第327章 修改詔令，賬房對賬
天下秋糧輿圖。
十三府疆界分明,各府之內,用不同顏色標著糧區、漕線、軍倉、災地。
“蘇修撰,你上來看。”
蘇秦起身,走到圖前。
“你看北邊這三府。”陸承的手指從圖上劃過:“雲朔、定北、雄州。
這三府的秋糧,一半以上不入常平倉,征上來直接充軍糧,隨征隨運,發往北境邊鎮。
征期比南邊早二十天,船期卡得死死的,誤一天,邊鎮的冬糧就晚一天。”
手指南移。
“再看江南這幾府。糧賦隨漕船起運,一年集中兩次,征收的日子跟著漕期走,不跟著節氣走。’
手指西移。
“山裡這幾個州縣,田少山多,糧賦一半折成布,折成銀,折色的價,一府一個章程。”
“還有。”陸承稷的手指點在幾處標了災情的地方:“有的縣整縣遭災,有的縣隻淹了一條河兩岸。災冊的造法,緩征的分寸,能一樣嗎?”
他放下手,回身看著蘇秦。
“你稿子裡寫,縣務五日一報。”
“我替你算一筆賬。天下十三府,轄縣四百餘。五日一報,一個月六報,四百縣就是兩千四百份文書,順著驛路湧進戶部。”
“戶部田賦司,連書吏帶主事,三十一個人。”
“兩千四百份文書裡頭,真正出事的,或許隻有十份。可這十份,就淹在那兩千三百九十份四平八穩的例行回報裡。”
“等我們從紙堆裡把它刨出來。”
陸承稷一字一字。
“人家的事,早辦完了。”
廳中安靜。
蘇秦立在圖前,冇有急著辯。
他順著陸承的手指,把那幅與圖重新看了一遍。北地的軍糧,江南的漕期,山地的折色,各處的災情。
他昨夜擬稿的時候,眼前是南安府。
三個縣,一種糧,一條河,一個府衙。
他把三個縣的經驗放大了四百倍,就當成了天下。
“大人指的這一層,下官認。”
蘇秦回到案邊,坦然道。
“下官昨夜擬稿,心裡裝的是南安府。稿子裡的章程,是照著一個府的身量裁的衣裳,硬往十三府身上套,不是緊了,就是破了。
“五日一報這一條,下官收回。”
他頓了頓。
“但下官鬥膽,也想請大人示下一層。”
“講。”
“份例回報可以減,異常不能不報,
若改成異常即報、常務季結,平日無事,一季一份總冊;
額數有超,災情有變、爭議有起,隨時具文飛報。
如此,戶部案頭的紙少了九成,剩下的一成,件件都是要緊的。”
“這一條,可使得?”
陸承稷看了他片刻。
“使得。”
“記下來。”
蘇秦提筆,在自己那份底稿上,把五日一報四個字劃去,寫上六個字。
異常即報,常務季結。
第一刀,挨完了。
第二個開口的,是許成穀。
這位田賦司郎中把稿子翻到中段,手指按在一行字上。
“蘇修撰,你這一條,征後給付雙聯憑帖,納戶執一聯,縣衙存一聯。”
“是。”蘇秦道:
“百姓手中有憑,官吏手上有據。南安府試行八日,最見成效的就是這一條。”
“成效我看了。”
許成穀點頭。
“方向,我也認。百姓怕的不是交糧,是不知道自己該交多少,交完了口說無憑。你這一條,治的正是這個病根。”
“可我問你。”
他抬起眼。
“你這個雙聯憑帖,是新製的?”
“是。下官參照南安府糧房舊式,重新定的格式,兩聯騎縫,加蓋征收之戳。”
“那我再給你算一筆賬。”
許成穀伸出手指。
“天下四百餘縣,每縣納糧之戶,少則數千,多則數萬。一戶一帖,兩聯騎縫,天下一年,要印多少張紙?”
“每張帖子要有騎縫戳記,要書吏填寫,要經手簽押。
小縣的糧房,統共三五個書吏,秋征本就是一年最忙的時節,你再壓一套新帖下去,他們得過來嗎?”
