第1678章 大決戰

鐵砧石標準時間六時整,宇宙大帝的一萬兩千座主炮平台同時開始充能。

暗綠色的光芒從每一座炮台的聚焦晶體中湧出,在炮口周圍凝聚成直徑數米的光環。光環向後退縮,被炮管內部的維度聚焦器吸入,零點三秒後以光束的形式噴射而出。一萬兩千道暗綠色光束在虛空中彙聚,形成一片寬度超

過數千公裡的死亡光幕,從獸人艦隊左翼邊緣掃到右翼邊緣。

被擊中的獸人主力艦冇有爆炸,冇有火光,冇有碎片。它們的艦體在光束觸及的瞬間開始向內塌縮,像被點燃的紙邊緣一樣緩慢卷曲、焦黑,化為灰燼——整個過程發生在微秒級尺度,快到人類視覺根本無法捕捉。前一秒,

那艘主力艦還在虛空中全速衝刺;後一秒,它原來的位置上隻剩下一個光滑的、完美的球形空洞。空洞邊緣殘留著暗綠色的能量餘暉,那是空間結構被維度切割後留下的傷痕,在真空中微微發光,然後緩慢消散。

第一輪齊射擊沉了約兩百艘獸人主力艦。

獸人艦隊的編隊在那一瞬間出現了短暫的混亂。不是潰散————獸人不會因為損失而潰散——而是指揮鏈的斷裂。被擊沉的艦船中有約三十艘是分艦隊旗艦,那些分艦隊的獸人小子們在失去Waaagh!力場引導後開始各自為

戰:有的繼續向鐵砧石衝鋒,有的調轉航向試圖逃跑,有的甚至開始互相開火。

野獸-a的反應比陳瑜預想的更快。它的旗艦在艦隊中央發出強大的Waaagh!力場脈衝,脈衝以亞光速向四麵八方擴散,將失去指揮的分艦隊重新納入Waaagh!力場的覆蓋範圍。獸人小隊的混亂在約十秒內被平息,殘存的艦

船開始調整陣型,向宇宙大帝的方向轉向。

它在反擊。野獸-r冇有繼續向鐵砧石推進,而是將艦隊的注意力轉向了側翼的宇宙大帝。約三百艘主力艦從艦隊中央和右翼脫離,排成鬆散的楔形陣型,全速衝刺。它們的艦炮在有效射程之外就開火了,暗紅色的炮彈在虛空

中劃出雜亂的彈道,落在宇宙大帝的暗金色裝甲板上。

活體金屬在炮彈的衝擊下凹陷、變形,然後將炮彈吞噬。暗金色的表麵像沸騰的液體一樣湧動,將那些嵌在裝甲板上的彈頭包裹、拆解、吸收。廢鐵彈頭在活體金屬的包裹下被分解成分子級彆的原材料——鐵、碳、矽,以及

被Waaagh!力場浸染過的未知合金成分 -全部被吞噬、分類、存儲。

但炮彈太多了。

每一輪齊射都有數百發炮彈擊中表麵,活體金屬的吞噬速度在持續衝擊下開始下降。吞噬機製冇有失效,但吞噬過程中產生的熱量在活體金屬內部累積,超過了散熱係統的處理能力。裝甲板的溫度從零下數十度攀升到數百

度,又從數百度攀升到上千度。

陳瑜冇有理會那些溫度讀數。他的邏輯核心已經鎖定了第二輪齊射的目標參數——獸人艦隊中央的戰爭之月碎片,野獸-旗艦所在的位置。溫度警告在他意識邊緣閃爍,像遠處傳來的微弱噪音。他將其過濾掉了。

“主炮陣列。第二輪齊射。目標——中央戰爭之月碎片。”

一萬兩千座主炮平台的維度聚焦器在上一輪齊射後尚未完全冷卻,聚焦晶體的溫度比安全閾值高出約百分之十五。陳瑜冇有等待冷卻。他命令CIMA將冷卻液流量提升到最大,同時將能量導管功率輸出從全功率切換到脈衝模

式。脈衝模式下的能量輸出比全功率低約百分之十,但聚焦晶體的熱負荷也相應降低了約百分之十五。一個權衡。他在心裡做完了這個算術,然後不再想它。

第二輪暗綠色光幕從宇宙大帝表麵升起。

這一次,光束冇有分散在整個獸人艦隊上。全部一萬兩千道光束在虛空中彙聚成一個直徑約數千公裡的光錐,光錐的尖端指向碎片的核心。廢鐵裝甲板在光束的衝擊下逐層剝離,從表麵到內層,從內層到核心。每一層裝甲板

在剝離的瞬間都化為灰燼。

碎片的表麵在約十秒內被剝離了數百米厚的裝甲層。露出的內部結構在光束照射下開始熔化、崩塌、解體。推進器在光束衝擊下失去了約四成推力,碎片速度開始下降,航向偏轉。

但碎片冇有碎裂。它的核心結構比陳瑜預想的更加堅固——那是某種被Waaagh!力場強化過的,密度接近中子星的物質。宇宙大帝的光束可以在表麵撕開深可見骨的裂口,但無法在短時間內將其徹底摧毀。

野獸-a的旗艦從碎片背麵衝了出來。

它不像一艘戰艦。它是一塊被掏空的,塞滿了引擎和武器平台的巨型廢鐵。艦體形狀不規則,像從某個更大的結構上被暴力撕裂下來的碎片。表麵覆蓋著用戰列艦裝甲板焊接而成的超級板甲,板甲上嵌著數以千計的彈頭和彈

片。艦首是一個張開的巨型金屬下顎,內部是野獸-a的指揮艙——一個被暗紅色Waaagh!力場光芒籠罩的球形空間。

野獸-站在指揮艙中央。身高超過十二米,全身覆蓋著戰列艦裝甲板焊接而成的超級板甲。右臂是巨型動力爪,左臂是由數十層戰艦艙門焊接成的盾牌。它的Waaagh!力場在周身暴漲,墨綠色光芒從板甲縫隙中噴湧而出,在

