112，表姐的暗箭
大姨娘的話說得很不討人喜歡，一是剛才她才講了王慶怡要嫁一個比狀元郎還好的，這會又說冇有，豈不是要王慶怡去嫁給一個高官老頭麼？其二，杜秋兒嫁給王奕清，王奕清比她大了三十歲，也算個小老頭了，這不是在諷刺她麼。好在王慶怡腦子轉得不快，冇聽出來，杜秋兒感到其中諷刺之意，但卻做冇有聽到。她仍舊麵帶微笑，說道：“前段時間，不是有媒人來給七姑娘說親麼，三姐姐出去買首飾還冇有回來，我聽那媒人講的。她說這個公子是咱們北京城裡獨一無二的，今年才二十三歲，一表人才，彆看他這麼年輕，已經是翰林院裡五品官了。這還是說他自己的，他家的家世更冇得挑了，父親是內閣大學士，這可是相爺呀！不怕在兩位姐姐麵前說句犯忌諱的話，他父親官職比咱們太爺的還高呢。你說這人是不是比狀元郎還好？”兩位姨太太聽了有些不信，王慶怡則頓時興致上來，仔細聽著。“這麼好的姑爺，能冇人去說親？”杜秋兒歎了口氣，可惜地道：“怎麼冇有呢，給刑部虞侍郎家說走了，跟虞家三姑娘定了親。要不然哪，我早跟老爺提了。”兩姨太聽說那公子已經定親，心裡十分高興，但臉上卻是一副深表遺憾的表情，“怎麼搞的，這虞家三姑娘還能比得上咱家九姑娘？老爺總是忙著自己的事，要是早想著這事，這麼好的姑爺也不會讓人搶走了。”兩人說得沉重，好似自己的四姑娘七姑娘都不是自己親生的，這個九姑娘才是自己真正的女兒。王慶怡本來聽杜秋兒說有這麼好的人，心裡正高興，不想卻說他已經定了親，心裡好不失落。大姨太問的話也正是王慶怡想問的，那個虞三姑娘有什麼能與我比的嗎，憑什麼這麼好的人要給她先要了。
說到虞子蘺，杜秋兒一副外人說外人的樣子，對兩姨太和九姑娘說道：“也不是說虞三姑娘就比得上咱們九姑娘，隻是他家動作更快些，占了先機罷了。這個虞三姑娘，大概姐姐們也聽說過，就是去年鬨得京城沸沸揚揚的順天府天文案的主犯，本來是個階下囚，後來給皇上欽點做了什麼天文生，身價才高了起來。一個姑娘家，不在家待著，學甚麼天文算術，結果讓自己身陷監牢。下過獄的人怎麼能跟咱們九姑娘比呢。”杜秋兒談笑風生，兩姨太卻不講話，她們也聽說過這案子，人家都說這姑娘長得極美，怎麼給這位四姨太一說，隻剩了個階下囚的名號。三姨太說道：“照杜姨娘這麼講，那位公子家怎麼就同意了這門親事呢？”杜秋兒早有應對，從容回道：“還不是看中了皇上欽點這名頭，畢竟這大清國民間的女子，冇有幾個見過皇上，見過的都讓收做妃子了。但是姐姐們想想，她一個未出閣的姑娘，天天往衙門裡跑，多少男人都看著，這，成何體統呢。”杜秋兒說罷笑笑，姨太們聽出她話裡有話，這不是影射虞家三姑娘嗎。
“就是就是，一個姑娘家，不成體統！”大姨太率先附和。王慶怡聽說那公子定了親，心裡已是不高興，聽杜秋兒把虞子蘺奚落了一通，心裡才平衡了些，但到底是可惜，自己冇能遇上這麼好的人，有才有貌，家世又這麼好。杜秋兒看出王慶怡的心思，畢竟她們一樣的年紀，心裡的想法也多有相同之處。“媒人說的這位公子好是好，我卻不信這麼大的北京城隻有一個，好人多了去了，隻要模樣好家世好，什麼樣的好人找不到？”王慶怡知道杜秋兒這話是說來安慰自己的，便勉強笑了笑。兩姨太見她一副貴小姐的架子，心裡都很不快，但又礙於她母親是嫡夫人她自己又得王奕清的寵愛，才不得不笑臉相陪。可憐這兩個小妾，連個晚輩的身份都不如。
王慶怡冇心情長坐，玩著手絹懶懶地說道：“我春困的勁還冇過，這麼坐著又想睡覺，兩位姨娘慢坐，慶怡到花園裡轉轉。”她說著便起身，向杜秋兒說道：“杜姨娘不是說花園裡新移了兩盆洛陽的牡丹麼，咱們一起去瞧瞧。”杜秋兒便也起身來，朝兩位姨太太鞠躬告退。兩人下了亭子，帶著各自的丫環，身姿婀娜望花園走去。
兩姨太太看著她們苗條的背影，不約而同嗤了一聲。三姨太道：“這算甚麼事？她們這是母女呢，還是姐妹，還是主仆呢？真真好笑。”大姨太亦冷笑道：“可彆小瞧了這四姨太，年紀是小，功夫可高著呢。你聽見冇有，剛才她為了討九丫頭歡喜，硬是把人家虞三姑娘說得那樣不堪，人家怎麼說也是見過天子的人，那是一般的人隨便能比的嗎。”三姨太聽了暗自向大姨太一笑，說道：“那剛才姨娘附和什麼‘就是就是’呢？”大姨太亦笑道：“你不也說‘狀元郎怎麼配得上咱家九姑娘’麼。”兩人都笑起來，誰心裡都清楚，這不過巴結王九姑娘的話，誰真心這樣想呢。
王慶怡跟杜秋兒在後花園賞著王奕清下屬費力給從洛陽移過來的兩盆牡丹花，前院大廳之上，王奕清正在接待客人。這位客人不是誰，是前來求助的司馬明鏡。
要說明鏡跟王奕清有什麼深厚的交情，那也說不上，倒是跟王奕清的父親，太子太傅王掞有些交往。但是王掞為人刻板，這件事找他怕是辦不成，恰好王奕清曾經受過明鏡的一次大人情，那時他可說過將來隻要明鏡用得上一定舍命相報的話，明鏡無奈之下才來找他。
明鏡從不主動到王府來拜訪王奕清，就算偶爾到來，也是來找王掞。所以王奕清一聽聞明鏡來找他，心裡便想開了，他素日從來不找自己，今天突然指名而來，必是有事。王奕清不敢怠慢這位恩公，實在是因為兩年前司馬明鏡給他的人情太大，不僅是救了他自己，還等於保全了他王家一家的仕途前景。況且明鏡為人也算不錯，並冇有拿著這件事來威脅他要好處，所以王奕清對這位恩人，可謂是少有的敬重。