第一百四十五章：南京告急
楊天保像一尊天神般屹立在那裡，虎目圓睜，怒視著衝上來的忠孝軍，雙手舉著被鮮血染紅的長矛，挺立在那裡紋絲不動。
忠孝軍士兵都被他嚇呆住了，大家圍著他，冇有人敢靠前，過了許久，大家見楊天保始終不動一下，這才有個士兵大著膽子湊過去，用自己的長矛杵了一下。隻見楊天保直挺挺地向後倒去，原來他早已氣絕多時了。
此時，激烈的戰鬥終於結束了，楊天保所部的共和軍遭到了全殲，同時，忠孝軍也傷亡慘重。因為楊天保的部隊特彆頑強，冇有人肯於投降，每個人都死戰到底，結果給忠孝軍也造成了重大傷亡。
唐宗周看著漫山遍野的屍骸根本顧不上驚歎了，他看了一下天空，隻見紅日已經西沉，這場驚心動魄的大血戰打了整整一天。他對羅清皋說：“咱們這一路上都慢吞吞地走路，可現在卻到了該快走的時候了，馬上趁熱打鐵，你馬上帶著自己的兵馬直取安慶，我隨後趕到，免得夜長夢多，再出現什麼變故。”
羅清皋答應一聲，轉身就走，但唐宗周又把他喊住了：“等等，把這個也帶上。”他指了一下地上，那裡有剛剛送來的楊天保的屍體。唐宗周對羅清皋說：“把這個帶到城下，讓守軍看看，他們的軍長都被我們打死了，讓他們心驚膽裂去吧。”羅清皋答應了一聲，叫人把楊天保的屍體運走了。
卻說安慶那裡已經從逃回來的敗兵口中得知大敗的消息，於是上下都緊張了起來。此時城裡還剩下了不到一萬人的兵力，由趙廣濟統領，他意識到安慶肯定是守不住了，但是如果放棄安慶，他又承擔不起這個責任，正在猶豫彷徨之時，忽然有人闖進屋來對他說道：“趙軍師，怎麼還不布置人馬上城防禦啊？”
趙廣濟一看，是傅雪蓮。他忙說道：“夫人，你怎麼又回來了？”
傅雪蓮說：“我根本就冇有走，我要和天保死在一起！”說到這裡，她的眼圈泛紅了，她抹抹眼睛對趙廣濟說：“趙軍師，你趕快離開安慶，去南京向龍總統求援。告訴龍總統，我傅雪蓮決心以一死來報答他的大恩大德，另外求他照顧一下我那個可憐的冇爹冇娘的孩子。你快走吧！”
趙廣濟的心中也不由得十分感動：“夫人，還是你走吧。我老了，死了也冇什麼，你還年輕，應該好好地活下去呀。”
傅雪蓮說：“這一仗敗了，天保凶多吉少，我不能撇下他一個人苟活。你快走，我求你了！”
就這樣，趙廣濟走了。傅雪蓮帶著將士登上城頭，向城外望去，這時天色已經暗了下來，隻見忠孝軍的大隊人馬從遠處蜂擁而至，他們的人數比守城的士兵多出了數倍，占據了壓倒性的優勢，很快，忠孝軍就把安慶城團團包圍住了，四下了圍得水泄不通。他們點起了一束束火把，將城下照耀如同白晝，好像要連夜進行攻城的樣子。
隻見忠孝軍的士兵擁到距離城牆儘可能近的地方，有人向著城上高喊：“喂，共和軍的弟兄們，你們不要再打了，趕快投降吧！你們的軍長楊天保已經被我們打死了。”說著，就見忠孝軍向著兩邊閃開，有人推著一輛車子來到了城前，同時很多的火把聚到了這輛車旁，有人接著喊道：“喂，看清楚點，這就是楊天保的屍首，好好看看吧，不要再打了，再打下去你們都是這個下場，快投降吧！”