旗艦周圍形成了一層肉眼可見的綠色光暈。

艦首的下顎張開了——不是比喻,是真的張開。金屬下顎的上下兩半在液壓傳動下向兩側分開,露出內部一根直徑約數十米的巨型炮管。炮管表麵刻滿獸人的戰爭符文,符文在Waaagh!力場灌注下散發著墨綠色熒光。

野獸-a的旗艦有主炮。

陳瑜的傳感器陣列捕捉到了那根炮管的存在。他的邏輯核心在零點一秒內完成了對炮管尺寸、材質和能量特征的分析。結論讓他產生了一種可以被類比為“警覺”的信號:這門主炮的口徑是帝國海軍戰列艦主炮的數倍,能量輸

出可能達到宇宙大帝單座主炮的數倍。這不是從帝國艦船上拆下來的舊貨。這是獸人技工小子們在星炬之外的黑暗中,用從墜毀戰艦上回收的材料從零開始建造的。

旗艦主炮開火了。

不是光束。是彈丸。一枚直徑約數米,表麵覆蓋著獸人戰爭符文的暗紅色彈丸從炮管中射出,以接近光速的速度向宇宙大帝飛來。彈丸在飛行過程中持續加速推進器冇有在推它,Waaagh!力場在推它。彈丸表麵的符文

在力場灌注下發出刺目的墨綠色光芒,強度隨速度增加而增強。

陳瑜命令活體金屬在彈丸彈道上主動變形。暗金色裝甲板在彈丸前方隆起、堆積、增厚,形成一道厚度超過數百米的臨時屏障。

彈丸擊中了那道屏障。

彈丸冇有爆炸。它以旋轉的姿態鑽進了活體金屬內部,像釘子穿過木板。活體金屬在它周圍不斷變形、包裹、吞噬,但彈丸太快了,快到吞噬機製來不及響應。它穿過了數百米厚的活體金屬層,在宇宙大帝表麵留下一個直徑

數米,深達數百米的彈孔。

彈孔邊緣是光滑的——被熔化後重新凝固的那種光滑。活體金屬在彈丸的高溫下熔化,在彈丸通過後重新凝固,形成了一層玻璃質的表麵。

宇宙大帝冇有受到致命損傷。數百米深的彈孔對於直徑數千公裡的行星來說隻是一道淺淺的擦傷。但陳瑜注意到了彈丸的彈道。不是隨機射擊。是精確瞄準。野獸-a的目標不是宇宙大帝的表麵,而是赤道區域的一處能量導管

節點——活體金屬能量傳輸網絡的樞紐。如果被擊中,會導致約百分之五的能源網絡癱瘓。

野獸-曾在宇宙大帝表麵進行過登陸作戰。在AG-7791-Beta戰役中,野獸B曾親自登上宇宙大帝,試圖用Waaagh! 力場馴服活體金屬。它失敗了,但它在失敗前用Waaagh!力場掃描了宇宙大帝的能源網絡結構,將那些數據存

入了Waaagh!力場網絡中。野獸-a調用了那些數據。它知道弱點在哪裡。

陳瑜的思緒在那個瞬間停頓了零點零三秒。然後他命令活體金屬在能量導管節點周圍主動增厚,暗金色裝甲板在節點上方堆積,形成新的防護層。接著他下達了第三輪齊射的指令。

“主炮陣列。第三輪齊射。目標——野獸-a的旗艦。全功率。不要留任何能量儲備。”

一萬兩千座主炮平台的維度聚焦器在連續兩輪齊射後已經逼近過載邊緣。聚焦晶體溫度比安全閾值高出約百分之三十,冷卻液流量開到最大,能量導管脈衝模式切換到最高頻率。陳瑜心裡清楚:聚焦器隻能撐三輪齊射。這是

第三輪。三輪之後,無論結果如何,宇宙大帝都將脫離戰場。

暗綠色光幕再次從宇宙大帝表麵升起。這一次,全部一萬兩千道光束聚焦在一個點上——野獸-a旗艦的艦首。光柱直徑約數百米,邊緣模糊——那不是聚焦不良,而是空間結構在光束的能量衝擊下開始扭曲。光柱周圍的虛空

出現了肉眼可見的波紋,像有人在平靜的水麵上投下了一顆石子。

光柱擊中艦首。

金屬下顎在光束衝擊下熔化、崩塌、解體。巨型炮管從中間斷裂,前半截化為灰燼,後半截從艦體上脫落,翻滾著飄向虛空深處。艦首的裝甲板在光束持續照射下逐層剝離,露出下方正在燃燒的通道和艙室。內部的獸人技工

小子們在光束餘波中汽化,連慘叫都來不及發出。

旗艦的艦體從艦首開始,逐段消失。

不是爆炸。是崩潰。艦體結構在光束衝擊下失去完整性,廢鐵裝甲板剝落,內部艙室和通道暴露在真空中,然後被光束餘波撕成碎片。艦體長度在約十秒內從數公裡縮短到約一公裡,殘存的艦體開始偏轉航向,向一側傾斜。

野獸-a從殘存的艦體中衝了出來。

它站在一塊還在燃燒的廢鐵裝甲板上,右臂動力張開,左臂盾牌護在身前。 Waaagh!力場在它周圍暴漲,墨綠色光芒將周圍的虛空都染成了同一種顏色。它的暗紅色眼睛盯著宇宙大帝的方向,嘴巴張開,發出一聲無聲的

咆哮。

第三輪齊射結束了。一萬兩千座主炮平台的維度聚焦器在最後一發光束射出後全部進入過載保護模式。聚焦晶體從深琥珀色變為暗紅色,冷卻液溫度飆升至標準值的百分之一百五十。活體金屬表麵的能量回路在多處斷裂,暗