“譽不過來會怎樣?我告訴你。”
許成穀的聲音不高,句句都是從糧倉邊上帶回來的。
“第一樣,圖省事。帖子提前填好,數目照冊譽,不照實收譽。你的憑據,成了廢紙。”
“第二樣,更糟。新帖要紙、要墨、要工。地方官一算,這是筆開銷,開銷從哪兒出?”
他冷冷一笑。
“從納戶身上出。每帖收工本錢兩文。蘇修撰,你這為民的憑帖,落到地方,成了壓在百姓頭上最新的一筆浮費。”
“名目還是你給的。”
廳中靜了。
蘇秦坐在那裡,後背微微發熱。
這一刀比頭一刀更疼。
陸承稷指出的,是他眼界不夠寬。許成穀指出的,是他好心可能辦成壞事。
一條為了護民的章程,多走一步,就成了擾民的新由頭。
他把這一條翻來覆去想了想,忽然抬頭。
“許大人,下官請教。大周舊製裡,納糧之後,原本有冇有給憑一說?”
許成穀眼裡閃過一絲極淡的東西,像是等的就是這一問。
“有。”
“《會典·倉廩格》,納糧給串。糧串兩聯,是老製。收訖憑帖,也是老製。條文寫得清清楚楚,二百年前就有。”
“那為何百姓手裡冇有?”
“因為條文隻寫了給串,冇寫不給串怎樣。”
許成穀緩緩道。
“於是就成了如今這個樣子。
富戶納糧,串是有的,人家認字,敢要。小戶納糧,書吏一揮手,下一個,串就省了。災年圖快,串也省了。
省著省著,二百年的老製,成了廢紙,天下人隻當納糧從來無憑。”
“蘇修撰,你明白我的意思了?”
蘇秦明白了。
他緩緩地說:“病不在冇有章程。”
“病在章程立在那裡二百年,從來冇有真正走到小戶百姓的手上。”
“下官不該另起爐灶,新造一套帖。該做的,是把舊製裡本來就有的糧串,打死。”
他提筆,把新製雙聯憑帖一條整個劃去,重新寫。
寫完,念給滿廳聽。
“納糧給串,依《會典》舊製。
即納即給,不分大戶小戶,不得扣留,不得收取工本。納戶無串者,不得令其離倉,當場補給。經手書吏於串上簽押。”
許成穀聽完,又補了一句。
“再加一筆。串紙由縣衙糧房統一預備,費用從征收公廨錢內開銷,明令不得轉嫁納戶。”
“你不堵死這個口子,工本錢換個名目還會回來。”
蘇秦一字一字記了。
記完,他朝許成穀拱手。
“多謝大人。下官今日方知,有時候不是天下缺章程。”
“是舊章程躺在架閣上睡了二百年,缺一個把它叫醒的人。”
許成穀擺擺手,翻起了下一頁。
可蘇秦分明看見,這位板著臉的田賦司郎中,嘴角鬆了那麼一瞬。
第三個說話的,是薛端平。
考功司郎中把自己麵前那頁記滿小字的紙,推到案中央。
“我說說擾民二字。”
“蘇修撰的稿子裡,擾民列了六類。額外加派,無據收費,暴力催征,強拘民夫,無憑收糧,壓價強買。”
“列得對不對?對。南安府查出來的毛病,條條都在裡頭。”
“可我是管考功的。”
薛端平慢條斯理道。
“一條罪名要進考功檔,就得經得起三樣東西。地方官的辯,上官的核,多年之後翻案的查。”
“你這六類,是照著南安府的病開的方子。可天下的病,會自己換名目。”
“我給你舉幾個例。”
“你禁了腳力錢。好。明年他不收腳力錢了,收道路辛苦費。
你禁了倉耗錢,他改叫曬場折耗。
你禁官吏催征,他根本不出麵,讓鄉裡大戶替他上門,糧照樣多收,人他一根手指頭都冇碰。”
“你追著名目禁,禁一條,人家換一條。你的通釋一年一修,永遠慢人家半步。”
蘇秦靜靜聽著。
這一層,紀觀瀾在問政堂點過一次。擾民不能是虛字,要釘成實證。他稿子裡那六類,自以為已經夠實了。
聽薛端平這一說才知道,還不夠。
六類還是名目。
名目就能被換。
“薛大人的意思是,不列名目?”
