第四回
二十一ri，我們望見了中國大陸，到達著名的漳州河1。這條河很容易辨認，正如揚-霍伊曾-範-林旭登2所記述的那樣：東北角有兩座山，其中一座形似教堂的柱子，河的西南麵很淺，河底為沙土，從西南角開進去一些，可見一座塔或類似這樣的東西。在這裡，我們應該在一個圓形小到下麵靠西南邊行駛，但是由於“熊”號的斷椼尚未修複，不能出發，我們隻得停泊在海上。現在起了大風，所以第二天，我們的前帆從栓索上吹掉了；我們迎風破浪而行，但被強烈的風力趕往北方。
二十五ri，我們在緯度二十七度零九分的地方看到一帶十分斷斷續續的海岸，根據揚-霍伊曾的著作和海圖所示，我們估計已經到琅機山3。拋錨停泊在水深十五噚4處；我們見到許多中國漁民，約在離陸地三英裡、四英裡、五英裡至六英裡的地方。
我們每天竭儘全力地向南航行，卻被繼續吹向北方，由此可知，可能有一股北向的強海流。
二十七ri，有一漁民靠攏我們，賣給我們一些魚乾。
八月九ri，我們發現自己處於中國島群之旁，島嶼很多。拋錨停泊在水深十五噚處，從海圖何我們測量所得的緯度來推測，我們大概是在鬆門衛5，但是未見岬角，也未見海岸，因而認為這個岬角更在海圖所示的背麵。
十一ri，我們拔錨，行使至琅機山的下方，該島位於赤道以北二十八度半。我們曾用小周探知島北有一可取的錨地，即在其地停泊，並去尋找水和食物。食品極少，幾乎可以說冇有，但有好水。我們停泊在這裡時，有些中國人城舢板前來，送給我們每艘船白糖五筐。就我們從他們那裡所能了解到的情況來說，估計他們是中國海盜，是些對他們本國乾搶劫勾當的人。
第二天，我們取得水後又啟航，但是情況並無好轉
[侯恩]威廉-伊斯布蘭茨-邦特庫的東印度航海ri記
明天啟二年七月初八壬寅，基督一六二二年八月十四。
廈門城內一處並不喧鬨的街道兩旁，隨隨便便開著幾家鋪子。此時正值盛暑，烈ri當空，隻見幾個夥計懶洋洋地靠著門旁，百無聊賴看著街上稀稀拉拉的行人。這條街市本不繁華，加上這幾個月來紅毛鬨得凶狠市場蕭條，各家商戶早被搞得焦頭爛額，這裡便更顯得冷清了。
在這條巷子的最深處有一家不起眼的門臉，那門前的石獅子多有破損，店門更是老舊不堪，不但彩漆早已不見了蹤影便是門板也翻起了層層木屑。這家店子在一邊的門柱上豎著掛了一塊木匾，上書“許記洋貨行”五個大字，這五個字也失了光彩，但是仔細看去，那方正的大字背後卻有一派嚴肅，令人不能忽視。
其實，懂行的人誰都不敢小瞧了這家店去。這家店子地處小巷深處，其店雖名為“許記”實則為“李記”，這裡便是赫赫有名的李旦李東家在廈門的堂口了。貨行的東家和大櫃分彆是許素心、許蘭心兄弟兩人，他們深得李旦信任，貨行的職責則是專門負責為李家在國內收購貨物及拋售洋貨的。
皇明天朝，物華天寶。絲綢、瓷器、布匹諸般貨物無不暢銷海外，不論是東洋的倭國還是遠在天邊的歐羅巴，大明的出產都是名副其實的寶貨。最為要緊的是這些物產或者全天下隻有大明出產，或者唯大明的出產值優價廉，但凡販運出去，隻要不遭風暴不遇海盜，基本是穩賺不賠的買賣。
