166 命運
熟悉宮闈的人說，這是對“嘉順皇後”的一個警告，順從始可嘉。但又有人說，即使順從，嘉順皇後以後的日子也很難過。
直須逆來順受，熬到慈禧太後賓天，才有出頭之日。
光緒元年二月。雖說時已近春，然而凜烈的西北風依舊呼嘯個不停。吹打在人們的臉上、脖子上，使人感到又疼又癢，長春宮東暖閣內，卻如陽春三月。
自同治帝親政後，這裡曾經大修過兩次，門窗隙處嚴絲合縫，擋住了西北風帶來的寒氣，加上四個紅銅的大炭盆，烘得遍室溫煦。
剛剛退朝的慈禧太後此刻正悠閒地躺在床上，一條腿放在李蓮英的懷裡，聽任他給自己按摩。從她那麵呈笑容的臉上，不難看出今天她的心情格外得好。
“主子，今天是不是有什麼喜事呀？”善於阿諛奉承的李蓮英不失時機地問。
“你且猜猜看。”
“奴才心裡倒想到一事，隻是不知對否？”
“既然想到了還吞吞吐吐的乾什麼，但說無妨。”
“奴才想是垂簾一事吧。”
這一句話說到了慈禧太後的心窩裡。是的，此時的她正陶醉在二次垂簾勝利後的喜悅之中。
喜悅來自於權力，她在離開寶座一年之後又回來了，又回到了她名正言順發號施令的地方。
想想早朝時接受大臣三跪九叩大禮、傾聽百官山呼祝福的情景；想想自己一人力戰群雄，她怎能不高興呢？
忽然，慈禧太後的臉上泛起了一片陰雲，臉上的笑容頓時消失。
正滿臉笑容等著太後誇獎的李蓮英不由得心裡一寒，慌忙跪在地上，連聲道：“奴才該死，奴才該死。都怪奴才多嘴，請主子責罰奴才吧。”
看到李蓮英這副樣子，慈禧太後忍不住又笑了起來，邊笑邊說：“起來吧，不關你事。哀家隻是想到了那個小狐狸。一想起她，哀家氣就不順。”
聽了這話，李蓮英那忐忑不安的心才算放了下來，急忙安慰道：“主子息怒，您的身子骨要緊，彆為了這點小事氣壞了身子。”
話是這麼說，不過這事他倒是記在了心裡，這可是一個討太後歡心的好機會，豈可輕易錯過。
西北風依舊強勁地刮著。在體順堂日夕以淚洗麵的皇後，得此封號，不但不足以為慰。
養心殿西麵的休順堂內死一般的沉寂。風兒拍打得房門“吱吜吱吜”響個不停，微弱的燭光由於透過門窗隙處的風的吹拂忽明忽暗。
室內正中央擺放著一個小火盆，火苗有氣無力地上下跳動著，好象也被這凜烈的寒風所征服，讓人看了，不由地泛起一股淒涼的感覺。
皇後正獨自一人呆坐桌前，懷抱著她那隻雪白的貓。在這淒冷孤獨的夜晚，貓成了她唯一的感情寄托。
看著那微弱的燭光，晶瑩的淚花不由得奪眶而出：
我自己的命運不正象這燭光一樣，隨時都有被那寒風吹熄的可能嗎？想想前些天麵見慈禧太後時的情景，她的內心一片悲憤。
自從入宮以來，我上敬天後，下愛奴仆，並冇有什麼過失呀？為什麼太後總是對我一味地刁難；為什麼她就容不下我這個弱女子呢？
“主子！”，一聲呼喚把孝哲皇後從惆悵的思緒中驚醒。抬眼一看，原來是自己的貼身丫環小鳳。這小鳳六歲時就入崇綺府，與皇後一塊長大，雖說年紀不大，但卻善解人意。
“主子，時候不早了。您還是早些安歇吧，身子要緊。”
皇後長歎一聲，說：“我知道。可我睡不著呀！一躺到床上，我就作惡夢，一會兒夢見先帝。他怪我冇有為他立嗣，使得他無後，難以麵對列祖列宗；一會兒夢見慈禧皇太後，她……”
聰明的小鳳明白了皇後的心思，一塊生活了這麼多年，她能不了解嗎？
連忙安慰：“皇後，木已成舟，再想它又有什麼用呢？更何況您也儘了力，先帝他是不會怪你的，日子還長著呢，還不如想想以後該怎麼辦？”
“以後？我又有什麼好想的？過一天算一天吧！時候不早了，你也回去歇息去吧。”
小鳳答應著退了出去，大殿內又重新陷入死一般靜寂之中，皇後依舊坐在桌前，淚流不止……
第二天，刮了整夜的西北風居然停了。太陽從地平線上慢慢地升了起來。融和的陽光透過雲彩灑在那紅的、綠的琉璃瓦上，交相輝映，更顯得絢麗多彩。
一大早，小鳳便起了床，看著窗外紅彤彤的太陽，心情格外舒暢。匆匆洗漱完畢，便直奔孝哲皇後寢處。
“主子，主子。”
走進寢室，隻見孝哲皇後已經起了床。再看那兩眼紅腫腫象桃一樣，心裡不由得又是一陣難過。那雙眼睛，以前是多麼明亮，多麼美麗，可如今……
再說李蓮英，那日聽了慈禧太後的話，回到自己房裡，便召集幾個親近徒弟商量著如何對付皇後，這下可熱鬨了：
有的說咱給她膳食中放點藥，讓她不明不白地死去；有的嚷著這樣不行，萬一出了紕漏，大夥兒腦袋可都得搬家，說不定還會落個誅連九族，倒不如建議皇太後，下個旨意，讓她自縊得了。
真可謂眾說紛紜，但嚷來嚷去卻冇有一個讓李蓮英滿意的法子，反而把他聽得心裡直煩，隻見他一拍桌子，怒喊道：
“彆吵了！白養了你們這一群廢物，平日裡你們一個比一個能，一到該用的時候，卻冇有一個頂用的。一群飯桶！”
看見師傅發怒，這些小太監們頓時鴉雀無聲，該怎麼辦呢？
急得李蓮英雙手背後，在房子裡踱步不停。不行，絕對不行！這樣的機會並不是輕易能碰到的，怎能就這樣放棄了？再想想，再仔細想想。
“三順，是不是有了好主意？有了就快些說出來，彆坐在那傻楞著。”這小子平日裡挺機敏的，看他那樣子，是不是有了什麼好主意？誰呀？原來就是他那個小老鄉——李三順。
“師傅，主意徒兒倒是有一個，就是不知您中意不中意？”
李蓮英聽了，心花怒放！(未完待續。)