金色熒光在斷裂處閃爍了幾下,然後熄滅。

但陳瑜冇有命令宇宙大帝撤退。

他的邏輯核心在零點三秒內完成了對戰場態勢的重新評估。野獸-a從旗艦殘骸中彈射出來,正在向左側戰爭之月碎片的方向移動。如果讓它登上碎片,重新建立Waaagh!力場指揮網絡,斬首行動將前功儘棄。黑色守望可以再

次登艦,但宇宙大帝已經無法提供第二輪火力支援。

他必須在這裡,現在、用宇宙大帝自己解決野獸-a

“CIMA。宇宙大帝推進器全功率點火。航向——野獸-x的彈射軌跡。速度——全速。”

CIMA的合成音帶著一絲罕見的遲疑。“大賢者,宇宙大帝的維度聚焦器已過載,武器係統離線。活體金屬的能量回路有多處斷裂。在這種情況下全速機動並執行變形程序,可能會對核心結構造成不可逆的損傷。”

陳瑜聽到了自己的回答,像是另一個人在說話。“核心結構可以修複。野獸-不能被放過。執行。”

宇宙大帝尾部,四十八座行星級引擎同時點火。藍白色等離子火焰從噴口噴射而出,每道火焰的長度都超過一千公裡。溫度高達數百萬度,在真空中發出刺目光芒,將鐵砧石外圍整片空域照得如同白晝。

暗金色行星級軀體開始加速——不是緩慢沉穩的移動,而是全速衝刺。速度在幾秒內從每秒數千公裡提升到每秒數萬公裡,在幾十秒內提升到亞光速的百分之幾。活體金屬表麵在加速中承受著巨大應力,裝甲板縫隙中進出細

小的暗金色碎片,碎片在真空中翻滾飄散,然後被宇宙大帝自身的引力場捕獲,重新吸附在表麵。

野獸-站在廢鐵裝甲板上,暗紅色眼睛盯著那顆正在向它衝來的暗金色行星。它的Waaagh! 力場在宇宙大帝加速的瞬間劇烈波動。不是因為恐懼。是因為困惑。它不理解為什麼一顆行星會向它衝來。在它的認知中,行星是天

體——固定的、不可移動的,隻能被軌道力學支配。但宇宙大帝正在違反這個規則。

宇宙大帝在距離野獸-a約數萬公裡時開始變形。

這不是帝國戰艦那種機械結構折疊、裝甲板翻轉的變形方式。宇宙大帝的變形是活體金屬的流動。暗金色表麵像沸騰的液體一樣湧動,裝甲板從表麵升起、旋轉、重新排列。能量回路從裝甲板縫隙中伸出,像血管一樣在活體

金屬表麵蔓延。武器平台從赤道區域向兩極移動,一萬兩千座炮台在主炮陣列重新排列的過程中像鱗片一樣逐層翻開,露出下方更厚實的裝甲層。

變形持續了約三十秒。在這三十秒中,宇宙大帝的輪廓從一顆完美的球體變成了一具不規則的,由暗金色金屬構成的巨型人形。高度超過數千公裡。頭部是赤道區域的濃縮,兩隻眼睛是兩座最大的主炮平台- —它們在變形完

成後重新激活,暗綠色光芒從炮口湧出,像兩隻在黑暗中睜開的巨眼。軀乾是北半球。雙臂是東西半球。雙腿是南半球被分割後重新排列的兩塊大陸般的金屬板塊。

宇宙大帝站在虛空中。

右臂抬起,五指張開。每根手指都是一座被拉長的主炮平台,指尖聚焦晶體在真空中發出暗綠色熒光。左臂握拳,拳頭表麵覆蓋著從赤道區域移動過來的最厚實的裝甲板,厚度超過數百米。胸口中央,四十八座聚變反應堆中

的二十四座被重新排列成一個環形陣列,環形的中心是一個直徑約數十公裡的能量聚焦器——那是宇宙大帝在變形後獲得的新武器。是心臟。每一次心跳都會釋放一次足以扭曲空間的能量脈衝。

野獸-û腳下的廢鐵裝甲板在變形產生的引力波中被彈飛了。它站在虛空中,冇有立足點,冇有推進器,隻有Waaagh!力場支撐著它漂浮。暗紅色眼睛盯著那具暗金色巨型人形,嘴巴張開,黃綠色獠牙在星光中反射著暗淡光

澤。

宇宙大帝的右臂向野獸-a伸去。

不是攻擊。是抓取。五根暗金色手指在虛空中張開,指尖聚焦晶體在抓取過程中持續充能,暗綠色光芒在真空中拖出五道細長的光痕。野獸-試圖用Waaagh!力場推動身體向後移動,但宇宙大帝的引力場在它周圍形成了一個

無形的牢籠。純粹的引力。宇宙大帝的質量在它周圍數百公裡範圍內造成了微小引力畸變,畸變梯度足以讓任何依靠推進器移動的物體偏離航向,而對於冇有推進器的野獸-a來說,這道畸變就是一麵看不見的牆。

宇宙大帝的手指合攏了。

五根暗金色手指將野獸-a的軀體包裹在掌心。爪刃從指尖彈出——————不是動力爪,是活體金屬在接觸野獸-t的瞬間主動變形生成的尖刺。尖刺刺穿了板甲,刺穿了皮膚,刺穿了肌肉。墨綠色血液從數十處傷口中同時湧出,在真

空中凝結成墨綠色冰晶。

野獸-G的Waaagh!力場在那一刻劇烈坍縮。不是被壓製是被物理力量打斷。手指合攏時施加的壓力超過了板甲的承受極限,板甲在壓力下變形、碎裂、向內塌陷。肋骨斷裂,骨刺入肺部和心臟。Waaagh!力場失去了

