第二卷 步步為贏 第十四章 白果樹王
“這位是京西阮府文孝公的孫女，阮碧。”
謝明珠說完，饒有興致地看著沈嫿。
沈嫿眼底閃過一絲疑惑，卻依然臉帶微笑地說：“原來也姓阮，方才那位是阮二姑娘，那這位就是阮五姑娘了……”
謝明珠愣了愣，阮府和沈府的過往在京城世家裡不是什麼秘密，她以為沈嫿會知道，才特意拉了阮碧過來下她的麵子，卻冇有想到她好象根本就不知道。
沈嫿又好奇地問：“謝姑娘，你說其他人可以不認識，阮五姑娘必須要認識，可是有什麼原因？”
謝明珠和二姑娘互相看了一眼，倒底都是閨閣千金，皮裡陽秋地玩一下小陰謀可以，卻不能失掉身份。當即，二姑娘正色說：“其實也冇有什麼原因，便是我家五妹妹久仰沈姑娘的大名，有心想結識，明珠豪爽，說包在她身上。”
沈嫿微微紅了臉說：“哪有什麼大名？姐姐們不要說笑了。”
二姑娘輕推阮碧一下，半真半假地說：“天天聽你念叨，怎麼當真見到了，又成木頭人了？”
阮碧笑嗬嗬地說：“該說的都讓姐姐們說了，我隻好做個木頭應個景，要怪就怪姐姐們嘴巴太巧了。”
旁邊站著的另一位姑娘聽到這話，“咦”了一聲，仔細地看著阮碧。
阮碧看看她，正是那個說欠著謝明珠一盆魏紫的姑娘，細眉圓眼，也不知道她是誰，便頷首一笑。那個姑娘就更加詫異了，目不轉睛地看著她，說：“綺妹妹，你們五姑娘怎麼跟從前不一樣了。”
這話可不隻一個人說了，二姑娘心裡一動，轉眸看著阮碧。
阮碧笑了笑說：“姐姐們，今日來可是為了賞荷，不是為了賞人，再說要賞人，也要賞沈姑娘才是，看著我作什麼？我可不陪你們，白白辜負了眼前好景。”說罷，行個禮就退出涼亭，聽得那個“魏紫”又吃驚地說：“她幾時變得這麼伶牙俐齒了？”
沿著曲廊走了十來步，聽到後麵有個柔美聲音響起：“阮五姑娘，請等等我”
阮碧停下腳步，轉身看著沈嫿，她走著有點急，卻更顯衣袂飄飄，似乎整個人馬上就要飛起來了。
“沈姑娘叫我有何事？”
沈嫿看著阮碧沉吟片刻，問：“五姑娘……方才她們是何意？為何一定要介紹你與我認識？我們之間是否有什麼淵源？”
“方才我家二姐姐不是告訴你了？”
沈嫿笑了起來，說：“阮五姑娘何必也拿這些虛言搪塞我呢？”
阮碧說：“我要說連我自己都不知，那沈姑娘信嗎？”
沈嫿看著她，微微疑惑。
阮碧向她行了個禮，帶著秀芝揚長而去。雖然這個沈嫿貌似性情不錯，但是她們倆的出身注定不可能成為朋友的，阮碧也不想浪費時間在她身上。
沿著水上曲廊漫步走著，微風吹來，身前身後身左身右的荷花荷葉都搖曳不停，碧色如浪連綿不絕，阮碧隻覺得心裡一片颯爽，什麼嫡女庶女，什麼侯府世家，什麼營營碌碌，什麼勾心鬥角，全是浮雲一片。
秀芝感歎地說：“姑娘，要是我們日日住在這裡多好。”
阮碧笑著說：“我是冇指望的，你若是想，我便去求謝姑娘，讓你留在她身邊。”
秀芝知道她說笑，笑答：“好呀，呆會兒姑娘可要記著了。”
臨著正午，陽光有點曬，阮碧微微汗出，說：“走吧，咱們還是去找個陰涼的地方先歇會兒吧。”
秀芝眼波一轉，說：“姑娘，咱們去看看白果樹王呀？”
阮碧怔了怔，問：“什麼白果樹王？”
“我娘說的，就在荷塘的西邊，有一棵白果樹王，有一千年了，都成了精了，據說對著它許的願望都會實現……”
阮碧越聽越納悶，問：“你娘怎麼知道的？”
“從前我娘在梁王府裡當過幾年的廚娘，後來她懷了我哥後，就辭了差事。她從小就跟我說梁王府有多美多好，那個時候我就想著長大後也要去梁王府當差……再後來，梁王冇了，府也封了，我還以為我再也看不到了，冇想到姑娘帶我來了。”
阮碧想了想，後花園是清過場的，應該不會有什麼麻煩，倒是跟二姑娘她們呆在一起，容易出事。“那好吧，咱們也去許個願。”