隻是如今的貿易獲利雖巨，奈何各樣貨物或限於工時或限於季節，並非時時刻刻都能進到好貨，所以洋船收貨是一件頗耗時ri的活計。此外，由於這些寶貨生產分散，收購貨物也很需要下一番工夫，若是動手慢了，或者買不到上好的材料，或者運出的比彆人晚了，都是十分影響收成。從福建開船到平戶不過數ri航程，即便是南下紅毛城海上也耗費不了多少時候，但是因為上麵的原因，即便是往東洋去，一年卻也難得跑上一兩個來回。這往來之間，除了等候風信，多數時候卻是浪費在了進貨和出貨上麵。所以許記的作用不言而喻，李家生意能做的平穩，很大一頭是貨行的功勞。
正因許記要緊，當初許素心選店址的時候才專門挑中了這個比較僻靜的巷子，以掩蔽鋒芒免得招惹是非。此外，貨行因辦的是大宗買賣零售卻是不做的，因此，一年到頭在店麵上冇有什麼客戶，門前倒是真真的冷清。
不過前陣子許記的門口也是熱鬨了一回。紅毛鬨事不是新聞，這二十多年裡紅毛在沿海惹出的麻煩是數不勝數。若是按照以往的路數，眾商家免不得要請李家出麵調停不要斷了活路，是以這次紅毛匪患一起，便有不少人找上了門來要許素心出頭說話。
隻是這次事情出乎眾人所料！鬨紅毛之前許素心便已去了外地辦事一直未歸，這也倒罷了，奈何大櫃許蘭心忽然托病不出，任你誰來皆是拒不會客。如此這般，人們吵吵嚷嚷數ri也是毫無收獲，直到這幾ri薛伯泉的商號忽然開始壓價收貨，大家才明白了人家的打算。
許家或者說是李家如此行徑，要說眾人完全冇有罵娘也是不能，奈何海路阻斷，夏秋又是多雨，耽擱一ri便是一ri的損失。長痛不如短痛！薛伯泉那邊好歹還給大夥留了幾分顏麵，是以雖有人仍然觀望，卻也有不少人任命去到薛伯泉那裡拋貨，當然這其中多是些本錢淡薄的商戶。如此，這許記麵前便重新冷落下來。
此時剛剛過了晌午，正是一ri最為難熬的時光。外麵熱屋子裡更是難耐，許素心躺在後院花棚之下，任由兩個奴婢扇著扇子乘涼，腦子裡卻在盤算這回的生意可怎麼個做法
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1隆慶開海之初，貿易主要集中於漳州河沿岸，至天啟年間，已經轉至廈門左近，此為西人誤當九龍溪作漳州河。
2揚-霍伊曾-範-林旭登，全拚為j-h-vanlinschoten，著有《環航記》，其中曾有描述皇明沿海之風情。
3疑為浙江台州灣附近的琅機山，明時島嶼多以山名。
4英製長度單位，今一噚合二碼，合公製一米八。明亦有噚，一噚合八尺。
5鬆門衛，浙江溫嶺縣東鬆門，與琅機山相鄰。
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此前，許素心離開廈門倒不是彆有所圖。皇明的物產，尤其是絲棉、瓷器等大宗泰半出自江南，福建隻是將貨物轉口運出。因此許素心經常是要走出廈門去籌措貨物，故之前許素心隻是例行公事。
紅毛鬨起來的時候，許素心正在福州料理生意。前陣子商周祚忙著賑災，冇心思關心海防，卻不代表福州人不知紅毛犯邊的消息。當時許素心在福州聽說紅毛犯邊，開始也是不以為然，後來，他料理完了那邊的事情，不慌不忙地往廈門趕回，卻在路上與王夢熊一行擦肩而過。那正是王夢熊著急去向商周祚告jing，到了此時，許素心總算知道此番事情隻怕不小。
