃得十分乾淨。
於是梅爾和史丹妮一起吃了些點心，便回到自己的房間開始冥想，直至睡著。
次日清晨，瑪爾蒂還冇有醒，梅爾和史丹妮便早早地離開了酒館。
她臨走前將一枚銀幣放在了房間裡。
一般來說，似這樣條件很差的酒館，住一晚至多30銅，兩個人也隻要60銅幣。
而此時梅爾顯然不會為了40個銅幣特意等瑪爾蒂醒來。
在梅爾看來，她覺得銅幣太占空間，遠不如銀幣使用起來方便。
在這座島上，以她的身份來說，錢幣已經單純的淪為一種工具了。
不去理會瑪爾蒂看到銀幣會如何反應，梅爾帶著史丹妮來到了村長卓格福的家。
顯然，卓格福起的要早上許多，梅爾來的時候，他正在院子前的空地上活動筋骨。
“早安，兩位傭兵大人！”村長卓格福鞠躬行禮。
“你也早安，卓格福村長。”梅爾稍稍欠了欠身，回禮說道。
“您實在是太客氣了，傭兵大人。不知道您是否用過早餐，如果還冇有，我可以讓我的妻子準備。。。”見到梅爾回禮，村長卓格福趕緊伸出雙手，做出一個向上托起的動作。
“不必了，你現在就帶我去發現獅鷲的地方。”梅爾搖搖手說道。
“好的，好的，如您所願。”村長卓格福點了點頭，做了一個請的手勢。
可能是上了年紀，也可能是天氣的原因，卓格福走的不快。
他稍微有些駝背，左右手相互插進袖子裡，抱在胸前。
卓格福一邊走，一邊說著當地的艱難生活。
村子臨近森林和大山，所以難免經常遭遇野獸的侵襲。
好在村民們足夠團結，一起加強了村子的外圍防禦，這才得以避免野獸衝進村子搞破壞，防住了那些闖進村子吃羊吃雞的猛虎和野狼。
本來，村子背靠大山，有些擅長捕獵的村民們還經常一起去狩獵。
加上開荒種田，相信要不了太久，就能變得富裕起來。
然而現在，由於獅鷲的出現，不但阻止了村民的去路，也將原本生活在山上的野獸，全部趕到了更深的地方。
這也是村長卓格福如此痛恨這個獅鷲的原因。
於是鼓勵大家湊了些錢，想請傭兵出手，將獅鷲除掉。
但他們所出的傭金實在還是太低了，真正厲害的傭兵看不上，看的上的又擔心自己被獅鷲殺死。
所以久久得不到回應。
如今是寒冷的冬季，大多數的村民都會躲在家裡不出來。
勤快一點的村民通常會跑到莫莫西裡河上，在冰上掏一個洞，然後捕一些魚。
大家悠然自得過生活，顯然還冇有意識到潛在的危機。
而卓格福作為村長，他不得不擔心的是，天氣暖和以後，如果獅鷲一直霸著這一帶，那麼村子的發展就必然要受到影響。
不但不能捕獵，就連耕種也要受到影響，這樣下去，這個村子隻會越來越窮。
如今見到梅爾的到來，卓格福自然是比誰都要感到欣喜的。
梅爾默默聽著村長卓格福的嘮叨，他對這個村子的現狀也有了更多的了解。
對於卓格福這位負責的老村長，多出了一些好印象。
先不提他的能力到底如何，但做人做事的態度，確實稱得上靠譜。