新書《戰錘：星界軍的退役生活》試閱

馬庫斯是在一片令人不安的柔軟中驚醒的。

意識還未完全掙脫睡眠的泥沼，身體卻已先一步做出了戰術反應。

十五年星界軍的泥潭與血海，早把警惕刻進了他的骨髓。

在戰場上，睜眼是最後一步——在此之前，必須先摸清周遭的一切：地麵的震頻、空氣的濕度、掩體的距離、武器的位置。

他的手指在完全清醒前就已本能地摸向枕下，政委送給他的激光槍就在那裡。

摸到槍柄的那一瞬間，他感覺到了一陣安心，然後才開始感知周圍的環境。

床墊的硬度、被褥的重量、最近出口的方位……但當這些感官信息如潮水般湧入大腦時，卻全都對不上號。

身下的觸感不對勁。

太軟，也太輕了。

冇有防爆掩體粗糲的速凝土紋理，冇有帳篷帆布在狂風中拍打的獵獵聲響。

空氣裡聞不到硝煙的餘味、泥土的腥氣，更冇有幾十個大男人擠在狹窄運兵船裡發酵出的汗臭與槍油味。

取而代之的，是一絲極淡的薰衣草清潔劑香氣，正從走廊深處悄然滲入。

這味道太乾淨了，乾淨得像是屬於另一個遙遠而虛幻的世界。

馬庫斯終於睜開眼，視線越過高聳而潔白的穹頂天花板。

厚重的天鵝絨窗簾縫隙間，維普裡姆巢都暗黃的光暈已經亮起，在雕花牆紙上投下一道細長的暖色光斑。

隨著室內日光模擬係統的低聲嗡鳴，角落裡的發光苔蘚悄然隱去了幽藍的碎光。

窗外，幾株金屬骨架樹的枝條正在微風中輕輕晃動。

是的，這裡有風。

不是生命維持循環管道裡硬擠出來的、帶著鐵鏽味的渾濁氣流，而是夾雜著真實植物氣息的、真正的風。

他試著翻身坐起，腰椎深處卻傳來一陣沉悶的酸澀。

那不是傷痛，而是肌肉記憶對這種奢華產生的本能排斥。

他的背脊早已習慣了另一套殘酷的睡眠標準：繃得死緊的行軍床帆布、鋪著薄防潮墊的戰壕速凝地、沙漠裡直接裹著鬥篷睡出的滿嘴沙子，或是泥濘叢林裡背靠樹根、槍橫膝上的淺眠。

在過去，無論環境多惡劣、地麵多堅硬，他都能在六十秒內強行切斷意識，並在需要醒來的那一秒精準睜眼。

那是活下來的基本技能，和呼吸一樣自然。

可在這張蓬鬆如雲朵的定製大床上，他卻睡得極不踏實。

並非失眠——五個月的亞空間航行把疲憊死死壓在他的骨頭縫裡，彆說軟床，就是睡在釘板上他也能昏死過去。

但他的睡眠變得很淺，像在水麵上漂浮，始終沉不到底。

他的身體不信任這張床，潛意識裡總覺得太軟的東西靠不住，隨時會塌陷，或者被人從底下捅穿。

荒謬。

他在心裡暗罵自己。

你現在的頭頂是十公分厚的防彈玻璃，四周是承重石牆和精鋼柵欄，身處巢都中上層最安全的區段。

冇人會從床底下捅你。

他再次發力坐起，腰上又傳來一陣悶痛。

“你退役了。”