許素心是商場老手，在福州的時候他就意識到，這次紅毛進犯是個機會。因此當時他便在盤算，如何利用紅毛犯邊海路不暢的當口狠賺一票，說來這也是過去尋常的戲碼了。回來一打聽，果不其然！整個福建海路全斷，片板難以出海，碼頭上和船裡的貨物積壓如山卻冇有出路，接著便是一場大雨，那價錢也是摔到了地上。許素心有恃無恐，心說按這個行情隻要不遇上大風想賠都難呐。
許素心仰仗李家的虎威自道可以狠賺一筆，心情可是愉快到了極點。他閉目躺在藤椅上心裡樂著，一隻枯手卻伸進了邊上奴婢的衣襟。時下天熱，男女都穿得單薄，他三下五除二便握住了那少女胸前的溫潤。那手心傳來的陣陣酥麻，爽得他忍不住哼出聲來。過了片刻，他輕輕抬手，將另一女子的臉蛋向下身摁去。那奴婢甚是乖巧，或吮或吸，或吞或吐，那是何等的**，隻片刻功夫，許素心便要攀上雲端去了！
“世叔！世叔救我！”
眼見許素心就要攀上極樂淨土，卻不料在這要緊的當他突然聽見門外一陣喧囂。好乖乖，那薛伯泉的一聲叫喚，驚得他心頭一緊，好懸冇有就此軟了。虧得那奴婢功夫了得，及時一吸，這才救下了許素心來。隨即，許素心勉勉強強地一陣哆嗦，將一股子汙穢一股腦地丟進了奴婢的口裡去。
險些被攪了好事，許素心豈能不惱？一次不痛快倒不打緊，關口是他好歹是上了年紀，若因這一嚇落下了病根，豈非哭天天不應叫地地不靈了！許素心壓著怒火，半晌這才順了氣，直到奴婢們為他收拾乾淨了才緩緩向前廳走去。
進了屋子，許素心便見薛伯泉正癱軟在地上。本來薛伯泉此時該當在外麵收貨的，此刻卻是一把鼻涕一把淚的窩囊透了。許素心見到更是一陣煩悶，他看著眼前之人再想想方才的驚險，許素心惱火道：“哭甚麼！又怎麼了？”
“世叔，世叔救我！”
薛伯泉可不知道方才他那一嗓子喊得多麼及時，險些絕了許素心半生的快樂，他自顧自地趴在那裡口齒不清地說：“張嘉策這個挨千刀的，方才又派人來。說是不ri便要小侄走一遭澎湖，還說，讓小侄這就去衙門說話。世叔，您老人家可不能見死不救啊！”
許素心心中想曰，屁大的事情嚇成這個樣子！許素心見薛伯泉爛泥一般攤在地上，真真是恨鐵不成鋼。想當年薛兄是何等英武，跟隨東家走南闖北那可是條響當當的漢子，奈何他怎麼就生了這麼一個不成器的兒子！不過這畢竟是恩公的兒子，許素心縱然不滿卻也不能真個不管了。
許素心口氣頗為不善道：“你是怎麼來的？”
許素心瞧著紅毛此來非比尋常，在形勢明朗之前，不論是張嘉策那邊還是這些商戶那裡他都不想過早出頭。可是作為李家的代表，許素心也算是本地海商的一杆旗幟，大家盯著他也是不好推脫。所以許素心乾脆隱匿行藏，連收貨的事情都是讓薛伯泉出麵。薛伯泉雖因張嘉策的命令頗為恐慌，但是靈台還有那麼一絲清明在。他知道許素心此問的用意，忙說：“小侄是從旁門來的。那傳話的兵丁，小侄先打發回去複命了。小侄是自己來的。”
看他還有幾分腦子，許素心總算稍稍寬慰了一些。許素心歪眼看看許蘭心正站在邊上，便道：“嗯，蘭心！”
“在！”
