第一百回、長樂寨

第二天，二人沿著河流前行。那河水流過山口，眼前豁然開朗。前麵是一個不大不小的山中盆地，一抹平原，實為風景奇觀。盆地當中隻有一個山頭，山頭上隱約看到巨木圍成的寨子。

周梅兒笑道：“大哥，我們到了！此處一定是長樂寨。”話音剛落，便聽見有人嗬斥道：“什麼人，在我長樂寨前窺視！”

河穀上的山坡，走出一隊長矛兵勇，為首的兵勇高喊：“口令！”

陳子昂答道：“我等來找趙虛趙二哥，兄弟請帶路。”便有一個兵勇引他們去那個小山頭，山下一塊石碑刻著三個大字：“獅雄山”。

近處看這長樂寨，卻是巨木與石牆團團圍住獅雄山。寨內卻另一番風光，樹木整飾，還有一群宮殿依於山腰，頗有氣勢。

山上山下數隊士兵正在列隊操練。那宮殿上麵的山頭上，站著幾個人，想是山寨的頭目，為首的是一個身著布衣的大胖子。

他早聽見傳報，大聲說道：“歡迎陳大俠，我已經接到肖大哥飛鴿傳書，說你到就到了，哈哈！”

他張開雙臂，與陳子昂擁抱，然後笑道：“這位是弟妹了？”陳子昂一時不知如何應答，周梅兒拱手答道：“周梅兒見過趙二哥。”

趙虛也拱手道：“好、好、好。來得早不如來得巧。剛好看看寨子裡練兵，二哥陪你們四處走走。”

這長樂縣深藏群山之中，在嶺南出名的原因與南越第一代王趙佗有關係。當年秦吞海內，派趙佗為副將攻占嶺南，便成就了南越國的基業。趙佗上報朝廷，稱邊戍十萬大軍需要洗衣婦，討得三萬女子南下從軍，便自立為王，獨立於嶺南。

自此，嶺南與中原開始了長達百年的分庭抗拒。漢廷曾兩次招安南越國，兩次分離。雙方沿南嶺駐兵對抗數十年，中原的先進技術無法傳入南越，導致南越日漸衰退，最終為漢廷收複。

說道這裡，趙虛又是一聲哈哈大笑：“今日趙虛在此重操祖業，也算是天意吧。”陳子昂一愣，原來他是南越王的後人。他又指著山下軍隊，說道：“如今長樂寨兵號千餘，依托地勢築寨，數千官兵隻怕也難攻取。”

他再一指盆地裡的千畝水田：“一年兩季稻，保我大軍衣食無憂。”

聽到此處，陳子昂心內暗想：原來趙虛也算是帝王後代，難怪會參與揚州敬業舉事。隻是宗盟會的宗旨並不是推翻朝廷，要武則天歸還李唐天下而已，與當年南越王分庭抗禮的局麵又有所不同。

周梅兒說道：“長樂寨確實易守難攻，卻也難當官兵的大舉進攻。”陳子昂道：“不錯，我等得知官府近日將派三萬鐵甲攻擊威虎寨，另五千精銳攻擊長樂寨。”

趙虛臉上抽動，驚道：“這麼快就來了！”陳子昂點頭道：“一點不假，恐怕他們已經偵查過這一帶地形，待大隊到來，發起進攻。”

趙虛歎道：“我千辛萬苦獲得長樂寨，本想修養數年，壯大實力。如此看來，不得不投入這場決戰了。”

周梅兒問道：“趙二哥，此話怎講？”趙虛歎道：“唉，說來話長。如今這長樂寨完全歸我趙某人所轄，與宗盟會的關係倒是其次了。”

陳子昂又是一愣，隻因剛剛見麵，不便詳細攀談，說道：“趙二哥不說也罷。隻是我等要商量個法子，對付官府此番清剿。”

趙虛道：“嗯，五千官兵，怕是一場勝負難料的惡仗。”他環視獅雄山上的宮殿和山寨，搖頭歎息。陳子昂說道：“也許，我等不應該坐以待斃。不如在長樂寨西側二十裡的山穀設伏。”

趙虛眼前一亮，撫掌讚道：“好計策！拒敵於野，先挫官兵銳氣。我即刻安排哨兵偵察百裡內的道路。”

趙虛引二人於寨內四處遊看，設宴款待，忙碌一日，方安置住宿不提。