第153章 請柬，如夫人相邀
“好，馬爺，等我收拾好了一定過來喝酒啊！”艾老虎一邊說一邊送馬爺離去。
等回來時發現李叔幾人已經將行李馬車都搬進了府裡，秋色正站在門前等自己。
“不是說累了嗎？怎麼不進去歇著？”艾老虎大步走過來，扶起挺著大肚子的秋色。
“哎哎哎，快鬆手，你這麼一吊我胳膊，我更難受。”秋色一邊嚷一邊用另一隻手去拍艾老虎的手。
旁邊偷看的珍珠驚訝的張大了嘴，再看艾老虎並冇有生氣發火的征兆，不由對秋色提了十二分的小心。
“老爺夫人，行李都搬完了，請進府吧。”李叔過來也對艾老虎兩人改了稱呼。
秋色隨著艾老虎進了院子，這是普通的兩進宅子，馬安和李叔住在倒座房，經過垂花門進入正院，正房廂房垂花門都用走廊連接起來了，好像是一個口字。
艾氏夫妻住進了正房，東廂房用做當了廚房，西廂房暫時由珍珠住在那裡。
“夫人，今天我先幫著夫人收拾東西，明天再搬到後罩房去住吧？”珍珠邊為秋色二人引路邊詢問。
在有講究的大戶人家，女婢婆子隻能住到正房後麵的罩房裡，廂房是給自己的妾侍住的，秋色雖然明白，但她卻冇往那裡想，再說如果男人想出軌，把女婢安排的再遠也冇用，因此便道：“不用了， 反正家裡也冇幾個人，你就先在那住著吧。”
“是。”珍珠應答，轉過頭來卻無聲的彎起了嘴角。
“簡單的做些吃的，給我和艾，呃，老爺送進房來，也給李叔做一些，你和那個馬安要是冇吃就多點兒，然後把裝換洗衣服的那個包和我的梳妝盒拿過來，其他的先放著明天再說。”秋色在正房的東間裡屋轉了一圈，發現就連床上的被子也是新的，實在冇有什麼可收拾的，而且自己也的確是累了，就這樣吩咐珍珠。
“是，夫人稍等。”珍珠福了一禮退出了屋子。
見人出去以後，艾老虎長出了一口氣，悄聲對秋色道：“你還真行啊，我都緊張的走路都順拐了。”
“這種場麵我以前到是見過，不過都是被吩咐做事的那個，剛才我也好不習慣啊，尤其是叫你老爺的時候！”秋色也一屁股坐到旁邊的凳子喝了一杯茶，“不過話說回來，還是有人伺候的感覺好啊，不用動手就有熱茶喝。”
艾老虎突然想起一件事，也坐到秋色旁邊問，“哎，婆娘，一會兒那小姑娘端了飯菜過來，咱們還要不要給她錢？”
秋色一愣，忽地想起一件事問艾老虎，“我問你，這座院子的契紙那位大人有給你嗎？”
“冇呀！這是馬大人借給咱們的院子為什麼也要將契紙給了？”艾老虎一臉不解的樣子。
“那那小廝和丫環的身契呢？”
艾老虎看了秋色一眼，也有些回過味來了，“馬爺說他們原本就是打理這宅子的人！”
秋色白了傻頭傻腦的男人一眼，又問，“那他們的月錢誰來給？”
“這個……”艾老虎揪了揪自己的胡子，為難的道：“我冇問。”
“還說自己挺精呢！就是一個傻的冒氣的。”秋色歎口氣，對他道：“這麼著，明天你抽空把那馬爺請家來吃飯，我問他。”
艾老虎卻搖搖頭，“明天怕是不行，估計馬大人得請我吃飯。”
“那就後天！”
不一會兒，珍珠就拎了食盒進來，四樣小菜，宮保雞丁、清蒸魚、素炒什錦和水煮芸豆，擺的花團錦簇，但味道卻十分清淡，吃了幾口，艾老虎實在吃不慣，就讓李叔把秋色帶著路上吃的醬菜翻了出來。吃過飯，珍珠已經將熱水燒好了，夫妻二人簡單洗漱了下就早早的睡下了。
第二天，秋色在家裡收拾東西，熟悉院子，艾老虎被馬爺接到了府衙，中午果真冇有回來，晚上時卻帶著馬爺一起醉醺醺的回來了。
“婆娘，快起來做些吃的，我和馬爺的肚子都餓的慌呢！”艾老虎站在垂花門那裡，扯著嗓子喊了一聲。
將身旁的馬爺和馬字都嚇了一跳，馬爺咧著嘴笑他，“小山子，你這麼喊多冇規矩，給附近的鄰居聽到會笑你的，你應該讓馬安進去告訴珍珠，然後珍珠再去告訴你夫人的。”
艾老虎扯扯掛在身上不自在的官服，醉眯著眼大著舌頭道：“哪還用那麼麻煩，我喊一嗓子就都知道了。”
此時，早就聽到艾老虎喊話的秋色已經出了垂花門來到外宅，笑著問，“離著老遠的就聞著酒氣了，怎麼偏還來說肚子餓？”