“這樣，備份薄禮，你陪著世侄走一遭。想必，張嘉策還要賣老夫一個薄麵。實在不成，你告訴他，我去替他跑這一遭，看他怎麼說法。”看許蘭心去取銀子，許素心又向薛伯泉說，“此時我不便出麵，你跟了蘭心去，自有他在人前打點，你不必說話。記下了？”
看許素心有此安排，薛伯泉連忙叩頭如搗蒜，道：“唉！全憑世叔做主。”
此時王夢熊已回去浯嶼水寨備戰，程再伊也趕去籌備火船，衙門裡便隻有張嘉策在。見到許蘭心跟著薛伯泉一道進來，張嘉策心下隱隱不快。
“見過大人！”
張嘉策強作熱情地將許蘭心迎進來。他隻當薛伯泉如無物，向許蘭心客氣說道：“許掌櫃可是貴人呐。平ri裡便是想見一麵都是難得，怎麼，這是甚麼風把您給吹來了。快快，快給許掌櫃看座！”
許蘭心微微頷首表示感謝，便落身坐了下來，又和張嘉策往來寒暄了幾句。薛伯泉自知身份，張嘉策對他冷淡他也不敢稍有不滿，隻是謹慎站在徐蘭心的身後垂首不語。
許蘭心和張嘉策兩人天南海北地客套了半晌，這才漸漸將話題引歸正軌。便聽許蘭心說道：“張大人，如今紅毛鬨得凶，小民知道您公務在身，不能耽擱，那小民有話便直說了。”
“許掌櫃有話請講。”
“方才小民聽伯泉來說，說是大人有意讓他往澎湖走一遭。不知可有此事？”
“嗯！不錯，確有此事。”
張嘉策打眼角瞟了薛伯泉一眼，他早前就估摸到薛伯泉這刁民不會乖乖聽話，搬出許家來也是意料中事。不過待見到薛伯泉真的搬出許家來，張嘉策心裡還是極不痛快，這官，畢竟是官！匪，終究是匪！薛伯泉挑戰他的官威，張嘉策又豈能痛快！何況薛伯泉並非甚麼了不起的人物。
“咳，這不是撫台大人聞說紅毛之事，便有意派人前去交涉。此事雖落在本將的身上，奈何軍務繁忙，抽不得身。這與夷交涉，不但要心思敏捷，又要粗通夷情，會說番語。令賢侄年少有為，本將便有心請令賢侄望澎湖走一遭，為朝廷分憂，為部堂分憂，卻不知許掌櫃是甚麼意思。”
張嘉策不痛快歸不痛快，卻也不敢真個招惹眼前的刁民。他說話十分委婉又搬出巡撫來撐場麵，也算是給足了許蘭心的麵子。可是許蘭心此來並非要聽這幾句漂亮話的，他回身看了看薛伯泉，見這年輕人滿眼儘是乞求之色，便仍向張嘉策說道：“伯泉資質愚鈍，能得大人看重，倒是他的福分。
至於這與夷交涉按理說，大人抬愛那是伯泉的榮幸，本當義不容辭才是。隻是伯泉父親走得早，家裡隻有這麼一根獨苗。薛兄生前，與我兄弟有救命之恩，臨終前，更是將伯泉托付與我兄弟。紅毛乃海外雜種，狡詐凶殘，澎湖一行，險象環生，萬一萬一伯泉有個好歹，卻叫我如何向故去的薛兄交待？”
許蘭心說著，將一張票子遞在張嘉策懷裡，道：“大人肩負重任，我等小民也是明白的。大人練兵若有甚麼需要，且管開口，小民定當全力以赴。隻是伯泉漳、泉兩府通曉夷情者，大有人在，伯泉愚魯，恐怕誤了大人的事啊。”
許蘭心這般說項張嘉策的心裡也是覺著為難，得罪許家乃至李家非張嘉策之所願，奈何掂量掂量眼前的局麵，再想想薛伯泉居然搬出許家妄圖來壓自己一頭，張嘉策又不願就這麼算了。張嘉策在心裡盤算了半晌，起身道：“許掌櫃，不如我們到後堂敘話？”
許蘭心當然也是不能隨便和張嘉策翻臉的，而且他也是明白張嘉策此時的困難。眼看著就要調往徐州高升卻突然紅毛來犯，何況這次紅毛來勢洶洶，搞不好就是兵敗獲罪的局麵，商周祚要拉張嘉策頂罪還不是手到擒來！看張嘉策似乎另外有話要說，許蘭心也是惦記後麵出貨還要對方行個方便，便起身跟著進去。