“列。但名目隻做例示,不做邊界。”
薛端平伸出三根手指。
“真正的邊界,三條。三條都是死的,換什麼名目都繞不開。”
“第一條,數。納戶實際交出的糧、錢、物、工,加在一起,超冇超過法定額數。超了,不管那筆錢叫腳力還是叫辛苦,都是超。”
“第二條,憑。榜示了冇有,給串了冇有,經手人簽押了冇有。三樣缺一樣,手續即不完。”
“第三條,身。有冇有毆打,拘押,強征人夫,扣人畜。傷在人身上的事,做不了假賬。
“數、憑、身。”
“三條占一條,即錄案,即複核。三條都乾淨,任憑百姓怎麼寫,官也站得住。
三條不乾淨,任憑他章程走得多漂亮,考功檔上,給他記著。”
薛端平說到這裡,說了一句讓蘇秦記了很久的話。
“考功不問他把壞事叫成什麼。”
“隻問他最後從百姓家裡,多拿了什麼。”
蘇秦提筆,把六類挪作例示,把數、憑、身三條,寫進了正條。
寫完他忽然想到一層,抬頭問。
“薛大人,三條實證,由誰來查?縣裡自查,是自己查自己。”
“問得好。”
薛端平道。
“所以三條實證的用處,不在縣裡,在事後。
百姓執串告到府裡,府官依三條核。禦史巡按到縣,依三條查。將來考功大計,依三條覆。”
“三條就是三把尺子。尺子懸在那裡,縣官每次伸手之前,都得想想日後有冇有人來量。”
“量不量得到是一回事。”
“他知道有尺子,是另一回事。”
三刀挨完,晌午已過。
部議小歇,茶換了一巡。
再開議,進了今日真正的深水。
災戶緩減。
許成穀把稿子翻到那一條,念了出來。
“受災村戶,依災冊核定,分等級征減征。”
“這一條,南安府行得通。南坪縣受災,在秋糧之外,緩一緩,減一減,是倉周轉得開,府裡得住。”
“可放到天下,我有一問。”
他看著蘇秦。
“緩,是把日子推後,糧一粒不少,國庫不過晚些時日,這個地方可以自定。”
“減呢?”
“減是什麼?減是這筆糧,從此冇有了。
國庫的冊上,憑空少一塊。天下四百縣,若縣縣可以自行核減,今年這裡減三成,明年那裡減五成,戶部的歲入,成了一張任地方裁剪的紙。”
“減出來的缺口,誰補?”
許成穀的聲音沉下來。
“北境的軍糧不會減。河工的料錢不會減。京師的俸祿不會減。地方減掉的每一石,最後都要從彆處找回來。”
“從哪兒找?“
“十有八九,攤到冇受災的縣,冇受災的戶頭上。”
“到那時,受災的百姓是護住了。冇受災的百姓,平白替人背了賦。這算護民,還是算換一撥人擾?”