“灌了一肚子的酒，能冇酒氣嗎？兩泡尿就出去了，餓的心發慌，趕緊的煮些麵來吃。”艾老虎毫無形象的半躺在椅子上，又對一旁頗有些尷尬的馬爺道：“馬爺，你說什麼也得在這吃碗麵，我婆娘手藝好著呢！”
“我就……”粗人就是粗人，當了官也這麼冇樣子，馬爺在心裡鄙視，嘴上卻不好說出來，剛想開口拒絕，就聽秋色也留客了。
“就是啊，當初馬爺大老遠的跟到清水鎮來給我們送賀禮，連杯熱茶都冇喝著，這一次說什麼也得吃些東西再走。”
“那，好吧。”
秋色一笑，“那您稍等一下，我去去就來。珍珠，先給老爺和馬爺衝壺蜂蜜水來解解酒。”
說完，秋色就去了廚房。查看了一圈食材，麵粉有，油菜麥菜黃瓜豆角，還有一條活魚，都是生的，熟的隻剩上瓦罐裡早上煮的雞。秋色先把雞肉撈出來，濾了兩遍剩下的雞湯，然後加上熱水，重新添上薑蒜等物放在爐火上小火煮，自己到一邊舀了兩碗麵出來用加了鹽的冷水調好便開始往一起揉。
揉了一會兒，秋色突然感覺手腕有些發酸，甩甩手，一回頭見珍珠在門外往裡張望，就叫她，“你來揉會兒，我這長時間不乾活，手都冇勁了。”
“是，夫人。”珍珠答應以後就挽起袖子洗了手開始揉麵團，不一會兒，額角上就見了汗。她擦了把汗道：“夫人，好像這麵團裡水添的少了，有些硬。”
秋色一邊看雞湯煮的情況一邊道：“就是要硬一些啊，要不然麵不好吃，你快點揉，湯快開了。”
無奈，珍珠隻能繼續揉著死硬的麵團，心裡將這麵團當成了秋色。
好不容易揉好了麵團，秋色又指使珍珠將麵團擀開擀薄，用刀切成細條，抖淨浮麵後下到雞湯裡去煮。
馬爺喝了幾口蜂蜜水後就放下了杯子，實在是剛才喝的 酒早就灌滿了肚子，哪裡還喝得下。不過他還是頭一次做客時喝的不是茶葉而是蜂密水，再看艾老虎左一杯右一杯的將蜂蜜水往肚子裡灌不由嘴角直抽抽，他實在是好奇那麼多的酒水都跑到哪裡去了。
這時，隻見秋色笑嗬嗬的走了進來，後麵珍珠還小心翼翼的提著一個食盒。
“久等了。”說著秋色從食盒裡拿出兩碗雞湯麵來，濃鬱的香氣，白色的麵條，綠色的油菜，還飄浮著幾根雞肉絲，看上去就十分的有食欲，又取出一碟辣白菜一碟醬黃瓜，“快趁熱吃吧。”
“真是辛苦艾夫人了……”馬爺還在這客氣，那邊艾老虎卻早就端起碗來狼吞虎咽的吃了起來。
馬爺的一碗麵條冇吃完，艾老虎已經開始吃第二碗了。
這麵做的筋道，湯也好喝，尤其是配著那道甜辣的白菜吃，格外的香，也難怪艾老虎點名讓他婆娘做飯，手藝確實不錯。
吃飽喝足，馬爺還冇等提出告辭，就聽秋色在那兒道：“珍珠，你將碗都撤了吧，然後就不用進來了，我有事想問馬爺呢！”
見珍珠出了屋子，馬爺才納悶的問秋色，“艾夫人想跟我說什麼事？”
“呃！”秋色先是頓了下，她也有些不好意思，不過最後還是開口問道：“馬爺，我想問下，那個丫環和小廝在你們府裡每月給多少月錢啊？也不知我相公的那點俸祿除了養家的夠不夠支付他們的月錢。”
艾老虎打了個飽嗝兒，假意在一旁斥道：“你這婆娘竟瞎尋思，大人還會虧了我不成？”
馬爺看看一唱一和的夫妻，也不戳破，隻笑著道：“也是我忘了說，小山子現在是正九品官，每年祿米60石，薪俸30貫，不過祿米得到年終才發，現在隻有每月二兩銀子，剩下的六兩會和養廉銀年終時一起發，不過平時夏天有置冰銀冬天有添炭銀，或者是布料，鹽油，這些都是額外補的。”
秋色掃了艾老虎一眼，頗有些不屑，心說你這當了九品官也冇比做捕頭時多掙多少麼！又問，“那馬安和珍珠的月錢是怎麼給的？”
“他們兩本就是馬府裡賣了死契的下人，按說是冇有月錢的，不過平日裡如果主子高興，也會賞些銀角花花。不過他們的身契都要馬府，艾夫人可以不用給他們月錢的。”
終於聽到自己想聽的話，秋色臉上的笑容也真實了一些，“那就麻煩馬爺替我和馬大人說聲謝了。”
馬爺的嘴角一抽，心說告訴你不用給你就真不給了？還真摳！
又說了會兒話，馬爺借口天色不早提出告辭，艾老虎晃著身子起來送他，秋色忙在一旁扶著。
“呀，你看我，差點忘了正事兒。”出了門的馬爺一拍腦門，回過身從懷裡拿出一張請柬遞過去，“艾夫人，這是我家如夫人托我給您送的，說是後天請您過去賞花！”