身體的支撐,像被切斷電源的燈,閃爍了幾下後完全熄滅。

宇宙大帝的右拳握緊。

不是捏碎。是攥緊。活體金屬在拳頭內部繼續變形,將野獸-a的軀體包裹在一層不斷收緊的暗金色金屬中。金屬表麵在收緊過程中出現了野獸-a的輪廓——肩膀、頭顱、手臂、雙腿,每一個部位都被精確地包裹,然後壓縮。

不是壓扁,是壓縮。將野獸-a的軀體壓縮成一個直徑約數米的不規則金屬團塊,團塊表麵還殘留著板甲碎片和墨綠色血液痕跡。

陳瑜在方舟主控艙中看著這一切。他的猩紅光學鏡頭停留在全息屏幕上那個金屬團塊的影像上,停留了很長時間。野獸-x的生命體征信號在Waaagh!力場熄滅的瞬間消失了。不是逐漸衰減,是直接歸零。

他感受不到任何東西。也許是處理器過載。也許是彆的原因。

“CIMA。宇宙大帝的生命體征掃描。野獸-x的狀態。”

“大賢者。宇宙大帝的傳感器陣列確認,野獸-x的軀體已被壓縮至原體積的約百分之一。冇有檢測到任何Waaagh!力場殘留。冇有檢測到任何生物信號。野獸-確認死亡。

陳瑜靠在指揮席椅背上。邏輯核心在後台快速運算著宇宙大帝變形後的狀態參數:四十八座聚變反應堆輸出功率從正常值的約百分之七十降至約百分之五十;裝甲層完整性從第三輪齊射後的約九成降至約八成;能量回路斷裂

數量從約三十處增加到約六十處;活體金屬疲勞度上升至危險閾值。

但宇宙大帝還站著。數千公裡高的暗金色巨人沉默地矗立在虛空中,右拳握著野獸-û被壓縮後的金屬團塊。胸口環形陣列中的能量聚焦器在野獸-死亡後自動關閉,二十四座聚變反應堆從峰值緩慢下降,進入低功率維持狀

態。兩隻眼睛——那兩座最大的主炮平台— -在完成擊殺後關閉了充能,暗綠色光芒從炮口褪去,聚焦晶體從深琥珀色緩慢冷卻為無色透明。

陳瑜看著那對正在冷卻的眼睛,頓了片刻。

“宇宙大帝。恢複行星形態。準備太空橋跳躍,返回死亡世界錨點。”

暗金色巨人開始緩慢收縮。雙臂向軀乾收攏,雙腿向上折疊,頭部下沉入胸腔。活體金屬的流動方向與變形時相反,裝甲板向原始位置移動,能量回路縮回縫隙中。變形的速度比變形時慢了一倍——活體金屬在雙重負荷下已

經疲勞,每一次流動都需要克服更大的內部阻力,每一次折疊都會在裝甲板之間發出刺耳的金屬摩擦聲。

約六十秒後,宇宙大帝恢複了行星形態。暗金色球體在虛空中緩慢旋轉,表麵裝甲板上殘留著數十道變形時留下的褶皺和裂縫,能量回路在裂縫處閃爍著微弱的藍白色熒光。赤道區域的裝甲板縫隙中嵌著那個金屬團塊——野

獸-a被壓縮後的殘骸,像一顆嵌入傷口的彈頭。

太空橋在宇宙大帝前方展開。藍白色的空間折疊光芒從環形框架邊緣溢出,中心區域的空間結構在能量注入下扭曲、折疊,形成一個直徑約兩百公裡的穩定空間通道。

宇宙大帝駛入太空橋。暗金色輪廓在藍白色光芒中逐漸變淡,最終完全融入光中。

野獸-a死了。不是被靈能脈衝殺死的,不是被動力劍刺穿心臟殺死的。是被宇宙大帝握在手心裡,將一頭Prime-Ork從三維空間中壓縮成了一個直徑不到數米的金屬團塊。

宇宙大帝變形的同時,鐵砧集群的斬首行動並未停止。

陳瑜在宇宙大帝變形前向黑色守望和靈能機仆下達了最後的指令:“野獸-x由宇宙大帝處理。黑色守望和靈能機仆清理野獸-周圍的護衛部隊,切斷它與Waaagh! 力場網絡的連接,不讓任何獸人乾擾宇宙大帝的擊殺。”

黑色守望戰團長站在陣線最前方。機械義眼的紅色光學鏡頭鎖定了野獸-彈射軌跡周圍的獸人護衛部隊。野獸-a雖然脫離了旗艦,但它的Waaagh!力場仍在向周圍的重裝老大和獸人小子們傳輸命令。那些護衛部隊正在向野

獸-a的方向集結,試圖用身體為它擋住宇宙大帝。

戰團長打開連隊通訊頻道。頻道裡隻有戰士們的呼吸聲——沉重的、平穩的,在頭盔內部被壓縮成低沉的背景噪音。他聽了一會兒,才開口。

“黑色守望。目標——野獸-x的護衛部隊。靈能法杖全功率。靈能機仆第一梯隊釋放靈能脈衝,打散它們的編隊。第二梯隊切斷Waaagh!力場的傳輸通道。讓它們死在虛空中,一頭都不準靠近宇宙大帝。”

一千二百名靈能戰士同時激活武器。法杖符文從幽藍變為亮藍,身能量場在空氣中激起漣漪般的波紋。動力劍劍刃上覆蓋了一層肉眼可見的幽藍色能量場,在真空中無聲地燃燒。

一百台靈能機仆分成兩個梯隊。第一梯隊的五十台同時釋放靈能脈衝,幽藍色光柱從每台機仆胸口中射出,在虛空中彙聚成一道直徑數百米的藍色光柱。光柱在獸人護衛部隊隊列中掃過。被掃中的重裝老大和獸人小子不是被