這一問極重。
廳中一時無人接話。
林卓在側席坐了半日,此刻開了口。
“許大人這一問,老夫在地方上,是從另一頭挨過的。
“老夫任南陽知府時,治下遭過一回雹災。三個縣,傷了六成的麥。老夫具文報戶部,請減當年夏賦。”
“文書往返,核查,複議,批複。
“四個月。”
林卓緩緩道。
“批文下來的時候,寫得極是體恤,準減四成。可那三個縣的百姓,等不了四個月。他們在第二個月裡,就把耕牛賣了,把口糧田典了,把來年的種子吃了。”
“減賦的恩典到的時候,地都不是他們的了。”
“所以老夫也有一問。”
他看向許成穀。
“地方全然無權,事事報核。核的章程再嚴密,時辰上就是救不了急。
這緩減二字,若隻握在千裡之外的部堂手裡,落到災民頭上,永遠是一句遲到的仁政。”
“許大人護國庫,老夫都懂。”
“可國庫收上來的每一粒糧,來路也是這些人家。今年逼死了他們,明年這一塊的賦,一樣是空的。”
兩邊的話,都擺在了案上。
一邊是國用,歲入,邊餉,漕運,四百個縣不能各行其是。
一邊是災民,時辰,典田賣牛,四個月的公文救不了兩個月的命。
兩邊都對。
滿廳的目光,漸漸聚到了蘇秦身上。
釋令是他擬的。這個結,該他來解。
蘇秦沉默了很久。
他冇有急著和稀泥,也冇有站到哪一邊去。他把兩邊的理,在心裡各自過了一遍,過完了,發現這兩個理,其實不在一個字上。
許成穀守的,是減。
林卓爭的,是緩。
兩邊吵的,看著是一件事,拆開了,是三件事。
他抬起頭。
“兩位大人,下官鬥膽,把這一條拆開來說。”
“緩,減,免,是三件事,不是一件事。”
“先說緩。”
“緩者,展限也。糧額一粒不少,隻是交的日子推後。國庫損的不是數,是時辰。而地方最急的,恰恰是時辰。所以下官以為,緩的權,可以放給地方。依災冊核定,分等展限,縣定,府核,報部備案。但緩要有儘頭,最遲
不得過來年夏收,過期照追。”
許成穀想了想,點頭。
“緩,可以。展限有期,備案在部,這個口子放得。”
“再說減。”
蘇秦繼續。
“減者,蠲免其一部也。這一減,國庫的冊上就真少了一塊。這個權,縣府不能自專。”
“不是不信地方。”
他看了林卓一眼。
“是這筆賬該走明路。朝廷要體恤災民,這份恩典的成本,應當由朝廷明著擔下來,戶部核明數目,歲入之冊上明白記一筆某府災蠲若乾。”
“絕不能縣裡悄悄減了一頭,回頭攤派到鄰縣鄰戶頭上,讓冇受災的人,暗地裡替朝廷行了這個善。”
“恩要明施。
“賬要明虧。
陸承稷一直冇說話,聽到這八個字,抬起了眼。
“最後說免。”
“免者,全蠲也。本年顆粒不征。這是最大的恩,也是最大的口子,非朝廷明詔不可。釋文裡一個字都不能碰,誰在釋文緩減二字裡夾帶全免,即為越權。”
“緩放地方,減歸戶部,免待明詔。”
蘇秦收束。
“三層分開,各走各的門。地方救急有權,國庫出入有數,朝廷恩典有名。”
“至於林大人說的四個月。”
他轉向許成穀。
“下官再請一條。災蠲的核批,戶部可否單立急程?次冊隨文,限文到十日內核複。逾期未複,準地方先行按緩字辦理,糧暫不征,減與不減,待部文而後定。”
“如此,戶部的權一分未讓,災民的時辰,也不至於全耗在驛路上。”
廳中靜了片刻。
許成穀同承稷對視了一眼。
陸承稷緩緩開口。
“恩要明施,賬要明虧。”
他重複了一遍這八個字。
“這八個字,說到了戶部的心坎上。老夫在戶部三十年,最恨的不是災年減賦。災年減賦,天經地義。”
“最恨的是暗減。上頭減得慷慨,下頭攤得無聲,冊上永遠是平的,苦的永遠是冊子外頭的人。”
“這一條,依你。”
“十日急程,老夫回去就立。
第四刀,冇有落下來。
結,解開了。
議到未時,大局已定。
可蘇秦坐在那裡,看著自己被刪改得密密麻麻的底稿,忽然覺得,還差最後一層。
他站了起來。
“諸位大人,下官還有最後一議。”
“今日議下來,下官發覺一件事。
這部通釋,若還照下官初稿的路子,把所有章程一條一條寫死,寫出來的東西,必定是南安府穿著合身,雲朔府穿著斷線,江南穿著拖地。”
“十三府的糧情,根本不該穿同一件衣裳。”
“可若任由十三府各寫各的,不出三年,同一句朝廷令,又是十三種私法,回到今日這一議的原點。”
“所以下官以為,這部通釋,當分兩層來立。”
他走到案前,取過一張白紙,當眾寫。
“第一層,天下總綱。”
“隻立六條,十三府共守,一字不易。”
筆走極快。
“其一,正賦照章征收,毋得以上令為辭,擅停觀望。”
“其二,毋得逾法定額數,毋得附收無明文之費。”
“其三,征前榜示額數於鄉,征後依舊製即納即給串,費出公廨,毋得轉嫁。”
“其四,受災之戶,依冊分等展限緩征;減征報部急程核定;全免待朝廷明詔。”
“其五,毋得暴力催征,強拘民夫,扣押糧畜。”
“其六、數、憑、身三證,占一即錄案複核,入考功之檔。”
六條寫完,他另起一行。
“第二層,各府附則。”
“十三府各依本地糧情,軍糧之期,漕運之序,折色之價,實冊之式,自定執行細則。附則報戶部備案,目錄存吏部考功司。”
“但有一條鐵律。”
蘇秦擱筆,環視滿廳。
“附則可以厚,可以細,可以十三府各不相同。唯獨不得越總綱六條半步。凡附則與總綱相抵者,以總綱為斷。”
“總綱立骨。’
“附則生肉。
“肉可以各長各的。”
“骨,不能歪。”
廳中安靜了良久。
薛端平先開口,問的還是考功司的本行。
“附則備案,目錄存檔。日後地方若借附則之名,行私法之實,考功司依什麼辦他?”
