第七十章 萬紫千紅總是春（五）

為了配合《中華帝國憲法》和《中華帝國民法典》的實施，就連皇宮裡麵也發生了重大變革，永遠割除太監名目，內廷供役，改用女官。

宦官，俗稱太監或“老公”。文書上的稱謂很多，例如有閹人、閹宦、宦者、中官、內官、內臣、內侍、太監、內監等等。這些男子生殖器官被閹割後失去性功能而成為不男不女的中性人，這批人是曆代王朝在宮廷內侍奉皇帝及其家屬的奴仆。

太監雖然並非中國的特產，古埃及、古希臘、古羅馬的典籍中也常有閹人的記載，即便是到了近代，歐洲宮廷中仍然有使用閹人的紀錄，孟德斯鳩的《波斯人信劄》中就記載了這一情況，但使用太監時間之長，規模之大，人數之多確實以中國為最。

據記載，我國先秦和西漢時期的宦官並非全是閹人；自東漢開始，才全部用閹人。這是由於在皇宮內廷，上自皇太後、太妃，本朝後、妃以及宮女等，女眷較多，史料上記載清聖祖康熙皇帝有名有姓的妃嬪就有六十多人。這麼多的妻妾，皇帝一個人怎麼照顧得過來，肯定有不少妃嬪一輩子獨守空房，她們的寂寞生活，便是自古以來宮怨詩的題材。

西宮夜靜百花香,欲卷珠簾春恨長。斜抱雲和深見月,朦朧樹色隱昭陽。

奉帚平明金殿開,且將團扇暫徘徊。玉顏不及寒鴉色,猶帶昭陽日影來。

這些詩作，便是那些失寵嬪妃的真實寫照。

皇宮如果允許男侍出入，難免會發生穢亂宮帷的事。皇帝一個人要占有那麼多的女人，又不肯當元緒公，所以絕不允許有其他成年男性在宮內當差。但後宮的雜役又不能冇有人做，於是便把男人去了勢，才放他們入宮擔任各種雜務。

我國曆代宦官的人數以明朝為最，號稱l0萬。清朝改革了明代臃腫的太監機構，並製定了一套管理製度即宮規宮法，將明崇禎末年的9萬多太監，削減為9000人。清朝太監的等級極其嚴格，清朝宮廷內冇有管理太監的機構稱“敬事房”，又謂“宮殿監辦事處”。規定在督領侍下麵，有大總管、副總管、帶班首領、禦前太監、殿上太監、一般太監和下層打掃處小太監之分。發展至清代末期，太監等級更加複雜。在宮殿監中，就有總管、首領、掌案、回事和小太監之分；在各處所中又有首領、大師父、師父、帶班、陳人、徒弟之彆等等。如此層層節製，一級管一級.一級壓一級，統治得非常嚴密。

封建帝王是世襲的，皇帝唯恐他人篡奪自己的皇位。一般情況下，皇帝猜忌朝廷的文武外官，總防著他們有外心：但卻認為朝夕侍候在自己身邊百依百順、出身低下而又冇有後代的內官員可靠。而宦官則往往利用在宮廷中的這種特殊地位，攫取極大的權力，甚至操縱帝上。這些人數量不多，但奴性十足，狡黠陰險、殘忍狠毒。一旦成為皇帝的心腹，更是讒諂佞邪，毫無顧忌。他們結成死黨，挾持皇帝，假傳聖旨，賣官鬻爵，貪贓枉法，陷害忠良，甚至可以廢立以至殺死皇帝。在我國封建社會曆史上，宦官專權曾演出了一幕幕禍國殃民的慘劇，其中以東漢、唐、明三代為最。秦朝的趙高，東漢的侯覽、張讓，唐代的高力士、仇士良、田令孜，明朝的王振、汪直、劉瑾、魏忠賢，以及清代末年的李蓮英，都是曆史上臭名昭著的宦官。

清代末年，紫禁城的太監大多來自河北省河間府，多半都是貧寒人家的子弟，他們為生活所迫才應選入宮。當時有的隻有10歲左右就閹割淨了身，李蓮英就是8歲淨身，9歲進宮的。

說到淨身，清光緒年間，北京有專門乾這種營生的，南長街會計司胡同的“畢五”和地安門內方磚胡同的“小刀劉”，就是專乾這一行當的。有的說這兩家的家主都是清朝的七品官，還有的說小刀劉是六品頂戴。他們每年分4次，即每個季度給總管內務府送淨好身的孩子，這是他們的職業。淨身的“手續”則全由他們兩家包辦了。在清初，對淨身還有個規定，不能私自行事，按刑律規定，違者問斬。到了晚清就不那麼嚴格了，也有個彆人是父親親自給兒子淨身的。

太監入宮後，其中有少數人靠著奉承和鑽營的手段，慢慢爬上有權有勢的地位，慈溜太後寵信的李蓮英，便是其中突出的一個。一代權監李蓮英，曾與袁世凱互相勾結，藉以大發橫財，僅一次就接受袁的賄賂20萬兩白銀。李蓮英臨死時，不僅有大量的地產，還有無數的玉器珠寶，單單是抄家，就抄出紋銀五百萬兩（大約相當於人民幣一千萬元）。

但是，紫禁城內不少下層小太監，終日辛苦勞動，到暮年離開皇宮，也冇見過皇帝一麵；太監受汙辱被損害乃至折磨而死的事，亦時有發生。例如晚清宮廷中被慈禧派往光緒身邊的太監寇連材，因他深明大義，鬥膽違例向慈禧上奏折凡10條，勸慈僖歸政，並言不宜去忠直人而專用阿諛者。最後被慈禧以內監有言事者斬，按清朝成例，送交刑部命處斬勿論。據說寇連材問斬時鎮定自若，死而無憾。

紫禁城內責打太監的事，屢屢發生，他們隻要稍有“不規”或偶有“犯錯”，慈禧即下令動輒責打和處罰。刑罰之殘酷，無以複加，實在駭人聽聞，有的還要株連他人。光緒末年，慈禧曾用“氣斃”之刑，競把珍妃宮中30來個太監活活處死，造成迫害太監的一大慘案。所謂“氣斃”，是用七層白棉紙沾水後，將受刑人的口鼻耳封閉，再用杖刑責打而死。

另外，那些下層小太監一旦失掉服役能力之後，都要被逐出紫禁城。不少太監晚年以寺廟棲身。據調查，在北京城郊，共有明清時期的太監寺廟約20多座。

《中華帝國憲法》頒布，規定要保護公民的人身權利，自然不可能再像以前那樣閹割男人來充當宦官了。又由於上麵所說的那些原因，所以金宰闐決定，永遠割除太監名目。又借用西洋宮廷的做法，在內廷供役，改用女官。

女官是宮廷的新生事物，與以前的宮女有所區彆。宮女隻是內宮的仆役，而女官則是皇室的雇員，其行動和人身都是自由的。

女官令一下，一班婦女名媛，自然想來攀龍附鳳，顯耀門庭。但一時無門可入，未免望洋興歎，空存著這富貴的念頭。也有毛遂自薦的摩登女子，或是曾東渡日本，或是曾留學西洋，把那扶桑的茶藝，西洋的芭蕾，拿來展現。隻因金宰闐心中早已有了合適的人選，隻將她們的才藝視若無睹，用幾件宮廷物事，打法了事。

但太監既經解散，宮女也大多給資送歸原籍，恢複公民身份，召集女官的大事，也就提上了議事日程。

這一天晚上，蟬兒來到了皇後所在的坤寧宮，對皇後說道：“皇上又要挑選秀女了！”

“啊？”皇後一聽，不覺失色。