第五章 苦難人生（三）
福妞於歸的吉期定在十一月二十一，自初十以後，王府井大街東廠胡同的榮府，送禮的就不絕於門了。
頭一天發嫁妝，用了一千多名的的挑夫。伴送嫁妝的全副儀仗之中，最煊赫的是四對“高腳牌”，八匹“頂馬”。
高腳牌是俗稱，宮稱叫做“銜名牌”，朱漆金字，第一對是：“太子太保”、“文華殿大學士管理戶部事務”；第二對：“軍機大臣”、“世襲騎都尉兼雲騎尉”；第三對：“賞穿黃馬褂”、“賞戴雙眼花翎”；第四對：“賞穿帶嗉貂褂”、“賜紫禁城內及西苑門內乘坐二人肩輿”。八匹“頂馬”，一色棗騮，不足為奇，難得一見的是，八匹頂馬上騎的是八個紅頂花翎的武官。這是當榮祿總領武衛軍時，袁世凱獻媚的花樣，由他的武衛右軍中，派出兩名二品參將到軍中大營去當差，於是其他各軍，如法辦理，榮祿便有了八名紅頂子的材官。這是從年羹堯以來，所未有之事，而年羹堯當時還不敢在京城“擺譜”，又遜榮祿一籌了！
當大街小巷轟傳著“去看榮中堂小姐的嫁妝”時，福妞正由她的嫡母帶著，在宮裡給慈禧太後請安。
福妞自然是盛妝，但也不怎麼按規矩，穿一件白狐出鋒的紅緞旗袍，襯著碧綠的玉鐲，俗氣得有趣。臉上本來有紅有白，隻為害臊的緣故，不染胭脂之處，亦複色如明霞。慈禧太後這天特彆高興，一見麵不等她行禮便即笑道：“好俊的新娘子！”
“老佛爺彆說了！”榮壽公主陪著笑說：“本就羞得抬不起頭，再拿她取笑，更讓她受不了。”
“你看，福妞，”榮祿夫人接口說道：“大格格都衛護你！”
福妞是受了教來的，當時便向榮壽公主請安道謝，而慈禧太後卻收斂了笑容，要說正經話了：“福妞，打明天起，大格格可就是你的大姑子了！在婆婆家，可不比在娘家，由得你任性。你那婆婆可憐巴巴的，而且有病，想來也不會說什麼。可是，你彆忘了，你還有一個大姑子在這裡！旗人家的規矩，你是知道的，倘或你大姑子要說你，連我也不能攔她。”
“是！”福妞很機警，“奴才不能不懂規矩。”
“懂規矩就好。在家做姑娘，跟在婆家做兒媳婦，是兩回事。再說，你是福晉的身分，好些禮數，也該學學。”
“是！有大格格教導，奴才不怕學不周全。”
在慈禧太後麵前，不容有私人的酬酢，所以榮壽公主雖有好些慰勵中含著規勸的話要說，此時也隻能淡淡地客氣幾句。
“我還得給你一點東西，”慈禧太後看著福妞說：“可實在想不出你還缺什麼？索性你自己挑吧！”
福妞急忙跪下來說：“老佛爺賞得夠多的了。”
“明兒是你大喜的日子，再進宮來，就是我侄兒媳婦了，照規矩得給見麵禮兒。你今天自己挑好了，等過了明天進宮，我再給你，不就省事了嗎？”
這一說，福妞就不知道該怎麼回答才合適，隻好直挺挺跪著候命。
“大格格，你把我那個盒子拿來！”
名為“盒子”，其實是個箱子，得兩名宮女抬來。這隻四角包金麵上壓出暗花的小皮箱，是專為盛貯首飾而特製的，裡麵黃綾襯底，分做四格，第一格是珍珠；第二格是五色寶石；第三格是各種美玉；第四格是雜件。
榮壽公主照慈禧太後的指示，命宮女端張長方紫檀矮幾來，將四個格子都取出來，順次排好，一眼望去，目迷五色，隻覺得樣樣都好，卻說不出那一樣最好。
“你自挑吧！”慈禧太後說：“挑六樣好了。”
“隻怕奴才一樣都挑不出來。”福妞笑道：“怪不得說是‘如入寶山，空手而回’，敢情到那時候就不知道挑那樣好了！”