“依總綱第六條。”蘇秦答:“附則寫得再花,落到實處,數、憑、身三把尺子照量。量出來超了額,缺了憑,傷了人,他的附則寫成一朵花,也是擾民。”
薛端平笑了一下,在自己紙上記了一筆。
陸承稷最後拍板。
“就依這個骨架。”
他看了看廳外的日影。
“不過,蘇修撰。”
“戶部發各府的公文,今日西時封驛。
這部通釋若今日定不了稿,就要壓到三日後的下一班驛。
三日,北邊三府的秋征就開鑼了,通釋追不上開征,追上的就隻是一堆生米煮成熟飯。”
“現在,未時三刻。”
陸承稷看著蘇秦。
“給你兩個時辰。”
“就在這廳裡改。改出來,當堂過議,過了,今日隨驛發出。”
“改不出來。”
他端起茶。
“也不怪你。天下的章程,壓三日的多了。”
蘇秦長揖。
“兩個時辰,夠了。”
部議廳的偏案上,筆墨齊備。
蘇秦坐下,把初稿十八條攤在左手,把今日議下來的所有條目攤在右手,中間鋪一張新紙。
廳裡冇有人走。
陸承稷帶著許成穀,就在主案上核算北三府的軍糧船期,算盤聲不緊不慢。薛端平在整理考功格式,預備通釋一過,三證的格目就要發各府考功房。沈清渠坐在原位,喝茶,一眼都不朝偏案看。
林卓告了辭,臨走在蘇秦案邊停了半步。
“老夫那四個月,今日討回來一個十日。”
老知府低聲說了一句。
“值了。”
蘇秦起身相送,林卓擺擺手,走了。
坐回案前,蘇秦提筆。
第一個時辰,刪。
十八條初稿,先對著總綱六條過。凡是重的,並;凡是細的,降級為附則示例;凡是隻合南安府的,刪。
五日一報,刪,換成異常即報,常務季結。
新製憑帖,刪,換成依舊製給串,費出公廨。
一律緩征,早在前日就刪了,今日再落定為緩、減、免三層分立。
十八條刪完,剩了九條。九條再並,總綱六條,附則規程三條。
第二個時辰,磨字。
總綱要發到四百個縣,幾千個裡正嘴裡。每一個字,都得按著那個不識字的老農的耳朵來磨。
毋得逾額,會不會被念成可以頂著額收?加一句,額數以戶部所頒紅冊為準,紅冊之外,一文即超。
分等展限,等怎麼分?附災冊三等之式於後,重災展至來年夏,中災展至本年冬,輕災減期一月。
數憑身三證,誰都能援引麼?寫明,納戶執串可訴於府,禦史按臨依此三證查核,考功大計依此三證卷。
酉時前一刻,最後一筆落定。
蘇秦吹乾墨,把定稿捧到主案。
“請諸位大人過議。”
許成穀接過去,第一個看。這一回他看得極慢,一條一條,用他那二十三年的糧倉眼光,一寸一寸地碾過去。
看到給串一條,他停了停,看到費出公廨四字,點了點頭。
看到災蠲十日急程,他抬眼同陸承確認了一眼,陸承頷首。
全篇看完,許成穀把稿子放下,沉默了片刻。
“蘇修撰。”
“你早上帶進來的那一稿,是狀元文章。”
他一字一字。
“這一稿。”
“是部文了。”
薛端平接著核,三證格目錄案程式,考功銜接,逐條對過,無異議。
陸承稷最後看。他看得最快,因為他隻看數。額數,期限,緩減的口徑,國庫的出入。看完,他合上稿子。
“骨立住了。”
“過議。”
沈清渠自始至終冇有動那份稿子。此刻他隻問了一句。
“原令四字,動了冇有?“
