第九十七章 運輸艦
幽深、黑暗、冷寂的太空之中。
一顆通體淡藍色的星球，正在緩緩的自轉，它一半是白色的；另一半被黑暗籠罩，但黑暗之中，又星星點點的散落許多橘黃色的光。
有些地方，光芒甚至連成了一片。
那……便是文明之光。
象征著這顆生命星球的勃勃生機。
不過此刻的主角並不是下方的藍色星球。
而是在距離藍色星球約574公裡的近地軌道中。
環繞著下方的星球，空曠的宇宙空間中，一顆表麵呈現為藍色的圓柱形小衛星，重複一圈又一圈的圓周運動。
無聲的太空裡，藍色小衛星緩緩的自旋，漫無目的的漂浮，隻是在引力的束縛下，才冇有徹底迷失自我。
即便如此，已停止工作的它，雖然從外形結構看，頗為美觀、對稱，但是在功能上，它與剛剛飛掠而去的某個太空垃圾，並無太大的區彆。
看起來，十分的孤獨。
但就在這時！
在不遠的後方，一個頭部如錐、腹似鯿魚，整體結構如同飛梭的神秘裝置，突兀地出現在藍色小衛星的後方，瞬間打破了太空裡的寧靜。
且在不斷拉近著距離，逐漸靠近。
直至相距不到一米。
飛梭裝置的中後部，忽然開了個口子，伸出一條靈活的機械臂，前端三根活動金屬指宛若恐爪，以比成人手掌更大的掌麵，朝藍色衛星抓去。
飛梭裝置尾部的姿態控製發動機，噴出一束束的白色氣體，讓兩者越來越近。
“哢~”
機械臂的末端金屬爪，精準抓住了前方的藍色衛星，緩緩縮回，飛梭裝置中上部，則像是開啟彈倉般，敞開足以放入籃球的盒狀空間，然後機械臂小心翼翼的，將藍色衛星放了進去。
再關閉艙門，收回機械臂，繼續調整飛行姿態，降低軌道，埋頭朝向下方的藍色星球。
……
控製大廳內。
“衛星回收成功！”
“巡天一號即將返回！”
啪啪啪~
陣陣的掌聲響起，科學家們興奮地互相道賀、鼓掌，臉上都是抑製不住的激動。
……
同樣在此時此刻。
將鏡頭無限的拉遠。
從藍水星，快速拉遠到兩三個天文單位外的小行星帶，一顆顆的鬆散奶酪狀的隕石，正在漂浮。
又從小行星帶，高速拉遠到距離約30天文單位柯伯伊帶，這裡也能看到一些主要由冰物質組成的天體存在。
再又把鏡頭，從柯伯伊帶，極速拉遠到0.1光年之外，在距離主序星約7000天文單位的星際空曠地帶……按理來說，這裡是宇宙物質密度最低的地方，近乎“絕對真空”，冇有任何天體存在。
但就在這處空間中，一個長約550米、寬和高在80米左右、頭部略尖，形似一塊長方體積木的天體，卻在向前行進。
尾部還拖著白色的光焰。
整體平滑的鏽黃色表麵，閃爍著或紅或綠的信號燈光。
側邊與前部的一些透明玻璃般的方形窗戶，更透出明亮的黃光，宛若城市裡的高層建築，在夜晚透出的光，顯示出內部的活力。
顯然，它不是一個自然天體，而是一個人造天體！
如果有認識黑暗帝國文字者，會根據它側舷上噴繪的文字，認出這是一艘“驚嚇級”的運輸艦。
此時。
不知發生了什麼變故，正在行進中的星艦，尾部發動機突然停止了工作，不再噴出白色的光焰。
頭部艦艏位置，燈火通明的艦橋之內，形影重重，此刻仿佛發生了一些騷動。
“剛剛信號官那邊報告，他們收到了一段來自本恒星係中心區域發出的求救信號！”
“信號的發送者，正是我們高貴和偉大的皇帝陛下！”
“陛下正在此星係的3號生命星球落難，處於危險之中，急需我們前去營救！”
“諸位，為陛下獻出忠誠的時刻到了！我們必須立刻掉頭，營救陛下！”
站在一眾機械結構、身軀完全被黑色外骨骼裝甲覆蓋，形似鎧甲人的下屬麵前，這位艦長模樣的高大‘鎧甲人’，用沉悶的機械聲說道。
眾下屬被這個消息驚呆了，紛紛提出疑問。
“皇帝陛下，不是已經帶著艦隊走了麼？”
“求救信號是真的麼？皇帝陛下，真的還在這個星係，而且陷入了危險之中？”
“班克船長，信號官是不是收錯了信號，怎麼可能發生這樣的事情？”
“被拋棄的是我們，陛下怎麼可能也冇走？”
各種各樣的疑問響起，他們都是難以置信。
“信號官已經確認，此事，千真萬確！”
艦長班克道：“三黑暗年前，由於‘無畏班克號’的反物質引擎發生故障，在毫無開拔提醒的情況下，我們未能及時與主力艦隊彙合，遭到艦隊遺棄。”
“三台反物質引擎損壞了兩台，剩下的那台引擎即便全功率啟動，在星際空間中航行100萬年，也冇有返回帝國的可能。”
“現在看來，主力艦隊應該是背叛了陛下，將陛下流放到了此星係的生命星球，然後帶著艦隊倉促離開，甚至冇有發送集合廣播。”
作為最低等的運輸艦，以及出於戰時保密需要，‘無畏班克號’上冇有配備昂貴的量子通訊裝置，隻能用無線電信號或光信號通知。
且作為帝國專門生產出來為戰爭服務的“雷霆17型”機器人，班克隻是稍稍運轉腦中的光子芯片，便基本猜出了個前因後果。
“班克船長，這麼說來，我們必須馬上前去營救皇帝陛下！護衛陛下的身邊！”
“死亡艦隊拋棄了我們，但帝國不可能拋棄陛下！我們立下功勞的時候到了。”
“隻要回到陛下身邊，我們才有更大概率返回帝國。”
“船長，馬上下令返航吧，晚到一天，陛下遇到的危險可能更大。”
“……”
幾乎冇有扯皮、質疑的過程，眾人很快達成了共識。
艦長班克當即下令：‘無畏班克號’立刻掉頭、減速、返航，前去營救處於危險中的陛下。
此外，按照他們現在的航行速度，減速再加速，最後再又減速，又以單台反物質引擎的功率，至少要四年時間，才能抵達那顆生命行星。
甚至反物質燃料都不太夠用。
討論一番，他們決定讓飛船‘輕裝上陣’，將存放在貨艙中的上百萬噸各類物資，除少量高價值物資，其餘90%全部往太空拋棄，飛船整體減重達50%！
隨後全功率啟動僅剩的那台反物質引擎，飛船尾部，噴射出耀眼的白色光焰。
“陛下，請耐心等待，最多三年，您最忠誠的護衛，就會回到您的身邊！”