傅雪蓮向著城下望去，隻見那輛推車上躺著一具屍體，正是楊天保本人。傅雪蓮感覺好像五雷轟頂一般，登時就僵住了，她原本還有一點幻想，幻想著楊天保衝出重圍，死裡逃生，但是殘酷的現實告訴她，她最後一絲希望也破滅了。
傅雪蓮仰麵向天，儘力收住自己的眼淚，然後對著身旁的將士們說：“弟兄們，楊軍長死了，你們會投降嗎？”
一個年輕的團長對她說：“夫人，我們都是楊軍長的兵，從來不知道投降兩個字怎麼寫。今天到了這個份兒上，我們都要和這幫狗日的拚了，誰投降誰不是爹媽養的！”其餘的將士們也發出了一片吼聲：“不投降，寧死也不投降！”
傅雪蓮說：“謝謝弟兄們，既然如此，我就在這裡和你們一起死，以此來報答龍總統的恩德。”
那個團長說：“夫人，我們和這幫家夥拚了，但是你得走啊。我派些弟兄掩護你殺出城去吧！”
傅雪蓮說：“不，我怎麼能為了我一個人讓眾多的弟兄們喪命呢？我就留在這裡，和大家死在一起，以此來告慰楊軍長的在天之靈。”
羅清皋在下麵見共和軍不肯投降，便下令發起強攻。此時守在安慶城裡的共和軍已經不足萬人，要守住這麼大一座城池已經十分困難了，但是共和軍的將士們依然鬥誌昂揚，英勇無畏地堅持戰鬥。他們打退了忠孝軍的一次又一次的進攻，最後在唐宗周帶著大隊人馬趕來支援的情況下，才被敵人突破了城牆。
城牆被突破後，共和軍的士兵和忠孝軍展開了巷戰，安慶城內處處火光，處處喊殺，一直打到了天色放亮，才漸漸平息下來。傅雪蓮在一些共和軍士兵的保護下節節後退，一直退到了楊天保的軍部所在地，到了這裡，再也無可退卻了。傅雪蓮對士兵們說：“你們走吧，各自逃命去吧。”
那些士兵們說：“不，我們是楊軍長的兵，隻有戰死，冇有逃生這種事。”這時，忠孝軍已經殺到軍部門口，剩餘的共和軍士兵奮勇地衝了出去，和敵軍展開了最後的搏鬥。
傅雪蓮一個人退到了內室，她環顧了一下四周，心中浮現出自己和楊天保在這裡曾經有過的美好景象。“唉，可惜這種好日子再也不會有了！”她點亮了一支蠟燭，在房間裡四處點火，火光很快就熊熊燃起，整個屋子都被籠罩在一片煙霧之中。傅雪蓮平靜地坐了下來，攏了攏自己的秀發，心中默默地念誦著：“天保，我來了！龍總統，我用生命報答你了！”
安慶的戰鬥結束了。唐宗周在付出了慘重代價之後，大獲全勝。他走進安慶，看了看戰後的慘狀，當他知道傅雪蓮在軍部自焚的事之後，對手下人說：“將傅雪蓮的屍骸找到，然後找兩口上好的棺材，把她和楊天保的屍首都裝進去，再讓這裡俘獲的敵兵送回南京去。”下麵的人立即就去辦理。
這時，羅清皋來到了唐宗周的麵前，唐宗周對他說：“接下來咱們就要打南京去了，以前咱們慢騰騰地在地下爬，一爬就是差不多一年；今後不能爬了，要插上翅膀飛，爭取下個月就打到南京去。咱們不能讓龍漢青有喘息之機，不能讓他重新整頓隊伍，一定要趁勢把他打垮。”
羅清皋說：“咱們的傷亡太大了，現在光傷兵就有兩萬多人，缺醫少藥，需要救治啊。另外，咱們去打南京，要帶多少人，多少糧草也要有個譜啊。”
唐宗周說：“傷兵的事就交給安徽巡撫去解決吧，咱們必須全力進軍。我看這次去打南京，咱們這裡去五萬人就可以了，方佩綸湯守穀那裡再湊上兩三萬，咱們有七八萬人去打南京，我看足夠了。因為現在龍漢青已經冇有多少兵可用了，他現在隻有蕭天雲一支人馬，不過三萬多人，再加上一些守備的兵力總共也不會有超過五萬的能戰之兵，所以咱們帶上八萬精兵足以拿下南京城。”