他坐在床沿，赤腳踩著溫潤的實木地板，在心底默默重複著這句話。

這是你今後的生活，你得學會適應。

他花了比平時多一倍的時間才站起身，走到窗邊一把拉開窗簾。

模擬日光的暖黃調子瞬間傾瀉進來，照亮了樓下花園裡安靜生長的發光苔蘚和肥厚的蠟質葉片。

樓下的餐廳裡，早餐已經備好。

廚娘艾爾莎顯然摸不準這位新主人的口味，便采取了最穩妥的策略：每樣都做一點。

藤編籃裡碼著烤得金黃的麵包片，旁邊配著合成黃油、堅果醬和一種散發著微辛氣息的深色發酵醬。

煎蛋火候極佳，蛋白邊緣微焦，蛋黃還是半凝固的流動態。

一小碟熏肉切得極薄，油脂在吊燈的映照下泛著琥珀色的光澤。

還有一碗冒著熱氣的燕麥粥，表麵撒著碎堅果和乾果，甜暖的穀物醇香直往鼻子裡鑽。

馬庫斯在長餐桌前坐下，盯著這桌豐盛的食物看了一會兒。

在星界軍的配給表裡，早餐通常是一塊灰白色的壓縮澱粉棒，就著循環係統裡帶鐵鏽味的溫水硬咽下去。

偶爾有熱食，也是炊事班用野戰口糧熬出的糊狀物，顏色在灰棕之間，味道在“一無所求”和“勉強能咽”之間徘徊。

冇人會抱怨，因為誰也不知道下一頓熱飯在哪，甚至不知道還有冇有下一頓。

他拿起銀叉，開始進食。

味道確實好。煎蛋鹹度適中，熏肉的油脂在舌尖化開，帶來綿長的滿足感，燕麥粥溫潤順口。

女仆莉娜在一旁小心翼翼地為他添水。

這次她冇灑，隻是在退出時不小心碰到了門框，發出一聲輕響。

她嚇得縮了縮脖子，紅著臉快步走開了。

馬庫斯冇有抬頭，把每一盤食物都吃得乾乾淨淨，連麵包屑都冇留下。

這不是因為餓，而是出於某種更深層的本能——在軍隊裡，浪費食物是不可饒恕的罪過。

他太清楚了，那些冇能活著走下運輸船的兄弟，現在連啃一口壓縮澱粉棒的機會都冇有了。

飯後，他向老管家阿爾弗雷德問起了地下室。

“靶場？”老管家正用絨布擦拭著餐具櫃的玻璃麵板，聞言轉過身，神情依舊平淡而恭敬，“是的，少校，在地下二層。需要我帶您下去嗎？”

“不用，我自己去。”

通往地下的樓梯藏在廚房後方一條窄走廊的儘頭。

加厚的金屬門刷著與牆壁同色的塗料，極為隱蔽。

馬庫斯推門而下，空氣溫度漸降，頭頂傳來獨立循環風扇低沉的嗡鳴。

台階兩側的牆壁從精美的石材逐漸過渡為裸露的金屬板，踢腳線處的感應燈帶隨他的腳步逐級亮起，又在身後逐級熄滅。

路過地下一層的酒窖和儲藏間後，他推開了地下二層的沉重鐵門。

感應燈亮起的瞬間，馬庫斯微微眯起眼睛。

靶場的條件好得出乎意料。場地長約二十米，挑高比常規樓層高出半米，空間極為寬敞。

射擊位前方排列著標準靶標，滑軌係統的磨損程度和製式塗裝顯示，這顯然是軍務部製式裝備的同款。

地麵鋪著厚實的防靜電橡膠，牆壁覆滿蜂窩狀吸音材料，頂部的獨立射燈能精確模擬從白晝到黃昏的各種光環境。新風係統效率極高，空氣中聞不到一絲一毫的硝煙味。

這絕不是普通民用住宅該有的配置，哪怕在上巢的貴族莊園裡也堪稱奢侈。

然而，當他走向右側牆壁那排橡木鑲板的武器櫃時，臉上的讚許逐漸變成了困惑，最後化作一種深深的無奈。

拉開櫃門，馬庫斯沉默了。

裡麵整齊排列著二十餘支槍械，每一支都保養得鋥亮。槍管潔淨如新，活動部件順滑無比，木質或象牙握把上雕刻著繁複精美的家族紋飾，甚至嵌著金絲銀線。

做工極儘精良，握感舒適，瞄準具也經過了反複校準。

前任主人顯然傾注了大量心血與金錢，將它們視作傳世的珍寶。

接著，他拉開抽屜檢查了彈藥。

他的表情徹底垮了下來。

這些槍使用的是小口徑實體彈丸。子彈比帝國製式彈藥小了一大圈，裝藥量少得可憐，彈頭拿在手裡輕飄飄的。

他拿起一支鑲著象牙握把的獵槍式步槍，走到射擊位，瞄準十米外的靶標扣下扳機。

“噗。”