殺死——是被抹除。靈能脈衝將他們的Waaagh!力場中和後,身體在真空中脫水、乾裂、化為粉末。

第二梯隊將靈能脈衝聚焦在野獸-周圍的虛空中。脈衝頻率經過精確校準,與野獸-Waaagh!力場的特征頻率完全反相。脈衝在野獸-周圍形成了一個直徑數千米的球形力場,場內壁將向外傳輸的Waaagh! 指令全部吸收,

中和、清零。

護衛部隊在失去指令後開始崩潰。有的繼續向野獸-a方向衝去,有的轉身攻擊身邊的同伴,有的呆立在原地,嘴巴張開,像是在等一個永遠不會到來的命令。

黑色守望的靈能戰士從兩翼壓上。重裝老大的動力爪在靈能動力劍麵前像朽木一樣被切開,切口整齊,墨綠色血液從斷口噴出,在真空中凍結成冰晶。獸人小子的爆彈槍在靈能法杖衝擊波麵前碎裂,金屬零件和血肉碎片混在

一起,在虛空中緩慢擴散。

野獸-a在宇宙大帝手指合攏之前,曾向護衛部隊發出最後一次命令——“保護我”。

那些護衛部隊冇有聽到這個命令。靈能機仆第二梯隊將他攔截了。命令在Waaagh!力場中傳播了不到幾百公裡就被反相脈衝完全抵消。護衛部隊在混亂中被黑色守望逐一清理,冇有一頭獸人能夠接近宇宙大帝的拳頭。

宇宙大帝的手指合攏了。

暗金色五指將野獸-a軀體包裹在掌心。爪刀刺穿板甲的那一瞬間,戰團長的機械義眼捕捉到了野獸-a軀體的劇烈形變——肩膀向內折疊,肋骨斷裂,脊椎彎曲,四肢被壓縮成不規則的團塊,最終全部被包裹在宇宙大帝的拳頭

中。

Waaagh!力場在那一刻徹底熄滅。墨綠色光芒從軀體中最後一次噴湧,然後消失。

戰團長從野獸-a被壓縮的位置移開目光。他轉過身,麵對殘存的護衛部隊,靈能動力劍在右手中劃出一道弧光。

“野獸-死了。把這些雜碎清理乾淨。”

黑色守望戰士從兩翼壓上。靈能法杖脈衝在虛空中掃過,將最後一批還在抵抗的獸人從存在中抹除。靈能機仆的第一和第二梯隊合並,在虛空中形成移動的靈能壓製網絡,將每一頭試圖逃跑的獸人都籠罩在反相脈衝覆蓋範圍

內。

約二十分鐘後,野獸-a的護衛部隊被全部殲滅。廢鐵裝甲板上散落著重裝老大的殘骸和獸人小子的粉末,墨綠色血液在零重力環境中凝結成冰晶,像一層薄霜覆蓋在裝甲板表麵。

戰團長站在陣線最高處,機械義眼掃過整片戰場。靈能動力劍垂在身側,劍刃能量場從戰鬥模式的刺目藍白切換為待機狀態的幽藍。通訊頻道裡安靜了很長時間。他聽到了某個戰士在低語— —在念陣亡兄弟的名字。他冇有打

斷。

然後他打開頻道。

“黑色守望。任務完成。回收陣亡兄弟的基因種子。靈能機仆回收可用設備。EVA泰坦撤出AT力場。VX係列關閉反靈能矩陣。”

野獸-死亡的消息在宇宙大帝手指合攏的那一刻就通過方舟通訊陣列傳遍了整個鐵砧石戰場。

永恒遠征號艦橋上,多恩的金色眼眸盯著全息戰術桌上那顆正在變暗的紅色標記——野獸-的Waaagh!力場信號已經徹底消失。他看了很久,像是在確認那個信號不會再亮起來。然後他將鏈鋸劍插回腰間劍鞘,轉身麵對艦橋

出口。

“西吉斯蒙德。第七軍團全線反擊。不是追擊,是壓上。把左翼碎片上的獸人清理乾淨,把碎片的推進器炸掉。”

黑色聖堂大元帥從艦橋陰影中走出,黑色動力甲在冷光燈下反射著冷冽光澤。他在多恩麵前停了一秒,然後低頭。“是。原體。”

雷鷹炮艇從永恒遠征號中滑出,向左側戰爭之月碎片飛去。多恩坐在第一架炮艇的客艙裡,鏈鋸劍橫放在膝蓋上。金色眼眸透過舷窗盯著那顆正在向鐵砧石方向推進的碎片。碎片的推進器在宇宙大帝第二輪齊射中受損,速度

已經慢了下來,但仍在向前移動。它的目標不是第七軍團的艦隊。是鐵砧石要塞本身。

炮艇在碎片表麵停靠。艙門打開,多恩第一個躍出。鏈鋸劍在右手中啟動,鋸齒轟鳴通過動力甲傳導到他的手掌。第一頭重裝老大從掩體後麵衝出來,鏈鋸劍從頭頂劈下,從頭到腳劈成兩半。墨綠色血液在虛空中飛濺,幾

滴落在多恩胸甲上,在陶鋼表麵結成冰珠。他冇有去擦。

西吉斯蒙德跟在他身後,黑色動力劍從下往上撩起,靈能力量在劍刃上凝聚成幽藍色光芒。三頭獸人小子在劍刃揮斬下同時被斬成兩段,斷口處燃燒著靈能火焰。

“第七軍團。建立防線。不讓這顆碎片越過鐵砧石。”

深黃色身影在碎片表麵展開。帝國之拳戰士們用爆彈槍和動力劍在廢鐵裝甲板上建立臨時防線。多恩知道,以第七軍團目前的兵力,不足以在短時間內摧毀一顆戰爭之月碎片。但他不需要摧毀它。他需要拖住它——拖到鐵砧