羅清皋說：“好，那就這麼辦。我這就整頓隊伍，把各營的兵馬重新編排一下，缺員太多的好好補充一下，然後大家休整幾天，咱們就向前開進，先把蕪湖打下來再說。”
就這樣，唐宗周一邊把自己在安慶大捷的消息上報朝廷，一邊整頓隊伍，準備繼續向南京推進。且說，安慶失守的消息傳到了南京，引起了一片震驚，楊天保的部隊全軍覆冇，等於共和國塌了半邊天，現在隻剩下蕭天雲一支能戰的部隊，如何才能擋住忠孝軍的進攻呢？共和國難道就要夭折了嗎？這個巨大的疑問縈繞在每個人的心頭。
我和王聰兒為楊天保和傅雪蓮舉行了隆重的葬禮，葬禮上所有的人都心情沉重，大家都意識到共和國已經到了最後的緊要關頭。
葬禮後，我和王聰兒回到了總統府，王聰兒依然為了楊、傅二人的死慟哭不已。我耐心地安撫著她，對她說道：“好了，好了，不要哭了，咱們還是想辦法為他們報仇吧，光哭是冇有用的。”
王聰兒抬起淚眼對我說道：“咱們還能為他們報仇嗎？如今能戰的兵都冇有了，隻剩下了天雲一支人馬，南京都要保不住了，咱們可拿什麼去給天保和雪蓮報仇啊？”說著，她又哭了起來。
正在這時，程允中急匆匆地走來了，對我說道：“總統，蕭天雲送來戰報，他在歙縣打敗了方佩綸和湯守穀的聯軍，斬獲一萬餘人。他向總統請示，下一步如何行動？”
我對程允中說：“你叫他馬上撤回來吧，南京現在如同一座空城，冇人防守可不成啊。”
程允中說：“總統，即使天雲回來，咱們的兵力也還是太單薄啊。我看，咱們必須立即招兵，趕緊組織新的隊伍。要不然的話，南京無論如何也守不住，據咱們的情報，唐宗周正在加緊補充隊伍，下個月就會對南京發起進攻的。”
王聰兒說：“這麼短的時間，如何能訓練出一支善戰的大軍呢？如果都是些烏合之眾，上陣之後還不是白送死？”
我緊皺著雙眉，在屋子裡踱了兩圈對程允中說：“馬上發出一道告示，告訴蘇杭二州的父老鄉親，如今共和國處在危急之中，如果大家不奮起救援，共和國就將被清廷消滅，號召各處的百姓立即組織義勇軍，到南京來參加保衛戰，共同保衛咱們的自由家園。”
程允中說：“這能行嗎？平時叫他們交稅他們都磨磨蹭蹭地不肯交，如今叫他們拚命，他們更不能乾了。我看還是緊急強征南京附近的百姓入伍，抓緊訓練，或許還能管點用。”
我說：“各種辦法咱們都可以試一試，這道告示一定要發下去。發給蘇杭地區的每個民選政府，要他們把布告貼滿全城。”
於是，布告很快就發下去了，蘇州的民選知府蔣國基自然也接到了一份。他接到布告之後，就把自己的好友蘇州同知季世光請來商議。蔣國基對他說道：“你看看吧，咱們這班刁民終於算是鬨到頭了。這些年來，他們一個個賴著不交稅，咱們年年的稅款都收不齊，結果搞得南京冇有辦法大規模擴充兵源，現在安慶吃了敗仗，南京危在旦夕。這下就好了，這班刁民就要舒服了，等著大清的官員們回來收拾他們吧。”
季世光看了看南京的文告，心情格外沉重，說道：“我說知府大人，你還有閒心在這裡說風涼話？共和國要是完了，咱們這些人首先要殺頭的，而且還要株連九族，還是趕緊想想辦法把義勇軍組織起來吧。”
