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“趙大！你不得好死！”鄭家翁踏足亂發, 他指著趙榮的鼻子，“今日你為虎作倀！來日你趙家可能全身而退？”

趙榮看著鄭翁：“鄭翁既知當今乃下山猛虎, 又何為執迷不悟？鄭翁左右看看, 你妻與子, 皆已俯首，願為當今效忠, 何苦斷自家生路？便是不為鄭家百年聲譽, 也為子孫後代多做考慮才是。”

鄭翁仰天長笑：“趙大, 你可笑！”

“斷人臂膀, 還要人雙手奉上, 我鄭家願出人出糧, 他還有什麼不滿？！”

趙榮：“不過些許仆從而已。”

鄭翁冷斥：“仆從而已？”

“你趙家也是百年大族！你竟不知這是否隻是仆從而已？”

“何為仆從？世代舊仆，我家的鋪子，你家的鋪子，不都是仆從看著的嗎？”

“你家的祖田，我家的祖田，不都是仆從在看顧？”

趙榮拱手道：“鄭翁，顧忌您是長輩，我言儘於此，當今仁善, 可屠刀之利, 世所罕見，您若固執己見，之後便不是趙某前來好言相勸, 而是刀劍利斧來請，鄭翁珍重。”

趙榮揮袖轉身，帶人離開。

他步步生風，氣勢已非曾經的趙家子。

“爹！”

趙榮走後，鄭翁的長子連忙跑到老父身邊，他想要攙扶鄭翁，卻被鄭翁揮手喝退。

“你們！你們！”鄭翁的手指著自己的兒子妻子，指著所有人，“你們要眼看著我們鄭家衰敗嗎？祖宗留下的基業，都要在今日斷送了嗎？”

長子跪在地上，雙眼含淚：“爹，當今乃是暴君，是猛虎，隻有舍下昔日榮光，我們鄭家才有喘息之機，將來才能送子弟入朝堂。”

“爹。”長子膝行幾步，抱住鄭翁的雙腿，“我們鄭家，已百年未得寸進了。”

鄭翁站立不穩，他坐到椅子上：“你們……為了能在新君麵前出頭，情願放棄祖宗基業？”

長子抬頭：“爹。”

鄭翁看著自己的兒子們，自己的孫子們。

他們臉上除了恐懼以外，都帶著無法抑製的激動和向往。

他們習得文武藝，卻無法貨於帝王家，此時新君乍現，哪怕此君窮凶極惡，他們都迫不及待想要一展所學。

他們並不在乎新君是強是弱，是奸是惡，隻要能讓他們大展抱負，其它皆不重要。

鄭翁頹敗了，他捂住眼睛，嘴唇顫抖地說：“我擋不住你們，我老了，子慧。”

長子連忙道：“兒在。”

鄭翁不願睜眼再去看自己的兒孫：“以後這個家，就你來當吧。”

長子愣在原地，連道不敢：“兒子，兒子不如父親……”

鄭翁：“休要多言！今後這個家，我再不管了！”

“今後是成是敗，我鄭家是東逝之水，還是鎮山之塔，都看你們的了。”

鄭家子弟俯首跪拜。

翌日，鄭家驅散舊仆，雇傭新仆，還仆於民。

大都世家，人人自危。

也有斷臂求生者效仿鄭家。

“倒大多是聰明人。”宋石昭看著趙榮遞來的折子，麵露微笑。

老仆不解：“不過就是些仆從的事，怎麼他們都一副死了親爹親娘的模樣？”

宋石昭笑著搖頭：“你啊，是從不用腦子。”

老仆給他倒了杯酒：“大人如今說的，我是越來越不懂了。”

此時林淵正吩咐羅本：“此次派你去，是叫你看好立戶之事，什麼世仆家仆，都是我的百姓。”

羅本應諾：“當今所言甚是，君之下，不應有脅民為奴者。”

林淵臉上帶笑：“儘托先生了。”

羅本拱手俯身：“臣自當竭儘所能。”

“去吧。”林淵看著羅本離開。

羅本聽著府衙外的哭聲。

仆從們哭天喊地，不想當百姓。

“我爹我娘，我爺爺奶奶都是仆從。”男子痛哭流涕，“我不想當百姓！”

當百姓要納稅，當奴仆卻是主家包吃包住，不必擔心生計，也不用考慮未來，生了孩子主家養，他們隻會老老實實乾活就行了。

可當了百姓，做什麼都要他們自己決定。

還要納稅。

當什麼百姓？

冇有好處的事，為什麼要去做？

“是啊！我也是，我一家都是仆從！”有人大喊，“求求大人了！”

羅本聽得抬起頭來，譏諷著吩咐道：“既如此，便拖出去，施以宮刑，送入皇宮為奴吧。”

外麵的人聽見了，連忙大喊：“大人！我母隻有我一子！大人！”

羅本看著門外不停磕頭痛哭的人，便說道：“為奴為婢，本是不得已而為之，天下為父母者，都希望子女成長健康，靠雙手雙足掙取果腹之糧，爾等為人子女，不思上進，自甘為奴，可笑可歎。”