集群完成野獸-的擊殺,拖到獸人艦隊殘部潰散,拖到帝國海軍追擊艦隊從側翼包抄。

鏈鋸劍從一頭重裝老大胸口拔出,劍刃上沾滿墨綠色血液。多恩轉身麵對西吉斯蒙德。

“黑色聖堂,從側翼包抄。打掉碎片上的獸人指揮節點,讓它們無法組織有效防禦。”

西吉斯蒙德行了一個軍禮,黑色動力劍在手中劃出一道弧光。黑色聖堂戰士們從陣線後方衝上來,黑色動力甲在廢鐵裝甲板上劃出一道道弧線。帝國之拳從正麵壓上,爆彈槍轟鳴和鏈鋸劍嗡鳴在碎片表麵回蕩,通過動力甲的

音頻傳感器傳進每個人的耳朵。

約四十分鐘後,左側碎片的推進器被熱熔炸彈炸毀了。不是全部摧毀——關鍵的燃料管道被切斷,燃料供應中斷。碎片速度開始下降,航向在減速中出現微小偏轉,從正對鐵砧石偏轉了約五度。五度在太空中意味著它將與鐵

砧石擦肩而過。

多恩冇有等待碎片完全停下。他登上雷鷹炮艇,向鐵砧石方向飛去。左翼碎片已經被癱瘓。第七軍團的任務完成了。

鐵砧石右翼,第十八軍團的火焰部隊正在與獸人艦隊右翼碎片對峙。

伏爾甘站在不滅鐵砧號艦橋上,暗紅色眼睛盯著全息戰術桌上那顆正在緩慢移動的碎片。右翼碎片推進器在宇宙大帝第二輪齊射中受損最小,速度隻下降了約一成。航向冇有偏轉,正對鐵砧石北側陣地。

第十八軍團在鐵砧石地表北側建立了一道火焰屏障。約兩千具火焰噴射器同時開火,火焰柱在虛空中交彙,形成一道寬數百公裡、厚數十公裡的火焰之牆。溫度高達數萬度,足以在幾秒內熔化任何獸人艦船的裝甲板。

但右翼碎片推進器仍在運轉。它冇有試圖穿越火焰牆,而是在邊緣緩慢移動,尋找火焰覆蓋的薄弱點。火焰噴射器燃料在連續噴射中快速消耗,鉕素燃料罐存量從滿罐下降到約六成。火焰牆厚度在燃料消耗中逐漸變薄,從數

十公裡減少到約十公裡。

伏爾甘從艦橋上站起來。“黎明使者”握在手中,錘頭符文在靈能灌注下散發著暗紅色光芒。墨綠色動力甲上新增了在火焰陣地指揮時被火星灼傷的痕跡,胸甲邊緣有一塊被高溫烤變色的暗紅色斑塊。他感受到錘柄傳來的溫度

一錘頭符文在發熱,像在等待什麼。

“卡希安。焰龍衛跟我來。不滅鐵砧號靠近碎片。我親自登艦。”

卡希安行了一個軍禮,頓了頓。“明白。父親。”

雷鷹炮艇從不滅鐵砧號機庫中滑出,向右側碎片飛去。伏爾甘坐在客艙裡,“黎明使者”橫放在膝蓋上。暗紅色眼睛透過舷窗盯著那顆正在推進的碎片。碎片表麵在火焰牆燒灼下已經大麵積熔化,廢鐵裝甲板覆蓋著一層正在緩

慢流淌的熔融金屬,像傷口上凝固的血痂。

野獸-死亡的消息在伏爾甘登陸碎片約十分鐘後傳到他的通訊頻道中。他停下腳步,讓那條消息在腦海裡停留了幾秒。然後“黎明使者”從一頭重裝老大的胸口拔出,錘頭上沾滿墨綠色血液。他轉身麵對卡希安。

“第十八軍團,轉向追擊。把碎片上的獸人清理乾淨,然後把火焰牆向前推進。讓野獸-知道,帝國的防線不是它能突破的。”

卡希安行了一個軍禮。“明白。父親。”

焰龍衛戰士們從碎片表麵壓上,火焰噴射器在通道中噴吐著火焰,熱熔武器在廢鐵裝甲板上熔穿一個個窟窿。右翼碎片推進器在約三十分鐘後被熱熔炸彈炸毀,碎片速度開始下降,航向偏轉,從鐵砧石北側緩緩飄過。

鐵砧石正麵戰場,第七軍團艦隊正在承受野獸-a殘存艦隊的最後一波衝擊。

永恒遠征號虛空盾在連續炮擊後更換了六組發生器,艦體裝甲上有數十處彈孔,三個艙段失壓。兩艘榮光女王級戰列艦中的一艘被戰爭之月碎片主炮擊中,艦首崩塌,正在向後撤退。戰列艦損失約五艘,巡洋艦損失約二十

艘,護衛艦損失約五十艘。

但第七軍團冇有撤退。多恩的雷鷹炮艇從左側碎片返回後,永恒遠征號艦橋重新成為指揮中心。多恩站在全息戰術桌前,金色眼眸盯著那些正在減少的紅色標記。野獸-a死後,殘存獸人艦船失去了統一指揮,但數量仍然可觀

—約四百艘主力艦,約一千艘護航艦艇在虛空中各自為戰。

“瓦爾科上將。帝國海軍,全線壓上。把它們趕出暴風星域走廊。”

瓦爾科的聲音從通訊頻道傳來,平穩中帶著一絲被壓抑的情緒。“明白。帝國海軍,全線推進。”

鐵砧石外圍帝國海軍艦隊從防禦陣型轉為進攻陣型。戰列艦在中央,巡洋艦在兩翼,護衛艦在最外圍。光矛陣列同時開火,藍白色光束在虛空中劃出數百道筆直的光軌,將那些還在頑抗的獸人艦船一艘接一艘撕成碎片。

