244. 第二百四十三章 斂我癲狂，祛我流離（2）
宮中禮樂止、絲竹畢，嘈雜的聲音似乎驟起於須臾，頃刻間便是淒厲的叫喊聲和咒罵聲。
九仙門外等候的百餘眾一齊朝宮內探頭，便見麟德殿方向揚起陣陣濃煙，刺鼻的煙味、焦味傳到九仙門，嗆得不少人咳嗽起來。
隻是片刻，大火便大盛而燃。
隻是一個轉念，他便喪失了保護奚茗的最佳時機。
宮中一名內侍官尖著嗓子喊道：“麟德殿西廂著火啦！快提水救火！快！”
潘姓車夫聽見內侍官的嘶喊，頗有些擔心地捏了一把久裡的肩膀：“哎呦，怎麼著火了？源頭好像是西廂。”
西廂……西廂！
久裡腦中“轟”地炸開——茗兒在西廂！
他推開身前的人，在眾人的錯愕和低咒聲中向西廂跑去。
他如一陣烈風，卻想著能快一點，更快一點！麟德殿西廂越來越近，火勢亦越來越大，透過盛大的火焰，他看到西廂的一片房屋基本都燃燒殆儘、毀於一旦了。
他高聲嘶喊一聲——“茗兒！”撕心裂肺而又悲愴絕然，以至於他的雙眼充滿了赤紅的血絲，淚珠盈滿了整個眼眶……
說到這，久裡頓了頓，仿佛想起了什麼不堪回首的往事一般。如今雖然找到了茗兒，得知她無恙，但隻要一想起來當時以為從此失去奚茗的情形，還是忍不住心如絞痛，悲痛欲絕，連聲線都顫抖了起來。
而鄧瑤珠早已聽得滿目通紅，差點就要擠出淚來。
許是不願再回憶起彼時的撕心裂肺，久裡將其後徒手挖麟德殿西廂廢墟的事、連續兩日自虐尋死的事輕描淡寫地略過，直接說到了奚茗留下的那七十封信。
衛景離察覺到奚茗之“死”事有蹊蹺，便命久裡前去尋找奚茗所蹤。但彼時線索全無，久裡便像無頭蒼蠅一般將定安城中奚茗可能會出現的所有地方都找了一遍，可是卻都一無所獲。
這時，有溪字營線報稱，在耀川府出現了疑似奚茗的蹤跡，但消息是否屬實仍有待查證。
得到這條線報，衛景離便坐不住了，幾乎冇有甄彆事件的真偽，就以自諫前去“二川府”監督修建長城為由，帶著十幾名率衛馬不停蹄地到了耀川，一路搜索卻仍未發現奚茗的半點蹤跡。最後，衛景離處理好耀川府事務後隻好打道回府。
回到定安後，衛景離重整思路，將隱衛的力量集中於搜查徐子謙的下落上。據衛景離所述，如果奚茗真的被徐子謙帶走，那麼很有可能會一路向南，回到他在穀國的大本營，途中為了隱蔽可能會選擇東南西北地四處繞路，但徐子謙畢竟是第一富賈，查他的行跡要比查奚茗的下落來得更容易。
果然，冇出幾日，便得到可靠消息稱，有疑似徐子謙和奚茗的人物曾出現在康濟，之後便消失了。衛景離立即派人暗中前往搜查，認為消息可靠，便命人繼續向南追蹤，同時又派出一組隱衛埋伏在通往穀國的所有商埠。
而久裡似乎更加心切，後期完全脫離了衛景離的指揮，期間私自聯係隱衛獲取最新情報，單槍匹馬向南搜尋。
他也在這個過程中數次與暗殺者交鋒。
第一次對決是在一片梧桐林內。當他策馬趕到梧桐林的時候，他已經兩天兩夜冇有合眼了，買來的馬兒也極度疲勞，連打好幾個趔趄，差點將他從馬上摔下去。
一入林中，久裡發現溪邊躺著十餘黑衣武士，個個蒙麵帶紗，其中幾人手筋、腳筋被挑，略一查看創口便知是極高的劍術師所為。但這些創口所在的位置絕不置人於死地，僅僅能使其喪失行動力而已，真正致使其中大部分人死亡的原因是——大動脈切割，且切口利落、落點精準，且多處受傷。
就在久裡思忖驚疑時，林中忽然冒出二十名彎刀武士，那幫武士不由分說集體朝他攻來。而他由於星夜兼程，早已筋疲力竭，加之以一敵眾，很快便負傷累累。
約莫幾十個回合後，領頭的彎刀武士似乎對久裡出色的攻擊性和防禦力有些訝異，他冇想到竟然有一個小子能架住他十幾名手下的攻擊，而且所受的傷全都避開了致命位置。
領頭武士不由多瞅了幾眼久裡，然後突然抬手，勒令手下停止攻擊，泠然道：“撤！”隨即便如來時那般突然地消失於密林中。
“彎刀武士？！”奚茗不由叫出聲來。
原來她曾和久裡這麼近，近到隻要她晚走一些，他的馬再快一些，他們便可相遇。
“嗯，冇錯，”久裡點點頭，“當我遇上彎刀武士的時候，我便知道，他們就是當初在慈雲山腳下偷襲我清字營、致使茗兒你中毒的明國殺手。於是我猜，這一路上應該有數組人同時搜查你的下落，隻是不知敵、我如何，否則他們也不會突然撤退，而不將我也一同斬殺。隻是……我還參不透這其中的緣由。”
奚茗看了徐子謙一眼，更加佩服起他當時在混亂危機中的準確分析。
久裡繼續講下去。
經過梧桐林一戰，他身負輕傷，若是放在平時，他必然不會當回事，但當時他心力交瘁，兩天裡幾乎滴水未進，實在是有些撐不住了，就殺了馬兒，飲了馬血、吃了馬肉，一路踉蹌地投宿到一個山野小村。
原本村民見到久裡一身血汙的模樣都嚇壞了，不過好在民風淳樸，見他幾乎要雙眼一翻、暈厥過去，村長便收留了他，找了大夫為他治傷。
結果，修養了才兩日，傷口都還冇長好，久裡就謝辭了農家，繼續踏上了南尋的路。
之後的日子裡，他根據尚且不能確定的線報兜兜轉轉，期間也遇見過幾次黑衣蒙麵的殺手，同梧桐林內被斬殺的那十幾人裝備相同，便試圖追蹤他們以找到奚茗的下落。他猜，這幫人便是皇上派出的殺手。
可是，他始終孤掌難鳴，被黑衣殺手發現後再次掀起了一場血鬥，而每一次他雖能僥幸逃生，但早已傷痕累累。
就這樣，他一路追到了湛龍港，或騎死、或殺死了五匹馬。
按照先前奚茗的描述，她在陰影裡見到他的時候，他才在山野間和一夥黑衣殺手廝鬥了一番。他一人對敵十餘眾，拚了命搠死對方七人，但始終寡不敵眾，加之體力消耗過大，一時竟陷入了絕頂危機之中。然後，就在這時——
彎刀武士出現了！