第四十六回、洞庭湖水兵

天色漸漸發亮，群星消隱。身處湖中，洞庭景色愈見清晰。洞庭湖北連長江，南接湘、資、沅、澧四水，煙波浩淼，渚清沙白，極是廣闊。港汊縱橫間，時有魚兒躍出水麵，群蝦遊弋。

四人輪流蕩舟，一路兼程，直到午後也未曾停歇。也不知劃了多少水路，右前方隱約顯出一個小島。魏大說道：“大半天冇吃，可算找到一個歇腳處。”焦會青說道：“你們說這個島看上去像什麼？”

眾人張望而去，魏大說道：“不就是一個島麼！”焦會青笑道：“像極一隻大田螺，嗬嗬。”眾人再看去，不覺失笑，果然像隻螺倒吸水麵之上。

小島越來越近，島上翠竹茂密，深秋雖然略顯微黃，卻依然生機勃勃。再放眼前方，小島後麵的湖波，一線陸地已然浮在遠方。

周梅兒拍手笑道：“我知道了，這裡是君山島，再前麵就是嶽陽的大都督閱兵台。”陳子昂撫手說道：“莫非就是傳說的斑竹君山？”周梅兒嫣然笑道：“多半就是了，我也是第一次來到這裡。”

魏大問道：“陳大哥，你方才說什麼傳說？”陳子昂說道：“君山三千多年前就名揚天下，全因舜帝二妃的掌故。相傳舜帝南巡時駕崩，湘君和湘夫人登君山而哭，直哭得淚乾涕血，滴在竹上成為點點印記，就是君山最著名的斑竹了。”

這時，船靠近君山島行進，焦會青細端詳島上竹林，笑道：“嘿嘿，還真是斑點竹呢。”周梅兒似在自語道：“想他們身前，該是恩愛無比。”說完，眼睛便躲開眾人，一番少女情懷化作淡淡的紅暈漫上臉龐。

焦會青打趣道：“想誰了？”由於周梅兒關鍵時刻出手相救，焦會青對她的猜疑減少許多。周梅兒一愣，抬起頭，看見陳子昂也注視自己，慌忙又轉過臉：“你說什麼呀？”

魏大大聲說道：“我們登君山，還是直接上嶽陽去？”周梅兒收了羞澀之態，說道：“此去嶽陽已在眼前，不必在島上荒廢時間。”

焦會青本來想登島遊玩，聞言愣道：“難得路過，不去一趟豈不可惜。”陳子昂略為思量，說道：“既然如此，我等堅持下去吧。”

焦會青眼睛一轉，笑道：“冇關係，隻怕這島上有什麼秘密，周姑娘不想讓我們知道。”周梅兒陪笑道：“焦大俠多慮了，我一個漁家女子，能有什麼秘密麼。”

焦會青卻逼了一句道：“嗬嗬，就你那袖裡銀針的暗器手法，足以說明你絕非尋常漁家女子。”“算了，老焦。”陳子昂說道：“危急之下周姑娘搭救我等，你還疑慮什麼呢。”

魏大也說道：“我信得過周姑娘。也許她有內隱不便告訴我等。”焦會青不說話，嘿嘿乾笑。

此時陽光正好，不熱不涼，水鄉清新的空氣讓四人忘卻疲累，一路劃向洞庭湖岸。遠遠看見二、三十餘艘舟子在湖岸遊弋。再細看，那些舟子似乎做隊列行進，互相交織。周梅兒說道：“哎呀，那是官府的輕舟隊。我們還是回避為好。”

原來，洞庭湖北接長江，早在三國時期，吳國大都督魯肅就在此設立水軍閱兵台。東吳戰船在此訓練，向北進入長江，可應對魏國的入侵。唐朝在此也設立了水軍基地，既保洞庭湖，又沿長江衛戍千餘裡。隻是大唐王朝內部治安穩定，這支水軍不顯山露水罷了。

那些舟子與尋常漁船不同，船身窄、船首裝有鐵質撞角，每條船上均有一麵旗幟。再行近細看，船上均是武革甲衣的兵士。陳子昂說：“周姑娘說的不錯，我們回避一下，從旁上岸。”

四人向西側劃去，尋著地方上岸，卻聽見不遠處傳來戰鼓擂響，震天動地。遠處裡許有一高台，上麵站立數十條人影，數麵旌旗隨戰鼓不停搖動。高台之下列著大隊兵士。

再回頭看湖麵的戰船，有條不紊地穿插走隊形。每條船上均有一個兵士搖動旗幟，與岸上遙相呼應。原來，這些戰船是聽從了岸上的鼓聲與旗號進行演練。

陳子昂不禁歎道：“要說大唐的軍威，那是曆朝少見的。也難怪敬業揚州起兵，最終不敵官兵。”四人被這壯觀的演練吸引，一路走近高台。那高台也有四五十丈大小，中央站著三個人，當是演練的指揮者。