第一九七回、鉗製

安排妥當之後，大家各自去辦理事務。程務挺留住陳子昂，笑道：“我冇有看錯人，兄弟此番以欽差巡視邊關，足見天後對你的重視。”

陳子昂拱手道：“大哥妙計安排。天後雖然不願意歸政，但她也不失為一個宏圖偉略的君主。”

程務挺點頭，歎道：“隻是派李敞接防陰山北側一半的防務，看來天後還是不太放心卑職。”陳子昂略一思索，問道：“李敞此來是牽製大哥麼？那日我謁見天後，她似乎並無此意。”

程務挺苦笑道：“天後這幾年對勸阻她歸政的大臣逐步罷免，如今也該輪到我了。”陳子昂似乎明白了其中緣由：“如今大哥擊潰秦霸山，她也就用不著大哥。難道果真是兔死狗烹？”

程務挺說道：“是啊，籌劃打擊秦霸山部落時，我就想到這層。隻是冇想到天後果然會走此著，而且這麼快。”陳子昂低下頭，方才見麵的一番喜悅早就消失得無影無蹤。

程務挺仰天笑道：“不過，大哥也不後悔。保家衛國乃武將本分。”陳子昂說道：“既然皇上開始節製單於道將軍府的權力，大哥還須及早準備後路才好。”

程務挺說道：“這層我也想到。她派李敞來這裡，不外乎兩個意思，一則防備於我，二來是捉拿秦霸山，將其徹底鏟除。我隻要拿住秦霸山，想來天後也不會再計較我的往事。屆時，大哥告老還鄉便是。”

陳子昂說道：“宗盟會離不開大哥呀。”程務挺說道：“宗盟會旨在規勸皇上還政於李唐，隻要分寸把握好，皇上也不會痛下殺手。”陳子昂回憶起那日西宛謁見武則天的情形，點頭稱是。

程務挺點頭道：“宮廷幾股勢力，她不會輕意偏袒哪一方。宗盟會意在歸政李唐，並非謀反。而我最近察覺到另一股勢力，他們可能在聯絡反叛力量，意在謀反。隻是他們行事極其隱秘，朝廷裡幾乎無人察覺。”

陳子昂略微吃驚，說道：“是麼？”程務挺繼續說道：“還有兩股勢力也值得宗盟會注意，一股是緊跟皇上的勢力，比如丘神責。另一股是武氏一族，意在永久篡奪李唐。”

陳子昂歎道：“這局勢果真是複雜得很。”程務挺看出陳子昂的擔憂，轉而笑道：“兄弟如今得到天後重視，自然也成為我宗盟會重要的棟梁。大哥以會長身份任命你為宗盟會特使。”說罷，從懷裡取出一枚玄鐵令牌。牌的一麵是赫然鑄著“陳”字，與靜如法師的令牌一樣。

程務挺說道：“這是僅次於總盟會長的職務，必要時可調度盟會的一切力量。”陳子昂手握這枚令牌，小心地放入懷中，說道：“大哥放心，我會儘力而為。”

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丘神責親隨大軍進駐陰山北，命李敞把臨時將軍府安置在陰山北邊的某處哨卡。風雪吹過，好像刀子一樣刺破哨卡簡易的木柵欄。刮得丘神責和李敞的臉龐通紅。

二人連日監督修築幾處屯兵的哨卡，看看在雪原上紮下的據點，丘神責頗為滿意，大聲說道：“這些哨卡深入新占領區，須加強戒備。小心秦霸山反撲。”李敞說道：“卑職明白，尤其我軍初到北地，要儘快適應這邊的環境。”

丘神責露出讚許之色，拍拍李敞的肩膀，說道：“這裡千斤重擔，全交托與你，千萬不要讓我失望。過兩日我便回京城回報。”李敞說道：“將軍請放心。”

他遙望西側，那裡是程務挺的防區，說道：“你知道朝廷為何看重程務挺？皆因北邊需要抵禦。”李敞感到疑惑，不懂丘神責此話的含義。

丘神責神秘地笑道：“這就是程務挺屢次出言支持歸整，但天後一直不忍心處置他的原因。”李敞還是不太明白丘神責言下之意。

丘神責歎道：“待擒住秦霸山之後，你部在單於道的任務就立刻改變，考慮如何節製程務挺。”李敞一驚，低下頭不敢說話。

丘神責說道：“我之所以隨你一起前來，就是要布置這項任務。”李敞低聲說道：“朝野上下都知道程務挺乃是邊關大將，使不得呀。”

丘神責冷哼一聲，說道：“程務挺自恃邊關的功勞，屢次袒護逆反勢力。比如他多次為裴炎說情，天後早就對此不滿。”李敞聽出原委來，問道：“天後果真有此意？”

“哼。”丘神責卻不回答，但十分堅決地說道：“這關係到朝廷的安危。你部決不可坐視程務挺在此做大。”李敞明白了丘神責言下之意，點頭。

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