“今日便給爾等指一條明路，天下之民，皆為陛下之民，天下之奴，也隻為陛下之奴，若想為奴者，進宮便是，還有上升之道，說不定能光宗耀祖，成為名留青史太監也未可知？”

下麵的人不敢再哭了。

他們縮著腦袋，唯恐被抓出去送進皇宮。

又不是活不下去，何苦割了子|孫根呢？

人為男子，失了那一物，便與廢人無異。

“可還有誰想再為奴仆的？”羅本朗聲問道。

門外再無一人開口。

半月內，大都再無一奴。

奴仆們拿得主家所欠之資，另尋生計，倒也不如他們想的那麼艱難。

有自家遮風擋雨的屋子，隻要願意乾活就能拿到工錢，日子慢慢過去，倒也不覺得當百姓有什麼不好。

小兒在巷間玩耍，手裡拿著草蟋，邁著短腿跑進自家院子，看著爹劈柴。

“爹，怎麼要劈這麼多柴？”小兒蹲在一旁。

漢子笑道：“今日多燒些水，咱們都洗熱水澡，昨日找你二叔打了浴桶，今日就好了。”

小兒興奮的跳起來：“我也洗嗎？”

漢子放下斧頭，揉了揉兒子的腦袋：“當然。”

小兒嘿嘿笑道：“還是搬出來好，搬出來了，咱們就能洗熱水澡了。”

以前當奴仆的時候，哪裡有熱水澡洗，要是能打一盆熱水，敷衍擦身，都算是好運了。

漢子笑了笑，他跟彆人不同，當有人讓他們離開主家時，他不像彆人一般哭求，他是自己帶著妻兒出去的。

他不想他的兒子同他一般，一生都為人奴仆，生生世世為奴，子子孫孫為奴，永無出頭之日。

他要努力乾活，送兒子讀書，讓兒子不必像他一樣，讓兒子的兒子，也不必像他一樣。

“去找你娘吧，看她今日給你做了什麼好吃的。”漢子拍了拍兒子的小屁股。

小兒蹦起來，跑去屋內找母親。

“娘！”小兒雙手放在灶邊，“今日吃什麼？”

女子：“今日吃紅薯飯，好不好？”

小兒連連點頭：“好！吃紅薯飯！”

女子又說：“再配些小菜，好不好？”

小兒笑得甜蜜：“好！娘做的都好吃。”

女子俯身扯了扯兒子的臉蛋：“看這是誰的小嘴抹了蜜？”

小兒笑起來，撲到女子的懷裡。

飯桌上，一家人都吃著紅薯飯，就著野菜吃，也頗有滋味，女子對丈夫說：“聽說女子也能做工呢，要是我能做工，咱們就能早些存出錢，送大妞去讀書識字。”

大妞就是他們的兒子，生得太早，怕養不活，便取了大妞這個乳名。

丈夫說：“你彆去，我準備去從軍，從軍的月餉比你我做工掙得多，能早些存出錢來。”

女子的筷子頓住：“從軍？”

丈夫摸了摸埋頭苦吃的小兒的頭：“彆怕，軍營每隔一月便能回家探親，就算開戰，也隻剩下濠州和安豐，我不一定會去打，就是去了，也不會輸，你夫身體強健，心有牽掛，必然活著回來。”

女子害怕了：“打仗，刀劍無眼，你要是回不來，我和大妞就是孤兒寡母，誰都能欺負到我們頭上，我是婦道人家，到時候我又能如何？”

丈夫握住妻子的手：“我聽人說了，軍營裡待遇很好，退伍了有錢拿，朝廷還給安排活乾，傷了殘了還能再拿一筆錢，若是死在戰場上，我就是烈士，你和大妞就是烈士家屬。”

“烈士家屬，每月你們都能拿到一筆錢。”

“還會受朝廷照顧。”

女子流下淚來：“你非得要去嗎？”

丈夫點頭：“我意已決。”

女子伸手抹淚：“我去給你收拾東西，我在家會好好照顧大妞，侍奉公婆，你在外頭也要自己珍重，彆讓我成了寡婦，讓大妞冇了父親。”

丈夫：“我此生能得我妻，是天幸。”

女子露出一個難看的笑容，再吃不下東西，躲到屋裡去了。

隻有小兒抬起頭來：“爹，你要去當兵？”

丈夫朝小兒笑：“大妞喜不喜歡？”

小兒不知戰爭的殘酷，隻知道當兵威風：“爹，你以後會當將軍嗎？”

丈夫：“爹會努力的。”

小兒高興道：“那我就是將軍的兒子了！”

——

林淵看著羅本寫好的折子，看完之後走到羅本麵前：“卿可願為大夫？”

羅本抬頭，他三跪九叩。

“願為陛下儘忠，此生不改。”

這個大夫是林淵新任的職位。

宋朝時的大夫為正三品，以宣奉、正奉大夫為首。

而羅本的大夫，則是禦史大夫，從二品，有問政，諫政之責。

林淵將行完禮的羅本攙扶起來，微笑道：“卿不負我，我必不負君。”

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