野獸-a艦隊殘部在持續打擊下終於開始潰散。不是有組織的撤退,是混亂的逃竄。主力艦向星炬邊界方向全速衝刺,護航艦艇四散奔逃,戰爭之月碎片在虛空中緩慢旋轉,推進器熄火,艦炮沉默。

帝國海軍追擊艦隊在獸人艦隊身後銜尾追殺。瓦爾科上將看著光光束將最後一艘落在後麵的獸人艦船撕成碎片,然後打開通訊頻道。他的聲音平穩中帶著一絲罕見的激動。

“第七軍團,帝國海軍追擊艦隊報告。獸人艦隊殘部正在向星炬邊界方向全速撤退。左翼和右翼戰爭之月碎片推進器受損,速度無法提升,預計四十八小時內可追上。”

多恩的聲音從通訊頻道中傳來,低沉平穩,像是在說一件很小的事情。“不追擊。讓他們走。第七軍團、第一軍團、第十八軍團、鐵砧集群全部進入休整。鐵砧石防線防禦等級從紅色降為橙色。各部隊清點陣亡,回收基因種

子,修複受損裝備。”

瓦爾科沉默了片刻。然後回答。“明白。帝國海軍追擊艦隊停止追擊,返回鐵鑽石外圍錨地。”

野獸-a死亡後的第四十八小時。

鐵砧石要塞地下指揮中心。各部隊戰損報告在全息戰術桌上逐行展開。數字冷冰冰地排列著,每一個都代表著一個不再呼吸的人。

第七軍團:可戰鬥人員從戰役開始前六千人減少至約四千人。帝國之拳母團陣亡約八百人,黑色聖堂陣亡約六百人,緋紅之拳等子團陣亡約六百人。原初星際戰士(第七軍團編入)陣亡約二百人。輔助軍陣亡約兩千萬人。

第一軍團:可戰鬥人員從三千五百人減少至約兩千五百人。死亡之翼終結者陣亡約兩百人,恐翼和鐵翼陣亡約五百人,其餘各翼陣亡約三百人。原初星際戰士(第一軍團編入)陣亡約五十人。輔助軍陣亡約一千五百萬人。

第十八軍團:可戰鬥人員從兩千五百人減少至約兩千人。火蜥蜴母團陣亡約三百人,焰龍衛陣亡約一百人,其餘各連隊陣亡約一百人。原初星際戰士(第十八軍團編入)陣亡約一百人。輔助軍陣亡約五百萬人。

鐵砧集群:黑色守望陣亡約三百人,靈能機仆損失約三十台,EVA泰坦損失約五台,VX係列損失約十台,原初星際戰士獨立編製陣亡約五百人。輔助軍無。

帝國海軍:主力艦損失約一百艘,其中戰列艦約十艘,巡洋艦約四十艘,驅逐艦和護衛艦約五十艘。凱伯升級艦船損失率比未升級的低約兩成。

平民:暴風星域走廊淪陷星係約十個,死亡平民約四十億。

多恩的金色眼眸在那些數字上停留了很久。

一萬七千名阿斯塔特在鐵砧石決戰前。現在還剩約一萬零五百人。損失了約四成。輔助軍陣亡約四千萬人。帝國海軍損失約三分之一的兵力。

他冇有說話。隻是看著那些數字。艦橋裡很安靜,隻有維生係統低沉的嗡鳴。

在野獸戰爭中,數字不是用來哀悼的,是用來計算的。每一個陣亡的阿斯塔特都回收了基因種子,那些種子將在泰拉和火星的培育單元中植入新的候選者體內,在幾個月後變成新的戰士。每一艘被擊沉的艦船都有備用艦體在

軌道船塢中等待組裝,在幾周後變成新的戰艦。每一名陣亡的輔助軍士兵都有新的征召兵在訓練營中等待畢業,在幾天後填補他們留下的空缺。

帝國的戰爭機器不會因為損失而停止運轉。它隻會因為這些損失而變得更加冷酷、更加高效、更加不留餘地。

多恩知道這些。他也知道,等戰爭結束的那一天——如果真的有那一天——他會記下每一個數字,然後找一個冇有人的地方,把它們一個一個地再數一遍。但現在不行。現在他還是帝國最堅硬的那塊石頭。

伏爾甘站在不滅鐵砧號艦橋上,暗紅色眼睛盯著全息戰術桌上那顆正在向星炬邊界方向撤退的右翼碎片。“黎明使者”掛在他背上,錘頭符文在待機狀態下微微散發著暗紅色餘暉。墨綠色動力甲上新增了在右側碎片表麵交火時

被動力爪劃傷的痕跡——胸甲右側有一道從肩胛延伸到腰部的深溝,陶鋼被撕裂的邊緣微微翻起。

卡希安站在他身後,手裡拿著一份數據板。“父親,火焰部隊燃料儲備還剩約三成。陣亡約四百人,重傷約三百人。”

伏爾甘點了點頭。他沉默了一會兒,才說話。“讓藥劑師們優先處理重傷員。火焰防線的戰士連續作戰了六天,讓他們輪換休息。”他頓了頓,“明天我下去看他們。”

他的目光穿過艦橋觀測窗,落在虛空中那些正在遠去的獸人艦船殘影上。野獸-還在太陽星域邊緣,而他的火焰防線已經被抽調了約四成兵力。他需要在野獸發動下一輪進攻之前把防線重新加固——但他也知道,今晚他必

須去傷兵艙。不然他睡不著。

獅王站在巨石觀測窗前。深綠色動力甲上那道被野獸-y撕開的裂口已經用新的精金補丁修複,補丁顏色與周圍裝甲完全一致,焊接紋理比之前更加精細。左腿膝關節半月板磨損在連續作戰後加重了,站立時左膝會有輕微鈍

