第六十一回、瑤埠

陽月南飛雁，傳聞至此回。我行殊未已，何日複歸來？

江靜潮初落，林昏瘴不開。明朝望鄉處，應見隴頭梅。

四人背負行李，拾大道向南行。唐時嶺南更屬荒涼之地，所謂大道也不過丈許寬，蜿蜒伸向浩瀚的南嶺山脈。南嶺由大庚嶺、騎田嶺、萌渚嶺、都龐嶺、越城嶺組成，全長千餘裡，將嶺南地區與中原、湖廣隔絕開來，引得無數文人騷客題詩記之。有宋之問這首《題大庾嶺北驛》為證。

大庾嶺在大瑤山東邊百餘裡，是虔州下嶺南的必經之路。此時念及此詩，陳子昂心頭亦是一片蕭索之情。隻是翻過南嶺求醫、尋圖，總比宋之問內心多幾分期望。又有三位同伴相隨，時時忘卻旅途勞頓。

陳子昂繼續修習內景經，身體日漸強健，四人腳程也加快。旬日後抵達坪石金雞嶺，再翻過大瑤山，便到達瑤埠。

瑤埠是瑤族的發源地之一，多是服飾迥異於漢人的瑤民。秦以前，這裡是化外之地。直到秦始皇派趙佗率大軍征討，方才歸服中原的中央統治。漢唐以後，兩地交往漸頻，卻因南嶺大山隔斷，還保持較為獨立的民風、民俗。

若說金雞嶺是過南嶺前的驛站，瑤埠已經深埋南嶺大山之中。每逢北方的寒潮翻越南嶺至此，已成強弩之末，無力繼續與漲海（南海）的暖氣流對抗。因此嶺南的氣候也迥異於北方，綠樹常青，四季如春。而南嶺之上則是最後的雪線。

瑤埠是個不大的集市，數十戶人家，若說與尋常村莊的區彆，就要說到小街上最醒目的驛站。傍晚，碎石小街上飄落蒙蒙小雨，正是一場冬雨一場寒的時節。沿街的茅草屋瑟縮細雨中，簷下幾縷茅草隨風飄舞。

陳子昂四人到達瑤埠，天色已經不早，集市上隻剩下三兩瑤人，披戴蓑衣竹笠，擺賣些粉葛、淮山等山貨。他們找了家小店住下不提。

瑤埠隻有一條小街，街上隻有一檔商鋪，隻賣一樣東西，是瑤人離不開的糯米酒。鋪裡幾隻尺許大小的酒缸，櫃台上擺放十餘隻粗瓷碗。瑤人離不開酒，隨身都帶著竹酒筒，將糯米酒兌了清水，勞作之餘解渴解乏。

酒店老板正溫了碗酒，慢慢品嘗。在灰蒙蒙的天色下，他顯得有些蒼老，隻是身材魁梧，時常引得來往的行人注目。他一邊喝酒，一邊打量街上的行人，自然是期望多賣幾碗。

他的眼睛忽然發亮起來，小街西頭正走來一小隊官兵，是騎馬的官兵。隊伍裡有匹白馬分外顯眼，是小隊官兵的頭目。

馬軍官的前頭是個九品校尉，看見酒鋪便策馬加速，回頭喊道：“大人，瑤家糯米酒最解乏，大家喝一碗。”

那騎白馬的軍官是從七品的翊麾校尉，正自困倦，聽見喊話方才睜眼。一乾人打馬奔近酒鋪，軍官喊道：“叫人去訂幾間客房，我等先喝碗酒。”

他大搖大擺地走近酒鋪，嘴裡罵道：“大冬天，跑這趟遠差，見鬼了！”卻是地道的洛陽口音。身後跟著兩個兵士，一個手裡居然拿著鋤頭，另一個身形粗壯，腰間掛條長鞭。

這隊官兵到來，令瑤埠小街頓時熱鬨。陳子昂四人投宿在小街東頭的小店內，自然聽見人叫馬嘶的動靜。透過門縫望去，陳子昂大吃一驚，那個校尉正是馮小寶。他身後兩人就是王泉和完顏華仁。

他略一思度，料想馮小寶此番南下，先去衡山水簾洞祭祀，又恰好下嶺南，不知所為何事。再仔細看那賣酒的瑤人，十分眼熟。

魏大說道：“那不是楊道長麼？他怎麼到這裡賣酒了。”眾人看去，那老漢雖然衣著瑤裝，卻正是宗盟會江南西道的楊八卦。

焦會青最先醒悟過來，說道：“哈哈，又有好戲看！楊道長保密的很呢，居然連我們也瞞住了。”陳子昂說道：“隻怕。。。隻怕此番楊道長依然不成事，有王泉、完顏華仁相隨馮小寶。”