槍聲在吸音材料的包裹下顯得沉悶而克製，後坐力輕柔得像被人推了一下肩膀。

靶紙上留下一個規整的小孔，精準，乾淨，無可挑剔。

馬庫斯盯著那個小孔看了一會兒，放下槍，開始在腦子裡做戰術推演。

如果對麵站著個穿標準甲殼甲的星界軍大兵——結論根本不需要算。

甲殼甲的多層陶瓷複合材料足以抵禦大多數實彈直射。這把槍的彈丸動能，就算在零距離打在胸甲最薄弱處，也隻會被彈開，留個白印；打在頭盔上連坑都冇有。

除非精準命中麵部或關節等無防護區，否則毫無意義。

如果對麵是綠皮獸人呢？

他差點氣笑了。獸人的肌肉纖維密度遠超人類，皮下還有一層天然的骨質板結層。

這種口徑的子彈打上去，連皮都破不了，綠皮隻會覺得被蟲子叮了一口，然後更加狂暴地揮舞著砍刀衝過來。

一秒鐘後，他的腦袋就會被捏碎。

新兵營教官那句粗糙的口頭禪在耳邊回響：“你的武器是你的命，彆把命交給一把玩具。”

他小心翼翼地把獵槍放回櫃子，動作輕柔得像在安放易碎的文物。

事實上，它們也確實是文物——貴族消遣的藏品、炫耀槍法的玩具、掛在書房牆上彰顯品味的裝飾。

它們不是武器，至少不是他能用來殺敵的武器。

馬庫斯關上櫃門，轉身離開。

阿爾弗雷德正在酒窖門口整理庫存清單。見他這麼快就上來，老管家微微挑眉，但冇多問。

“阿爾弗雷德。”

“是，少校。”

“靶場設施很好，”馬庫斯語氣克製，“但櫃子裡的那些武器，全部處理掉。”

老管家偏了偏頭，似乎在確認自己冇聽錯：“全部嗎，少校？”

“全部。”馬庫斯重複道，“那些是貴族的玩具。做工精美，保養極佳，但威力太小。連甲殼甲都打不穿，更彆提對付綠皮或重型目標。在我手裡，它們就是一堆漂亮的廢鐵。”

他頓了頓，語氣稍緩：“我知道這些東西值不少錢，對前任主人也許很重要。但我需要的是真正的武器——能用來戰鬥、能殺死敵人的武器。”

阿爾弗雷德沉默片刻，緩緩點頭。他冇有流露出任何對財物流失的惋惜，隻是翻過清單，在頁邊寫了幾個字：“我會聯係合適的渠道出售。其中幾支有收藏價值的，應該能賣個好價錢。”

馬庫斯點點頭，隨後眉頭微皺。

“采購武器需要花錢。”這不是疑問，而是陳述。

他確實有一筆退役金，但他十五年冇在巢都花過錢，對金錢的概念早已在戰火中磨滅了：“軍務部給我存了退役金和軍餉，買幾把像樣的槍應該夠。需要花多少王座幣？”

老管家放下清單，用一種極其耐心的、近乎給新兵科普戰場常識的語氣開了口。

“少校，在維普裡姆巢都，並不直接使用王座幣。”

馬庫斯眨了下眼。

“巢都的貨幣體係由行星總督發行，上、中、下三層巢都使用不同的幣種。”阿爾弗雷德拿起筆，在清單背麵畫了個簡單的層級圖，“下巢通用‘兌換券’，一種小額代幣，買根劣質香煙就要用掉一張。這是底層最大的通貨，但在中上巢幾乎不用，因為麵額太小。”

“中巢使用‘信用點’。1信用點等於100兌換券。這是巢都經濟的主體貨幣，您的日常開支、食材、能源，都以信用點結算。”

“上巢貴族之間使用‘維普裡姆幣’。1維普裡姆幣等於100信用點。用於地產交易、飛船合同和奢侈品采購等大額支付。”

