145 龍顏大怒
皇帝心裡一跳，大概慈禧太後聽到風聲了，微行一事，不能承認，但不能不略加解釋，想了想答道：“也不過去了幾趟海澱，那也不是什麼大不了的事。”
“光就是海澱嗎？”慈禧太後問，“冇有到過前門外，冇有在外麵吃過飯？”
“冇有！”皇帝硬賴，“誰在皇額娘麵前造的謠言？”
這句話把慈禧太後的氣又勾了上來，“誰敢在哀家麵前造謠？”她厲聲問道：“七福晉為什麼要造你的謠？”
這一下皇帝不作聲了，而心裡對他人議論他的微行，痛恨萬分。
七福晉當然是聽醇王所說，醇王是聽何人所說？必得查了出來，狠狠懲罰，一則出心頭的氣，再則也可以教彆人看了有所畏懼，從此不敢再胡說八道。
“你十九歲了，哀家還能說什麼？”慈禧太後這樣含含糊糊地暗示，“你自己惹出來的麻煩，自己瞧著辦吧！”
於是第二天一早，皇帝傳諭召見軍機。
最近的大事，除卻停園工，無非台灣事件，恭親王與李鴻章之間，每天都有專差往來，傳遞信件。
這天一早接到李鴻章的信，說日本派來的談判專使內務卿大久保利通，已經到達天津，並且與李鴻章見了麵。據大久保利通說，他希望儘快到京，跟總理衙門開議。
“那個大久保，他的來意，到底是什麼？”皇帝問道。
“大久保利通是日本薩摩島人，跟在台灣的日將西鄉從道是同鄉。”恭親王答道：“大久保此來，據說要定和戰之計，態度很硬，不過照臣看，還是想要兵費。”
“跟咱們要？”恭親王應一聲：“是！”聲音極輕，幾乎等於不答。
“他派兵占了中國的地方，還要中國賠兵費，這叫什麼話？”
“皇上責備得是！”恭親王趁機答道，“隻因力不如人，唯有暫時委屈。日本學西法以致強盛，不過幾年的事，得力於上下一心，實事求是。
臣等私下打算，托天之福，洪楊、撚匪次第削平，西路軍事，委左宗棠以全責，亦必可收功。
如今正該修明政治，整軍經武，師夷人之長以製夷，則委屈一時，必有重申天威之一日。臣等這一番打算，故去的胡林翼、曾國藩，現任的李鴻章、左宗棠、沈葆楨，都是這樣看法。
自道光末年以來，國步艱難，日甚一日，先帝憂國而棄天下，十三年來上賴兩宮皇太後聖明，外恃先朝的深仁厚澤，有曾國藩、胡林翼、憎格林沁、多隆阿、以及李鴻章、左宗棠等人的公忠體國，得以轉危為安。
隻是內憂雖平，外患未已，剝複禍福之機，全在皇上常存敬畏之命，聖德日明，勵精圖治，不然，隻恐國亡無日！”
前麵一段話都說得還動聽，就是最後一句逆耳，皇帝麵無表情地說：“空言無補事實。跟日本使臣交涉的經過，你寫個折子來！”
“是。”恭親王看著沈桂芬說：“你記著。”
等軍機見麵完畢，全班皆退時，皇帝特把恭親王留了下來，“說朕在前門外閒逛??????”
他問：“你是聽誰說的？”
恭親王脫口答道：“臣子載澂。”
皇帝臉色大變，連連冷笑，起身就走。
這天晚上的皇帝，情緒激動異常，平日逃避著不肯去細想的心事，此時都兜上心來。
太後的詰責、重臣的勸告、言官的議論，似乎把所有的過失都推在他一個人頭上。
最使他不甘服的是，明明是早就該說，以前不說就無須再說的話，偏偏在這時候用來作“欲加之罪”，而恭親王不能約束兒子，反來管彆人的閒事，更令人齒冷。
還有，載澂居然敢如此，等於出賣自己人，其情尤為可惡。
“真是有其父必有其子！”皇帝握拳搗著禦案，“非好好兒出這口氣不可！”
睡過一夜，餘怒未息，強自抑製著召見軍機。先一言不發，振筆疾書，寫好一張朱諭，大聲說道：“把禦前大臣都找來！”
禦前五大臣，****在內廷當差，這幾天更不敢疏忽，一聞宣召，全班進見。皇帝自我激動得手在發抖，一麵將朱諭遞給惇王，一麵急促地說：“恭親王無人臣之禮，朕要重重處分！”
惇親王接到手裡一看，大驚失色，朱筆寫的是：
“傳諭在廷諸王大臣等：朕自去歲正月二十六日親政以來，每逢召對恭親王時，輒無人臣之禮；且把持政事、離間母子，種種不法情事，殊難縷述；
著即革去親王世襲罔替，降為不入八分輔國公，並撤出軍機，開去一切差使，交宗人府嚴議具奏。
其所遺各項差使，應如何分簡公忠乾練之員，著禦前五大臣及軍機大臣會議奏聞。
並其子載澂革去貝勒郡王銜，毋庸在禦前行走，以示懲儆。欽此！”
還未看完，惇親王已經跪了下去，不知是驚恐，還是憤慨，用枯澀發抖的聲音說道：“臣不敢奉詔！”
聽惇王這一說，可以猜想得到，必是恭親王遭受嚴譴，所以其餘諸人，包括恭親王在內，一起跪下磕頭，皇帝自己也是中心激蕩，不能維持常度，有許多話要說，卻說不出口，唯有不顧而起，徑自下了禦座，頭也不回地出了東暖閣。
這時惇王才把朱諭遞了給恭親王，大家也顧不得儀製了，一起圍著看，自是無不既驚且詫，五中如焚。
倒是恭親王反而比較沉著，“皇上給我什麼處分，我都甘受。就是這‘無人臣之禮，把持政事，離間母子’三句話，說什麼我也不能承認。”
“六爺，”寶鋆怕這話又忤皇帝之意，著急地說，“你就少說一句吧！咱們請五爺主持，怎麼想辦法，請皇上收回成命。”
於是一麵退到月華門的朝房，一麵派人先去打聽皇帝的動靜。須臾得報，皇帝在養心殿西暖閣休息，氣似乎生得好些了。
“再遞牌子！見不著皇上，咱們不走。”文祥說著便四處張望，意思是要找奏事太監。(未完待續。)