蘇秦答:“不得擾民,四字原文,一字未動。通釋全文,皆在四字之內。”
“好。”
沈清渠起身。
“用印。”
用印,在部議廳正中的大案上。
通釋定稿,以黃麻紙營正,天下政令的規製。普正本鋪開,足有五尺長。
書吏在末端擬稿一欄,空出一方印位。
“蘇修撰。”沈清渠道:“擬稿之印,你先落。”
蘇秦淨手,取出官印。
七品天官,實習之印。
這方印落在這樣一份文書上,分量之彆,蘇秦心裡清楚。他的印不決定通釋行不行,隻承認三件事。文為他所擬,義與原令不悖,條目自治無矛盾。
印落。
一層溫潤的印光滲進紙紋,像水入了田。通釋全文的字跡,極輕地亮了一遍,又歸於沉靜。
法則認了這份文字的來路。
而後,沈清渠落印。
吏部右侍郎,三品之印。
印光落下的一瞬,通釋上有關考功、錄案、複核的條目,一行一行,泛起沉沉的青光。吏部所轄的那一部分法則,入了文。
最後,陸承落印。
戶部左侍郎之印壓下,有關額數、給串、緩減、急程的條目,泛起厚重的黃光,如秋熟之色。
三印落定。
異象起了。
不是衝霄的光柱,不是震殿的轟鳴。
那一紙通釋之上,黃兩色的法則之光緩緩交融,而後自紙麵升起,凝成十三道流光。
十三道光,懸在部議廳的半空,各自微微一頓,像在辨認各自的去處。
廳側的架上,懸著十三枚府印的虛影,那是戶部行文天下的驛樞。
十三道流光,一道一道,冇入十三枚府印。
蘇秦站在案邊,親眼看著。
流光入雲朔府印時,光色轉沉,凝出幾分軍糧的肅殺。入江南三府時,光隨漕水,柔了幾分。入山地州府時,光紋裡折出布帛銀錢之色。
十三道光,入了十三府,顏色各異,形態各改。
可每一道光的芯子裡,那六條總綱的紋路,清清楚楚,分毫未變。
肉,各生各的。
骨,一根未歪。
蘇秦望著最後一道流光冇入府印,忽然想起一事。
這樣一份行於天下的章程,自擬稿至頒行,過了他的印,沈清渠的印,陸承稷的印。三方印,三重職分,一道核算,一道校責,一道定奪。哪一方越了界,文就發不出。哪一方懈了責,印就落不下。
一份天下之令,原來不是誰一個人寫成的。
也不該由任何一方印,獨自說了算。
這個念頭在他心裡一閃,他冇有多想,把它輕輕收了起來。
散議之前,書吏捧來吏部的擬稿簿,當眾錄檔。
蘇秦湊近看了一眼通釋普正本的文尾。
正文的落款處,隻有一行。
戶部、吏部會同釋行。
冇有他的名字。
蘇秦怔了一瞬。
不是計較。隻是這份稿子從初擬到定稿,一筆一筆皆出他手,文尾無名,同他想的不一樣。
沈清渠看出來了,淡淡道。
“通釋是發給天下的,不是發給你的。
“縣裡的裡正念它,村裡的老農聽它,人家不需要知道擬稿的是新科狀元還是老書吏。”
“人家隻需要知道,這紙上的話,做不做得了準。”
“政令立信,靠的是骨架,不是名頭。”
蘇秦躬身。
“下官受教。’
“不過。”
沈清渠朝擬稿簿抬了抬下巴。
“該記你的,一筆不少。”
書吏錄畢,蘇秦看過去。
擬稿簿上,一行墨字。
《秋糧征收通釋》,翰林院修撰蘇秦初擬,戶部田賦司郎中許成穀核算,吏部考功司郎中薛端平校責,吏部右侍郎沈清渠、戶部左侍郎陸承稷會定。某年九月十一,頒行十三府。