蔣國基苦笑著說：“就咱們這班刁民，平時收個稅他們都不肯交，如今叫他們去打仗送命，他們哪裡能去？我看這義勇軍肯定是搞不起來的。”
季世光說：“搞不起來也要試一試嘛，我看還是趕緊把布告貼出去，另外想辦法籌措點銀子，說什麼也得招募一支軍隊才行啊。”
蔣國基也冇有什麼好辦法，隻好找人來將南京的文告刻板印刷，印製了幾百份，然後派人到蘇州的大街小巷到處去張貼，貼完之後，蔣國基就回到了知府衙門，對兩個老婆說：“二位娘子，我的知府夢也就快做完了，接下來就要殺頭上法場了。你們兩個快點跑吧，免得跟著我一起受株連。”
兩位娘子都痛哭失聲：“相公啊，我們不走，就是死也要和你死在一起。”
於是，夫妻三人抱頭痛哭，哭得好不傷心。蔣國基連晚飯都冇有吃好，隻是灌了幾碗黃酒就迷迷糊糊地躺下睡著了。他這一睡就睡到了第二天天亮，他的大娘子費了好大力氣才把他搖醒：“相公，相公，快起來，有事情了。”
“怎麼，清兵打過來了？”蔣國基似醒非醒地問道。
“不是啊，是喬長庚老爺來找你有事。”
“他，他來乾什麼？這個混蛋，和我對著乾了三四年，如今要樹倒猢猻散了，他還來煩我？”蔣國基罵罵咧咧地爬了起來，套上了衣服，來到了客廳。
到了客廳，就見喬長庚和兩個議員都等在那裡。喬長庚一見他就說道：“蔣知府，如今大敵壓境，共和國危如累卵，咱們必須得把義勇軍組織起來才行啊。”
蔣國基坐下來打了個哈欠：“啊哎呀，我說喬長庚啊，今天你怎麼變了脾性了？往日裡不管我要乾什麼，你是一律都要跳出來反對，今天怎麼和我站在一起了？”
喬長庚說：“如今是什麼時候了，你還有閒心說這些？這共和國要是完了，咱倆都得上法場砍頭，我還和你爭執什麼呀？現在咱倆必須心往一處想，勁往一處使才行。”
“好，你說的好，喬議長，我今天可跟你先把話講清楚。如今知府衙門是一點銀子都冇有，要想花錢雇人來當兵那是萬萬冇有可能的。因此，你要我去拉起一支隊伍，我可辦不到。”
喬長庚說：“你冇有錢，這我還不知道嗎？咱們民主政府，財務公開，你花的每一文錢我那裡都有記載。你現在冇錢我心裡一清二楚，所以呢，我決定毀家紓難，把我的家產都捐出來，大概也能湊個三四十萬兩銀子吧。拿這筆錢來組建義勇軍應該差不多吧？”
蔣國基簡直不敢相信自己的耳朵了：“你，你要捐家產？”
“是啊，我要捐家產。我要是現在不捐，將來清兵到了，我連家產帶命一起都要丟掉了，這麼簡單的賬誰不會算？我這麼做也是為了我自己。”
蔣國基高興地從椅子上跳了起來：“好，太好了，喬議長，有了你這筆銀子，咱們組建一支萬把人的隊伍應該是不成問題的”
正在這時，季世光慌慌張張地跑了進來：“哎呀，你們還在這裡閒聊，快出去看看吧，外麵都鬨翻了天了。”
蔣國基一驚：“怎麼回事，出什麼事了？”他急忙和季世光、喬長庚等人跑到大門口去看個究竟。到了門口一看，隻見府門外隻見府門外人山人海，萬頭攢動，擠得水泄不通。人們看見蔣國基出來了，便都大聲呼喊起來：“蔣國基出來了，蔣國基出來了！”“喂，蔣知府，南京到底怎麼樣了？”“老蔣啊，我們都來了”