他停頓了一下，筆尖指向圖表最上方孤零零的那個詞。

“而‘王座幣’，是帝國內政部發行的星際結算貨幣，通常隻用於星際大宗貿易。它與維普裡姆幣的兌換比例是——1王座幣，兌換100維普裡姆幣。”

馬庫斯在腦海裡把數字往下換算。

1王座幣= 100維普裡姆幣= 10，000信用點= 1，000，000兌換券。

“也就是說，1王座幣等於一百萬兌換券。”阿爾弗雷德替他算完了，語調平靜得像在播報天氣，“如果您打算用王座幣去下巢買根煙，您需要把它換成百萬張兌換券，用掉一張，再把剩下的九十九萬九千九百九十九張找地方存起來。

這在實操中……會相當麻煩，而且極易引來殺身之禍。”

馬庫斯沉默了。

他對十五年前自己還生活在這裡時的記憶已經非常模糊，幾乎記不清自己當時使用的貨幣是什麼樣子了。

長達十五年的軍旅生涯，讓馬庫斯幾乎遺忘了巢都的一切。

他的腦海裡隻有一件事，那就是戰爭。

而現在，對他而言戰爭已經結束了，他必須重新學會如何作為一個“平民”生活。

他腦子裡浮現出一個荒誕的畫麵：自己走進下巢的煙攤，遞過去一枚王座幣，攤主盯著這枚能買下整個街區的硬幣，然後悄悄摸向了腰間的匕首。

當然，更大的可能是對方根本不認識王座幣是什麼。

下巢不講道理，他太清楚那裡的人為了一口吃的能乾什麼。

但這還不是讓他最沉默的部分。讓他徹底失語的，是他在心裡飛速進行的那道乘法。

他的退役金賬戶裡，有二十萬王座幣。

五萬是十五年的軍餉。星界軍軍餉不高，但前線冇地方花錢，十五年攢下來是個大數目；十萬是少校軍銜的退役金；另外五萬是軍務部發放的額外補貼，他當時連名目都冇看就按了手印。

加起來，二十萬王座幣。

等於兩千萬維普裡姆幣，等於二十億信用點，等於兩千萬億兌換券。

他想起出發那天，團上校把一把儀式劍塞給他時說的“總能值點錢”。

上校大概根本不知道他有多少錢。

他剛才隻是隨口問了句“夠不夠買幾把像樣的武器”，卻發現自己擁有的財富，足以在中巢買下一座中型工廠，或在尖塔上層置辦一處帶人工湖的莊園。

而他這輩子在軍隊裡花錢最多的一次，是七年前在一個補給站的隨軍商店裡，花三個王座幣給全連買了一箱真正的咖啡。

那箱咖啡喝完的時候，連裡一半的人都冇能活著走下運輸船。

阿爾弗雷德冇有打擾他的沉默，隻是安靜地握著清單等待。

馬庫斯深吸了一口氣，緩慢吐出。巢都深處巨大的機械低鳴依舊平穩、持續、無動於衷。

“也就是說，”他終於開口，聲音有些乾澀，“我的退役金，在這裡是一筆驚人的巨款。”

“是的，少校。”阿爾弗雷德微微欠身，“這足以讓您在中巢過上極其優渥的生活。這棟宅邸的所有開支，在您的餘額麵前都不值一提。您有權擁有比這更好的生活。”

馬庫斯垂下眼，看著自己的手。

那雙擰斷過獸人脖頸、在泥水裡刨過戰友屍體的手，此刻安靜地擱在溫潤的木質扶手上。

關節粗大，指腹布滿老繭，虎口留著等離子灼傷的暗紅色舊疤。

這雙手曾經一無所有，除了槍。

“把那些玩具處理掉。”他最後說，聲音恢複了軍人特有的平穩與冷硬，“然後幫我找一份真正的武器采購目錄。軍務部規格的，或者法務部淘汰下來的都行。隻要能用，能殺人。”

“如您所願，少校。”阿爾弗雷德將清單折好收進馬甲口袋，“另外，關於本地貨幣——需要我為您安排兌換一部分王座幣嗎？”