張嘉策領著許蘭心轉往後堂，薛伯泉就在心裡犯了嘀咕。雖說他父親與許家有恩，又是李旦當年的乾將，但畢竟時隔境遷那都是十幾二十年前的事情了。這些年許家對他也算十分照股，可是遇見這關乎生死的事情薛伯泉也不敢打準許家能為自己扛下來，再說，張嘉策眼前的麻煩他照樣是有數的。
薛伯泉也是自知身份，不論是在張嘉策麵前還是在許蘭心當麵，他們要做甚麼都不是他薛伯泉能左右得了的。所以他見許蘭心跟著張嘉策進去，薛伯泉心中不安卻也無法出言阻止，隻能眼睜睜看著二人離開將他一人丟在這裡。
卻說張嘉策領著許蘭心轉到了後堂坐下，便歎息一聲苦著臉說道：“許先生是不知道啊，我這麼做也是迫不得已呀！”
“哦？”
瞧許蘭心配合，張嘉策便痛心疾首道：“許掌櫃可知這回紅毛來了多少船？”
“似乎不少。”
“咳！”張嘉策又是一回歎息，起身在許蘭心麵前來回踱著步子，比劃著手指道，“大船隻怕不下十數啊！
許先生是知道的，澎湖可是算在咱們福建治下。撫台大人說是守土有責，到頭來還不是落在我的頭上！紅毛是個什麼底細，也不用我說了，且說紅毛來了這麼多船，我冇兵冇船又能如何？
剿既不成，隻好用撫。紅毛所求，不過是互市罷了。故而須得一個說得上話的，過去好言相勸，最好能將紅毛勸走，讓他們去廣東。這可不單是我張某人的意思，喏，這是撫台大人的書子。”
張嘉策便將商周祚的書子拿出來擺在許蘭心的麵前，但許蘭心哪裡有資格去看這封書子？他隻瞧了一眼信封便聽張嘉策又道：“這海上說話的分量，李東家說是第二，還有誰敢說第一？
嗬嗬，這回我會放一個紅毛和澎湖的那個姓郭的，程大人再備一批米糧、豬羊。想來，這紅毛在澎湖過得清苦，好好犒勞一番，又憑著李東家的麵子，說不得事情就成了。即便不成，也不難回來。再說，這番也是紅毛遣人來，說要交涉的。許先生，我實話對你說罷，紅毛給朝廷提了這麼些要求，不管是否打起來，最後總要坐下來談的。故，不論此次能否說走他們，想必也不會為難咱們的人。
當然，我也不瞞你，雖說兩軍交戰不斬來使，但這紅毛畢竟是化外蠻意，不懂天朝禮數這也是有的，所以，此去澎湖多少也是有些凶險。不過，正是因為如此，才非要令賢侄前去啊！”
張嘉策這番話說來其實並非完全冇有道理，既要開互市，這自絕信使的事紅毛隻怕也不至於做。再說李家與紅毛畢竟有些交情，從前幾次鬨邊患紅毛也都冇有為難李家的船。這說不說得走紅毛是一頭，薛伯泉若去，全身而退的可能性還是蠻大的。可是許蘭心行前是背了任務，雖然他看得出來張嘉策心緒煩亂還是在給自己麵子，卻也不能就這麼答應了。
“大人既然這麼說，小民若是再不通情理，也是不對了。隻是，伯泉的父親是我家的救命恩人，他的母親、姊妹等，也是當年冇在南洋。伯泉還是因被老太爺留在身邊，才躲過了一劫。伯泉是薛家唯一的骨血，小民實在不能讓他犯險啊！
如今，海路斷了，中左通曉夷情的大有人在。不然，由小民出銀，另請一人來也是可以。若是大人這裡有何難處，我許家也一並支應了就是。這伯泉的事，還望大人高抬貴手，通融了吧！”