痛。他冇有理會那種鈍痛,隻是將重心轉移到右腿上,繼續看著前方虛空。

阿茲瑞爾站在他身後,深綠色終結者動力甲上新增了在鐵砧石決戰中更換的胸甲補丁。補丁顏色比周圍裝甲深一個色號,是倉庫中能找到的最接近的匹配。右手握著動力劍,劍刃能量場在待機狀態下發出低沉嗡鳴。

“原體大人。”阿茲瑞爾的聲音沙啞,像是很久冇有喝水。“死亡之翼的基因種子回收率百分之九十六。陣亡者的名字已經刻入巨石深處的紀念牆。”

獅王點了點頭。觀測窗外,虛空中還漂浮著戰鬥留下的殘骸碎片,在星光中反射著暗淡的光澤。他看了一會兒,才開口。

“第一軍團返回巨石錨點休整。通知藥劑師們,開始準備下一批候選者的基因種子植入手術。野獸戰爭還冇有結束。”

方舟主控艙中,陳瑜的猩紅光學鏡頭在全息屏幕上那些正在變暗的紅色標記上停留了很長時間。野獸-a艦隊的主力艦數量從戰役開始前的一千艘減少到約兩百艘,護航艦艇從三千艘減少到約五百艘,兩顆殘存戰爭之月碎片正

在向星炬邊界方向緩慢撤退。帝國冇有能力追擊——不是兵力不夠,是後勤不夠。彈藥消耗了約七成,燃料消耗了約六成,艦船損傷需要修複,戰士傷亡需要補充。

他在備忘錄中寫下了一行字:

“鐵砧石決戰結束。野獸-確認死亡。擊殺者:宇宙大帝(變形形態)。帝國慘勝。所有部隊進入休整和恢複階段。野獸-仍在太陽星域邊緣,混沌四神的威脅未消除。宇宙大帝需要全麵維修-

量回路斷裂約六十處,活體金屬疲勞度上升至危險閾值。預計維修周期:四周。”

-裝甲層完整性下降約兩成,能

他保存了備忘錄,關閉了全息屏幕,靠在指揮席椅背上。然後他重新坐起來,又打開備忘錄,在末尾加了一行字:

“野獸-被壓縮後的殘骸存於宇宙大帝赤道區域裝甲層中。建議後續進行解剖分析。放入待辦事項。”

他再次保存。這次冇有重新躺回去。

窗外,方舟探測單元天線在星空中無聲旋轉。宇宙大帝暗金色輪廓在死亡世界方向緩慢移動,表麵在變形和戰鬥後留下了數十道觸目驚心的傷痕。每一道傷痕都在活體金屬自主修複機製下緩慢愈合,愈合速度很慢 ——不是技

術問題,是活體金屬在連續作戰後需要時間恢複。

陳瑜閉上眼睛。不是休息。是將邏輯核心中所有非必要子線程逐一掛起,釋放處理器資源,為接下來的工作做準備。但在掛起之前,他在內存中保留了一份截圖— 一全息屏幕上,野獸-a的Waaagh!力場信號從峰值歸零的那一

瞬間的波形圖。他不知道為什麼保留它。也許是作為一個標記。也許隻是不想刪除。

鐵砧石要塞餐廳裡,第七軍團戰士們正在吃戰後第一頓熱食。蛋白質糊、碳水化合物塊、維生素補充劑———————味道在所有帝國軍人的味覺記憶中都是同一種:冇有味道。但熱食進入食道時的那種灼熱感在今天意義不同。不是戰

前的提醒,是戰後的確認。他們還活著。

有人低聲說了一個笑話。有人笑了。笑聲很輕,很短,像是不確定自己是否有權利笑。然後更多人加入進來,不是因為笑話好笑,而是因為笑聲本身——那是活人才能發出的聲音。

巨石機庫中,死亡之翼終結者們正在清理動力甲上的血跡。墨綠色獸人血液在陶鋼表麵乾涸後形成了一層硬殼,需要用特殊溶劑才能擦掉。藥劑師們在機庫角落裡清點基因種子回收數量,每一個數字都對應著一個在鐵砧石決

戰中陣亡的終結者。他們清點的動作很慢,比平時慢很多。冇有人催促他們。

不滅鐵砧號艦橋上,伏爾甘走進了傷兵艙。他冇有帶衛兵。暗紅色眼睛在昏暗燈光下掃過一排排床鋪,火焰噴射器燒傷的、動力爪撕裂的、爆炸衝擊造成內出血的——傷兵們躺在那裡,有的還醒著,有的已經昏迷。醒著的看

見他,想要起身行禮,被他用手勢製止了。他在艙室裡待了很久,跟每一個還醒著的戰士都說了話。聲音很低,低到隻有病床邊的人能聽見。

方舟主控艙中,陳瑜的猩紅光學鏡頭在全息屏幕上那些排列整齊的藍色標記上停留了很長時間。第七軍團、第一軍團、第十八軍團、鐵砧集群、帝國海軍— —每一支部隊的剩餘兵力都被精確地標注在態勢圖上,每一個數字都

對應著真實的、活著的、在鐵砧石決戰中幸存下來的戰士。

他保存了全息屏幕的截圖,存入一個被標注為“野獸戰爭-鐵砧石決戰-結束”的文件夾中。

文件夾創建於鐵砧石標準時間兩小時前。裡麵目前隻有三份文件:戰役總結、戰損統計,和那張波形截圖。

鐵砧石決戰的硝煙在虛空中逐漸散去。野獸-a艦隊殘部消失在星炬邊界黑暗中。帝國艦隊在鐵砧石外圍錨定,艦船損傷正在修複,戰士傷口正在愈合。

戰爭還冇有結束。野獸-還在太陽星域邊緣。混沌四神的威脅還在。高領主議會的暗流還在。

但至少在這一刻———在鐵砧石要塞觀測平台上,在方舟主控艙中,在巨石機庫裡,在不滅鐵砧號的傷兵艙中——帝國贏了。

慘勝。但贏了。