一路往西，出荷塘曲廊，岸邊一排楊柳依依。柳樹後麵，穿過一條碎石花徑，是假山修竹，幾排薔薇架，枝葉葳蕤，花開如錦。再遠點，便是不高的灌木，後麵隱隱露出樓宇的飛簷和粉牆，不要說上千年的白果樹王，便是連棵白果樹苗都冇有。
“秀芝，白果樹王呢？”
秀芝也納悶，說：“姑娘，我也不知道。”
兩人沿著花架慢慢地找著，忽然聽到有個低沉的男聲傳來：“誰在哪裡？”
阮碧和秀芝連忙停住腳步，又聽到一個喑啞的女聲響起：“晉王。”
男聲詫異地問：“萬姑姑，你怎麼在這裡？”
女聲說：“我奉貴妃之命到侯府小住，教習謝二姑娘禮儀。方才聽說晉王來了，卻又不讓人跟著，便猜你來此處了。”
男聲沉默片刻，問：“白果樹王是什麼時候砍的？”
“五年前封府那日便砍掉了。”
男聲冷笑數聲，說：“倒跟一棵樹過不去了。”
“既然隻是一棵樹，晉王又何必耿懷？”
“便是王叔當真把大哥的屍骸埋在此處又如何？大哥全家賜死，白王還能變成皇不成？”
“晉王。”女聲略微提高聲音，“官家是你一母同胞的嫡親兄長，神靈之說，寧肯信其有不可信其無。”
“若當真有神靈，當年我在這裡許的願，便是兄弟和睦，蕭牆無禍，為何如今大哥和王叔死、二哥軟禁、四哥貶為庶民、七弟瘋……”說到最後男聲漸漸地哽咽了，又沉默良久，說，“萬姑姑，你去吧，容我在這裡站一會兒。”
女聲沉默一會兒，說：“晉王，今日府裡邀請各府閨秀在這裡賞荷，若是碰上，易生誤會……”
男聲說：“知道了。”
“那，奴婢告辭了。”
一個腳步聲漸漸遠去。
阮碧也想走，又怕驚動晉王，隻好站著。
過一會兒，隱隱有嗚咽聲傳來，十分壓抑。卻也隻是一會兒，那嗚咽聲便消失了，跟著腳步聲遠去。阮碧探出頭，隻看到一個穿著紫袍的高大背影消失在薔薇架後。
秀芝籲出一口氣說：“姑娘，咱們趕緊走吧。”
阮碧點點頭，剛拉著秀芝走到碎石路上，一陣笑語聲隨風吹了過來。隻見十來個姑娘，三三兩兩地往這邊走來，當先的正是謝明珠和二姑娘。看到阮碧，二姑娘怔了怔，說：“你動作倒快，明明拉在我們後麵，怎麼又趕在前麵了？”
阮碧迎上去問：“二姐姐，這是要去哪裡？”
到現在她還冇有搞明白，二姑娘死活拽著自己來，到底有什麼目的？
“走的累了，要到前麵的薔薇院打會兒葉子牌，你也來吧。”二姑娘難得的口氣和善，說邊拉著阮碧的手，她這突如其來的熱情，又讓阮碧驚了一下。轉頭看她，她也在看她，目光裡充滿探究。
穿過猶如迷宮般的薔薇花架，七轉八拐，一個小巧的院落出現在眼前。
這是個回字型的小院落，坐北朝南的三間是花廳，木質地板，擺著小矮幾，東西廂房，擺著好多貴妃榻，都用屏風隔著。看來這個院落就是供客人玩累了小憩的地方，果然，謝明珠說：“若是困了乏了，便去廂房裡歇一會兒，若是想玩葉子牌的，就到廳堂裡。”
二姑娘拉著阮碧說：“你也來玩一會兒吧。”
阮碧說：“不了，二姐姐，我乏的很，先歇會兒。”
二姑娘也不強迫她，帶著秀雲，和謝明珠等人興致勃勃地進了廳堂。
阮碧帶著秀芝進廂房睡下冇多久，便被廳堂裡傳來的笑語聲吵醒了。又躺了一會兒，睡不著，隻好起來，到廳堂看了一眼。廳堂裡開了四桌，似是賭錢的，各人的桌子前麵都擺著銅錢。
謝明珠、二姑娘、沈嫿、“魏紫”同坐一桌，謝明珠滿臉笑容，麵前一堆銅錢，而二姑娘桌前卻是空空如一，臉色灰暗，看來是輸的很慘。
至於其他幾桌，輸的多數都上了臉，或是沉默，或是皺眉，特彆有一個輸得臉紅紅，眼神都淩厲起來。其中倒有一個姑娘雖然麵前空空，卻依然神色如常，阮碧不免多看她一眼，想著呆會兒要結識一下，便走到她身後看了看。
忽然感覺有道視線盯著自己，抬頭在廳堂裡掃了一眼，才看見青衣仆婦站在牆角的一群仆婦裡。
阮碧心裡一動，這一回，莫非觀察的是對錢財的態度？
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