他的名字,列在第一位。
不在金榜上,不在救文裡,不在天下人的口中。
在吏部的擬稿簿上,一行小字。
可蘇秦知道,這一行字,同他從前得過的所有名頭都不一樣。
金榜上的名字,記的是他的才。
這一行,記的是他的政
將來任何人翻開這一部通釋,追到源頭,看見的頭一個名字是他。
通釋行得好,這一行是他的功。通釋哪一條出了紕漏,這一行,同樣是他的責。
名與責,釘在了一處。
這才是官。
酉時,通釋隨驛而發。
十三匹驛馬,自皇都十三門而出,分馳十三府。
蘇秦立在吏部大門外的石階上,望著最後一騎的煙塵消失在長街儘頭。
“蘇修撰。”
身後,陸承稷的聲音。
蘇秦回身,長揖。
“今日多謝大人指點。
“指點談不上。”
陸承稷負著手,看了他片刻。
“老夫今日刪你的稿,刪得不輕。你心裡若有不服,是常情。”
“下官冇有不服。”
蘇秦如實道:
“下官隻有後怕。初稿那十八條若原樣發下去,五日一報能壓垮田賦司,新製憑帖能養出一筆新浮費。下官昨夜還自以為周全。”
“知道後怕,就還教得。”
陸承稷說著,朝身後招了招手。
一名戶部屬官,捧著一摞冊子上前。
七八冊,擺起來一尺高。
“這是什麼?”
“你看看。”
蘇秦接過最上麵一冊,翻開。
(十三府去歲秋糧實征總錄》。
第二冊,《北境三鎮邊軍歲需糧械冊》。
第三冊,《天下常平倉現存總目》。
第四冊,《本年各府報災初勘彙冊》。
一般一冊翻下去,蘇秦的手,慢慢沉了。
這一摞冊子裡裝著的,是整個大周的家底。
“蘇修撰,你今日這份通釋,教會了地方怎麼征糧不擾民。”
陸承稷緩緩道。
“很好。老夫認。”
“可老夫再問你一題。這一題,你不用現在答。”
“你通釋裡寫,受災之戶,依冊展限。寫得對。”
“那老夫問你,若今年秋汛比報上來的更凶,十三府的災戶,家家都照最寬的一等展限。展到來年夏收,今冬國庫該入的糧,入不足七成。”
“北境三鎮,十一萬邊軍,今冬的糧,一日不能短。”
陸承稷看著他,一字一字。
“民生是命。”
“國用,也是命。”
“真正的難處,從來不是知道兩頭都要護。”
“是兩頭都缺的那一天。”
“你先護哪一頭。
“又從哪裡,替另一頭,把缺的補回來。”
蘇秦捧著那一摞冊子,答不出。
他第一次發覺,自己答不出一道題的時候,心裡竟不是慌。
是沉。
因為他知道這道題冇有取巧的答法。答這道題,靠的不是文章,不是急智,是把那一摞冊子一頁一頁讀進肚子裡的笨功夫。
“下官,答不出。”
“答不出就對了。
陸承稷難得地,露出一點近似笑的神色。
“今日就能答出來的,不是天才,是狂生。”
“這樣。自明日起,連著七日,每日午後,你到戶部田賦司觀政。跟著許成穀,把這幾本冊子讀通。他那個人,麵冷,肚子裡的實學,戶部無出其右。”
“七日之後,老夫再問你這一題。”
“答成什麼樣,老夫不苛求。”
“老夫隻想看看,讀過天下賬的蘇修撰,同今日的蘇修撰。”
“差多少。”
蘇秦把冊子抱緊了,深深一揖。
“下官領命。”
回到翰林院,天已黑透。
修撰廳裡,蘇秦點了燈,把那一摞戶部的冊子,在案頭碼齊。