第八十五章 啊！海軍（一）

一艘自由輪滿載著睡意蒙眈、宿醒初醒的水兵，橫靠上中華帝國海軍裝甲巡洋艦“海天號”艦舷時發出當當的聲響，有一位矮胖的海軍上校穿著一身雪白製服，一個箭步跳出來，跨上舷梯。那艘排水量達4300噸的巡洋艦係在一個浮筒上，在煙台港內，隨著港外湧進的漲潮漂動著，灰色的艦身和大炮被初升的太陽蒙上一層粉紅色。當自由輪噗噗噗地向停泊在海灣中那些驅逐艦駛去時，上校從陡直的舷梯爬到艦上，對軍旗和軍官敬禮。

“我請求準許登艦。”

“同意，長官。”

“我叫文璧。”

值班軍官的眼睛睜圓了。穿著漿得筆挺的。釘著鍍金鈕扣的白軍服，戴著白手套，腋下夾著長望遠鏡，這位滿臉朝氣的海軍少尉已經夠直挺挺的了，可他如今把身子挺得更直了。

“哦，是，長官。我這就去通知陳策海軍上校，長官傳令兵！”

“先不用打攪他。他不知道我來，我先到甲板上走走。”

“長官，我知道他醒著呢。”

“那好吧。”

文璧順著前甲板向前走去，那裡已經有穿粗藍布工作服的作業隊在走動了，他們正忙著躲閃光腳的甲板水兵衝洗甲板時水龍帶裡噴出來的水。腳底下鐵甲板踩上去很舒服。海港裡的和風帶有刺鼻的氣味，聞起來也很舒服。這正是文璧熟悉的世界，由龐大的戰艦、強有力的機械設備、活躍的青年水兵、重炮和大海所組成的井井有條的世界。長期在外遊曆之後，他終於回家來了。

但他一想到二十年前劉公島悲慘景象，興致就淡下去了。海港水麵上浮著一層黑黑的油，凸出在水麵上的是翻了身的“定遠號”戰列艦的有條紋的紅色船底，就憑這令人厭惡的象征，表明了整個北洋水師的奇恥大辱。而如今，劉公島已經落到了英國人的手裡，中華帝國北方的優良軍港，就隻剩下煙台一處了。

“海天號”當然不能和“定遠號”相比，儘管它是中國近代海軍中僅次於“定遠”級的大艦。“海天號”長424尺、寬46尺8寸、吃水19尺、排水量4300噸、載煤量950噸、載淡水量337噸，軍艦動力為4座燃煤鍋爐、2座3汽缸往複式蒸汽機，功率虛數3400匹馬力、實數17000匹馬力、標準航速12節、最大航速24節、編製445人。主要武器有8吋阿姆斯特朗主炮2門（艦艏艉各1門），4.7吋阿姆斯特朗炮10門，47mm阿姆斯特朗機關炮12門，37mm阿姆斯特朗機關炮4門，7mm馬克沁機關炮6門，魚雷發射管5具。比起“定遠”、“鎮遠”來，主炮較小，艦身較薄，對魚雷的抵抗力要差得多。可是，文璧海軍上校在岸上長期工作之後，這艘戰艦在他看來卻顯得很大。他站在飄揚著的藍色艦首旗和錨鏈近旁，回頭望著炮塔、三腳桅杆和一重重凸出在陽光中的橋樓，簡直有點信不過他自己。這條戰艦比起他最後當過艦長的那艘驅逐艦來，不知要大多少倍。當戰列艦的艦長一直是他的夢想；但自從“鎮遠”被日本人俘虜，“定遠”自沉之後，戰列艦隻是中華帝國海軍不切實際的夢想。雖然光華維新以來，中華帝國的國力蒸蒸日上，但帝國皇帝卻不知吃錯了什麼藥，除了為組建海軍陸戰隊，建造了大量的登陸艇之外，一艘戰列艦也不肯為帝國海軍建造。冇有戰列艦這樣的海上霸王，能打贏海戰麼？

1906年，在英國下水的一艘軍艦讓世界感到了震驚，這就是“無畏”號，這是一艘被稱為“讓任何現有戰列艦在一瞬間陳腐化”了的軍艦，當時各國戰列艦的一般裝備為雙聯裝12英寸主炮兩座，單裝或者雙聯裝8到10英寸準主炮6到12門，由於口徑各異，自然讓彈yao供應以及著彈觀察修正變得極為複雜。然而，“無畏”號首次采用了單一口徑，12英寸主炮10門，這種統一了的主炮口徑使其在海戰中立於有利之地。“無畏”號的問世宣告了一個海軍新時代無畏艦時代的誕生，而中華帝國海軍，卻停留在巡洋艦時代。

中華帝國以前的對手，如今的假想敵，日本海軍已經成為世界海軍五強之一。齊藤實海軍大臣於1906年向內閣提交了一份海軍發展計劃提案，要求在近期內建造戰列艦（約2萬噸級）3艘，裝甲巡洋艦（約1萬2千噸級）4艘。然而，剛剛經曆過日俄戰爭的日本在財力上力不從心，無法一下子滿足海軍方麵的要求。1907年3月18日，日本第23次內閣會議決定，先行建造2艘戰列艦（“河內”號、“攝津”號）和1艘裝甲巡洋艦（“金剛”號）。2艘戰列艦於1909如期開工，1910，齊藤實海軍大臣以組建八八艦隊的名義，再次向內閣提交了擴充海軍軍備的提案，該提案一改各海軍列強奉行的造艦方針，要求建造一等戰列艦7般，一等巡洋艦3艘，其它艦隻41艘。1911年3月，內閣會議審議並通過了海軍大臣的提案，決定中止原定的造艦計劃，自1911年起，將所有艦艇建造的預算合並為“軍備充實費、軍艦製造費”，每年撥款1、58億元（舊日幣單位），一定6年。這樣一來，裝甲巡洋艦的建造數量一下子增加到4艘（“金剛”、“比睿”、“榛名”、“霧島”）。到了光華六年，公元1914年，日本海軍已經擁有當時世界上最強大的戰列巡洋艦編隊。

反觀中華帝國海軍，甲午戰爭失敗後，中國海軍精華儘失，原北洋艦隊作為戰爭失敗的替罪羊，官兵被全部強行遣散，總理海軍衙門及內外海軍學堂全部撤停，清政府中的頑固派認為是辦海軍而招來了災禍，主張韜光養晦，徹底停辦海軍，否則會“欲禦侮反而適以招侮”。但在直隸總督王文韶等人的一力堅持下，清廷於1896年下令重建北洋艦隊，並準備聘用原北洋水師總查琅威理回華教練，1898年戊戌變法時光緒帝更是提出“非添設海軍、籌造兵輪無以為自強之計”，經過數年努力，至1899年，重建後的北洋艦隊初具規模，同年4月，清廷任命葉祖圭為北洋水師統領，薩鎮冰為幫統。