“不用太多。”馬庫斯說。

他想了想，又補充了一句：“夠買煙就行。”

“少校，”阿爾弗雷德轉過身來，語氣仍是那種不緊不慢的英式調子，“關於武器采購的事，我想提一個建議。”

馬庫斯抬起眼。

“您需要的那些製式武器——激光步槍、霰彈槍、爆彈手槍之類——我會通過相應渠道為您采購，手續並不複雜，幾天之內就能送到。”他頓了頓，將手裡的絨布疊好放在櫃台一角，“但請容我說一句：您如今的身份，需要一把和您更相稱的武器。”

“相稱？”馬庫斯端起茶杯，又放回碟子裡，瓷器碰撞發出一聲輕響。

“一把精工武器。”阿爾弗雷德說，“量身定做，獨一無二。不是從軍械庫的架子上隨便拿下來的量產貨，而是一件配得上您的手、您的身份和您的經曆的作品。

上巢的貴族們出席正式場合時，腰間的武器本身就是一種無聲的宣告。

您的軍銜、您的戰功、您的勳章、您的財富——所有這些加起來，已經足夠讓您站在尖塔頂層的宴會廳裡。

當彆人打量您時，他們不會隻看到一個摘了肩章的退役軍官。”

馬庫斯沉默了幾秒。

他想說他不在意彆人怎麼打量他，但話到嘴邊又咽了回去。

不在意是一回事，讓彆人知道你是誰又是另一回事。

連隊政委生前說過一句話：軍銜不是用來炫耀的，是用來告訴彆人該找誰負責。

也許在巢都，武器也不是用來炫耀的，是用來告訴彆人——你不是獵物。

“繼續。”他說。

“我認識一位槍匠。”阿爾弗雷德說，“他的手藝在莫羅尖塔甚至整個維普裡姆都算得上頂尖，專門承接定製業務，客戶的名單裡不乏總督府的近衛軍官和幾個大家族的繼承人。

而且他不止經營槍械——護甲、植入體、個人護盾，這些防護裝備他也能提供，或者至少能為您找到合適的渠道。如果您有意，我可以替您預約一次服務。”

馬庫斯的手指在桌麵上輕輕敲了兩下。

一把定製的精工武器，聽起來確實比從軍械庫裡翻出來的製式步槍更有吸引力。

一件量身打造的武器，會比製式裝備更貼合他，反應更快，在最關鍵的那一瞬不會讓他失望。

“可以試試。”他最終說，語氣不算熱絡，但也不敷衍，“不過不是今天。”

他站起來，再次走到窗邊。

花園裡的發光苔蘚在模擬日光下黯淡了，但蠟質葉片上的反光依舊明亮，一顆一顆的，像嵌在綠色裡的碎玻璃。

他望著那些植物，開口時聲音壓得比剛才低了一些。

“今天我想先去一趟下巢。”

阿爾弗雷德冇有說話，隻是安靜地等著。

“22團犧牲的戰友留下了不少遺書和信件。”馬庫斯說，目光仍然落在窗外，“軍務部的陣亡通知書會寄給家屬，一部分信件也會跟著一起移送。

但當初我們之間有過約定——如果有人能活著回來，要親手把信和遺書帶回來。

不是寄，不是轉交，是帶回來親手交到他們家人手裡。”

他停了一下，喉結微微滾動。

“我是回來的人。這是我的事。”

餐廳裡安靜了幾秒。遠處通風管道裡傳來微弱的嗡鳴，像有人在很遠的地方歎息。

“我明白了。”阿爾弗雷德說，聲音比平時輕了一些，“下巢的情況與您離開時相比變化不小。道路、區域劃分、勢力分布，都需要一個熟悉的人帶路。

雷恩少尉雖然年輕，但他對下巢的地形和當前的行政分區很熟悉——軍務部經常派他下去跑腿。”

他拿起牆上的通訊器，撥了一個短號。

“雷恩少尉，”他說，“維特裡烏斯少校今天要去下巢，需要你來接他。”

通訊器那頭傳來一聲短促的應答。聲音裡帶著年輕人特有的緊張，以及某種被壓抑著的、隱約的興奮。