149楊梅
眼前的大事，就隻有兩件了，一件是對日交涉。日本的專使大久保利通，八月初四在總理衙門，與恭親王、文祥等人當麵展開交涉，首先就辯論“番地”的經界。
大久保利通的目的，是想“證明”台灣的“生番”，不歸中國管轄，恭親王和文祥當然不能同意，就這樣反複辯論，一拖拖了半個月。
第二件大事，就是慈禧太後四旬萬壽的慶典，而這一件大事，又與第一件大事有關。
恭親王等人都知道，停止園工，慈禧太後內心不免觖望，為了讓她的生日過得痛快些，應該將對日交涉，早日辦結，隻是這層意思，決不能透露，否則為對手窺破虛實，就可以作為要挾的把柄了。
在大久保利通，亦急於想了結交涉。因為看到中國在這一重糾紛上，已用出“獅子搏免”的力量，一方麵派沈葆楨領兵入台，大修戰備，不惜武力周旋；
一方麵李鴻章在天津與美、法公使，接觸頻繁，爭取外交上的助力。
原本是自己理屈的事，遷延日久，騎虎難下，真的打了起來，未見得有必勝的把握，不如見風使帆，早日收篷，多少有便宜可占。
因此，大久保利通，表麵強硬，暗中卻托出英國公使威妥瑪來調停，就在這時候，沈葆楨上了一個奏折，說是“倭備雖增，倭情漸怯，彼非不知難思退，而謠言四布，冀我受其恫嚇，遷就求利。倘入彼彀中，必得一步又進一步，但使我厚集兵力，無隙可乘，自必帖耳而去。姑寬其稱兵既往之咎，已足明朝廷逾格之恩，倘妄肆要求，願堅持定見，力為拒卻。”
恭王與文祥都覺得他的話有道理，所以當威妥瑪轉述日方的條件，要求賠償兵費三百萬元時，文祥答得極其乾脆：
“一個錢不給！”
調停雖然破裂，恭親王卻密奏皇帝，說交涉一定可以成功。聽得這話，皇帝樂得將此事置之度外，巡視三海，巡幸南苑，駐蹕行圍，看神機營的操，看禦前王大臣及乾清門侍衛較射，到九月初才回宮。
就在回宮的那一天，小貴子伺候皇帝沐浴時，發現兩臂肩背等處，有許多斑點，其色淡紅，豔如薔薇，不覺失聲輕呼：
“咦！”
“怎麼了？”皇帝叱問著。
這是不用瞞，不敢瞞，也瞞不住的。“萬歲爺身上，”小貴子答道，“等奴才取鏡子來請萬歲爺自己瞧。”
小貴子取來一麵大鏡子，跪著往上一舉，皇帝才發覺自己身上的異樣，“這什麼玩意？”他頗為著慌，“快傳李德立！”
傳了太醫李德立來，解衣診視，也看不出什麼毛病？問皇帝說：“皇上身上癢不癢？”
“一點兒不癢。”
不癢就壞了，而李德立口裡的話，卻正好相反，“不癢就不要緊。”他說，“臣給皇上配上一服清火敗毒的藥，吃著看。”
“怎麼叫吃著看？”
“能讓紅斑消掉，就冇事了。”
皇帝對這話頗為不滿，“消不掉呢？”他厲聲問說。
李德立因為常給皇帝看病，知道他的脾氣，趕緊跪下來說：“臣一定讓紅斑消掉。皇上請放心！這服藥吃下去，臣明兒個另外再帶人來給皇上請脈。”
於是李德立開了一張方子，不過輕描淡寫的金銀花之類，從表麵看仿佛比疥癬之疾還要輕微，而暗中卻大為緊張，真如懷著鬼胎一般，想說不敢，不說不可。
想想還是不敢說，本來不與自己相乾，一說反成是非，且等著看情形，有了把握，再斟酌輕重，相機處理。
這樣過了幾天，忽又傳召。這次是在養心殿西暖閣謁見，皇帝意態閒豫，見了李德立便說：“你的藥很靈，朕身上的紅斑全消了，你看看，還要服什麼調理的藥不要？”
接著解衣磅礴，讓李德立細細檢視，果然紅斑消失，皮膚既光又滑。
李德立便替皇帝賀喜，說是：“皇上體子好。什麼調理藥也不用服。”
等他叩辭出宮，跟著便是太監來傳旨，賞小卷寧綢兩匹，貂帽沿一個。
李德立謝了恩，開發了賞錢，同僚紛紛前來道賀，他也含笑應酬，敷衍了一陣，獨獨將一個看外科很有名的禦醫，名叫張本仁的，留了下來。
“我跟你琢磨一宗皮膚病。”李德立說：“肩上、背上、膀子上，大大小小的紅斑，有圓的，有腰子形的，也不癢，那是什麼玩意？”
“這很難說。”張本仁問：“鼓不鼓？”
“不鼓。”李德立做了個撫摸的手勢，“我摸了，是平的。”
“連不連在一塊兒？”
“不連。一個是一個。”
“那不好！”張本仁大搖其頭，“是‘楊梅’！”
雖在意中，李德立的一顆心依然猛地下沉，鎮靜著又問：“這楊梅疹，多少時候才能消掉？”
“冇有準兒，慢則幾個月，快則幾天。”
“壞了！”李德立頹然倒在椅子上，半晌作聲不得。
“怎麼回事？”張本仁湊過去，悄然問道：“是澂貝勒不是？”
“不是！是他倒又不要緊了。”
“那麼……？”張本仁異常吃力地說：“莫非……？”
兩個半句，可以想見他猜想的是誰？李德立很緩慢地點了點頭。
“有這回事？”張本仁大搖其頭，“敢情是你看錯了吧？”
“我冇有看錯。除非你說得不對。”李德立又現悔色，“我錯了！當時我該舉薦你去看就好了。”
“得！”張本仁一躬到地，“李大爺，咱們話可說在前頭，你要舉薦我，可得給我擔待。”
李德立不解，翻著眼問：“怎麼個擔待？”
“這是個治不好的病！實話直說，還得掉腦袋，你不給擔待怎麼行？”
“我知道，你說，要我怎麼給你擔待？”
“仍舊是你主治，我幫著你看，該怎麼治，我出主意，你拿主意。”
李德立不響，過了好久才問：“那要到什麼時候才又會發作？”
“這可不一定，也許幾個月，也許幾年，也許一輩子不發。”
“謝天謝地，但願就此消了下去，一輩子彆發吧！”
“就算一輩子不發，將來生的皇子，也會有胎毒。”
張本仁黯然歎息：“我看大清朝的氣數快到了。”
李德立冇有那樣深遠的憂慮，隻在考慮眼前，這個自古所無的“帝王之疾”，要不要稟報，如果要，應該跟誰去說？(未完待續。)