此時，張嘉策也是被紅毛折騰得寢食難安心火旺盛。他見這許蘭心油鹽不進，張嘉策心中冷道，說得好聽，甚麼故人之子！救命之恩！這些刁民哪裡有什麼忠義？老子通融了你們，誰給老子通融？他心中煩躁，自道好歹他也是一方大員，這李家說破了天去也不過是個賊罷了！這說出去的話就是潑出去的水，若是李家說不行就不行，他張嘉策的臉麵又往哪裡擱？再說李家如今雖然風光，比起王直1當年可是差得遠了！
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1王直，明安徽歙縣人，又作“汪直”。早年與同鄉徐惟學合販私鹽，後至浙、閩，投許棟麾下出洋貿易。許棟事敗後，王直收攏部眾，曆經征戰，並交通地方官員，王直逐漸壟斷東洋貿易，號“五峰船主”、“徽王”，後定居倭國平戶。嘉靖三十五年（1556年），朝廷命胡宗憲總督浙江，後，王直為求招安，為胡宗憲所誘捕，嘉靖三十八年（1559年），王直被朝廷處死。
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張嘉策心說平ri不招惹他們也未必全是怕了，隻是不想多出事端攪了自己的清靜罷了。如今自己好話說儘也算是給足了李家麵子，若還不好歹他張嘉策也不是好惹的，大不了拚個魚死網破！
心中轉著這些念頭，張嘉策態度也就微微做了些轉變。隻聽他不鹹不淡地說：“我聽說昨ri起薛伯泉就在四處進貨，倒叫我百思不得其解。這海路不通他進那麼些貨做什麼？收了爛掉？莫非是錢多了難過？”
許蘭心聽張嘉策這幾句話說得可是有些過分了，這分明是有要挾的意味在裡麵。許蘭心如何聽不明白，張嘉策無非是暗指李家打算運貨去東洋，現在正是戰時，兵馬集結，李家想平平安安就彆和他張嘉策作對。
這可是**裸的威脅了！
要說海盜和朝廷比那還是比不了的，尤其是俞大猷、戚繼光整頓水軍以後，朝廷的海防還是有些起色，連當年的五峰船主也是有些招架不住，動了招安的心思，結果被胡宗憲誘捕殺害。如今李家的力量同五峰船主當年比確實不可同ri而語，但海盜自有活命的門路。首先是他們來去zi you進退靈活，能夠借著山海相隔避實就虛，叫朝廷無從征剿，大明沿海呆不住了，大不了就躲到倭國去，朝廷也是無法。另一個憑籍則是對沿海官員的威壓。朝廷固然家大業大，但是具體到一個官員的身上，保護的力量就顯得十分單薄了。所以，海盜們對付不合作的官員就是通過暗殺、綁票、威脅家人等恐怖活動，喝阻他們挑戰海盜利益的行為。這裡麵，恐嚇和威壓的作用是十分重要的。
是以在許蘭心看來，薛伯泉去不去澎湖或者冇什麼打緊，但是張嘉策這種強硬的態度卻最是要不得的，必須給於堅決的打壓！許蘭心當下拉下臉來，也不管這裡是張嘉策的衙門，外麵還有張嘉策手下的一乾兵丁把守，冷然道：“哼，張將軍這是何意？想必徐州是個太平的所在罷！”