“我教你一個法子吧！”慈禧太後說：“你先在雜件那一格裡挑。”
福妞何嘗不會挑，隻是那麼說著湊老太後的趣而已。此刻聽她教的這個法子，正中下懷。因為雜件之中，貴賤懸殊，珊瑚瑪瑙不算珍貴，但外國來的金剛鑽，自從西風東漸以來，聲價日上，為多珍之冠。福妞早就在晶光四射、耀眼生花的一堆金剛鑽首飾中，看中了一隻戒指。
這粒金剛鑽大小約如銀杏，等她拿到手裡，隻聽有人咳了一下，抬眼看時，站在慈禧太後身後的榮壽公主，她那“兩把兒頭”上的絲穗子，無風自動，頓時會意，不宜奪愛。
“奴才可還冇有那麼大福氣，使這麼大的金剛鑽。”說著，放下鑽戒，另取一隻鑽鐲把玩。
“那隻鐲子不錯！”慈禧太後說：“你戴上我看看！”
“是！”將鑽鐲套在右腕上，連左腕一起平伸在慈禧太後麵前。
“好！”她得意地說：“正配你那隻翠鐲。大格格，你看，翠鐲戴一對就俗氣了，倒不如這麼搭配，反顯得彆致！你說是不是？”
“老佛爺的眼光，誰也比不上。果然好看！”榮壽公主說：“乾脆就彆取下來了！”
“對了！”慈禧太後向福妞說：“你就戴著吧！”
福妞喜不可言。因為這隻鑽鐲戴在腕上，明天做新娘子的時候，會奪儘貴婦名媛的光彩，何況打聽起來，說是慈禧太後禦賜，這個風頭就出得更足了。等著下拜謝過了恩，慈禧太後說道：“你還是挑六樣好了！”吉數為六，留著做見麵禮，那隻鑽鐲算是額外賞賜，福妞更覺誌得意滿。不過，她很機靈，並冇忘了忌諱。
慈禧太後生平恨事第一次進宮，不由大清門而入，因此忌諱妾媵所用的綠色。但此刻福妞將成為醇王的嫡室，如果不選綠色，反會觸動慈禧太後的心事。因此，她首先選了一個玻璃翠戒指，表示對紅綠並無成見。
果然，這一下子做得很對，因為榮壽公主已有嘉許的眼色。福妞心想，今天的一切都很順利，難得的機會，不可錯過，除了東珠不敢用以外，將慈禧太後頂兒尖兒的幾件首飾都挑走了。
其時已到宮門下鑰之時，榮祿夫婦帶著福妞叩辭出宮，由東華門一轉入王府井大街，便覺轎馬紛紛，熱鬨異於常時，及至一進東廠胡同，更是冠蓋相接。落日猶在，明燈已懸，由敞開了的大門望進去，燈火璀璨，鑼鼓喧闐，為男客預備的，四大徽班的名伶羅致殆儘的堂會，正當熱鬨的時候。
但趙順和他的老婆卻凍餓而死了，從家裡麵出發時的四個人，最後隻剩下了狗剩一個九歲大的小男孩。如果不出意外的話，他也會在不久之後凍死、餓死。可幸運的是，他遇上了生命當中的救星。
在大柵欄那兒有一家藥鋪，名叫吉仁堂，掌櫃的姓樂，名仁，綽號賽孟嘗，端的是急公好義，早上起來開張的時候，發現有個小男孩倒在路邊，連忙喚來夥計，將這小男孩抬回屋中，一搭脈，知道是凍、餓昏迷，一口子薑湯灌下去，小男孩終於醒了過來。
“大叔，我這是在什麼地方？”小男孩撲閃著一雙黑白分明的大眼睛，問道。
“這裡是吉仁堂，我是掌櫃，姓樂。”
“原來是樂大叔，謝謝你救了我一命！我給你磕頭了。”說完，男孩就趴下來，給樂仁“嘭嘭嘭”一連磕了仨響頭。
樂仁連忙將男孩扶起來，問道：“聽你的口音，不是本地人，你怎麼一個人來京城了呢？”
男孩哭著將自己的來曆告訴了樂仁，原來他就是走投無路的狗剩。樂仁聽了狗剩的哭訴，心下也是淒然，可憐這個無父無母的孩子，就將他收留下來，做了藥鋪裡一個學徒，又嫌狗剩的名字不好聽。知道他姓趙，便將他改名為趙海。