說著，許蘭心就從懷中摸出一張紙條攤開在張嘉策麵前，卻不是張嘉策家眷在徐州的住址又是甚麼？張嘉策對海盜的這般把戲可謂知之甚深，奈何千ri做賊不能千ri防賊，他可以硬著脖子同海盜們鬥，卻不能不顧念家眷的安危。方才他敢於強硬，也是因為他已經將家眷轉移到了徐州，現在府裡隻是一些普通奴婢。正是有了這個後手作為依靠，張嘉策才敢說出上麵這番話來。豈料道高一尺魔高一丈，人家早就探明了他張嘉策的底細。看到這份地址，張嘉策方才勉強聚集起來的一點氣勢頓時一瀉千裡，這些海盜做事是殘忍無比防不勝防，張嘉策可不敢拿自家幾十口性命冒險。
恐嚇這些官員也是冇辦法的事情，畢竟官兵比一般小民占有優勢。許蘭心見自己的話張嘉策聽進去了，對他的反應也十分滿意，便不再多做逼迫。
張嘉策這個位置關係甚大，李家需要一個聽話的人來做。張嘉策是聰明人，聰明人好說話，總體來說張嘉策在任上這幾年，李家上下對他還是滿意的。再者，這些年也是好容易才把張嘉策養得肥了，若是換個人來，不論懂事不懂事都是麻煩！所以許蘭心心底裡也是希望張嘉策能挺過這一關去。
不過張嘉策眼前的麻煩還真不是輕易能蒙混過關的，許蘭心又將這件事情的危險性盤算了一圈，越想越覺著這一趟送信確實不會真有危險。
許蘭心又想到了這趟生意。許素心對紅毛似乎全不擔心，可是許蘭心總覺著心裡有些冇底。這回紅毛來勢洶洶，天知道會鬨出什麼事端了？看樣子張嘉策是不敢給自己下絆子，但是紅毛那邊還很難說。既然要發船出洋，好歹也要摸摸紅毛的底細才是，萬一紅毛這回喪心病狂，船貨著了人家的道可是劃不著了！
想到這裡，許蘭心便道：“如此伯泉是我故人之子，我兄弟不可失信於人。大人與小民又是故交，值此之際小民也不好叫大人為難。不如這樣，既然大人為難，小民願為大人走這一遭，不知大人以為如何？”
“不敢不敢！”
許蘭心搬出張嘉策家眷來威懾他，早將張嘉策嚇得魂飛魄散。此時許蘭心雖然是自告奮勇，但張嘉策又哪裡敢真的應了？這萬一出個什麼紕漏，自己可真的難逃滅門的慘禍了！可是許蘭心這麼說話，張嘉策多少是有些動心的。他揣摩著許蘭心的心思，試探道：“咳，許先生，有些話我原不該說，不過對您我也就不隱瞞了。商巡撫不知紅毛厲害，先前動了東征的心思，還是王夢熊痛陳厲害才挽回了局麵。”他從懷中拿出一封書子，擺在許蘭心麵前道，“咳，這個，紅毛所請已經全部駁回了，王夢熊說這封書子措辭也是十分嚴肅。
這麼說，這次請令賢侄去，我是冇打算遞這書子過去的。此番一是送紅毛信使回去，一是探探紅毛的心思，這米糧酒肉也都是給紅毛安心的。李東家在海上說話是響當當，可是我哪裡請得動李東家、許東家或者先生您呢！這才不得已想請令賢侄走這一趟。雖不敢說一定安全，也是十拿九穩的事。令賢侄去了，隻是好言勸慰一番便了，無所謂成與不成，其餘的事情自有人料理明白。再則，紅毛這回勢大，李東家要運貨出海也要探探紅毛的口風不是！”
張嘉策這會子算是清醒了，也顧不上什麼官家的臉麵，這些話字字斟酌，口氣緩和幾近哀求。許蘭心再三權衡利弊，隻有張嘉策過了這關才是對自己最有好處，再看張嘉策這般模樣，心下也是有些不忍。自己親自出馬，且不論自己是否惜命，首先張嘉策是不敢擔這個責任的，想來想去也隻有薛伯泉走這一遭了。許蘭心打定主意回去再與許素心解釋，便道：“這樣，叫伯泉過來吧，我同他說！”
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